清晨6點(diǎn)，鬧鐘“叮鈴鈴”準(zhǔn)時(shí)開叫，像個(gè)活力滿滿的小喇叭。姚瑤一骨碌爬起來(lái)，快步走到姚大發(fā)房間，臉上掛著關(guān)切的笑容：“爹，今天感覺(jué)咋樣？精神頭足不足？腿腳還利落不？”
姚大發(fā)咧嘴笑開了花，拍拍胸脯，底氣十足：“丫頭，你就把心放肚子里，爹渾身都是勁兒，好著呢！”
“那就行！”姚瑤點(diǎn)點(diǎn)頭，“爹，你和大哥就在空間里待著，讓叮叮帶你到處逛逛，熟悉熟悉環(huán)境。我?guī)渌顺隹臻g，今天得去把老虎賣了。賣了老虎，有了明面上的收入，往后咱就能大大方方吃穿，不用再藏著掖著啦！”
說(shuō)完，她看向姚母：“娘，你是在家，還是跟我們?nèi)ゼ校俊?/p>
姚趙氏擺擺手，笑著說(shuō)：“我在家待著吧，一會(huì)兒去挑點(diǎn)野菜。可不能讓人覺(jué)著，有了點(diǎn)肉就不挖野菜了，那不得說(shuō)咱飄了嘛！”
“行，不過(guò)就在外圍，別往深山跑，做做樣子就行，回來(lái)就倒掉，咱不缺這點(diǎn)。”姚瑤叮囑道。
“娘曉得！”姚母應(yīng)下。
姚瑤又看向小順：“小順，你陪著娘。下次有機(jī)會(huì)，姐帶你去集市。”
“好嘞，姐！我肯定看好娘！”小順拍著胸脯保證。姚瑤最后把目光落在大牛和小丫身上：“大牛、小丫，你們是跟著娘，還是跟著外婆？”
“我想去集市看看，一次都沒(méi)去過(guò)呢！”大牛眼睛亮晶晶的，滿是期待的說(shuō)道。
“行，兩個(gè)小可憐，那就一起去！”姚瑤笑著摸了摸他們的頭。
沒(méi)一會(huì)兒，一群熱情的漢子趕來(lái)，七嘴八舌嚷著要幫忙，把老虎抬到鎮(zhèn)上賣。這時(shí)，三蟲擠到前面，一本正經(jīng)地說(shuō)：“我琢磨著，縣城估計(jì)賣不出啥好價(jià)錢，不如直接找牛車拖到府城去，保準(zhǔn)能賣個(gè)高價(jià)！”
“我覺(jué)得三蟲說(shuō)的在理！”有人立馬附和。
“咱村有牛車嗎？”姚瑤問(wèn)。眾人紛紛搖頭。
“那知道去府城包車得多少錢不？”
姚二草撓撓頭，說(shuō)道：“我在碼頭扛包時(shí)聽人嘮嗑說(shuō)，牛車去一趟要三個(gè)時(shí)辰，包車60文；馬車不到一個(gè)時(shí)辰，得500文。不過(guò)我自己沒(méi)去過(guò)，也不知道真假。”
姚瑤皺了皺眉，有些為難：“我從許家走的時(shí)候，村里嬸子給了15個(gè)銅板。大家能不能借我點(diǎn)？等賣了老虎，我立馬還。要是能坐馬車最好，牛車到得太晚了。”
“瑤瑤姐，我回去給你湊些！碼頭剛發(fā)工資，應(yīng)該能湊100多文。”
眾人紛紛響應(yīng)，都說(shuō)回去湊錢。半刻鐘后，村里人陸陸續(xù)續(xù)趕來(lái)，把錢遞到姚瑤手里。看著湊在一起還不到一兩銀子，大家卻毫不猶豫把500文塞給她，姚瑤心里暖烘烘的，暗下決心：回來(lái)一定得趕緊帶著大伙賺錢！
姚瑤接過(guò)錢，感激地說(shuō)：“謝謝大家！”姚瑤轉(zhuǎn)頭安排：“馬車裝了老虎，坐不下太多人。今天只能帶上兩個(gè)孩子和二草、三蟲了。”看著大家一臉失落，她又趕忙安慰，“下次有機(jī)會(huì)，肯定帶上你們！”
眾人雖有些遺憾，但也都理解，紛紛說(shuō)：“那我們幫你用板車推到路口等牛車！”
“謝謝各位兄弟！等以后我有發(fā)財(cái)?shù)穆纷樱欢◣е蠹遥 币Μ帩M心感激。
