在弘歷的身體尚未完全康復之際，白蕊姬卻意外地再次懷上了身孕。
得知這一消息后，富察瑯嬅立刻行動起來，迅速安排白蕊姬前去侍疾，及時為孩子上戶口。
不僅如此，富察瑯嬅再次吩咐御醫，務必使用效力強勁的藥物，確保皇上能夠在行房之事上無礙，以便白蕊姬的懷孕之事能夠瞞天過海。
終于，在弘歷的身體徹底康復之后，白蕊姬也適時地宣布了自己懷有身孕的喜訊。
聽到這個消息，弘歷自然是喜出望外，他不僅感受到自己依舊龍精虎猛的狀態，身體強壯如初。更重要的是，他認為白蕊姬剛剛懷上身孕，自己的身體便康復了，這是一個吉兆，預示著這個孩子能夠旺他。
因此，心情大好的弘歷毫不猶豫地決定給白蕊姬晉位，將她冊封為憐貴妃，以示對她的寵愛和重視。
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乾隆十七年永橫已逝，永璉封號榮親王，二十三歲娶妻滿洲大族瓜爾佳氏，永珹永琪十六歲，永琮七歲，白蕊姬后生的八阿哥永瑞六歲，是弘歷目前最小的孩子，璟瑟已嫁刑部左侍郎家的嫡長子，現夫妻和睦。
之前蒙古科爾沁部來求娶嫡公主，富察瑯嬅和甄嬛斗法，甄嬛還總是給白蕊姬傳話，讓白蕊姬給弘歷進言，白蕊姬已經有些厭煩這太后了，就把如懿給太后獻計的內容告訴了富察瑯嬅，表示可以將計就計。
果然當甄嬛的黨羽在前朝推薦恒媞公主出嫁，弘歷想到白蕊姬無意中說到的皇后有意給永璉納側福晉紐祜祿氏，想著皇后身邊勢太大，現在還要和太后家聯姻，有意離間兩家，而且他也舍不得自己唯一的嫡女遠嫁就同意了。
最終，如懿的命運急轉直下。太后幾乎每日都借由孝道的名義對她施加壓力，不僅要求如懿為她謄抄大量的佛經，還讓她從事繁瑣的撿佛豆工作。這樣的折磨使得如懿的容顏迅速衰老，失去了往日的光彩。
而弘歷，作為如懿曾經的青梅竹馬，非但沒有伸出援手，反而找借口推脫，聲稱太后因嫁女之事心中難免積郁，讓如懿分擔一些太后的怨氣也是理所應當，絲毫沒有表現出想要解救如懿的意愿。
事實上，弘歷的心思早已不在于如懿，他更偏愛那些新近得寵的、嬌嫩可人且懂得放低姿態的妃子，整日與她們嬉戲取樂，對如懿的困境視而不見。
海蘭對姐姐如懿的遭遇深感痛心。眼看著如懿在太后的折磨下日漸憔悴，海蘭大膽用計除去了太后。
這一切并未逃過富察瑯嬅的眼睛。在白蕊姬的提醒下，富察瑯嬅一直密切留意著延禧宮中的這對姐妹。
她很快便察覺到了海蘭的行動，并在海蘭動手之后迅速將其捉拿，人贓俱獲。
最終，海蘭被賜死，如懿則再次被貶入冷宮后宮再查無此人。至此，如懿徹底失去了報復富察瑯嬅的機會，只能在冷宮中默默度過余生。
弘歷不過放縱幾月，身體就大不如從前。
科爾沁新來的厄音珠豫妃，很是大膽，給他進獻鹿血酒和五十散，弘歷用時便覺得自己更年輕了，所以日日用，這更是讓他的身體雪上加霜。
一天早朝更是暈倒，醒來后御醫告訴他，他的身體經不能勞累，以后處理朝政很是吃勁。
他現在開始扒拉自己現存的兒子，嫡長子永璉聰慧，身后有皇后，富察氏，瓜爾佳氏，還有璟瑟的夫婿納蘭氏，還有胞弟永琮，勢力過于龐大，必須制衡，不然他不放心。
永璋隨了他額娘，過于愚笨，他連抬舉都不想。
永珹、永琪和永瑞，這三位皇子皆是憐貴妃所出之子。其中，永珹隨朕，自幼便聰慧機敏，無論是在學業上還是在處理事務時總能得心應手。
而永琪則繼承了其額娘的性情，對禮樂之事情有獨鐘，沉醉其中，對政事卻顯得興趣索然，更愿意將心思放在風雅之事上。至于永瑞，尚且年幼，性格與志向都還未完全定型，未來如何還需時日觀察。
憐貴妃雖然出身不佳，缺乏顯赫的家世背景支持，且性格較為膽小，不善于打理俗務，但這并不會成為太大的問題。他可以為永珹挑選一位出身大族的福晉，以增強其背后的勢力，同時再賜予他幾位家世頗為不錯的側福晉，為永壽宮這一脈增添更多的籌碼，以確保宮中的平衡。
永瑢異族血脈不在他考慮中。
弘歷并沒有將心思放在考慮誰將成為繼承人這個問題上，他目前更傾向于認為自己尚有恢復健康的可能，并不打算讓榮親王一家在朝中獨攬大權。
他心中憂慮的是，一旦榮親王勢力過于膨脹，恐怕會威脅到皇帝手中的權柄，導致皇權旁落。
因此，弘歷開始謀劃著扶持永珹，希望通過他與榮親王形成對抗的局面，以此來達到制衡朝堂上各方勢力的目的，確保朝政的穩定與平衡，避免任何一方勢力過度膨脹，威脅到皇權的穩固。
