京城都傳定北侯世子嫌我是庶女，婚后連正眼都不瞧。直到那晚他寒毒發作，
我替他揉著發僵的腿，他突然攥住我手腕，聲音啞得像碎冰：“顧昭寧，你圖什么？
”我低頭替他掖被角：“圖條活路罷了。”可他不知道，我箱底藏著塊寒玉暖爐，
刻著“承”字的缺口是當年他塞給小乞兒時，我摔在雪地里磕的。更不知道，
蘇清婉拿著補藥上門嘲諷“你不過是我的替身”時，
我攥著暖爐想——原來將軍當年救的小乞兒，連替身都不如。顧家來搶人那日，
蕭承硯站在侯府門口看我被拖走，嘴角掛著笑：“顧明舒要認婚約？隨他們鬧。
”直到三日后他翻遍半座京城，在顧家祠堂撞開那扇破門——我跪在滿地香灰里，額頭滲血，
對著顧家老夫人一字一頓：“我這條命，早被你們當草芥扔了，如今誰也別想撿回去。
”他紅著眼沖過來抱我，我卻摸到他腰間的玉佩——和我藏的暖爐，原是一對。
第1章 替嫁沖喜，庶女入侯府嫡母一句話，就定了顧昭寧的死期——替嫡姐顧明舒，
嫁給那個傳聞中活不過三個月的定北侯世子蕭承硯。“母親，”顧昭寧跪在冰冷的青石板上，
聲音輕得像要散在風里，“女兒……女兒不想嫁。”嫡母周氏端坐在上首，
描金的茶盞蓋磕在杯沿，發出一聲輕響，也敲在顧昭寧心上：“不想嫁？昭寧，
你姐姐金枝玉葉，豈能嫁給一個將死之人沖喜？你一個庶女，能入侯府已是天大的福氣，
莫要不識抬舉。”福氣？顧昭寧唇邊泛起一絲苦笑。這福氣，
是踩著她姐姐嫌棄的唾沫星子撿來的。定北侯世子蕭承硯，曾是京中無數少女的春閨夢里人。
少年將軍，戰功赫赫。可惜三年前墜入冰湖，染上寒毒，從此藥石罔效，每月需換血續命，
成了個活死人。丞相府的蘇清婉第一個退了婚，理由是“不忍見英雄凋零，
愿青燈古佛為其祈福”，轉頭就搭上了風頭正勁的二皇子。緊接著，
便是她那素未謀面的“指腹為婚”的嫡姐顧明舒。顧家連夜運作，以顧明舒身染惡疾為由，
火速解除了婚約。如今，這“福氣”終于輪到了她顧昭寧。一個被家族遺忘在角落，
連名字都鮮少被人提起的庶女。“為了顧家，這門親事，你嫁也得嫁，不嫁也得嫁。
”周氏的聲音沒有一絲溫度。顧昭寧閉了閉眼，再睜開時，
眸中已是一片死寂：“女兒……遵命。”她還能說什么？在顧家，庶女的命，
從來都輕如草芥。大紅的喜轎晃晃悠悠，將顧昭寧送進了定北侯府。沒有十里紅妝，
沒有賓客盈門，只有貼身丫鬟小桃緊緊握著她的手，無聲地傳遞著力量。喜堂之上，
那個被傳言包裹的蕭承硯終于露面。他穿著大紅喜服，卻掩不住眉宇間的陰郁與病氣，
臉色蒼白得近乎透明。看向她的眼神，像在看一件礙眼的物件，又像在透過她看另一個人。
“顧家倒是會打算盤，”他聲音不高，卻淬著冰，“一個不夠，又送來一個。
”顧昭寧垂下眼簾，心知他說的是蘇清婉和顧明舒。她不過是她們挑剩下的，
被推出來頂缸的那個。婚后日子，果如預料般冰冷。
蕭承硯將她安置在離主院最遠的偏僻小院，除了新婚那日，再未踏足。更讓她難堪的是，
蘇清婉竟隔三差五以“舊友”身份登門。“世子哥哥，這是我特地為你尋來的暖玉，
據說對寒毒有益。”蘇清婉笑意盈盈，將一塊通透的玉佩遞給蕭承硯，
眼角余光卻掃向一旁侍立的顧昭寧，帶著毫不掩飾的炫耀與輕蔑。蕭承硯接過玉佩，摩挲著，
