院試放榜那日，杭州城的陽光毒得能曬脫一層皮。
陳恪擠在人群外圍，瞇著眼從最后一名往前看——"淳安陳恪"四個字剛好掛在榜尾，朱砂寫的名字被蹭花了一半，活像條垂死掙扎的鯉魚。
"穿越者科舉守則第四十五條："他抹了把額頭的汗，在心底刻下新的一條，"吊車尾中榜比落榜還尷尬——既不能狂喜也不能裝淡定。"
知府衙門設的鹿鳴宴上，新科秀才們推杯換盞。
陳恪縮在角落專心對付一盤西湖醋魚，筷子使得比毛筆還溜。鄰座胖秀才舉著酒杯湊過來時，他正把第四塊東坡肉塞進嘴里。
"陳兄文采斐然..."胖秀才的唾沫星子噴在肉皮上，"不知師從哪位大儒？"
"家師姓周，字知乎。"陳恪一本正經地胡說八道，趁對方愣神時迅速夾走了最后一塊龍井蝦仁。
宴席行至半酣，有人提議聯句。
當"春風得意馬蹄疾"傳到陳恪這兒時，他正啃著蟹粉獅子頭，滿手油光地接茬："...紅燒清蒸總相宜。"滿座嘩然中，他淡定地嗦了嗦手指——反正按守則第四十六條，【當你不懂裝懂時，就做個誠實的吃貨】。
次日啟程前，陳恪在客棧柜臺結賬。
掌柜撥著算盤突然抬頭："有位小娘子找您。"話音剛落，柳如是抱著琴從屏風后轉出來，藕荷色衫子比初見時舊了幾分。
"公子。"她行了個萬福，發間銀釵晃得陳恪眼花，"那日譜子...教坊司要刻印。"少女咬著唇遞來張花箋，"奴家不敢獨占才名。"
陳恪盯著箋上《新翻蘭亭序》的曲名，突然想起常樂晃著鈴鐺發帶說"這故事我替你傳遍京城"的模樣。他鬼使神差地蘸著茶水在柜臺寫下："作者常樂。"
"啊？"柳如是瞪圓了眼睛。
"曲作者。"陳恪甩甩手上的水漬，"她人在京城，最懂音律。"說完自己都愣住——這謊撒得比院試破題還順溜。
馬車離開杭州城時，陳恪掀開車簾回望。城墻上的守軍變成小黑點，柳如是抱著琴站在官道旁的畫面，漸漸被塵土吞沒。
"穿越者守則第四十七條："他摸出懷中銀紐扣，對著陽光看了最后一眼，"有些名字，注定要變成借用的符號。"
第三天晌午，馬車突然急剎。陳恪腦袋撞上車廂的瞬間，簾子被一只毛茸茸的大手扯開。滿臉橫肉的壯漢像拎小雞似的把他拽下來，砂鍋大的拳頭照著臉就掄。
"等...！"陳恪的抗議被揍進泥里。拳頭雨點般落下，卻意外地不怎么疼——像被充氣錘子砸，連知乎問題《如何科學挨打》里說的"保護內臟姿勢"都用不上。
"壯士！"他趁對方喘氣的空檔大喊，"要錢直說！"
大漢聞言更怒，一拳砸在他耳邊的土路上，濺起的碎石比拳頭疼十倍。陳恪突然福至心靈，脫口而出："打人別打臉！我還要考舉人！"
拳頭懸在半空。
大漢瞪了他半晌，居然真的避開了面部，專挑肉厚的屁股大腿招呼。
最后踹了腳他包袱算收尾，金瘡藥瓶子從里面滾出來，在陽光下閃著詭異的光。
次日同一時辰，不同路段。
陳恪剛掏出干糧，馬車又雙叒叕停了。
這次他主動跳下車，擺出太極拳起手式："士可殺不可...咦？"
大漢沒動手，只把個青瓷瓶拍在車轅上。瓶身描著金線，塞子用紅綢裹著，看著比陳恪全部家當還值錢。
"每日辰時三刻敷一次。"大漢悶聲道。
說完扭頭就走，留下陳恪對著藥瓶凌亂。
馬車再次啟程時，陳恪把玩著藥瓶百思不得其解。
知乎問題《莫名其妙被揍怎么辦》的高贊回答突然浮現：【當生活揍你時，記得檢查對方是不是發錯了任務】。
"穿越者終極守則："他望著官道盡頭揚起的塵土，把藥瓶塞進最隱蔽的暗袋，"有些謎題，可能永遠不需要答案。"