第一章 初遇寒風呼嘯，卷著細碎的雪花拍打在沈昭的臉上。
十六歲的將軍府大小姐裹緊了狐裘披風，踩著厚厚的積雪穿過京城最破敗的西巷。
她本不該來這種地方，但聽聞這里有位老醫者擅長治療凍傷，
而府中老管家的小孫子正高燒不退。"小姐，我們還是回去吧，
這地方..."身后的丫鬟翠兒瑟縮著脖子，話未說完就被一陣微弱的呻吟聲打斷。
沈昭循聲望去，在巷角的垃圾堆旁，一個瘦小的身影蜷縮在那里，幾乎被雪掩埋。
她快步走過去，拂開積雪，露出一張青紫交加的少年臉龐。"還活著！"沈昭驚呼，
手指探到少年微弱的鼻息。少年約莫十二三歲，破爛的單衣下肋骨分明，嘴唇烏紫，
右腿上一道傷口已經化膿。"小姐，不過是個小乞丐..."翠兒勸阻道。沈昭充耳不聞，
解下自己的披風裹住少年："幫我把他背回去。""這怎么行！將軍知道會責罰的！
""父親教導我們見死不救非君子所為。"沈昭杏眼圓睜，語氣不容反駁，"你若不愿幫忙，
我自己來。"翠兒知道小姐的倔脾氣，只得幫忙將少年扶上沈昭的背。少年輕得可怕，
沈昭甚至能感覺到他骨頭的形狀。她咬緊牙關，一步步踏著積雪往回走。回到將軍府偏院，
沈昭命人燒熱水、取藥，親自為少年清理傷口。膿血沾污了她繡著梅花的衣袖，
她卻渾然不覺。"小姐..."少年在熱敷中微微睜眼，聲音細如蚊蚋。"別說話，
你安全了。"沈昭用溫熱的帕子擦拭他臉上的污垢，露出一張雖然瘦削卻輪廓分明的臉，
尤其是那雙眼睛，黑得純粹，像是能吸進所有光亮的夜空。三天后，少年終于能坐起身來。
沈昭端著藥碗進來時，他立刻掙扎著要下床行禮。"躺著別動。"沈昭按住他的肩膀，
"你叫什么名字？"少年搖頭："沒...沒有名字。"沈昭驚訝："那家人呢？
""都死了。"少年聲音平靜，眼神卻黯了黯，"旱災...然后是瘟疫。"沈昭心頭一緊。
她望向窗外，暮色四合，最后一縷夕陽正沉入遠山。"那以后你就叫'暮'吧，楚暮。
"她輕聲道，"暮色之后，必有黎明。"少年——現在該叫楚暮了——怔怔地望著她，
嘴唇顫抖著說不出話來。沈昭不知道，這一刻，她的身影連同她的聲音，
已經深深烙在了少年心上。又過了半月，楚暮的傷好了大半。這天清晨，沈昭推開偏院的門，
發現楚暮跪在院中，額頭觸地。"你這是做什么？"沈昭嚇了一跳。"小姐救命之恩，
楚暮無以為報。"少年抬起頭，眼神堅定，"請允許我成為您的侍衛，以性命守護您。
"沈昭失笑："我堂堂將軍府大小姐，還需要你一個孩子保護？""我會長大的。
"楚暮認真地說，"而且我現在就能為您做很多事。"沈昭本想拒絕，
卻在看到少年眼中的執著時改變了主意："好吧，不過你得先跟著府里的武師學功夫。
"楚暮重重磕了個頭："謝小姐成全。"從那天起，楚暮開始了嚴苛的訓練。
天不亮就起床練基本功，白天跟著武師學習劍術，晚上偷偷加練到深夜。
沈昭時常能看到他在校場揮汗如雨的身影，少年單薄的身體逐漸變得結實挺拔。
一年后的春日，沈昭在花園里賞花，突然聽到身后有異響。她猛地轉身，只見楚暮手持木劍，
將一條毒蛇挑飛出去。"你什么時候跟著我的？"沈昭驚訝地問。"從小姐出房門開始。
"十五歲的楚暮已經比沈昭高了半個頭，卻依然恭敬地低著頭。沈昭這才注意到，
楚暮走路幾乎沒有聲音，像一只貓。她突然意識到，這個曾經奄奄一息的小乞丐，
已經成長為一個出色的護衛了。"以后光明正大地跟著吧。"沈昭笑道，
"我準你做我的貼身侍衛。"楚暮單膝跪地："誓死保護小姐。"時光如流水，
五年轉瞬即逝。沈昭已二十一歲，出落得更加明艷動人。登門求親的貴族子弟絡繹不絕，
