俞縣公堂內(nèi)
周桓身著官服端坐于堂上，孫達(dá)站于堂下左側(cè)，而大堂中央站著吳興弼二人。
“威........武!”大堂兩側(cè)差役齊聲高呼。
“啪?！?/p>
“堂下何人？”
周桓表情嚴(yán)肅拿起驚堂板用力一拍。
“吳興弼！”
“吳興昌！”
“見過周縣丞?！?/p>
吳興弼二人還是與上次同樣的話，但是此刻的周桓已經(jīng)全無上次的熱情，相反實(shí)為冷漠，這讓二人不自覺將心懸起。
“可知今日因何，傳爾等前來?！?/p>
周桓拿起驚堂板，聲音冷冽滿是威嚴(yán)道。
吳興弼不解道：“我等向來謹(jǐn)守律法，確實(shí)不知?！?/p>
“很好?！敝芑篙p笑道。
“請苦主。”
周桓正色道。
隨著周桓聲音落下，大堂外何在寧身披麻布服，頭上戴白一臉漠然的走進(jìn)大堂。
“真定郡學(xué)生，已故俞縣縣丞何鳴之子何在寧，見過周縣丞?！?/p>
何在寧站立到吳興弼身旁，一臉平靜的抱立掌至胸，舉手推至額頭，朝周桓前深鞠躬折揖。
當(dāng)聽到何在寧介紹自己的身份時(shí)，一旁的吳興弼二人皆是震驚不已紛紛側(cè)目望向他。
“何在寧，你有何冤情，速速道來?！敝芑该C聲道。
何在寧雙膝跪地，神情淡漠冷冷道：“郡學(xué)學(xué)生狀告吳興弼吳興昌二人伙同縣令王枋東、任元直、賀朝。官商勾結(jié)囤貨積奇，抬高糧價(jià)，更是....”
話說到一半何在寧的聲音逐漸變得嘶啞，身體顯得有些僵硬，雙手緊握成拳，甚至有輕微的顫抖。
“更是殺害我父何鳴，事后又對外宣稱家父因積勞成疾，死于心疾?！?/p>
此言一出，堂外百姓一片嘩然，甚至就連公堂內(nèi)的差役們也是面面相覷。
“什么！何縣丞是被殺死的?！?/p>
“他是何公子沒錯，他與何縣丞來過我的小攤吃過面?！?/p>
“所以說這事是真的嘍。”
“他們居然殺了何縣丞，這些挨千刀的?！?/p>
隨著何在寧的話，在這些百姓中發(fā)酵，吵雜聲越來越大，更有甚者就要沖進(jìn)大堂，好在被縣署捕手們攔住，可見何在寧的父親在這些百姓心中的地位。
“肅靜!”
周桓拿起驚堂板猛拍桌面，這才勉強(qiáng)壓制住嘈雜聲。
他望向吳興弼二人冷然道：“爾等還有何話說?！?/p>
吳興弼二人卻是被何在寧這突如其來的一番話弄得慌張不已。
但吳興弼也是見過風(fēng)雨的人，他定了定心神，假惺惺道：“何公子對何縣丞離去的事不愿接受，我等能理解，但是此等大罪若無證據(jù)怕是不好隨便說話吧。”
“也是?！?/p>
周桓桀然一笑后，朝何在寧平靜道：“你可有證據(jù)?！?/p>
“請周縣丞宣捕手賈贊鴻?！焙卧趯幤届o道。
“來啊，去叫賈贊鴻入堂?！?/p>
片刻后，賈贊鴻走入公堂，朝周桓拱手道：“小人見過周縣丞?！?/p>
“賈贊鴻，你可親眼見到何縣丞被殺。”
“并未?！?/p>
“哦，那你如何證明何縣丞的死與吳興弼等人有關(guān)？”周桓不露聲色道。
賈贊鴻拱手道：“小人雖未親眼見到，但小人親耳聽到吳興昌與任主蒲喝酒時(shí)，談?wù)撈?，他們說如果下個(gè)縣丞還是如此不知分寸，那就再殺一次?！?/p>
吳興弼聞言插話道：“舍弟平日喜愛飲酒，這酒后之言豈可當(dāng)真，望縣丞明察。”
周桓點(diǎn)了點(diǎn)頭朝何在寧正色道：“你可還有其他證據(jù)。”
“學(xué)生，還有一人證?！?/p>
“何人？”
何在寧轉(zhuǎn)頭看向吳興弼二人寒聲道：“俞縣主蒲任元直?！?/p>
“什么！”吳興昌頓時(shí)大驚失色。
“閉嘴?！眳桥d弼怒斥吳興昌一句后，看向周桓眼神冷冽，此時(shí)的他怎么會不明白，這周桓從頭到尾就是他下的套。
周桓并不理會吳興弼的目光，他若無其事道：“來啊，宣俞縣主蒲任元直上堂。”
“是?！币慌缘膶O達(dá)大步走出公堂，片刻后便帶著任元直而來。
“見過周縣丞?！比卧币蛔哌M(jìn)公堂便向周桓很恭敬的行禮。
“任主蒲，我且問你，何鳴縣丞因何而死?！?/p>
任元直聽到周桓的聲音，身子不自覺顫抖了一下，他唯唯諾諾道：“是王縣尊伙同吳興弼二人指使賀朝于半夜殺害何縣丞的?！?/p>