淡淡道：“有心了。”從始至終，他未看顧昭寧一眼，仿佛她只是個透明的擺設。
蘇清婉走后，顧昭寧獨自回到那間冷清的屋子。小桃氣不過：“小姐，
那蘇小姐分明是故意的！世子也真是……”“小桃，”顧昭寧打斷她，聲音平靜，
“各人有各人的緣法，不必強求。”她只是個替嫁的，本就不該有任何期待。新婚之夜，
紅燭燃盡，顧昭寧獨自坐在冰冷的拔步床上，心也跟著一點點冷下去。屋外的風嗚咽著，
像極了她無聲的哭泣。她以為，今夜就會這樣在寂靜與絕望中度過。“吱呀——”門被推開，
濃重的酒氣裹挾著一個踉蹌的身影闖了進來。是蕭承硯。他猩紅著眼，
俊美的臉上帶著醉后的潮紅，更多的是一種壓抑的暴戾。“怎么，等不及了？
”他一步步逼近，聲音嘶啞，帶著濃濃的諷刺，“以為爬上我的床，
就能坐穩這世子妃的位置？顧昭寧，你和你那好姐姐，還有那個蘇清婉，都是一路貨色！
趨炎附勢，見風使舵！”他一把捏住她的下巴，力道之大，讓她疼得蹙起了眉。“告訴我，
你們顧家，究竟給了你什么好處，讓你甘愿嫁給我這個將死之人？”顧昭寧被迫仰視他，
那雙曾盛滿星光的眸子，此刻只剩下冰冷的恨意與自嘲。她想說，她什么都不要，
她只想活著。可話到嘴邊，卻只化為一聲幾不可聞的嘆息。淚水在眼眶里打轉，
終究沒掉下來。她死死咬著唇，指甲掐進掌心。憑什么？她這條命，早被顧家當草芥扔了，
如今又要被他這般踐踏。一股從未有過的倔強與不甘，在她心底悄然滋生。夜，更深了。
就在顧昭寧以為今夜的屈辱與折磨終于要畫上句點時，隔壁蕭承硯的臥房里，
忽然傳來一聲壓抑至極的悶哼，緊接著，是瓷器碎裂的脆響。顧昭寧一怔，
那聲音……不像是裝的。第2章 寒毒發作，真心初現那聲悶哼與瓷器碎裂的脆響，
像錐子一樣扎進顧昭寧的耳膜。她僵在原地，片刻前蕭承硯醉酒后的羞辱還歷歷在目，
那雙猩紅的眸子幾乎要將她吞噬。可隔壁的聲音，痛苦得不似作偽。小桃在外間也聽見了，
小聲問：“小姐，世子他……”顧昭寧咬了咬唇。嫁過來沖喜，她這條命，
似乎早就和那個男人綁在了一起。死活，都該她受著。她深吸一口氣，
推開了自己與蕭承硯臥房相通的那扇小門。一股濃重的血腥氣混合著藥味撲面而來。
蕭承硯蜷縮在地上，額上青筋暴起，渾身劇烈地顫抖，牙關緊咬，發出咯咯的聲響。
他身邊的矮幾翻倒在地，碎裂的瓷片旁，是他手背上不斷滲出的血。這就是他的寒毒發作？
比傳說中更可怖。顧昭寧心頭一緊，也顧不上白日里的難堪，快步上前，試圖扶他：“世子？
”蕭承硯猛地睜開眼，眸中布滿血絲，神智似乎有些不清，只剩下野獸般的兇狠。
他一把揮開顧昭寧的手，力道之大，讓她踉蹌著撞在桌角，痛得悶哼一聲。“滾！
”他從牙縫里擠出字眼。顧昭寧忍著痛，看著他痛苦扭曲的臉，
那張曾俊美無儔的容顏此刻只剩下猙獰。她想起傳聞，定北侯世子曾是驚才絕艷的少年將軍，
如今卻被這寒毒折磨得不成人形。她沒有退縮，反而從架子上取下干凈的布巾，沾了些熱水，
再次靠近。“你走開……別碰我……”蕭承硯的聲音嘶啞，卻已帶了些許虛弱。顧昭寧不言，
只是固執地跪在他身邊，小心翼翼地擦拭他額上的冷汗，又試圖清理他手上的傷口。
他的身體滾燙，間或又如墜冰窟般冰冷。她輕聲說：“會過去的，忍一忍，很快就過去了。
