長(zhǎng)生殿內(nèi)，龍涎香升起絲絲白霧，李燁手持御筆，端坐在青玉案后，身姿筆挺，一舉一動(dòng)，無(wú)不彰顯著與生俱來(lái)的華貴氣度。
卻見(jiàn)他容色清冷，如萬(wàn)年雪山不化的寒冰，高挺的鼻梁下，薄唇輕啟。
“衛(wèi)英，頒令下去，按照折子上所寫，將神策軍分成十七衛(wèi)親軍，驍騎、宣武、羽林歸由五城兵馬司統(tǒng)領(lǐng)，其余均由金吾侍衛(wèi)親軍都護(hù)府統(tǒng)轄，由你出任都護(hù)一職。”
“多謝陛下。”
衛(wèi)英難掩臉上喜色。
王掌印拿過(guò)折子交付衛(wèi)英，道了句恭喜。
“從京城到襄樊的水路可切斷了？”
“已切斷，包括京城九門到各要鎮(zhèn)的陸路、水路皆有探子監(jiān)視，絕不會(huì)讓宵小之輩有機(jī)可趁。”
李燁頷首。
“各地尚有不少那小子的死忠，若讓他逃了出去，會(huì)是個(gè)大麻煩。”
“陛下放心。”
“白桐書院那邊有什么動(dòng)靜？”
“那些書生鬧得厲害，幸虧宗師張憲及時(shí)出現(xiàn)彈壓，才堵了他們的嘴，現(xiàn)下應(yīng)該被拘在山里讀書，暫時(shí)鬧不出什么亂子。”
“還有一事...臣想稟告陛下。”
“說(shuō)。”
“翰林編修盧琦自殺了。”
李燁翻著折子的手頓了頓。
“可是建隆元年的榜眼盧琦？朕記得他還寫過(guò)《誅代十策》，不過(guò)那小子沒(méi)搭理他。”
“陛下好記性，就是他...昨天夜里，他...投水了。”
李燁沉默片刻，將手里的折子扔在案上。
“朕記得，他本來(lái)應(yīng)是建隆元年的狀元，可殿試的時(shí)候，那小子嫌棄他貌丑，將狀元之位給了別人，之后把他丟在翰林院，也沒(méi)有重用。”
“是。”
“朝廷未以國(guó)士待他，但他卻以死報(bào)國(guó)，難得！下旨免了他家人的罪過(guò)，厚葬。還有那十幾位給靖清帝相殉的讀書人，也全部厚葬。”
“陛下圣明。”
李燁接過(guò)王掌印送來(lái)的云霧茶，湊近唇邊，輕輕抿了一口。
“錦衣衛(wèi)那邊有什么消息嗎？”
“還沒(méi)...”
李燁輕輕撥開(kāi)茶湯上的浮葉，淡淡地道：“周銘越來(lái)越不中用了。”
“倒也不全怪他...這次屬實(shí)是遇上了...一塊頑石。”
“嗯？”
“此人叫顧鶴卿，據(jù)宮人回報(bào)，是他將靖清帝與皇后藏匿了起來(lái)。他本是顧侯府的庶出公子，也是建隆元年的探花，不知道因何事觸怒了靖清帝，被處以宮刑。”
“將當(dāng)朝探花處以宮刑，這種事，他也能做的出來(lái)。”
李燁聲音里沾染著涼意。
“朕這位好大侄，棄盧琦、顧鶴卿這樣的忠貞之士不用，盡用些奴顏婢膝、雞鳴狗盜之輩。若非朕當(dāng)機(jī)立斷，過(guò)不了幾年，他就要將李家的江山徹底送了。”
衛(wèi)英連連點(diǎn)頭，又將話題扯回來(lái)。
“錦衣衛(wèi)用盡一切手段，那顧鶴卿就是不說(shuō)，周銘見(jiàn)他身子孱弱，至今沒(méi)敢上大刑，怕他死了，斷了線索。”
顧鶴卿......