幾個(gè)漢子麻溜地把老虎抬上板車，大伙說(shuō)說(shuō)笑笑，推著車往路口走。到那兒一看，隔壁村的牛車剛好等在路岔口。
“孫大爺，今天我妹子包您的牛車，送到鎮(zhèn)子口，到時(shí)候還得麻煩您搭把手，把這大蟲抬上馬車。”姚二草笑著打招呼。
“大……大蟲？你們村打到大蟲了？”孫大爺?shù)纱罅搜劬Γ瑵M臉震驚。
“嗯，我姐打的！”三蟲一臉自豪。
眾人七手八腳，把老虎轉(zhuǎn)移到牛車上。孫大爺看著這龐然大物，一個(gè)趔趄，差點(diǎn)摔倒：“我的乖乖嘞！這么大個(gè)家伙，我活了大半輩子，還是頭一回見！丫頭，你是這個(gè)！”說(shuō)著，豎起了大拇指。
姚瑤遞過(guò)去8個(gè)銅板，孫大爺接過(guò)錢，吆喝一聲，駕著牛車出發(fā)了。
剛到鎮(zhèn)口，就有去府城的馬車等著。問(wèn)了價(jià)格，要500文。姚二草立馬開啟砍價(jià)模式，和車夫你來(lái)我往，討價(jià)還價(jià)了好半天，終于以480文談妥。
姚瑤看著二草和三蟲討價(jià)還價(jià)時(shí)那機(jī)靈樣，心里有了主意：回來(lái)買些煮板油，著手做香皂，到時(shí)候讓二草幫忙管著。原本打算等大哥腿好了再弄，現(xiàn)在看來(lái)可以提前，這倆孩子機(jī)靈，靠得住！幾個(gè)人叫馬車夫幫忙抬老虎，那老虎一出現(xiàn)，差點(diǎn)把馬車夫嚇暈過(guò)去，哆哆嗦嗦好半天才緩過(guò)神，心有余悸地把老虎抬上了車。
就這樣，“桃花村一個(gè)女人打死了一只老虎”的消息，像長(zhǎng)了翅膀似的，迅速傳開。
姚瑤他們?cè)谝宦奉嶔ぶ校K于到了府城。進(jìn)府城，一人要給2個(gè)銅板。姚瑤掏出十個(gè)銅板遞給守門侍衛(wèi)。
“你們車上裝的啥？例行檢查！”侍衛(wèi)說(shuō)著，一把拉開搭在老虎身上的破草席。
“我的乖乖嘞，嚇?biāo)牢伊耍 笨吹嚼匣⒌乃查g，侍衛(wèi)嚇得手一松，刀“哐當(dāng)”一聲掉在地上，他拍拍胸口，驚魂未定。
排隊(duì)的人紛紛看過(guò)來(lái)，一時(shí)間，議論聲此起彼伏，嘈雜不已。守衛(wèi)士兵瞧著他們就兩個(gè)男子、一個(gè)婦人，自然而然以為是二草和三蟲打的，豎起大拇指說(shuō)：“你們進(jìn)去吧，你小子有兩把刷子！”
二草剛想開口解釋，姚瑤趕忙笑著說(shuō)：“謝謝官爺！”
就在他們轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備走時(shí)，一個(gè)肥頭大耳、挺著大肚子的中年油膩男子氣喘吁吁地跑過(guò)來(lái)，大喊：“等等，等等！前面帶著老虎的小哥等等！”
男子跑到跟前，喘著粗氣說(shuō)：“我是這府城聚福樓的掌柜，你們這大蟲怎么賣？”
“掌柜的是見過(guò)世面的，您看看能出個(gè)什么價(jià)格？要是合適，我就賣給您。這虎骨可是個(gè)好東西，泡酒強(qiáng)身健體！”姚瑤不慌不忙地說(shuō)。
“是整只買，還是分開只買肉？要是只賣肉，虎皮我還得剝下來(lái)。”
掌柜一聽，心里暗贊這婦人精明，還是得實(shí)實(shí)在在的，別到時(shí)候竹籃打水一場(chǎng)空，得不償失。
他想了想，說(shuō)：“我們還從來(lái)沒(méi)收到過(guò)老虎，看著這老虎也有三四百斤，一起給你500兩，怎么樣？”