”聲音輕柔得像羽毛，拂過他混亂的心。蕭承硯在極致的痛苦中，意識時浮時沉。模糊間，
他似乎聞到一股淡淡的馨香，一只微涼的手輕輕撫過他的額頭，帶著奇異的安撫力量。
這雙手，不像蘇清婉那般嬌嫩，指腹帶著薄繭，卻異常溫柔。是誰？他想看清，
眼皮卻重如千斤。次日清晨，蕭承硯是被窗外熹微的晨光刺醒的。
宿醉與寒毒發作后的余痛讓他頭痛欲裂，他費力地睜開眼，首先映入眼簾的，
竟是趴在他床沿睡著了的顧昭寧。她衣衫未整，發髻也有些散亂，素凈的小臉上帶著疲憊，
眼下是淡淡的青影。一只手還虛虛地搭在他的被褥邊緣。蕭承硯怔住了。昨夜……是她？
他記得自己失控地傷了她，可她不僅沒走，反而……照顧了他一夜？
心中涌起一股說不清道不明的滋味，像是冰封的湖面裂開了一條細縫。這時，
顧昭寧似有所覺，睫毛輕顫，悠悠轉醒。看見蕭承硯醒著，她先是一愣，
隨即有些慌亂地站起身，垂下眼簾：“世子，您醒了。要喝水嗎？”蕭承硯沒有回答，
只是看著她，目光復雜。門外傳來阿九的聲音：“爺，您醒了嗎？”“進來。
”阿九推門而入，一眼便看到屋內略顯狼藉的情形和一旁局促不安的顧昭寧，
他上前稟報：“爺，昨夜您寒毒發作，是……是夫人一直照看著。”蕭承硯“嗯”了一聲，
不置可否。顧昭寧低聲道：“我去叫小桃打水來伺候。”便匆匆退了出去。待她走后，
阿九才壓低聲音道：“爺，屬下有句話，不知當講不當講。”“說。
”“夫人她……似乎并非如您所想那般不堪。屬下曾無意間看到，
夫人將您多年前從北疆帶回、后來隨手賞給下人的一只舊暖玉爐，當寶貝似的收著，
夜里冷了，都自己抱著取暖，也不舍得用里面的好炭。”蕭承硯眉頭微蹙：“舊暖玉爐？
”他賞出去的東西多了，早不記得了。阿九點頭：“是，
就是那只據說能略微克制寒氣的暖玉爐。夫人日日擦拭，很是珍惜。”蕭承硯沉默了，
眸色沉沉。一個連他自己都忘了的舊物，她卻視若珍寶？這個顧昭寧，究竟是個怎樣的女人？
午后，蘇清婉又來了。依舊是那副溫婉可人的模樣，手里提著食盒，
說是給蕭承硯送滋補的湯羹。“承硯哥哥，你昨日寒毒又發作了？可好些了？”她語氣關切，
眼神卻不著痕跡地掃過一旁侍立的顧昭寧，帶著一絲得意。蕭承硯淡淡道：“勞你費心。
”蘇清婉將湯羹遞給下人，柔聲道：“聽聞昨夜是昭寧妹妹照料的，妹妹真是辛苦了。
只是妹妹到底年輕，怕是有些地方照應不周，沖撞了世子就不好了。不像我，
從小就看著醫書，對這些略懂一二。”話里話外，皆是暗示顧昭寧出身卑微，不懂照顧人，
不過是仗著世子妃的身份罷了。往常，顧昭寧聽到這般夾槍帶棒的話，多半是低頭不語，
默默忍受。但今日，她卻緩緩抬起了頭，直視著蘇清婉，聲音不大，
卻異常清晰：“蘇小姐有心了。世子乃是我的夫君，照料夫君，本就是我的分內之事，
不敢言苦。至于周與不周，世子心中自有定論，就不勞蘇小姐費心了。
”蘇清婉臉上的笑容一僵，顯然沒料到顧昭寧敢當面頂撞她。
蕭承硯也有些意外地看向顧昭寧。眼前的女子，依舊是那副柔弱的模樣，脊背卻挺得筆直，
目光清澈而堅定，像一株在風雨中驟然挺立的韌草。蘇清婉很快恢復如常，
掩唇輕笑：“昭寧妹妹說的是，是我多慮了。只是妹妹剛嫁入侯府，許多規矩怕是不懂，
