三年前曾率軍攻破西境三城，所過之處寸草不生。

傳說他有個令人毛骨悚然的習慣——將俘虜的頭骨制成酒器。

秦岳轉身對趙四道："召集所有百夫長以上軍官到城樓議事。另外，

派人快馬加鞭向朝廷求援。"他頓了頓，"告訴信使，邊關告急，請速發援兵。

""援軍至少要三天才能到。"一個低沉的聲音從身后傳來。副將周煥大步走來，

鐵甲在晨曦中泛著冷光。這位年近五十的老將臉上有一道與秦岳對稱的傷疤，

從右額斜劃至左腮，像一條猙獰的蜈蚣。"那就守三天。

"秦岳的聲音像鐵錘敲在鐵砧上般堅定，"傳我命令：加固城門，

準備火油和滾石；清點所有箭矢、兵器；非戰斗人員全部撤入內城；從即刻起，

全軍進入戰備狀態。"第二章 戰前部署城樓內，一張泛黃的羊皮地圖鋪在粗糙的木桌上。

軍師杜衡用炭筆在上面標注著敵我態勢，他枯瘦的手指因常年翻閱兵書而染著洗不掉的墨跡。

這位年過六旬的老者曾是朝廷兵部侍郎，因直言進諫被貶至邊關，卻成了秦岳最倚重的智囊。

"北狄人這次來得蹊蹺。"杜衡的炭筆停在地圖上的黑石谷，"寒冬將至，

草原上的部落通常都在準備過冬，不該此時大舉用兵。"秦岳盯著地圖，

手指無意識地在劍柄上輕叩。"阿史那骨咄祿向來不按常理出牌。

三年前他就是在雪季突襲了西境三城。""但這次不同。"杜衡的眉頭緊鎖，

"斥候說他們還帶了攻城器械。北狄人向來輕裝簡從，這次卻...""是為了速戰速決。

"秦岳突然明白了什么，"阿史那想在入冬前拿下邊關，作為爭奪汗位的籌碼。

"周煥倒吸一口涼氣："若是如此，他們必定會不惜代價強攻。"軍官們陸續到齊，

狹小的城樓內擠滿了全副武裝的將領。秦岳環視眾人，看到了一張張或年輕或滄桑的面孔。

這些人都曾與他并肩作戰，都是能在刀尖上跳舞的悍將。"諸位，"秦岳的聲音不大，

卻讓嘈雜的城樓瞬間安靜，"北狄兩萬大軍壓境，領軍的是阿史那骨咄祿。