合河津渡口西岸。晨光初破，黃河水面在薄霧中泛著青灰色的磷光，
河津渡口的石砌碼頭上已經停滿了貨船，陸續有車隊從渡口兩側的官道趕來。
幾名弓手立在石碣旁，檢查來往車隊的貨物以及公憑。這所謂的弓手，
其實也并不是指挽弓搭箭之人，而是北宋地方武力的組成部分，一般情況下由縣尉管轄，
有固定的軍餉，但不屬于軍籍，算是“職役”的一種，
抓賊、巡邏和押解犯人都是他們要干的活，類似水滸傳里押解梁山好漢去邊疆的情節中，
出現的龍套角色。林析走過渡口茶肆時，剛好瞥見監渡官將一行商隊扣下，
幾名弓手分立左右，橫眉立目。那商隊頭領連忙上前陪笑，
從袖口中摸出一塊白花花的東西遞了過去，監渡官極為默契的伸出手再一翻袖子，
那幾兩銀錢便消失了。“放行！”呵，倒像是收保護費的……再遠一些，
有個黨項族的小孩兒正舉著幾枚銅錢，向一個漢人商販買鹽。賣鹽的漢子遞給他鹽的同時，
還往小孩兜里塞了顆糖，他們之間的交流用的完全是黨項語，溝通十分順暢。
林析看得很認真，到了合河津他才發現，似乎這大宋西北，也不像自己想象地那樣人煙荒涼，
譬如眼前這個渡口，就非常有生活氣息。沿著黃河兩岸，有販賣各種商品的攤販，賣茶的，
賣米的，賣鋤頭鐮刀的，甚至連酒肆茶樓這樣的服務產業都已經發展起來了，
雖說還有些簡陋，但在這個四下荒涼的邊疆地區，卻是顯得格外珍貴……此外，
漢人與藩人的相處也并不像那些影視作品中描述的那般勢如水火，
交流買賣間竟也是異常和諧。折夜闌見他走路太慢，回頭瞪了他一眼，催促道：“別看了，
辦正事要緊。”兩人如今皆是一副上襦下褲的農民裝扮，
這是用四件兵器里最不值錢的西夏彎刀，和合河津渡口旁的農戶換的。
否則就是不說林析的古怪打扮，單單是兩人渾身是血的模樣，就足夠引人注目了，
到時候別說換馬，怕是要被那些弓手抓起來，先拷問一番。沿著河岸走了好幾處地方，
各種商品交易林析都見識了一遍，就連賣驢賣牛的都看見了，卻唯獨沒有看到有賣馬的，
他這才反應過來，北宋的馬匹生意不同于其他買賣，是很特殊的存在。
自從兒皇帝石敬瑭將幽云十六州割讓給了遼國，北宋就一直缺少戰馬，
這個困境在河西走廊與河套地區也先后失于黨項人之手后，達到了頂峰。這缺馬的國情，
加之強干弱枝的國策，就使得肩高四尺三寸以上的健壯馬匹皆被列為了戰略資源，
民間嚴禁私自蓄養買賣，違者以私藏軍資論罪。而官方則通過在邊境設立榷場，
由群牧司或者茶馬司出面，與遼人、黨項人、吐蕃人交易，以此獲得戰馬。
這個渡口并不算大，應該不會設有榷場或者和市，那他們上哪兒弄馬去？他很想問問折夜闌，
但在什么都不了解的情況下，說得多就錯的多，最終他還是將這些想法藏到心里，
默默跟在少女身后，在集市里快速穿行。又走了許久，折夜闌總算停下了腳步，