日后若有需要，盡管來問我，我與承硯哥哥自小相識，對侯府的事，總比妹妹熟悉些。
”這是在炫耀她與蕭承硯的青梅竹馬之情，暗諷顧昭寧是個外人。
顧昭寧淺淺一笑：“多謝蘇小姐提點。不過，侯府的規矩，自有府中老人教導，
我慢慢學便是。為人妻，首要的規矩便是恪守本分，不逾越，不癡纏不屬于自己的東西。
這一點，我想，我還是明白的。”這話，像一把軟刀子，直直戳向蘇清婉的痛處。
蘇清婉的臉色終于有些掛不住了，勉強笑了笑，便尋了個借口告辭。待蘇清婉走后，
屋內一時安靜。蕭承硯看著顧昭寧，目光深邃，帶著一絲探究。這個女人，似乎與他初見時，
與他想象中，都大不相同。那份看似溫順的表象下，竟藏著如此的剛韌。他忽然覺得，
這樁被強塞給他的婚事，或許并不像他以為的那般了無生趣。夜色漸深，
蕭承硯在書房枯坐良久，腦中反復回想著白日顧昭寧與蘇清婉對峙的情形，以及阿九的話。
最終，他喚了一聲：“來人。”門外，顧昭寧安靜地候著，聽到傳喚，推門而入，
屈膝行禮：“世子有何吩咐？”蕭承硯看著她，燈火下，她的眉眼顯得愈發柔和，
卻又透著一股說不清的疏離。他沉默片刻，指了指書案上散亂的幾卷書冊，
語氣平淡地開口：“這些，你替我整理一下。”書房，是他素來不喜旁人踏足的地方。
第3章 真相大白，情愫漸生書房內的燭火輕輕搖曳，映照著顧昭寧清瘦的身影。她垂著眸，
細致地將蕭承硯案上散亂的書冊一一歸攏。這是他第一次允許她進入他的書房，
空氣中還殘留著他身上清冽的藥香與淡淡的墨香。指尖拂過一疊陳舊的信箋，最底下，
壓著一封微微泛黃的信。鬼使神差地，她抽了出來。信上的字跡蒼勁有力，
記錄的卻是一樁戰場舊事——三年前，雪夜，
他曾從狼吻下救過一個衣衫襤褸、餓得只剩一把骨頭的小乞兒，那乞兒額角有塊舊傷疤，
懷里死死抱著半塊冷硬的窩頭。顧昭寧的心猛地一跳，如被重錘擊中。
額角的舊傷疤……她下意識地撫上自己的額角，那里，也有一道淺淡的疤痕，
是幼時饑寒交迫，摔在雪地里磕的。那個抱著半塊窩頭，以為自己快要死掉的小乞兒，
難道……是她？這個念頭一旦生出，便如藤蔓般瘋狂滋長。她必須問清楚。夜深。
顧昭寧端著一碗安神湯，深吸一口氣，推開了蕭承硯的房門。他正靠在榻上看書，見她進來，
眼皮都未抬一下。“世子。”她將湯碗放下，聲音有些微的顫抖，“我……有件事想問你。
”蕭承硯終于抬眸，墨色的瞳仁里帶著一絲不耐。顧昭寧卻鼓足了勇氣，
輕聲問道：“三年前，戰場雪夜，你可曾救過一個小乞兒？”蕭承硯握著書卷的手微微一頓，
看向她的目光倏然變得深邃。他沒有立刻回答，屋內的空氣仿佛凝滯了一瞬。許久，
他才緩緩開口，聲音低沉，帶著一絲不易察覺的追憶：“確有此事。一個……很瘦，
很倔強的小丫頭。”他的眉眼竟柔和了幾分，“怎么突然問起這個？
”顧昭寧的心跳得更快了，她抬手，指尖輕輕觸碰著自己額角那道淺淡的疤痕，
迎上他的目光，一字一句道：“那個小乞兒……是我。”“轟”的一聲，
蕭承硯只覺得腦中有什么炸開了。他難以置信地看著眼前的女子，
那個在他眼中一度只是顧家推出來平息他怒火的工具，那個他曾冷言冷語相對的女人，
