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她額頭緊緊貼著地面，沖江雨煙表忠心。
“何況我伺候她多年，沒有功勞也有苦勞。可她卻因奴婢多說了一句，便命人掌嘴二十，打得我半個月說不出話來，”
江雨煙紅唇微勾，嬌笑道：“春桃姑娘是個明白人，應該知道跟著誰才是明智之舉。”
她意有所指地撫了撫隆起的肚子。
春桃立馬重重磕了三個響頭。
“還望大夫人不棄，奴婢愿誓死效忠夫人！”
她仰起臉時，眼中閃著諂媚的光：“從今往后，您就是奴婢唯一的主子！”
我剛踏出房門，這番對話便飄入耳中，驚得我腳步一頓。
正遲疑間，忽見春桃借著整理衣袖的姿勢，朝我飛快地眨了眨眼，右手小指微不可察地勾了勾。
這是我們自幼約定的暗號。
懸著的心頓時落回原處。
我佯裝咳嗽用帕子掩唇，指尖在帕角輕點三下作為回應，這才轉身回屋。
江雨煙沉浸在自以為是的得意中，并沒有注意到春桃和我的小動作。
她輕笑出聲來，隨手從妝奩里抓了把金瓜子撒給春桃。
“好丫頭！明日就去庫房挑幾匹云錦做衣裳。橫豎那些嫁妝，如今都是我的了。”
春桃倒戈后，府里的魑魅魍魎紛紛現了形。
廚娘張婆子端來的膳食，不是夾生的冷飯就是餿了的羹湯。
我若稍露不滿，她便叉著腰冷笑：“夫人如今可不是正經主子了，有的吃就不錯了！”
最可恨的是管庫房的周管事。
那日我取冬衣，他竟將我的狐裘大氅剪成碎片，還假惺惺道：“哎呀，小夫人，真是不好意思，這衣裳竟被老鼠啃壞了！”
我默不作聲，卻把這些捧高踩低的人一一記在心上。
唯有漿洗房的啞婆婆，總在深夜偷偷塞來熱騰騰的饅頭。
可三日后，她就被江雨煙發賣去了煤窯。
老管家跪在雪地里為我求情，也被江雨煙命人打了三十板子。
我暗中命人救下了他們。
如今時機未到，我還需繼續隱忍，只能暫且委屈他們。
三個月后，將軍府再無人敢違逆江雨煙。
可她摸著日漸隆起的肚子，眼中的貪欲卻愈發熾烈——
這日，她特意以“忠勇侯夫人”的名義，給京中貴眷下了燙金帖子。
宴席當日，夫人們陸續到來。
江雨煙穿著正紅織金鳳尾裙站在花廳門口。
可諸位夫人卻繞過她，紛紛向我行禮：“云夫人別來無恙。”
英國公夫人甚至拉著我的手感嘆：“好孩子，委屈你了。”
江雨煙涂著胭脂的臉頓時漲得發紫。
“弟妹——”她突然甜膩膩地喚我，“勞煩你給諸位夫人布菜。”
說著，她把玉箸往我手里一塞。
我沉默地接過，正要為英國公夫人夾菜，她卻猛地用筷子敲我手背。
“先給我布。”
手背吃痛，手中的玉箸差點落地，我卻只能咬牙忍住。
玉箸挑起一塊鰣魚，放進她碗里。
可她剛入口，就“呸”地吐回碟中，怒道：“腥得倒胃口！”
她用錦帕按著嘴角冷笑：“難怪三年都懷不上，這般手藝怎么伺候夫君？”
滿座寂靜。
她晃著腕上的翡翠鐲子，厲聲吩咐：“去沏盞云霧茶來。記住，要用前兒貢上的雪水。”
我垂眸退下，片刻后端來茶盞。
她慢條斯理地啜飲三口，卻突然慘叫一聲！
“啊！我的肚子——”
鮮紅的血順著她石榴裙蜿蜒而下，在青磚地上積成一小洼。