“分……分家？”王氏聽到這兩個字，如同被驚雷劈中，整個人都僵住了。
她難以置信地看著丈夫，嘴唇哆嗦著，半天說不出話來。分家？在這個家里，
這兩個字幾乎是禁忌。她嫁給張大山快二十年了，不是沒動過這個念頭。
小叔子、從他們這個本就艱難的家里搜刮東西的時候；尤其是在看著自己孩子餓得面黃肌瘦，
而小叔子家的孩子卻油光水滑的時候；尤其是在自己受了委屈，
丈夫卻只知道悶頭忍耐的時候……她不止一次在夜里偷偷抹淚，心里盼著能單過。可是，
她不敢說。她只是個女人，在這個男尊女卑的時代，沒有話語權。而且，她也害怕。
害怕公婆的撒潑打滾，害怕丈夫的懦弱退縮，害怕族人的指指點點，
更害怕分家后那渺茫的、未知的將來。他們這個家，人多，底子薄，離了大家庭，
能活下去嗎？所以，這個念頭，她只敢在心里想想，從未宣之于口。卻沒想到，今天，
在她以為丈夫摔壞了腦子、變得有些不一樣的時候，他竟然……主動提出了分家！“當家的，
你……你說啥？”王氏的聲音帶著顫抖，不確定地又問了一遍。
張大山看著妻子驚疑不定、既害怕又隱隱帶著一絲期盼的眼神，心中微暖，
也更加堅定了自己的決心。他知道這個決定對王氏來說沖擊有多大，他需要給她信心。
他伸出手，輕輕握住王氏那冰冷粗糙的手，盡量讓自己的聲音聽起來沉穩有力：“我說，
我們分家。單、過！”感受到丈夫手心傳來的溫度和力量，王氏的眼淚一下子涌了出來，
順著蠟黃的臉頰滾落。“可是……當家的……爹娘那邊……”“我知道。”張大山打斷她，
“爹娘不會同意，二狗和劉氏更會跳出來反對。村里人也會說閑話，
甚至……族長那邊也難說。”“那你還……”王氏的聲音哽咽了。
“但我們不能再這樣下去了！”張大山看著妻子的眼睛，一字一句地說道，“再這樣下去，
我們一家十口，早晚都得被他們拖累死！你想看著孩子們一直餓肚子嗎？
你想看著花兒、丫丫將來也過我們這樣的苦日子嗎？”王氏被問得啞口無言，只能拼命搖頭，
淚水流得更兇了。“以前，我沒本事，護不住你們，只能忍著。
”張大山的語氣帶著一絲愧疚，既是對王氏和孩子們的，也是對那個已經消逝的原主，
“但現在……我想試試！”他沒有解釋自己為什么突然有了底氣，
也沒有說出《天工開物》的秘密。現在還不是時候，而且說了王氏也未必能懂。
他只能用最樸素的語言，表達自己的決心。“分家，我們可能會過得更苦，
至少一開始會是這樣。爹娘那邊，肯定不會給我們好臉色，分到的東西也肯定是最差的。
村里人會議論，會看我們笑話。這些……我們都得扛著。”“但是，”他話鋒一轉，