宛寧自喜佳家回來(lái)后，心情沉悶許久，直至除夕夜，仍未見好轉(zhuǎn)。
家里還一出出的事兒鬧的歡！
在易水縣，年前有小年夜與大年夜之分。小年夜于臘月二十四，這日家家戶戶皆需送灶神，在灶臺(tái)上擺放糕點(diǎn)瓜果等供品，以求灶神去玉皇大帝那兒多說(shuō)家里的好話，庇佑全家平安。
而大年夜則在臘月三十，乃一年之終，這日全家團(tuán)聚，吃團(tuán)圓飯，進(jìn)行守歲等活動(dòng)。
宋家雖名義上由宋大太太管家，但是實(shí)際具體事務(wù)多由幾房孫媳婦管理。
如二房的王氏，掌管家中廚房諸事，食材的購(gòu)置、儲(chǔ)藏，以及廚房的人，包括一個(gè)灶娘，二個(gè)洗菜、切菜、燒火的仆婦，都?xì)w王氏調(diào)度，平素她也需時(shí)常督廚。
大房的大媳婦肖氏，管家中衣料購(gòu)置，家里沒(méi)有請(qǐng)繡娘，買來(lái)衣料直接發(fā)放各屋，是自個(gè)兒裁剪還是雇人請(qǐng)人來(lái)裁剪，各屋子自己決定。
花園、庭院、房屋修繕維護(hù)之類的事，由大房的二媳婦康氏來(lái)管，至于家中出行時(shí)用的馬車轎子等，由大房的三媳婦陳氏安排。
往年，宋老太太就說(shuō)過(guò)，家里的祭灶、團(tuán)圓飯由王氏操持，過(guò)節(jié)祭祖、置年貨、給族里送年禮歸肖氏管。
因著今年是回老宅過(guò)年，王氏做起事來(lái)越發(fā)捉襟見肘，小年夜備的供品就鬧出了笑話。
宋家祭灶用的祭品素來(lái)有成例可循，糕點(diǎn)飴糖要備四樣，一樣白糖年糕，一樣豆沙餡糯米團(tuán)子。
一樣糖瓜，糖瓜聽著好似瓜果，實(shí)際是飴糖，吃起來(lái)又甜又黏，據(jù)說(shuō)灶神吃了哪家的飴糖，在玉帝面前只能說(shuō)哪家的好處，便是它想說(shuō)壞處，也會(huì)被飴糖黏住了嘴。
最后一樣叫寸金糖，形如其名，細(xì)長(zhǎng)條，表面金黃，粗看像金條般，據(jù)說(shuō)灶神看到寸金糖，來(lái)年就會(huì)保佑家里富貴吉祥。
還有兩樣果子，一般用桂圓和柿餅，取意富貴團(tuán)圓、事事如意。
最后要給灶神奉上茶水，宋家素來(lái)是用上等的陽(yáng)羨茶，一般小門小戶若買不起好茶葉，奉上一杯清水也可。
誰(shuí)知今年回了老宅，王氏是一樣都沒(méi)備，到了點(diǎn)就兩眼一抹黑，眼巴巴的看著柳氏，似乎指望著繼母來(lái)把這檔子事扛起來(lái)。
柳氏心下不滿，既然知道要回老宅過(guò)年，回來(lái)前就該事事想好，色色備全，像她一樣在城里時(shí)就吩咐好大掌柜，什么時(shí)候要做定勝糕，什么時(shí)候去買如意酥，什么取點(diǎn)心匣子，什么時(shí)候?qū)|西送來(lái)西曲里……一切都安排好，這樣才不會(huì)到點(diǎn)手忙腳亂，盡出錯(cuò)漏。
這個(gè)兒媳婦，明明知道要回老宅，用腳后跟想也知道很多事兒跟往年會(huì)不一樣，卻什么都不備，也不知成日里在想些做些什么。
只要一時(shí)看顧不到，就要惹出亂子來(lái)。雖說(shuō)柳氏私心里也不希望繼子媳婦過(guò)于能干，從此把她甩一邊去，但像現(xiàn)在這般爛泥扶不上墻，總是心塞。
王氏捅出這么個(gè)簍子，宛寧趕緊去了鎮(zhèn)上，看能否置些東西來(lái)，先把祭灶神的這事應(yīng)付過(guò)去。
結(jié)果，祭灶神那天，用了紅糖年糕、云片糕并一些麻糖、酥糖，果子又用了紅棗和柿餅，惹出一場(chǎng)風(fēng)波來(lái)。
宋老太太面無(wú)表情，看不出心情來(lái)。董氏瞥了眼供桌，就立馬拉起個(gè)臉，訓(xùn)斥起二房來(lái)。