竟然就是當年那個讓他有過片刻心軟的小乞兒？他以為是她攀附權貴，
卻不知她便是他無意中種下的因。他以為自己洞悉一切，卻不知命運早已將他們牽絆。
他心中那道因寒毒與背叛筑起的堅冰，在這一刻，悄然裂開了一道縫隙，透出些許暖意。
原來那些不經意間的熟悉感，那些她默默忍受時的倔強眼神，都有跡可循。正當他心神巨震，
想要說些什么，想要將眼前這個人看得更清楚一些時——“世子！夫人！
”門外突然傳來管家急促的聲音，帶著一絲慌亂，“顧家……顧家來人了！
說是……說是大小姐回顧府了，特來接少夫人回府小住！”顧明舒回來了？
顧昭寧的臉色霎時變得蒼白，手腳冰涼。她知道，嫡姐歸來，便是要“認回”這樁婚事。
她這條命，從被顧家推出來的那一刻，就由不得自己。蕭承硯猛地站起身，
眼底翻涌著驚濤駭浪。他才剛剛觸碰到一絲溫暖的可能，難道就要眼睜睜看著她再次被奪走？
不，絕不！他看向顧昭寧，她低垂著頭，瘦弱的肩膀微微顫抖，
像一只即將被暴風雨摧殘的蝶。門外，顧家管事帶著幾個膀大腰圓的仆婦，
聲音已經傳了進來，帶著不容置喙的強硬：“奉老夫人之命，接二小姐回府，
還請世子行個方便。”那語氣，哪里是商議，分明是挾勢而來。第4章 情深緣淺，
侯府風波顧家那幾個膀大腰圓的仆婦，已簇擁在門口，不容置喙。顧昭寧的心一點點沉下去。
她知道，嫡姐歸來，自己這顆被隨意丟棄的棋子，又要被他們擺弄了。
蕭承硯眼睜睜看著她被顧家的管事半推半就地帶走，小桃哭著跟在后面，一步三回頭，
滿眼都是惶恐與無助。他才剛剛觸碰到一絲真相的邊緣，才剛剛明白，
那個在他眼中一度只是顧家推出來平息他怒火的工具，
那個在他生命中投下過一縷微光的倔強小乞兒，竟是同一個人。
他心中那道因寒毒與背叛筑起的堅冰，好不容易裂開了一條縫，
難道就要這樣眼睜睜看著她再次被奪走，任由那絲暖意消散？不，絕不！他攥緊了拳，
骨節因用力而泛白。“阿九！”他低喝一聲，聲音里淬著冰，“立刻去查，
顧家到底想耍什么花樣！另外，備馬，點上府里所有得力的人手。”他的人，
他才剛剛想要試著焐熱的心，絕不能任由旁人如此踐踏！馬車轆轆，
載著顧昭寧回到那個讓她窒息的顧家。小桃緊緊握著她的手，冰涼的指尖微微顫抖，
卻成了她此刻唯一的支撐。一進顧家大門，她甚至連口喘息的機會都沒有，
便被直接押往了祠堂。冰冷的青石板，一排排肅穆的祖宗牌位。
嫡母林氏端坐在上方太師椅上，目光銳利如刀，而她的嫡姐顧明舒，則巧笑嫣然地立于一旁，
那雙看似溫柔的眼眸深處，卻藏著毫不掩飾的得意與輕蔑。“跪下！”林氏一聲厲呵，
帶著積壓已久的怨氣。顧昭寧膝蓋一軟，身不由己地跪在了冰涼堅硬的地面上。“顧昭寧，
你可知罪？”林氏的聲音尖刻，“當初讓你替明舒嫁入侯府沖喜，那是抬舉你這庶出的身份！
如今明舒回來了，這世子妃之位，理應物歸原主！”顧明舒蓮步輕移，走到她面前，
居高臨下地看著她，嘴角噙著一抹勝利者的微笑，聲音卻柔得像淬了毒的蜜糖：“妹妹，
你也別怪我們心狠。侯府那樣的門楣，本就不是你這種身份該肖想的。說到底，
你不過是我風光歸來前，一個暫時的替代品罷了。”“替代品”三個字，像三根尖銳的鋼針，
狠狠扎進顧昭寧的心里。她垂著頭，長長的睫羽在眼瞼下投下一片暗影，掩去了所有的情緒。