隨著任元直的話落下，整個(gè)公堂內(nèi)外如同炸開了般，如果說之前何在寧的指控賈贊鴻的佐證只是片面和不確定性，那作為俞縣官吏的任元直，他的話便是決定性的證據(jù)。
“任元直，你在胡說什么?！眳桥d昌當(dāng)即坐不住了他朝任元直咬牙切齒道。
吳興弼同樣臉色鐵青。
“肅靜?！敝芑盖庙戵@堂板，但這回卻效果不顯了。
周桓也不在乎，反正事情發(fā)展到現(xiàn)今，本就合他的意，于是乎他繼續(xù)問道:“可知他們因何殺人?！?/p>
“北方七州這兩年受災(zāi)嚴(yán)重米價(jià)上漲頗多，而朝廷為賑濟(jì)百姓，便會運(yùn)送大批糧食前來?！?/p>
任元直說到這，頓了頓，他神情有些猶疑，抬頭看向周桓，發(fā)現(xiàn)其正一臉笑意的看著自己，趕忙低下頭繼續(xù)道。
“王縣尊與吳興弼素有往來，也因此兩人一合計(jì)，可以扣下部分糧食，通過吳氏米行的渠道賣給俞縣百姓或是賣向其他受災(zāi)的郡，以謀取暴利?！?/p>
“可世上沒有密不透風(fēng)的墻，何鳴在清查庫房賬本時(shí)意外發(fā)現(xiàn)，他便寫了封信函要送往郡治，可中途被賀朝攔下了?！?/p>
“王枋東吳興弼二人覺得，不能留后患，便讓賀朝出手除掉何鳴，而后對外稱其為過勞而死，事后在燒掉尸體，杜絕后患。”
“以上所言皆是我親眼所見，但我并無參與殺害何縣丞之事，請您明鑒?！?/p>
任元直說完后朝周桓跪下惶惶不安。
任元直的這一番話，如同一顆驚雷落入海面般，引起了俞縣百姓的滔天巨浪，在場的俞縣百姓們不約而同的高呼道。
“請周縣丞，為何縣丞申冤為、俞縣百姓申冤?！?/p>
“請周縣丞，為何縣丞申冤為、俞縣百姓申冤。”
“請周縣丞，為何縣丞申冤為、俞縣百姓申冤?！?/p>
“肅靜！”
隨著這聲驚堂板落下，百姓們紛紛閉口，但他們的目光全部聚集在周桓身上。
周桓眼神銳利的看向吳興弼二人厲色道：“爾等還有話說嗎。”
“空口無憑，只聽任元直幾句話，縣丞莫非便要定我等之罪？”吳興弼不屑一顧道。
“不錯，我等乃是真定吳氏子弟，僅憑幾句栽贓之言，便要問罪我等，可笑?！眳桥d昌譏笑道。
周桓看他們依舊死不承認(rèn)的嘴臉，也是不禁冷笑。
“有何不可，人證在此便是依憑?！?/p>
周桓伸手拿起驚堂板猛拍而下，冷肅道：“吳興弼吳興昌伙同縣令王枋東、賀朝殺害朝廷命官，證據(jù)確鑿，按大徽律法判處斬刑，來人啊！”
就在周桓聲音落下之時(shí)，一道突兀的嘲諷聲從堂外傳入眾人耳中。
“周縣丞好大派頭??！”
周桓隨聲而望，便見幾名持刀官兵，推搡著堂外百姓開出一條大道，從中走出一個(gè)身寬體胖神情傲慢的中年男子。
周桓雙眼微瞇淡淡道：“何人敢咆哮公堂！”
“放肆，真定內(nèi)史府錢贊督郵當(dāng)面，快快下來迎接?！?/p>
中年男子身后跑出一名小廝齜牙咧嘴，一副小人得志的做派大喊道。
此言一出百姓們皆是一驚，連連往后退了幾步。
公堂內(nèi)的差役們面面相覷，一時(shí)間整個(gè)縣衙內(nèi)外，已無剛才的莊嚴(yán)肅穆。
何在寧與孫達(dá)皆瞳孔一縮，這錢贊他們有所耳聞，其人貪得無厭，好色成性，經(jīng)常借督郵公差之便尋花問柳，欺壓百姓，但苦于其兄為真定內(nèi)史，無人能治。
這突然到來，時(shí)機(jī)如此之巧，怕是吳家所請的救兵。
此時(shí)便聽吳興弼冷笑道：“周縣丞，督郵大人受內(nèi)史委派下察諸縣。我奉勸您，最好趕緊下來迎接，可別怠慢了?！?/p>
此言一出，大堂內(nèi)外眾人皆認(rèn)定周桓必會下來迎接，甚至何在寧、孫達(dá)二人也是如此，即使他們再看不爽來人，也不可否認(rèn)官大一級壓死人這句話。
理是沒錯，周桓也確實(shí)從座位站起，當(dāng)眾人以為他要下來迎接上官時(shí)。
“周縣丞，見到督郵大人當(dāng)面，你還不快快下來迎接。”錢贊身旁的小廝扯著嗓門朝周桓大喊著。
甚至錢贊都抬起胸膛準(zhǔn)備接受那習(xí)以為常的阿諛奉承，在他的認(rèn)知中，真定諸縣官員見到自己，就該是如此一副卑微的模樣。
可沒想到周桓起身只是輕輕撣了撣身上的灰塵便又坐下。