“神機銃”試制成功的消息，如同長了翅膀，雖被朱棣列為最高機密，卻仍在燕王府的高層中悄然流傳，極大地振奮了人心。
與之相伴的，是“新法練兵”的逐步推廣，整個北平的軍事力量，都在陳川這位“黑衣宰相”的無形推動下，悄然發生著質變。
然而，平靜的表面之下，洶涌的暗流從未停止。
這一日，秋風漸起，天氣轉涼。
陳川正在寺中禪房，一邊品著今年的新茶，一邊在腦海中用系統推演著“中級軍事組織”技能帶來的新編制方案，試圖找出最適合當前燕軍的營伍結構。
突然，心腹小沙彌急匆匆地跑來稟報：“師父，王府密使求見！”
陳川心中一動，放下茶杯：“請他進來。”
片刻后，一名身著普通布衣、但眼神精悍的男子快步而入，對陳川行了一禮，壓低聲音道：“大師，南京有消息了！”
男子是朱棣安插在南京的心腹探子之一，代號“魚鷹”，負責傳遞最緊急的情報。
“講。” 陳川示意他坐下。
“回大師，” 魚鷹面色凝重，“京城里風聲鶴唳！繼周、齊、代、湘四王之后，又有風聲傳出，說陛下對各地藩王極為不放心，已派出多路欽差及錦衣衛密探，分赴各藩王封地，名為‘巡查’、‘慰問’，實則……查探虛實，搜羅罪證！”
“果然來了……” 陳川眼神微凝。
削藩的屠刀，終于開始向所有藩王頭上懸掛了。
雖然燕王是最終目標，但建文帝顯然也等不及了，要對所有潛在威脅進行摸底排查。
“可有明確指向燕藩的動靜？” 陳川追問。
“暫時還未有欽差隊伍公開北上，但據我們的人觀察，京城往北平方向的官道上，多了不少生面孔，行蹤詭秘，疑似朝廷派出的探子。而且，北平布政使張昺、都指揮使謝貴，近日與南京方面的信使往來也頻繁了許多。”魚鷹答道。
張昺和謝貴是建文帝安插在北平監視朱棣的棋子，他們有異動，絕非好事。
“知道了。” 陳川點了點頭，“辛苦了，你速回王府，另外告訴你的人，繼續嚴密監視南京動向，尤其是齊泰、黃子澄以及兵部的調動。”
“是！” 魚鷹領命，匆匆離去。
送走魚鷹，陳川立刻再次召來了朱棣。
“大師，南京那邊……”
朱棣一進門，便急切地問道，顯然他也收到了消息。
雖然近來練兵和新火器讓他信心大增，但來自南京的壓力，始終像一塊巨石壓在他心頭。
“殿下莫慌。” 陳川示意他坐下，“朝廷派密探查探，乃是意料中事，我等只需小心應對即可。”
“如何應對？” 朱棣眉頭緊鎖，“如今我等正在加緊練兵、制造神機銃，若是被朝廷探知……”
“所以，更要麻痹他們。” 陳川眼中閃過一絲狡黠，“殿下，是時候唱一出‘偃旗息鼓、一心向佛’的大戲了。”
“哦？大師請講。”
“系統，激活‘政治分析’，評估南京朝廷當前狀態及主要派系態度。”陳川心中默念。
【滴！政治分析啟動……】
【南京朝廷狀態：主少國疑，削藩決心堅定但策略搖擺。】
【主要派系：】
【激進削藩派（主導）：以齊泰（兵部尚書）、黃子澄（太常寺卿）為首，深受建文帝信任，主張快刀斬亂麻，不惜代價盡快削除藩王兵權。】
【穩健派/觀望派：部分六部官員及翰林文臣（如方孝孺等），對削藩總體贊同，但對過于激進的手段存疑，或更專注于‘建文改制’。】
【軍功武將集團：部分開國功勛之后（如李景隆、耿炳文等），與藩王關系復雜，態度曖昧，是朝廷倚重卻又難以完全信任的力量。】
【南京守備：京營主力部分已被抽調用于對付已廢諸王或布防他處，留守兵力有所削弱，但仍具規模。】
“齊泰、黃子澄……這兩個書呆子，果然是急先鋒。” 陳川心中了然。
他對朱棣說道：“殿下，如今南京主事的齊泰、黃子澄之流，最忌憚的便是殿下手中的兵權。我等越是表現得兵強馬壯，他們便越是寢食難安，越會加速動手。反之，若我等示之以弱，或可令其稍稍放松警惕，為我等爭取更多時間。”
“如何示弱？” 朱棣問道。
“明面上，殿下可下一道命令，‘體恤士卒’，適當減少操練強度，甚至遣散一部分臨時征募的輔兵，營造出軍備松弛的假象。” 陳川道，“王府之中，歌舞宴飲可適當增加，對外宣稱殿下因諸王被廢之事心灰意冷，無心軍政，只求富貴安康。”
“這……能行嗎？” 朱棣有些懷疑，“做得太假，豈不更引人懷疑？”
“明面上的戲要做足，暗地里的事更要抓緊！”