她知道，在顧家人眼中，她從來就不是一個人，
而是一件可以隨意丟棄、又可以隨時撿回的物件。反抗？只會招來更刻毒的羞辱。
就在顧昭寧以為自己又要像過去無數個日夜那樣，默默咽下所有苦楚與不甘時，
祠堂外突然傳來一陣急促的腳步聲與喧嘩。“砰——”祠堂那扇沉重的木門，
被人一腳從外面狠狠踹開！蕭承硯一身玄色勁裝，裹挾著一身的寒霜與怒火，逆光站在門口。
他身后，阿九帶著幾名侯府的精銳護衛，神色冷峻，如出鞘的利刃。他的目光如電，
銳利地掃過祠堂內的每一個人，最后死死定格在跪在地上的顧昭寧身上。
當看到她蒼白憔悴的臉頰和微微顫抖的瘦弱肩膀時，他眼底的怒焰幾乎要凝成實質，
噴薄而出！“我定北侯府的人，何時輪到你們顧家來置喙了？
”蕭承硯的聲音冰冷得像是臘月的寒風，每一個字都帶著不容置喙的威壓，
重重砸在顧家人的心上。林氏被他這突如其來的煞氣駭得心頭一顫，險些從太師椅上滑下來，
卻仍強撐著最后一絲體面：“世子，這是……這是我們顧家的家事……”“家事？
”蕭承硯發出一聲冷冽的嗤笑，他一步步踏入祠堂，每一步都像是踩在顧家人的心尖上，
“當初是誰哭著喊著，把人硬塞進我侯府，說是給我沖喜？如今見我身子好轉，
又想把人要回去，另作他圖？你們把定北侯府當什么了？菜市場嗎？可以任由你們呼之即來，
揮之即去？”顧明舒的臉色瞬間變得難看至極。她沒想到蕭承硯竟會如此強硬地找上門來，
更沒想到他會為了顧昭寧，絲毫不給顧家留顏面。但她顧明舒，也不是任人拿捏的軟柿子。
她深吸一口氣，強壓下心頭的驚濤駭浪，迎上蕭承硯那雙幾乎要噴火的眸子，
語氣依舊帶著幾分自持的傲慢：“蕭承硯，你別忘了，與你有婚約的人，自始至終都是我，
顧明舒！她顧昭寧，不過是個鳩占鵲巢的替代品！”“住口！”蕭承硯猛地厲喝，
目光如刀鋒般刮過顧明舒的臉，“我蕭承硯的妻子，只會是顧昭寧！也只能是她！
”他不再看顧明舒，徑直走到顧昭寧面前，伸出手，想要將她從冰冷的地上拉起來。
顧明舒卻猛地搶上前一步，張開雙臂，死死擋在了他們二人中間，
眼中閃爍著不甘與孤注一擲的瘋狂：“蕭承硯！你休想！我才是名正言順的世子妃！
她算什么東西！”祠堂之內，空氣仿佛在這一刻凝固。一邊是寸步不讓，
誓要奪回“正室”之位的顧家嫡女；一邊是怒火滔天，勢要護住心上人的定北侯世子。
而顧昭寧，依舊跪在那里，身處這場風暴的中心。蕭承硯伸出的手還懸在半空，
他深邃的目光緊緊鎖著她，帶著一種她從未見過的、不容置疑的堅定。
這場突如其來的激烈對峙，究竟會如何收場？她那搖搖欲墜的命運，又將被推向何方？
第5章 舊事重提，真相浮出水面蕭承硯冰冷的目光掃過顧明舒，那眼神如同臘月寒冰，
讓她心頭猛地一顫。他嗤笑一聲，語氣帶著毫不掩飾的譏諷：“顧明舒，
你未免也太看得起自己了。我蕭承硯的妻子是誰，還輪不到你來置喙。”話音未落，
他已上前一步，無視顧明舒的阻攔，徑直將跪在地上的顧昭寧打橫抱起。顧昭寧猝不及防，
驚呼一聲，下意識地環住了他的脖頸。她額角的血跡已經凝固，襯得那張小臉愈發蒼白。
“蕭承硯！你……”顧明舒氣得渾身發抖，指著他的背影，卻說不出一句完整的話。