卻都被她以各種理由婉拒。而楚暮，已經長成挺拔如松的青年，武藝精湛，沉默寡言，
寸步不離地守護在沈昭身邊。這日，沈昭應邀參加宰相府的賞花宴。宴席間，
宰相之子趙明德屢屢靠近，言語輕佻。沈昭礙于場合不便發作，只得借故離席。"小姐，
該回府了。"楚暮在花園小徑上攔住她，眼神警惕地掃視四周。"再等等，
現在離席太失禮了。"沈昭嘆氣，"那個趙明德真是..."話音未落，一支暗箭破空而來。
楚暮反應極快，一把將沈昭拉到身后，箭矢擦著他的手臂飛過，留下一道血痕。"有刺客！
"楚暮拔劍出鞘，護在沈昭身前。樹叢中竄出三個黑衣人，刀光劍影間，楚暮以一敵三，
劍法凌厲。沈昭也不是弱質女流，抽出腰間軟鞭加入戰斗。就在他們即將擊退刺客時，
沈昭背后突然傳來破空聲——第四名刺客從假山后射出毒箭！"小姐小心！
"楚暮不顧身前刀劍，轉身撲向沈昭。毒箭深深扎入他的后背，同時，
一柄長劍刺穿了他的肩膀。"楚暮！"沈昭驚呼，鞭子如靈蛇般卷住偷襲者的喉嚨。
府中侍衛聞聲趕來，刺客們見勢不妙，迅速撤退。楚暮跪倒在地，嘴唇迅速泛紫。
"箭...有毒..."他艱難地說，眼神卻依然緊盯著沈昭，
確認她安然無恙后才允許自己倒下。"堅持住！"沈昭聲音發顫，
和侍衛一起將楚暮抬上馬車。回府路上，她緊緊按住他不斷滲血的傷口，淚水模糊了視線。
"小姐...別哭..."楚暮虛弱地抬手，想為她擦淚，卻在半途無力垂下。
將軍府最好的大夫忙了一整夜才穩住楚暮的傷勢。沈昭守在床前，親自為他更換額上的冷帕。
月光透過窗欞，落在楚暮蒼白的臉上，勾勒出他棱角分明的輪廓。沈昭突然發現，
這個朝夕相處的侍衛，不知何時已經長成了如此英俊的男子。
"為什么那么傻..."她輕聲責備，"明明可以躲開的。"昏迷中的楚暮眉頭微蹙，
喃喃道："昭...昭兒...不能...受傷..."沈昭愣住了。
楚暮從未如此親昵地稱呼過她，即使在夢中。她的心突然跳得厲害，
手指不自覺地撫上他緊鎖的眉頭。三天后，楚暮終于醒來。
睜開眼的第一件事就是尋找沈昭的身影。當看到她就伏在床邊小憩時，
他眼中流露出難以掩飾的柔情。"小姐..."他輕聲喚道，聲音沙啞。
沈昭立刻驚醒："你醒了！感覺怎么樣？還疼嗎？"楚暮搖頭，掙扎著要起身行禮。
沈昭按住他："別動，傷口會裂開的。""屬下失職，讓小姐受驚了。"楚暮自責道。
"胡說！"沈昭眼眶發熱，"若不是你，現在躺在這里的就是我了。"她頓了頓，
聲音低了下來，"你...在夢里叫了我的名字。"楚暮身體一僵，
耳根瞬間通紅："屬下...僭越了...""我很喜歡。"沈昭突然說，
嘴角揚起明媚的笑容，"以后沒人的時候，你可以這么叫我。"楚暮震驚地抬頭，
對上沈昭含笑的眼眸，心跳如鼓。他不敢揣測這話背后的含義，
只能笨拙地點頭："是...昭...昭兒小姐。"沈昭噗嗤一笑："去掉'小姐'。
"楚暮的耳根更紅了，他張了張嘴，卻發不出聲音。五年來小心翼翼藏在心底的感情，
此刻幾乎要沖破胸膛。但他不敢，不敢奢望，不敢僭越。沈昭看著他窘迫的樣子，
心中泛起一陣柔軟。這個為她擋箭的男人，明明武功高強，此刻卻像個不知所措的少年。
自己這些年來為何總是拒絕那些王孫公子——因為她早已習慣了身邊這個沉默卻可靠的影子，
習慣了被他專注的目光追隨，習慣了他不求回報的守護。"等你好了，"沈昭輕聲說，
"陪我去城外的梅林走走吧，就我們兩個人。"楚暮的眼中瞬間亮起光彩，
如同初見那日的暮色中突然點亮的星辰。---第二章：心意初萌楚暮的傷勢比想象中嚴重。
