1 囚徒太子我是大周太子周景明，卻活得像個囚徒。東宮的琉璃瓦在陽光下閃閃發亮，
我卻只覺得刺眼。每日清晨醒來，第一件事便是確認自己是否還活著。父皇的猜忌，
兄弟的算計，朝臣的觀望，像一張無形的網，將我困在這金碧輝煌的牢籠里。“殿下，
該用早膳了。“貼身太監德安的聲音從門外傳來，帶著一貫的小心翼翼。我揉了揉太陽穴，
昨夜又沒睡好。自從母后去世，這宮里的風就變了方向。父皇看我的眼神里，不再有慈愛，
只剩下審視和懷疑。“進來吧。“德安端著漆盤輕手輕腳地進來，身后跟著兩個小宮女。
我注意到其中一個是新面孔，低眉順眼，卻在不經意間偷瞄了我一眼。“這是新來的？
“我狀似隨意地問道，手指輕輕敲擊著桌面。“回殿下，這是內務府新撥來的宮女青萍，
原先在淑妃娘娘宮里當差。“德安答道，聲音里有一絲緊張。淑妃。我二弟的生母。
我嘴角勾起一抹冷笑，連掩飾都懶得做了嗎？“留下吧。“我淡淡道，
看著那名叫青萍的宮女身子幾不可察地抖了一下。早膳用得索然無味。
每道菜我都讓德安先嘗過——不是怕毒，而是要讓那些暗處的眼睛知道，
我周景明不是那么容易死的。“殿下，今日早朝后，陛下召您去御書房。“德安小聲提醒。
我手中的筷子頓了頓。父皇已經半月未曾單獨召見我了，這次是福是禍？御書房外，
我整了整衣冠，深吸一口氣。大總管李德全見我來了，臉上堆著笑：“太子殿下，
陛下等您多時了。“推門而入，檀香的氣息撲面而來。父皇坐在龍案后，正在批閱奏折，
聽到動靜頭也不抬。“兒臣參見父皇。“我恭敬行禮。“起來吧。“父皇的聲音不冷不熱，
終于放下朱筆，抬眼打量我，“景明，你可知朕為何召你前來？“我心跳加速，
面上卻不顯：“兒臣愚鈍，請父皇明示。
“父皇從案上拿起一封奏折扔到我面前：“江南水患，你處理得不錯。“我松了口氣，
剛要謝恩，卻聽父皇繼續道：“不過，朕聽說你與戶部侍郎走得很近？“戶部侍郎林大人，
是我暗中拉攏的朝臣之一。我背脊一涼，父皇果然什么都知道。“回父皇，林大人精通水利，
兒臣只是請教治水之策。“我謹慎回答。2 權謀賜婚父皇意味深長地看了我一眼，
突然話鋒一轉：“你今年二十有三了吧？該立太子妃了。“我愕然抬頭，
沒想到話題轉得如此之快。“朕為你選了沈大將軍的嫡女沈知意，下月初六完婚。
“沈大將軍沈巍，手握邊關二十萬大軍，是父皇的心腹重臣。這哪里是賜婚，
分明是在我身邊安插眼線！“兒臣...謝父皇恩典。“我咬牙謝恩，指甲深深掐入掌心。
回到東宮，我再也維持不住平靜的面具，一把將案上的茶具掃落在地。
瓷器碎裂的聲音驚動了外面的侍衛，德安慌忙跑進來。“滾出去！“我怒吼道。
德安連滾帶爬地退下，我卻看到青萍站在門外，眼中閃過一絲異色。夜深人靜，
我獨自坐在書房，燭火搖曳。案上是沈知意的畫像——眉目如畫，氣質清冷，據說精通詩書，
不似尋常武將之女。“沈知意...“我輕聲念著這個名字，心中盤算著對策。
父皇想用她監視我，那我何不將計就計？大婚當日，整個皇宮張燈結彩。我穿著大紅喜袍，
臉上掛著得體的笑容，接受百官祝賀。二弟周景恒舉杯向我敬酒，眼中卻滿是嫉恨。
“恭喜皇兄得此良配。“他假笑道，“沈小姐可是京城有名的才女。“我與他碰杯，
笑意不達眼底：“多謝二弟。聽說你最近與禮部走動頻繁，可是有什么喜事？