“瞧瞧這供品，今年怎么回事？往年祭灶，年糕、團(tuán)子、糖瓜、寸金糖，哪樣不是家里做的？親手做的才干凈、才莊重，現(xiàn)在倒好，全是外頭買來(lái)的現(xiàn)成貨！”
“年糕發(fā)紅發(fā)暗，灶神爺最愛潔凈，這么替換，惹怒了灶神爺，上天說(shuō)咱家壞話，誰(shuí)擔(dān)待的起？”
“還有這柿餅，小了一圈，紅棗也不飽滿。以往咱們都挑最大最好的，圖個(gè)圓滿，今年這是敷衍誰(shuí)呢？”
時(shí)間這么緊，又是過(guò)年時(shí)候，一時(shí)之間，哪里去尋那么多上等的東西。好在茶葉是從喜佳那兒借來(lái)的上等好茶，董氏沒(méi)挑出毛病來(lái)。
柳氏忙道：“這回祭灶用的紅糖年糕、紅棗，都取一個(gè)紅字。紅乃吉色，陽(yáng)氣充沛。咱們用這紅的供品，是盼著灶神爺帶著咱家的福氣，上達(dá)天庭，讓來(lái)年日子也能像這顏色一樣，紅紅火火，驅(qū)散災(zāi)禍病痛，闔家平安，事事順?biāo)臁！?/p>
“再說(shuō)還有云片糕呢，最是雪白，必合灶神爺喜愛潔凈的脾性，見了定會(huì)滿心歡喜。”
宋老太太這才神色緩和下來(lái)。
雖然祭灶也像模像樣地辦了下去，但是，受董氏這一頓排喧，誰(shuí)心里都不痛快。
王氏就不用說(shuō)了，準(zhǔn)備祭灶事宜是她的分內(nèi)事，如今出了岔子，首當(dāng)其沖便是她。
柳氏心里也不痛快，繼子一家從來(lái)都是跟著老太太的，何時(shí)跟過(guò)她？
宋繼祖向來(lái)只聽老太太的話，連他爹都管不住他，何況她這個(gè)繼母？王氏呢，也不怎么把她放在眼里，連平時(shí)的晨昏定省都做不好，只有碰到麻煩事才會(huì)來(lái)找她幫助。
現(xiàn)在倒好，出了問(wèn)題，首先來(lái)怪她沒(méi)教導(dǎo)好。
宛寧心里更是窩著一團(tuán)火。王氏一出問(wèn)題，母親便問(wèn)她怎么沒(méi)提點(diǎn)王氏，真是天大的冤屈！本來(lái)過(guò)年就是一年中最忙的時(shí)候，有各種賬本要看，宅子鋪?zhàn)拥淖饨鸾Y(jié)算，各戶人家的年禮打點(diǎn)，身邊使女下人的賞賜，再加上庫(kù)房的清點(diǎn)、年貨的置辦、家里的灑掃庭除……
何況今年要回老宅，更要趕在之前把事情能辦的辦好，不能辦的也要交代好，誰(shuí)有空一天到晚盯著王氏？
而且，母親剛交代她看著點(diǎn)王氏，別出漏子，宛寧就立馬提醒了她，回老家去也要祭灶神辦團(tuán)圓飯的，要早早把物件都備好。
大家伙兒回老宅，都是輕車簡(jiǎn)從。大家不過(guò)帶些常用的鋪蓋妝奩，加兩三套穿用的衣裳。她自覺(jué)已經(jīng)算講究的了，想要多帶上一只花瓶、一尊香爐和一盞宮燈，還被母親數(shù)落了幾句，好在最后一個(gè)大木箱子勉強(qiáng)能裝上。
王氏呢，各種襖子皮裘塞了好幾大箱，連日常用的碗碟杯盤都帶了好幾套來(lái)，怎么不把睡的床也一起搬來(lái)呢？
回來(lái)這些日子，就顧著給老二房、老三房顯擺她那些好衣裳好料子，那些珠釵環(huán)佩。日日換一套碗碟不說(shuō)，屋子里就掛了三幅字畫，擺了四個(gè)花瓶，竟然還有五個(gè)燭臺(tái)，床前放兩個(gè)，書案放一個(gè)，圓桌放一個(gè)，妝臺(tái)放一個(gè)。
各種小擺件更是數(shù)不過(guò)來(lái)。
真是蠢，一點(diǎn)看不出宋老太太的意思來(lái)，家里多少年不回來(lái)了，這次回來(lái)還不是為了把老二房、老三房從老宅里趕出去。
王氏這般顯擺，他們面上羨慕，心里忌恨，更不愿搬走了。
這不，回來(lái)這些天，王氏今兒丟支釵，明兒丟個(gè)碗，前兒褂子還不見了。