李燁薄唇微抿，月色如紗，落在他俊朗的臉上，便如被白霧籠罩的冰雪，清冷無(wú)雙。
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深夜·周府。
書房?jī)?nèi)，燈火闌珊。
錦衣衛(wèi)指揮使周銘坐在窗下，窗外斑駁的月色落在他的身上，一如他此刻的心情。
咯吱聲中，書房的門被輕輕推開(kāi)，又虛掩上，一位長(zhǎng)裙曳地的美婦人，端著白瓷盅輕手輕腳地走進(jìn)來(lái)。
“大人，你又沒(méi)吃晚膳，這樣下去身體怎么受得了？”
“放著吧，我沒(méi)胃口。”
周銘掐著眉頭。
美婦人放下羹湯，輕聲說(shuō)：“方才，秦嶼來(lái)過(guò)了，說(shuō)白日的事是他莽撞，懇請(qǐng)你這個(gè)做姐夫的不要生氣。”
周銘哼道：“你也該管管他了，好歹是個(gè)錦衣衛(wèi)千戶，盡做些下流勾當(dāng)，今天若不是我攔著，他當(dāng)著顧鶴卿的面就要強(qiáng)上人家妹妹。”
“你不是已經(jīng)賞了他兩耳光。”
美婦人面上沒(méi)有絲毫慍怒，走到周銘身后，為他揉著已經(jīng)僵硬的肩膀。
“妾倒是沒(méi)想到，你會(huì)放那個(gè)小姑娘回宮。”
“顧惜惜畢竟是翊坤宮宮女，身籍都在宮內(nèi)，論理是陛下的人，無(wú)旨我也不能怎樣，帶到昭獄，不過(guò)是嚇唬一下顧鶴卿。”
“顧鶴卿也明白這一點(diǎn)，所以一直不吐口。況且這顧惜惜才十四歲，也就比佳兒大三歲，正是好年華。”
提起獨(dú)生愛(ài)女，這位嚴(yán)酷的錦衣衛(wèi)指揮使難得露出溫柔的神色。
“佳兒...”美婦目露憐惜：“大人這些日子都是為了我們，才這般殫精竭慮吧。”
周銘握住妻子的手：“夫人，我是真的怕了...我死不要緊，大好頭顱一顆，拿去便是，可你和佳兒怎么辦？去秦淮河上迎來(lái)送往？佳兒她才十一歲，怎么受得了。”
“不會(huì)有這一天的，若真有這一天，我和佳兒定會(huì)自盡保持名節(jié)，絕不讓大人蒙羞。”
“不...不，你們不要死，是我這個(gè)做夫君、做父親的無(wú)能，與你們何干？”
周銘起身用手將飛魚服的褶皺抹平。
“我再去詔獄試試。”
“大人...”
“嗯？”
“你覺(jué)得顧鶴卿怕死嗎？”
“他？”周銘想起他這幾日在詔獄，閉目不言，任由刑虐的模樣，胸腔里立刻集滿了火氣。
“他怕個(gè)屁！”
“這就是了，也許對(duì)顧鶴卿這樣的人來(lái)說(shuō)，刑罰并沒(méi)什么用處。”
周銘轉(zhuǎn)身望著妻子，“你想到什么？”
“京城傳言顧鶴卿是為求活命才自閹為奴，從這幾日的刑訊來(lái)看，此言不實(shí)。”
“說(shuō)實(shí)話，靖清帝性格暴躁，喜怒無(wú)常，對(duì)顧鶴卿算得上是刻薄，顧鶴卿何必死忠于他？”
“說(shuō)的就是這個(gè)，我想了幾天幾夜，也想不明白，他是為了什么！”
“妾倒是明白了，顧鶴卿是為了——尊嚴(yán)。”
“何解？”
“大人你想，他當(dāng)日在蘭亭雅集受了多少污言穢語(yǔ)，他既不怕死，卻如此忍辱含垢，應(yīng)該是心里有什么重要的事還未完成，或者有什么重要的人還未相見(jiàn)。”
“如今，江山易主，平日那些辱罵過(guò)他的人盡皆變節(jié)，只有他忠義尚在，他應(yīng)該是想用實(shí)際行動(dòng)告訴世人。”
“他雖然身體殘缺，但心并不殘缺，他還是讀書人，他還有著讀書人的忠貞、節(jié)義，他要用這種方式換回失去的尊嚴(yán)。”
周銘神色震動(dòng)。
“夫人你說(shuō)得有道理，不過(guò)如此一來(lái)，這事不是更難了？”
“不難...是人就有弱點(diǎn)，只要擊潰顧鶴卿精神中最強(qiáng)硬的那個(gè)點(diǎn)，他就會(huì)一潰千里。”
“好，我這就去詔獄。“
“大人，喝了湯羹再去吧。”
“不了，明日就是刑訊的第五天，陛下沒(méi)有那么長(zhǎng)的耐心，我必須在陛下問(wèn)責(zé)之前，問(wèn)到靖清帝的下落。”
周銘將繡春刀別在腰間，跨上白馬，朝詔獄趕去。