“周景恒臉色微變，匆匆飲盡杯中酒便借口離開了。我看著他倉皇的背影，心中冷笑。
這個蠢貨，真以為我不知道他在拉攏朝臣，圖謀不軌？洞房花燭夜，我掀開沈知意的蓋頭，
對上一雙沉靜如水的眼睛。她確實很美，但更引人注目的是那種超然物外的氣質，
仿佛這場政治婚姻與她無關。“太子殿下。“她微微頷首，聲音清冷。我坐在她身旁，
故意靠近：“太子妃可知道，你父親為何同意這門親事？“沈知意抬眼看我，
目光銳利：“殿下又為何接受呢？“我笑了，這女子不簡單。
我原以為會見到一個惶恐不安的新娘，沒想到她如此鎮定。
“因為...“我伸手撫上她的臉頰，感受到她一瞬間的僵硬，“我需要沈家的支持，
而沈家需要太子的庇護。“她輕輕避開我的觸碰：“殿下直言不諱。““在這宮里，
坦誠比虛偽更安全。“我站起身，解開外袍，“今晚我睡書房，給你時間適應。
“走到門口時，我回頭看她：“對了，提醒你父親，邊關軍報要如實上奏，父皇最恨欺瞞。
“沈知意的瞳孔微縮，我滿意地離開了。第一回合，我略占上風。
3 密室陰謀接下來的日子，我與沈知意維持著表面的和睦。她在人前是溫婉賢淑的太子妃，
人后卻與我保持著微妙的距離。我樂得如此，正好借機觀察她的一舉一動。然而，
變故來得比預期更快。那日我從兵部回來，發現書房被人翻動過。雖然對方做得很隱蔽，
但我設下的暗記被破壞了。我立刻檢查暗格，
發現少了一封密信——那是北境將領私下送來的效忠書。“德安！“我厲聲喝道，
“今日誰進過書房？“德安嚇得跪倒在地：“回殿下，只有...只有太子妃來過，
說是給您送參湯。“沈知意。我握緊拳頭，她果然是為父皇監視我的！
我怒氣沖沖地闖進她的寢殿，她正在繡花，見我進來，從容地放下針線。
“殿下何事如此匆忙？“她問道，眼神清澈得令人惱火。我一把抓住她的手腕：“密信在哪？
“沈知意皺眉：“什么密信？““別裝傻！“我壓低聲音，“你翻我書房，
偷走北境將領的信，是想向父皇邀功嗎？“她的表情從困惑變為震驚，
最后竟露出一絲憐憫：“殿下，不是我。““那是誰？“我冷笑，“這東宮除了你，
還有誰敢動我的東西？“沈知意突然湊近我耳邊，
溫熱的氣息拂過我的臉頰：“殿下不妨查查那個叫青萍的宮女。“我愣住了。青萍？
淑妃的人？“我今早看見她從書房方向鬼鬼祟祟地離開。“沈知意退后一步，聲音恢復正常，
“殿下若不信，大可搜我的住處。“她的坦然讓我動搖了。難道我真的錯怪了她？
“你為何要告訴我這些？“我狐疑地問。沈知意直視我的眼睛：“因為我現在是太子妃，
殿下的榮辱就是我的榮辱。“這句話不知有幾分真心，但我決定暫時相信她。當夜，
我派人秘密搜查了青萍的房間，果然在床板下找到了被拆閱過的密信。
事情比我想象的更糟——信被做了手腳，添加了幾句大逆不道的話，若傳到父皇耳中，
足以坐實我有謀反之心。我站在窗前，看著漆黑的夜空，第一次感到徹骨的寒意。
這不是簡單的監視，而是要置我于死地！“殿下...“沈知意的聲音從身后傳來，
我這才發現她不知何時進來了，手里端著一杯熱茶。“你早就知道？“我接過茶杯，沒有喝。
她搖搖頭：“我只是懷疑。淑妃娘娘一直想讓二皇子取代您。“我盯著她的眼睛，