姚瑤心里一算，這掌柜挺實(shí)誠(chéng)，比自己預(yù)計(jì)的多了二百兩。她正想著，掌柜又說(shuō)：“我最多只能再加50兩了。”
行，看您也是實(shí)在人，就這個(gè)價(jià)，成交！”
“那麻煩和我一起去店里，我給你銀票。”
姚瑤本想說(shuō)要現(xiàn)銀，可一想550兩，不好拿，總不能當(dāng)著面來(lái)個(gè)“消失術(shù)”吧？只能先拿著銀票，再想辦法換成銀子。
沒(méi)一會(huì)兒，馬車停在最繁華的街上。聚福樓是一座三層的大酒樓，雕梁畫棟，看起來(lái)氣派極了。
下了馬車，大牛和小丫像劉姥姥進(jìn)了大觀園，眼睛瞪得溜圓，東瞅瞅、西看看，滿臉好奇。姚瑤笑著叮囑：“三蟲，你負(fù)責(zé)看好大牛和小丫，別讓他倆走丟了。等拿到錢，我?guī)銈兂韵愕摹⒑壤钡模 ?/p>
“瑤瑤姐，你就放心吧！我保管把他們看的牢牢的，眼睛都不帶眨一下的！”三蟲拍拍胸脯保證。
掌柜熱情地說(shuō)：“我去喊人幫忙抬下來(lái)，你們跟我進(jìn)來(lái)就行了！”
二草和三蟲低著頭，一人牽著一個(gè)孩子，畏畏縮縮的。姚瑤見狀，鼓勵(lì)道：“二草、三蟲，抬起頭來(lái)！我們沒(méi)偷沒(méi)搶，光明正大的，怕啥！”
“我，我……”二草憋了半天，也沒(méi)說(shuō)出個(gè)所以然。
“都自信點(diǎn)！人人都是平等的，沒(méi)有誰(shuí)比誰(shuí)高貴！”
二草聽了，挺了挺腰，抬起了頭。
這時(shí)，后廚飄來(lái)陣陣香味，幾個(gè)人的肚子不約而同“咕嚕咕嚕”叫了起來(lái)，大家你看看我、我看看你，忍不住就露出笑臉。
不一會(huì)兒，掌柜拿著銀票，笑瞇瞇地走出來(lái)：“我給你準(zhǔn)備了500兩銀票、50兩散銀，你清點(diǎn)一下。”
“掌柜的真是心細(xì)！”姚瑤接過(guò)銀票，“我們?cè)缟献叩眉保瑳](méi)來(lái)得及吃飯，這個(gè)點(diǎn)，店里有師傅吧？有啥好吃的，我們點(diǎn)幾個(gè)菜！”
有師傅，有師傅！幾位和我上二樓包間吧！掌柜熱情地在前面引路。
姚瑤瞧著二草和三蟲的模樣，知道他們?cè)诖髲d肯定放不開，便謝過(guò)掌柜，跟著上了樓。
沒(méi)一會(huì)兒，小二拿著茶水進(jìn)來(lái)：“幾位客官，點(diǎn)點(diǎn)什么菜？”
“小二哥，幫忙推薦幾個(gè)招牌菜。”
“那來(lái)個(gè)懷抱鯉、紅燒肘子、一鍋神仙雞，再加個(gè)翡翠白菜，您看可好？”
“好，就按小二哥說(shuō)的來(lái)！”
“瑤瑤姐，點(diǎn)太多了，這看起來(lái)就很貴。”二草有些擔(dān)心地說(shuō)。
“怕啥，你看我剛賺了錢，吃頓飯還是吃得起的！你倆就安心吃，你看看大牛和小丫，他倆一點(diǎn)都不怕，你倆咋還沒(méi)他倆膽子大呢！”
“瑤瑤姐，我倆就沒(méi)進(jìn)過(guò)這么上檔次的地方，我不是牽著大牛，腿都軟得站不起來(lái)。”三蟲苦笑著說(shuō)。
“三蟲舅舅，你看我手！”大牛抬起手。
“哎呦，舅舅剛太緊張了，捏疼你了。等舅舅下次賺錢了，給你買糖吃！”
“三蟲舅舅，他們又不吃人，你怕什么？他要買我們東西，還得好好和我們說(shuō)話，不然咱還不賣呢！”
“唉，我知道，可就是控制不住緊張。”
“你這是出門少了，以后多到外面看看，就好了。”姚瑤笑著安慰道。