陳府內，莊明禮與陳墨正在院中下棋，棋盤上的黑白子交錯，戰局正酣。見兩人回來，陳墨抬頭瞥了一眼，立刻吩咐下人：“去準備飯菜吧。”下人正要領命而去，莊子吟讓南風把江魚給下人，說道：“今晚可以加個魚湯。”
此言一出，莊明禮看向南風遞給下人手中的幾條江魚，眉頭微微一皺。莊父自覺釣魚無趣時間又長，普通女子哪受得這種枯燥無味的約會，定是莊子吟不喜歡陳婉卿故意為之。莊明禮心中有些不悅道：“子吟，你們去釣魚了？”
見院中的氣氛略顯凝重，莊父似要當眾責怪莊子吟，陳婉卿立馬解釋道：“莊伯伯，是卿卿要去釣魚。我們原想去天心閣坐坐，但子吟哥哥的樣貌太過顯眼，很多女子圍著我們。所以我們這才租了艘小船，沿江垂釣的。”
莊父聞言恍然大悟，兒子的樣貌出挑，確實招女子喜歡。怕陳婉卿多想，莊父趕緊解釋道：“原來如此。子吟樣貌生的極好，總是欽慕的女子去叨擾他。但子吟從未搭理過她們，更不喜歡她們。卿卿莫要因此誤會了子吟...”
陳婉卿只感覺面上一燙，紅透了耳根。半晌都不知道怎么回復。莊父見陳婉卿幫著莊子吟說話，還羞紅了臉，心里頓時高興了不少。隨后將目光重新落回棋盤上，繼續與陳父對弈。
如此，兩人在長輩的督促下又相處了幾日。淮陽不大，莊子吟又不喜熱鬧，平日里大多是在陳府中的花園中讀書，偶爾到城外的竹林散步。
與莊子吟熟絡之后，陳婉卿漸漸沒之前那么拘謹，莊子吟才發現她生性活潑，總想拉著他出去游玩。然而，莊子吟總是以“外頭人多嘈雜”為由婉拒，陳婉卿雖有些失落，卻也理解。
時間久了，陳婉卿也看出來莊子吟對她沒那個意思，只是屈從長輩的壓力與她相見。
于是，兩人便約好一同出門，半路兩人分道揚鑣，她與丫鬟香雪去逛集市、聽戲文。兩個人各忙各的，到了約定的時辰，再一道回府。
莊子吟平日里不喜與人親近，更是厭煩女子的糾纏。但陳婉卿既不刻意討好，也不故作矜持，而是以一種恰到好處的姿態與他相處。
陳婉卿對他的喜歡，他自然看的出來。但她不會越界更不會過多糾纏，這一點最讓他感到滿意。
一眨眼，莊家父子在陳府內住了一個多月。京城的家中來信多次，催他們回京。莊父雖知家中事務繁多，但心中卻另有牽掛，遲遲未動身。
這日夜深，莊父敲響了莊子吟的房門。待莊父坐下，便直入主題：“你與卿卿相處多日，覺得她為人如何？”
莊父的語氣看似隨意，但目光卻緊緊盯著兒子，他知曉這個兒子的優秀，從小就有自己的主見，無論是學業還是為人處世，都極少讓他操心。再加上他外貌出眾，自年少起，便有不少女子傾心于他。然而，每次談及婚姻大事，莊子吟總是一副淡然疏離的態度，似乎對誰都不甚在意。
莊子吟聽父親問起，沉吟片刻道：“卿卿為人率真，與她相處頗為輕松。”他的語氣平靜，對陳婉卿的評價頗為中肯。
莊父聞言，心中略感寬慰，追問道：“那你可曾想過，娶她為妻？”
莊子吟微微一愣，顯然沒料到父親會問得如此直接。他沉默片刻，才低聲道：“婚姻大事，非同兒戲，需得慎重。”
莊父點點頭，心中雖有些失望。他嘆了口氣，道：“為父明白你的心思。只是家中催得緊，你若覺得卿卿合適，我們即刻向陳家提親。若是不合適，我們也好早些回京。”