想找出謊言的痕跡，卻只看到一片坦然。這一刻，我突然意識到，在這危機四伏的皇宮里，
沈知意可能是我唯一能信任的人。“幫我。“我聽見自己說。沈知意微微睜大眼睛，
似乎沒想到我會如此直白。片刻沉默后，她輕輕點頭：“好。“從那天起，
我們之間達成了某種默契。她幫我留意后宮動向，我則教她朝堂上的彎彎繞繞。
我們依然分房而睡，卻在暗地里結成了同盟。4 龍袍陷阱然而，平靜的水面下暗流涌動。
一個月后，父皇突然在早朝上當眾斥責我“結黨營私，圖謀不軌“，罰我閉門思過三個月。
回到東宮，我氣得渾身發抖。這分明是有人陷害！“殿下冷靜。“沈知意按住我的肩膀，
“我剛從皇后舊部那里得到消息，二皇子向陛下進獻了一件東西。““什么東西？
““一件...繡有龍紋的里衣。“我如墜冰窟。私藏龍袍是謀反大罪！但這根本是栽贓，
我從未有過這種東西！“在哪里發現的？“我強迫自己冷靜下來。
“說是從您乳母家中搜出的。“沈知意眉頭緊鎖，“殿下，這是死局。
即便您證明那不是您的，陛下也會認為您欲蓋彌彰。“我攥緊拳頭，指甲深深陷入掌心。
周景恒這是要置我于死地！“還有轉機。“沈知意突然說，“我父親三日后回京述職。
“我猛地抬頭，對上她堅定的眼神。沈巍！
若能得到這位邊關大將的支持...“但他一向忠于父皇。“我遲疑道。
沈知意嘴角微揚：“殿下忘了？我現在是太子妃。“那一刻，
我在她眼中看到了與我如出一轍的野心和算計。原來在這場政治婚姻里，她也有自己的打算。
三日后，沈巍果然回京。按照慣例，他先入宮面圣，隨后才來東宮探望女兒。
我作為被軟禁的太子，按理不能見客，但沈知意安排我們在花園“偶遇“。
沈巍是個不茍言笑的中年男子，眉宇間帶著沙場磨礪出的肅殺之氣。見到我，
他規規矩矩地行禮，眼中卻滿是審視。“岳父大人不必多禮。“我虛扶一把，
故意讓袖中的密信露出一角。沈巍的目光果然被吸引，我趁機低聲道：“邊關將士的血，
不該白流。“他瞳孔驟縮，顯然明白我指的是什么——父皇近年克扣邊關軍餉，
將士們怨聲載道，只是不敢上達天聽。“殿下此言何意？“沈巍沉聲問。
我直視他的眼睛：“大周需要明君，邊關需要明主。“這是赤裸裸的暗示，近乎謀逆。
但我已無路可退。沈巍沉默良久，突然道：“知意從小就有主見，她選擇的人，老夫信得過。
“這句話讓我懸著的心放下了一半。他沒有當場拿下我，就說明有戲。當晚，沈知意告訴我，
她父親同意支持我，但有一個條件——他日我登基后，必須整頓軍務，善待邊關將士。
“還有...“沈知意猶豫了一下，“父親希望我們盡快有子嗣。“我挑眉看她，
她別過臉去，耳根微紅。這一刻，我突然意識到，在這場政治聯姻中，
我們或許能找到比利益更重要的東西。有了沈巍的支持，局勢開始逆轉。
他暗中聯絡了幾位重臣，聯名上奏為我辯護。更重要的是，他找到了制作那件龍袍的繡娘，
證實那是二皇子府上的人指使的。父皇雖然多疑，但并不糊涂。在證據面前，
他不得不重新審視這件事。最終，二皇子被罰去守皇陵，而我則官復原職。風波過后，
我站在東宮最高的亭臺上，眺望整個皇城。沈知意站在我身旁，
夕陽為她的側臉鍍上一層金邊。“謝謝你。“我輕聲說。她轉頭看我，眼中帶著詢問。
“不只是為這次的事。“我握住她的手，這次她沒有躲開，