養心殿發出圣旨，四阿哥永珹封為承郡王，賜婚正紅旗都統、四川總督英武殿大學士章佳阿桂嫡女章佳寧楚鼎為四阿哥永珹嫡福晉，兩江總督史貽直嫡孫女史婉君、步兵統領托恩多庶女孫佳晚寧為側福晉，還賜了一個內務府包衣出身的格格。
五阿哥永琪封為純郡王，賜婚總理事務大臣鄂爾泰嫡孫女西林覺羅弗爾春果為五阿哥永琪嫡福晉，并賜兩個漢旗側福晉李氏、王氏。
看這賜婚圣旨群臣很是震驚，五阿哥婚事尚在合理范圍，這四阿哥，看看封號，再看看三位福晉的家世，這兵、財、權可以說都有了，這說是賜婚太子他們都信。
大臣們看不到榮親王的神色但想著長春宮一脈和永壽宮一脈肯定會進行一番廝殺，眾人都在籌謀壓哪一邊。
唯有李榮保想著即將雙贏的美夢。
為了避嫌，也為安撫弘歷那根敏感的神經富察瑯嬅早已讓白蕊姬少來長春宮了，后宮眾人看這發展也認為兩宮一定會上演各種陰謀詭計明誅暗殺，畢竟那可是能夠繼承的真皇位呀。為避免殃及池魚也都縮在自己的宮室不敢隨意走動。
后宮感覺風雨欲來，可榮親王府上卻一片寧靜。
榮親王福晉瓜爾佳氏擔心的看著榮親王，想要安慰他。
永璉倒是很平靜，反倒寬慰她，溫柔道：
“我沒事的，你應該早就明白的，我身體不好，皇額娘她的選擇一直都是永珹，不是嗎？”永璉想起自他確診哮喘，永珹永琪出生后，皇額娘好像是有了新希望，不再逼迫他上進，而是希望他平安長壽就好，想著永琪和自己相似的外貌目光閃過什么，覺得這大概是最好的結局，永琮太小來不及，再等下去自己大概會步了大哥的后塵。
瓜爾佳氏想起皇額娘的態度就感到好奇，皇額娘是真的很喜歡憐貴妃生的三個阿哥，事事關心，而且真心希望四阿哥永珹登頂。自家夫君身體不好，可皇額娘還有個七阿哥，皇額娘卻沒做過這種打算，而且皇額娘對憐貴妃衣食之類的也事事仔細生怕她被人害了，是真的想自己當母后皇太后，讓憐貴人當圣母皇太后。
她好奇的還有富察氏的舅舅，舅舅年紀都這么大了，家里居然一直沒給他張羅福晉，連嗣子都選好了，大有一種不用他娶親生子的樣子，也沒聽說舅舅上戰場后受傷呀。她感覺整個富察家的人包括她家皇額娘都是奇奇怪怪的人。
其實富察氏想的是，既然已經作出決定，那就干脆做得徹底一些，讓宮里的憐貴妃更安心，也避免跟阿哥們離心，就干脆同意福恒的不娶親了，直接過繼嗣子。
至于圣母皇太后，那是憐貴人真的對宮務，對權力沒有興趣，兒子們基本都由富察瑯嬅照看大的，只要讓她生活精致，美食無數就行，這么省心，而且傅恒很喜歡她，富察瑯嬅最是心疼自己這個弟弟，所以對于憐貴妃的態度就是同意以后事成可以兩宮太后并立的。
承郡王和純郡王相差一天成親的，所以婚后承郡王夫妻先進宮謝恩。
章佳氏跟隨承郡王先是去了養心殿，她沒敢抬頭看上首的皇帝，只覺皇上對待承郡王很溫和，父子倆說話還回憶郡王小時候的場景，她想著家里長輩們的討論覺得皇上最喜歡的是貴子四阿哥，有意讓四阿哥繼承大典，讓她嫁進皇宮要做到孝順婆母憐貴妃，同時也要小心應對嫡婆母，畢竟是皇后，禮儀宗法都占大勢，要想為對付永壽宮一脈，為難她輕而易舉。
章佳氏同承郡王一同來到長春宮，她深吸一口氣，想著一會兒應該有場硬仗。
真實的情況卻讓她驚訝不已，皇后娘娘很是憐愛承郡王，看到成親的郡王很激動，眼中好似有些淚光，對他婚后生活事事關心，說他大了成家了，以后要認真的做事，為君父分憂，還關心自己，讓她早日為郡王開枝散葉。賞賜更是豐厚，就像兩個人的份，把皇上的份又多賞了一份一樣。
章佳氏帶著滿頭霧水來到永壽宮，永壽宮不愧是寵妃居所，雕梁畫棟，富麗堂皇。親婆母憐貴妃正是群仆環繞，窮奢極侈，好不快活。她以為的敲打或是邊緣化漠視自己的事情都沒有發生，憐貴妃很是熱情的邀他們坐下一同用膳，珍饈美味，精美異常。
回去的路上，看著面如冠玉和憐貴妃很相似的承郡王，章佳氏不理解，皇后對著這張形似憐貴妃的臉是什么心態，不是情敵嗎？
“爺，額娘和皇后娘娘的關系怎么樣呀？”
永珹了解身為新婦，以后要夾在嫡母和寵妃兩個婆母之間的擔憂，安慰她：
“你不用多想，皇額娘不會因為額娘的事情為難你，她們的關系其實很不錯，我和二哥的關系也很好，你以后可以多跟二嫂往來，你不用怕以后的事。”
這時她還不了解承郡王的自信來自哪里。