那支毒箭上的毒性劇烈，雖經大夫全力救治，余毒仍未清盡。連續三日高熱不退，
沈昭幾乎寸步不離地守在他床前。"小姐，您去歇息吧，這里有老奴照看。
"老管家第五次勸道。沈昭搖搖頭，擰干帕子敷在楚暮滾燙的額頭上："他為我擋箭，
我豈能置之不顧？"夜深人靜，房中只剩燭火偶爾發出的噼啪聲。沈昭困倦地伏在床邊，
半夢半醒間，聽到楚暮在夢中囈語。
"玉牌...北境...父親..."他的聲音支離破碎，眉頭緊鎖，
"不要...別殺..."沈昭頓時清醒過來。玉牌？北境？楚暮從未提起過自己的身世，
只說家人死于災荒。她輕輕握住他不安分的手："沒事了，你安全了。
"楚暮的手比她想象中更為粗糙，掌心布滿厚繭，是常年練劍留下的痕跡。
這雙手曾為她擋下多少危險？沈昭心頭涌起一陣酸澀。"昭兒..."楚暮突然輕聲呼喚，
手指無意識地收緊，與她十指相扣，"別走..."沈昭屏住呼吸。
這是第二次聽他這樣喚自己。在清醒時，他永遠恪守本分，稱她"小姐"，
行禮時永遠保持著恰到好處的距離。唯有在高燒昏迷時，那些被壓抑的情感才會悄然流露。
"我不走。"她輕聲回應，拇指輕輕摩挲他的手背。窗外，一彎新月悄然升起，
灑下清冷光輝。第七日清晨，楚暮的高熱終于退了。沈昭端著藥推門而入，
發現他已經靠坐在床頭，正試圖自己換藥。"別動！"她快步上前，"傷口會裂開的。
"楚暮立刻停下動作，垂眸道："小姐，屬下已經好多了。""躺下。"沈昭命令道，
將藥碗放在一旁。楚暮順從地躺回去，卻在她伸手解他衣帶時渾身僵硬。"小、小姐，
這不合規矩...""閉嘴。"沈昭耳根發熱，手上動作卻不停，"你這傷是為我受的，
我看看怎么了？"衣衫解開，露出纏滿繃帶的上身。沈昭小心翼翼地揭開肩部的紗布，
一道猙獰的傷口顯露出來，周圍皮膚仍泛著不正常的紅色。她咬住下唇，
用沾了藥汁的棉布輕輕擦拭。楚暮倒吸一口冷氣，肌肉繃緊。"疼嗎？"她放輕動作。
"不疼。"他聲音沙啞，眼睛死死盯著床頂，不敢看她。沈昭注意到他耳尖通紅，
忽然起了逗弄的心思。她俯身靠近，故意讓呼吸拂過他頸側："真的不疼？
"楚暮整個人僵住了，喉結上下滾動："小姐...請別..."看著他窘迫的樣子，
沈昭忍不住笑出聲："好了，不逗你了。"她認真地為傷口上好藥，重新包扎，
"大夫說余毒未清，你還需靜養半月。""太久了。"楚暮皺眉，
"我不能離開小姐身邊這么久。""誰說要離開了？"沈昭端起藥碗遞給他，
"這半月你就住在我隔壁廂房，方便我...方便大夫照料。"楚暮驚訝地抬頭，
第一次直視她的眼睛。那雙總是低垂的眼睛此刻明亮如星，盛滿難以置信的驚喜。
沈昭突然發現，他的眼珠在陽光下呈現出一種深邃的琥珀色，像是陳年美酒，令人沉醉。
"屬下...遵命。"他接過藥碗，指尖不經意間擦過她的手背，兩人同時觸電般縮回手。
藥碗差點打翻，楚暮眼疾手快地接住，一飲而盡。沈昭看著他滾動的喉結，心跳莫名加速。
"對了，"她轉移話題，"你在昏迷中說了些夢話，提到玉牌和北境...那是什么？
"楚暮的手頓了一下，眼中閃過一絲茫然："我不記得了...可能是胡亂囈語吧。
"沈昭若有所思地點點頭，沒有追問。接下來的日子，楚暮的傷勢逐漸好轉。
沈昭每天都會來查看他的恢復情況，有時帶一本詩集讀給他聽，有時只是靜靜地陪他坐著。
起初楚暮總是誠惶誠恐，后來也慢慢習慣了這種親近。這天傍晚，沈昭端著晚膳推門而入，
發現楚暮正站在窗前，夕陽為他挺拔的身影鍍上一層金邊。"你能下床了？"她驚喜道。