“為的是...在這吃人的皇宮里，讓我知道不是一個人在戰斗。“沈知意笑了，
那是我第一次見到她真心的笑容：“殿下別忘了，我們的同盟才剛剛開始。
“我凝視著她明亮的眼睛，突然俯身在她唇上落下一吻。她僵了一瞬，隨后放松下來，
回應了這個吻。5 毒計揭曉遠處傳來更鼓聲，提醒著我們前路依然危機四伏。但此刻，
至少我知道，我不再是孤軍奮戰了。御花園的夜色如墨，我獨自站在聽雨亭中，
手中捏著剛剛從北境送來的密信。邊關二十萬大軍的糧草又被克扣了三成，
沈巍的印章蓋在信尾，像一道血痕。“殿下。“沈知意的聲音從背后傳來，
輕得像一片葉子落在水面上。我迅速將信紙揉入袖中，轉身時已換上平靜的表情。
“夜深露重，太子妃不該出來走動。“我淡淡道，目光掃過她身后。沒有侍女，
只有她一個人，披著一件素白斗篷，黑發如瀑垂在肩頭。她走到我身邊，
石桌上不知何時多了一壺酒和兩只玉杯。“妾身聽聞殿下晚膳未用，特地帶了壺熱酒來。
“我挑眉看她。三個月前，她還是父皇安插在我枕邊的眼線，如今卻會關心我用沒用晚膳？
“北境來信了？“她突然問，手指輕撫過酒壺上凝結的水珠。我心頭一緊，
面上不顯：“太子妃何出此言？““殿下袖口有墨漬，是匆忙藏信時沾上的。
“她倒了一杯酒推到我面前，“北境軍情如何？“我盯著她看了許久，
終于從袖中取出那封被揉皺的信。她接過，借著亭角的宮燈快速瀏覽，眉頭越皺越緊。
“父親不該直接寫信給您。“她折好信紙還給我，“若被陛下知道...““你父親是在賭。
“我飲盡杯中酒，火辣的感覺順著喉嚨燒到胃里，“賭我能給他和邊關將士一個更好的將來。
“沈知意沉默片刻，突然問：“殿下可曾想過，若真到了那一日，您會是個怎樣的君王？
“這個問題來得突然。我望向遠處宮殿的輪廓，明黃的燈籠像一串串小小的太陽，
照亮了這個吃人的牢籠。“我會讓德安先試毒。“我勾起嘴角，說了個殘酷的笑話。
沈知意沒有笑。月光下，她的眼睛像兩潭深不見底的湖水。“妾身七歲時，
曾隨父親去過一次邊關。“她聲音很輕，“那里的孩子不知道糖是什么味道，
因為所有甜食都優先供應皇宮。“我心頭一震。這是我第一次聽她提起往事。“殿下，
“她直視我的眼睛，“若您登基，能否讓邊關的孩子嘗到糖的滋味？“夜風拂過，
帶來遠處更鼓的聲音。我伸手，出乎自己意料地撫上她的臉頰。“若你為后，
會允許自己的夫君是個心軟的皇帝嗎？“她的皮膚冰涼，在我掌心下微微發熱。
我們四目相對，某種無言的默契在夜色中流淌。“殿下！“德安急促的聲音打破了這一刻。
他小跑過來，臉色煞白，“淑妃娘娘宮里傳出消息，二皇子...二皇子在皇陵得了急病！
“我和沈知意同時變色。周景恒被罰守皇陵才半月，怎會突然病重？“備轎，我要去見父皇。
“我站起身，卻被沈知意拉住衣袖。“殿下不可。“她眼中閃爍著警覺，
“二皇子若真有不測，您此刻入宮，豈不顯得...“顯得我心虛。我咬牙。她是對的。
周景恒若死，最大的受益人就是我，父皇必定再生猜忌。“德安，去打聽清楚，
二皇子究竟得了什么病，由哪位太醫診治。“我沉聲吩咐，“記住，不要驚動任何人。
“德安匆匆離去。我轉向沈知意，發現她眉頭緊鎖，手指無意識地絞著衣角。
“你覺得這不是意外？“我低聲問。她抬起眼，眸中寒光一閃：“殿下，淑妃娘娘的表兄，