陳川眼中閃過一絲精光：“練兵不能停，尤其是我等親自掌握的那支精銳和新兵營，更要加緊訓練，只是需做得更加隱秘，避人耳目。神機銃的生產，也要轉入更隱蔽的工坊，嚴格保密。”
他頓了頓，又補充道：“光靠我們自己演戲還不夠，還得有人幫我們把戲唱給南京聽。”
【滴！檢測到符合條件的執行網絡，觸發隱藏劇情線索。】
“大師的意思是……” 朱棣看向陳川。
“貧僧在出家之前，也曾云游四方，與各地叢林寺廟有些香火情誼。”
姚廣孝的記憶里確實有這部分經歷，正好拿來用。
“我佛門弟子，遍布天下，消息靈通，且往往不引人注目。貧僧可修書幾封，請幾位信得過的師兄弟，讓他們‘不經意’間，將燕王殿下‘一心向佛、不問世事’的消息，散播到南來北往的客商和香客耳中，尤其是往南京方向去的。”
朱棣眼睛一亮：“妙啊！和尚傳遞的消息，最不容易引人懷疑！大師此計大善！”
陳川微微一笑。
這僧人網絡，看似松散，實則潛力巨大，關鍵時刻能發揮意想不到的作用。
他姚廣孝一聲令下，那些表面上只知念經拜佛的方丈住持，轉眼就能變成他散布消息、甚至刺探情報的“傀儡”。
“雙管齊下，方能萬無一失。” 陳川繼續道，“除了麻痹朝廷，殿下也需早做準備，聯絡外援了。”
“大師是指……”
“如今諸王人人自危，雖未必敢明著與朝廷對抗，但暗通款曲，互為聲援，還是可以做到的。尤其是寧王殿下，手握精銳朵顏三衛，與殿下唇齒相依，當遣心腹密使，探明其心意。此外，北地邊將，如開平都督宋忠雖是朝廷所派，但其麾下將士多為百戰老兵，未必肯為南京賣命。亦可嘗試聯絡一二，縱不能使其倒戈，能令其戰時遲疑、觀望，亦是大有裨益。”
朱棣深以為然，當即應下：“好！此事本王立刻去辦！”
就在朱棣積極進行內外布置，陳川巧妙散布煙幕彈的同時，北平城內的氣氛也變得越發詭異起來。
街面上，多了許多形跡可疑的生面孔，他們或扮作客商，或裝成游民，在各個要害部門、軍營附近徘徊，甚至試圖接近燕王府的下人。
“大師，這些蒼蠅越來越多了。” 朱棣再次找到陳川，有些煩躁，“抓也不是，不抓也不是。”
陳川卻顯得很平靜：“殿下不必理會。這些不過是些小魚小蝦，掀不起大浪。我等只需嚴令王府上下及核心軍營加強戒備，管好自己的嘴巴即可。若有探子試圖打探核心機密，抓起來，也不必審問，直接‘處理’掉便是，做得干凈些。”
他又補充道：“有時候，也可以故意泄露些無關痛癢的假消息給他們，讓他們帶回去給齊泰、黃子澄交差，比如……王爺最近沉迷斗蛐蛐，或者又納了哪個美貌的小妾之類。”
朱棣聽得嘴角抽搐了一下，但還是點了點頭：“就依大師。”
然而，就在北平城內諜影重重，雙方都在暗中角力之時，陳川腦海中的系統突然發出了一陣急促的警報聲！
【警告！警告！檢測到歷史軌跡異常波動！】
【根據“初級政治預測”及實時信息分析：南京方面對燕王的疑慮并未因偽裝而完全消除，反而因藩王勢力的快速瓦解而加劇了緊迫感！】
【預測：建文帝極有可能在近期采取超常規、突襲式的行動，意圖在燕王反應過來之前將其控制或削奪兵權！行動時間可能大幅提前！】
陳川心中一凜！
果然，歷史的慣性是強大的，但蝴蝶效應也同樣不可忽視。
自己這一系列操作，雖然增強了朱棣的實力，但也可能刺激到了南京那根脆弱的神經，讓他們決定提前動手了！
他不敢怠慢，立刻將這個“預警”告知了朱棣。
“什么？！他們要提前動手？！”
朱棣聞言大驚，猛地站起身來，在殿內來回踱步，臉上陰晴不定。
“殿下，朝廷既然已經動了雷霆之念，我等再一味示弱恐怕也無濟于事，反而可能被其抓住破綻。” 陳川沉聲道，“為今之計，只有加快準備，做好最壞的打算！”
朱棣停下腳步，眼中閃過一絲決絕的厲色。他走到陳川面前，深深地看了他一眼，聲音低沉卻無比堅定：
“大師……本王明白了。”
他沒有再說下去，但陳川從他的眼神中讀懂了一切。
那眼神，不再是之前的焦慮和惶恐，而是如同即將出鞘的利刃，閃爍著冰冷的寒光。
“清君側”的決心，或許就在這一刻，真正在這位燕王的心中，徹底扎下了根！
陳川心中也是一緊。
該來的，終究是要來了。
靖難之役的序幕，已經悄然拉開。
他看向窗外，鉛灰色的天空中，仿佛有烏云正在快速聚集，一場席卷天下的風暴，已然迫在眉睫。