洛知鳶守在柳氏床邊，晨光透過窗欞在母親蒼白的面容上投下細(xì)碎光影。她指尖無意識(shí)摩挲著帕子，布料邊緣已被揉得發(fā)皺。昨夜那場(chǎng)大火仿佛還在眼前肆虐，空氣中似乎仍漂浮著嗆人的濃煙。當(dāng)蕭硯辭推門而入時(shí)，木門發(fā)出的吱呀聲驚得她微微一顫。
“火勢(shì)撲滅后在柴房找到的，表面有松脂浸泡的痕跡。” 蕭硯辭手中的焦木塊還帶著余溫，漆黑的碳化層下隱約透出暗紅質(zhì)地。洛知鳶起身接過，湊近細(xì)嗅的瞬間，記憶如潮水翻涌 —— 昨日在福安寺，太子供奉的香燭燃燒時(shí)，正是這種混著辛辣氣息的松脂味。
“是蓄意縱火。” 她的聲音冷得像淬了冰，“普通人家不會(huì)用如此奢侈的助燃物，除非......” 話音未落，門外傳來重物墜地的聲響。洛妙嫣跌跌撞撞沖進(jìn)來，發(fā)間金釵歪斜，珠翠在晨光中亂晃。她撲到床邊抓住柳氏的手，哭聲里卻透著刻意的顫抖：“姐姐！父親被官府帶走了！說是私通逆黨！”
洛知鳶冷眼掃過對(duì)方翻飛的袖口，深褐色香灰簌簌掉落。那帶著金絲紋路的質(zhì)地，與福安寺佛堂前太子焚香時(shí)飄落的灰燼一模一樣。“妹妹這是從何處趕來？” 她突然開口，聲音如同毒蛇吐信，“身上的香灰，倒與福安寺的頗為相似。”
洛妙嫣臉色瞬間煞白如紙，指尖深深掐進(jìn)柳氏的手腕：“姐姐說什么胡話！我、我一直在相府......”
“夠了！” 蕭硯辭猛地將一疊泛黃信紙拍在桌上，墨跡未干的字跡在晨光中猙獰如血。“從蘇大人書房搜出的密信，可都蓋著蓮塢的印鑒。” 他的目光如利劍般穿透洛妙嫣的偽裝，“而這些字跡，正是出自三小姐之手。”
洛妙嫣癱坐在地，繡鞋上的珍珠滾落一地：“是太子殿下逼我的！他說只要誣陷丞相私通蓮塢，就、就保我做太子妃......” 尖銳的哭喊聲中，洛知鳶與蕭硯辭對(duì)視一眼，異口同聲道：“調(diào)虎離山！”
太子被帶走不過是障眼法，真正的殺招竟是要離間皇帝與蕭硯辭！此時(shí)皇宮必然暗流涌動(dòng)，蕭硯辭當(dāng)機(jī)立斷：“我即刻入宮面圣，洛姑娘留在此處......”
“不，我與你同去。” 洛知鳶握緊腰間銀針，針尖在晨光中泛著冷芒，“相府案需要人證，我母親醒后能指認(rèn)洛妙嫣與太子勾結(jié)。而且......” 她壓低聲音，“太子在福安寺豢養(yǎng)的殺手，尸體上有特殊的刺青，或許能順藤摸瓜找到他的死士營(yíng)。”
御書房外，帶刀侍衛(wèi)的甲胄在烈日下泛著刺目光芒。皇帝震怒的咆哮聲穿透雕花木門：“蕭硯辭！你說太子私通蓮塢，可有證據(jù)？如今丞相也被查出通敵，分明是你在蓄意構(gòu)陷！”
洛知鳶突然越眾而出，錦帕下的帶刺青皮膚還帶著尸身的寒意：“陛下明鑒！這些殺手身上的刺青，與五年前邊疆叛亂時(shí)出現(xiàn)的神秘組織如出一轍，而太子每月都向福安寺運(yùn)送兵器......”