正是太醫院院判。“我倒吸一口冷氣。若淑妃要毒殺親子嫁禍于我...這女人瘋了不成？
“先回宮。“我握住沈知意的手，發現她指尖冰涼，“無論發生什么，我們得沉住氣。
“東宮燈火通明，我和沈知意對坐無言。三更時分，德安終于回來，滿臉是汗。“回殿下，
二皇子確染急病，但暫無性命之憂。“他喘著氣說，“是...是吃了不潔之物。
“沈知意突然冷笑一聲：“好個苦肉計。“我明白她的意思。淑妃這是要讓父皇看到，
懲罰周景恒會招致“天譴“，從而動搖對我的信任。“明日早朝，必有人借此生事。
“我揉著太陽穴，連日來的精神緊繃讓我頭痛欲裂，“太子妃有何高見？“沈知意沉思片刻，
突然對德安說：“去請林太醫，就說我身子不適。“林太醫是沈家舊部，如今在太醫院任職。
德安離去后，她解釋道：“若淑妃要用毒，太醫院必有記錄。林太醫或可查到蛛絲馬跡。
“我驚訝于她的縝密，更驚訝于她愿意為我冒險。查太醫院記錄可是大罪。“你為何幫我？
“我忍不住問。沈知意正在斟茶的手頓了頓，茶水在杯中蕩起細微的波紋。“殿下忘了？
我們是同盟。“同盟。這個詞比“夫妻“更適合形容我們的關系。我接過她遞來的茶，
指尖相觸時，一絲異樣的溫暖從接觸點蔓延開來。6 身世之謎林太醫來得很快，
是個精瘦的中年人，眼睛小而亮，像兩顆黑豆。他為沈知意診脈時，
我注意到他手指在她腕上輕叩了三下。“太子妃憂思過度，需靜養為宜。
“林太醫開了些安神的藥，臨走時卻“不小心“落下一張藥方。我拾起一看，
上面寫著幾味藥材，旁邊標注“二皇子專用“。“砒霜。“沈知意掃了一眼，聲音冷得像冰，
“微量使用可治病，過量則致命。“我捏緊藥方，怒火中燒。
淑妃竟真敢拿親生兒子的性命做賭注！“殿下不可聲張。“沈知意按住我的手，
“既然知道他們的把戲，我們反而能反將一軍。“她湊近我耳邊，溫熱的氣息拂過我的耳廓，
說出一個大膽的計劃。次日早朝，果然有淑妃黨羽上奏，稱二皇子病重乃“天示警戒“，
暗示父皇對我的處罰有失公允。父皇面色陰沉，眼看就要動搖。
我出列跪奏：“兒臣聽聞二弟病重，夜不能寐。特請太醫院詳查病因，
發現是御膳房誤送了相克的食物。兒臣已命人嚴查相關人等。“說著，
我呈上林太醫準備的奏折，里面詳細說明了食物相克的原理，卻只字不提砒霜。父皇閱后，
眉頭稍展：“太子有心了。““兒臣斗膽請命，“我繼續道，“允二弟回宮養病。皇陵陰濕，
不利康復。“這一招以退為進，讓父皇和滿朝文武都看到了我的“寬厚“。淑妃在簾后聽到，
怕是氣得咬碎了牙。退朝后，父皇罕見地留我說話。“景明，“他直呼我名，眼神復雜，
“你與沈氏相處如何？“我心頭一跳，謹慎回答：“太子妃賢良淑德，兒臣有幸得此良配。
“父皇盯著我看了許久，突然咳嗽起來，一聲比一聲劇烈。李德全慌忙遞上帕子，
我瞥見上面有暗紅的血跡。“父皇保重龍體。“我跪下，心中卻掀起驚濤駭浪。父皇病了？
什么時候的事？為何太醫院沒有消息？“無礙。“父皇收起帕子，臉色灰暗，“你退下吧。
“離開乾清宮，我立刻派人去請沈知意到書房議事。她來時，我正在來回踱步。“父皇咳血。
“我劈頭就說，“太醫院可有記錄？“沈知意明顯一驚：“妾身這就讓林太醫去查。
“她頓了頓，“殿下，若陛下龍體有恙...“我沒有接話，但我們都明白言下之意。
