再睜眼時，蕭鶴昀小心翼翼地捧著我的臉，給喉嚨上藥。
忍住撕裂般的疼，我偏過頭，躲開了他的動作。
他身形一頓，僵在原處，深深嘆了口氣，收回了藥膏。
“阿絮，你別怨我，孟家權勢滔天，鏟除還需時間，你暫且忍耐?！?/p>
“你腦子不靈光，無法權衡利弊，我也不怪你，聽話些行么？”
可我，還要怎么聽話呢？
我不明白，我只想回家。
明溪從被窩里怯怯探出頭，扯他袖子，“爹爹，你別兇娘親，就算沒了阿弟，你也不能欺負她。”
我瞳孔驟縮，連忙捂住她嘴，蕭鶴昀微怔，扭頭問：
“什么阿弟？”
“小孩子……亂說話，陛下見諒，”我喉嚨似刀割，艱難應答，緊接著叮囑，“明溪……該叫父皇?！?/p>
初入宮時，我還沒記得森嚴的規矩，先誕下了明溪。
我喜歡逗她，哄著她喚爹娘，她比我聰慧，學得很快。
蕭鶴昀知曉后也沒阻攔，反倒笑呵呵應答，樂意寵著她，宮內上下，也沒人敢置喙半句。
現在，卻必須改口了。
蕭鶴昀臉色變幻不止，最終黑了個徹底，“江絮，你非要鬧是嗎？”
回答他的只有沉默。
他惱羞成怒，砸碎了藥瓶，甩袖轉身，臨走前掐著明溪的肩膀說：
“溪兒乖，別學你娘親死倔，目光短淺不知好歹！”
撂下這句，他摔門而出。
明溪性子軟，從沒見過他動怒，下意識縮進我懷中，嚇得不敢動彈。
半晌，才低聲問我：“明溪犯錯了嗎？爹……父皇不要我們了嗎？”
我木然搖頭，輕輕吻了吻她額頭，“別怕，睡吧?！?/p>
畢竟是小孩，折騰半夜早已疲憊，就算難過也能酣然入夢。
我絲毫不敢懈怠，硬撐起身，趁著夜色，繼續編織竹船。
還剩三天，完全來得及。
竹刺扎入指腹，我渾然不覺，麻木地重復動作，幾乎成了執念。
次日清早，榻上沒了明溪的蹤影，院外傳來稚嫩的呼救。
“娘親救我……”
“小賤蹄子，本宮才是名正言順的皇后，你的嫡母！”
我猛地驚醒，狂奔出門卻一個趔趄跌倒在地，抬眼就見孟柳滿臉怒火，拎著明溪丟進水池，不斷下按。
“不要！”我拼命爬過去，拽住她的腿瘋狂捶打，于事無補。
她滿臉嫌惡地踢開我，用腳尖強行抬起我下巴，囂張挑眉。
“江姐姐，你教唆女兒偷我玉佩，我小懲大誡不過分吧？”
“不可能！”我咬著牙嘶吼，“明溪絕不可能做出這種事，你怎能隨便給她潑臟水……”
她輕哼一聲，仿佛聽到笑話。
“可我的嬤嬤丫鬟，全都親眼所見呀，姐姐放心，她是漁女的后代，泡個澡能有什么危險呢？”
我沒錯過她眸中的嫉恨。
顧不上爭辯，慌忙查看池中，明溪年歲尚幼，池水險些淹沒她脖頸。
她小臉煞白，嘴唇劇烈抖動，拼命往這邊撲騰，仿佛在躲避什么。
我定睛一看，渾身血液瞬間凝固，一條細長的水蛇追在她腿后，即將纏上腳踝。