話音未落，御書房?jī)?nèi)傳來瓷器碎裂的巨響。皇帝猛地掀開珠簾，龍袍上的金線蟠龍隨著劇烈的呼吸起伏：“你是丞相嫡女？可知欺君是何罪？”
“民女愿以性命擔(dān)保！” 洛知鳶屈膝跪地，余光瞥見太子從皇帝身后轉(zhuǎn)出，袖中匕首寒光一閃。千鈞一發(fā)之際，蕭硯辭如獵豹般撲過去，玄甲與匕首相撞迸發(fā)火星。混亂中，洛知鳶摸到太子腰間溫潤(rùn)的玉牌 —— 蓮塢少主的信物在陽光下流轉(zhuǎn)著詭異的紫光。
“陛下請(qǐng)看！太子才是蓮塢真正的主人！” 她的吶喊撕破凝滯的空氣。當(dāng)禁軍統(tǒng)領(lǐng)摘下頭盔，露出剛毅面容時(shí)，太子的臉色徹底轉(zhuǎn)為死灰。
塵埃落定后，皇帝看著滿地狼藉，龍袍下擺掃過破碎的茶盞：“硯辭，朕錯(cuò)怪你了。” 他轉(zhuǎn)向洛知鳶，眼中閃過贊許，“蘇姑娘聰慧過人，朕賜你......”
“陛下！” 太子突然瘋狂大笑，血沫濺在明黃龍紋地磚上，“蕭硯辭，你當(dāng)真以為能獨(dú)善其身？你母妃之死，難道就沒有蹊蹺？”
蕭硯辭渾身劇震，玄甲下的身軀微微顫抖。洛知鳶悄然伸手，握住那只冰冷的手。皇帝的臉色瞬間陰沉如暴雨前的天空：“住口！來人，將太子押入天牢！”
夜色浸透王府書房時(shí)，洛知鳶在搖曳燭火中找到蕭硯辭。他正對(duì)著一幅女子畫像出神，畫中女子眉眼溫柔，鬢邊斜插的白玉蘭仿佛還帶著香氣。“這是我母妃。” 他的聲音沙啞得像砂紙磨過，“她死于一場(chǎng)意外的大火，那年我才八歲。”
洛知鳶輕輕將熱茶推到他面前，青瓷盞中的熱氣氤氳了畫像：“太子的話不可盡信，或許我們能從當(dāng)年的卷宗里找到線索。” 她突然想起相府縱火案中那截松脂木塊，“而且，最近這些縱火案，背后似乎都有松脂的影子......”
蕭硯辭猛地抬頭，燭火在他眼中燃起兩簇跳動(dòng)的火苗：“你是說，這些事可能有關(guān)聯(lián)？有人想讓所有秘密，都消失在火里！”
話音未落，窗外傳來瓦片輕響。洛知鳶迅速吹滅燭火，黑暗中，三道黑影破窗而入。蕭硯辭長(zhǎng)劍出鞘的瞬間，寒光映出黑衣人手臂上蜈蚣狀的疤痕 —— 與福安寺殺手如出一轍！
打斗聲驚動(dòng)王府侍衛(wèi)時(shí)，黑衣人已奪窗而逃。蕭硯辭舉著油燈湊近畫像，背面新出現(xiàn)的小字在晃動(dòng)的光影中若隱若現(xiàn)：“月圓之夜，城西亂葬崗。”
“這是母妃的筆跡。” 他的手指撫過那些字跡，仿佛觸碰到了二十年前的溫度，“她當(dāng)年常說，有些秘密，要等我長(zhǎng)大才能知道。” 他看向洛知鳶，眼中既有期待又有恐懼，“明日就是月圓之夜，我們?nèi)y葬崗，說不定能揭開我母妃真正的死因......”
城西亂葬崗，月光如霜般鋪滿荒冢。洛知鳶握緊蕭硯辭的手，腐葉在腳下發(fā)出令人牙酸的聲響。四周彌漫的霧氣中，隱約傳來若有若無的嗚咽。突然，蕭硯辭猛地停住腳步，月光穿透薄霧，照在一座沒有墓碑的孤墳上 —— 墳頭新添的泥土泛著濕潤(rùn)的光澤，分明是近日動(dòng)土的痕跡。