父皇若病重，朝局將天翻地覆。而我，必須做好準備。三日后，周景恒被接回宮中，
安排在偏殿養病。我去“探病“時，見他面色蠟黃，眼下青黑，哪有半點昔日跋扈的模樣。
“皇兄...“他虛弱地喚道，眼中卻射出怨毒的光。我坐在床邊，
假意為他掖被角：“二弟好生休養。皇陵陰氣重，以后還是少去為妙。“他氣得渾身發抖，
卻不敢發作。我心中冷笑，淑妃這步棋走錯了。周景恒經此一遭，不但沒得到父皇憐惜，
反而暴露了他們母子的狠毒。離開時，我在殿外遇到了淑妃。她一身素衣，不施粉黛，
看起來憔悴了不少。“太子殿下。“她向我行禮，聲音里藏著刀。“淑妃娘娘。
“我虛扶一把，“二弟病中多虧您照料。只是...“我壓低聲音，“下次用砒霜時，
記得再減三分量，否則就假戲真做了。“她瞳孔驟縮，臉色瞬間慘白。我微笑著離開，
知道這一仗，我贏了。回到東宮，沈知意告訴我一個更驚人的消息：林太醫查到，
父皇的病并非尋常風寒，而是中了一種慢性毒藥！“怎么可能？“我難以置信，
“誰敢對父皇下毒？“沈知意搖頭：“毒藥入體已久，至少...兩年。“兩年！
我如墜冰窟。兩年前，正是父皇開始猜忌我的時候。難道他性情大變是因為中毒？
“還有一事。“沈知意猶豫了一下，“林太醫說...殿下體內也有毒素累積的跡象。
“我愣在原地。有人也在對我下毒？什么時候？怎么做到的？“德安！“我厲聲喝道，
“把近三個月我的飲食記錄拿來！“經過徹查，
我們發現每日送到我書房的參茶中被摻了微量絕嗣藥。這種藥長期服用，不僅會使人不育，
還會慢慢侵蝕五臟。“查！“我怒不可遏，“誰負責送參茶？
“德安嚇得跪倒在地：“是...是青萍！“又是淑妃的人！我氣得渾身發抖，
若非沈知意提醒，我恐怕到死都不知道自己是怎么死的！“殿下別急。
“沈知意按住我顫抖的手，“既然知道是什么毒，就能解。“她親自為我熬藥，一連七日，
不離左右。藥苦得難以下咽，她卻總有辦法讓我喝下去——有時是一顆蜜餞，
有時是一個淺笑。第七天夜里，我服藥后突然吐血，嚇得德安魂飛魄散。
沈知意卻松了一口氣：“毒排出來了。“她扶我躺下，用濕巾擦去我額頭的冷汗。
我虛弱地抓住她的手腕：“為什么要這樣照顧我？“月光透過窗紗，
為她的側臉鍍上一層銀邊。“因為...“她輕聲道，“大周需要明君，
邊關的孩子需要嘗到糖的滋味。“我心頭一熱，突然用力將她拉近，在她眉心落下一個輕吻。
“謝謝你，知意。“這是我第一次喚她的名。她僵了一瞬，隨后放松下來，嘴角微微上揚。
就在我們關系漸入佳境時，一個驚天秘密突然被揭露——沈巍回京述職，深夜密訪東宮，
卻不是為了邊關軍情。“殿下，“這位鐵血將軍跪在我面前，聲音嘶啞，“老臣有罪。
“我連忙扶他起來：“岳父大人何出此言？“沈巍老淚縱橫，
看向一旁的沈知意：“知意她...并非老臣親生。“沈知意手中的茶盞砰然落地，
碎成數片。她臉色煞白，仿佛瞬間被抽走了所有血色。“父親...您在說什么？
“她的聲音支離破碎。沈巍痛苦地閉上眼：“二十二年前，廢太子周景琛被誅，
其側妃裴氏懷有身孕。先帝仁慈，允她生下孩子后再行刑。那孩子...就是你。
“我如遭雷擊。廢太子周景琛——我的大伯，因謀反被誅。沈知意竟是他的遺孤？