林氏更是面如死灰，眼睜睜看著蕭承硯抱著顧昭寧，如入無人之境般，
大步流星地離開了顧家祠堂，連一個多余的眼神都沒給她們。“反了！真是反了天了！
”林氏氣得直拍桌子。顧明舒頹然跌坐在地，滿心的不甘與怨毒幾乎要將她吞噬。她不明白，
為什么事情會變成這樣？那個她從不放在眼里的庶妹，怎么就成了蕭承硯的心尖肉？
回到定北侯府，蕭承硯將顧昭寧輕輕放在了書房的軟榻上，又命人取來了傷藥。
他親自為她清理額角的傷口，動作竟是出乎意料的輕柔。顧昭寧垂著眼，
感受著他指尖的微涼，心中五味雜陳。“疼嗎？”他低聲問，
聲音里帶著一絲不易察覺的沙啞。顧昭寧搖了搖頭，輕聲道：“不疼了。
”沉默在兩人之間蔓延。良久，蕭承硯才開口：“顧家……為何如此待你？
”顧昭寧的睫毛輕輕顫動了一下，她抬起頭，看向蕭承硯，
眼中帶著一絲茫然和長久壓抑的委屈。“我自幼生母早逝，嫡母……嫡母不喜我，
便一直讓我做些粗活。后來……后來姐姐與您的婚事，出了變故，他們便讓我頂了上來。
”她聲音很輕，像是在敘述別人的故事。“有一次，我不慎落水，差點淹死，
是一個路過的……路過的俠士救了我。”她說到這里，微微頓了頓，似乎陷入了遙遠的回憶。
蕭承硯的心，沒來由地一緊。他想起當年在邊境，確實從冰湖里救起過一個瘦弱的小乞兒，
只是當時情況緊急，他并未看清那孩子的模樣。難道……他不動聲色地繼續聽著。
顧昭寧沒有注意到他神色的變化，只是低低地說著：“在顧家，我這條命，本就是多余的。
”蕭承硯看著她蒼白的小臉和那雙黯淡無光的眸子，心中涌起一股強烈的保護欲。他想，
他再也不會讓任何人欺負她了。翌日清晨，天剛蒙蒙亮，蘇清婉便帶著丫鬟，提著食盒，
再次登門了。她本以為顧昭寧早已被顧家接走，蕭承硯身邊又會是她蘇清婉的一席之地。
然而，當她踏入侯府，卻見顧昭寧正坐在偏廳，手里捧著一碗熱粥，小口小口地喝著，
蕭承硯則坐在她身旁，目光柔和地看著她。蘇清婉臉上的笑容瞬間僵住，
眼底劃過一絲不易察覺的嫉恨。“承硯哥哥，昭寧妹妹，”她很快調整好表情，柔柔一笑，
“我聽說顧家來人了，還以為昭寧妹妹回娘家小住了呢。
”蕭承硯淡淡地瞥了她一眼：“侯府便是她的家。”顧昭寧也放下了手中的碗，看向蘇清婉，
眼神平靜無波。蘇清婉心有不甘，又轉向顧昭寧，
語氣帶著幾分故作的親昵和一絲難以掩飾的優越感：“昭寧妹妹，你也知道，
你畢竟是庶女出身，身份上……總是有些不合規矩。承硯哥哥心善，不與你計較，
但外人看來，終究是對侯府的清譽有損。你若真心為承硯哥哥著想，或許……”“蘇小姐，
”顧昭寧打斷了她的話，聲音不大，卻異常堅定，“我的身份如何，侯府是否接納，
自有世子和侯爺夫人定奪，似乎輪不到蘇小姐來費心。至于侯府的清譽，我想，
一個背信棄義、嫌貧愛富的前未婚妻，恐怕比我這個庶女，更讓侯府蒙羞吧？
”蘇清婉的臉色瞬間變得鐵青，她沒想到一向唯唯諾諾的顧昭寧，竟敢如此頂撞她！
“你……你胡說什么！”蕭承硯嘴角勾起一抹幾不可見的弧度，
他伸手握住了顧昭寧放在桌上的手，語氣冰冷地對蘇清婉道：“蘇小姐若無他事，便請回吧。
昭寧身子不適，需要靜養。”蘇清婉氣得渾身發抖，卻又發作不得，
只能狠狠剜了顧昭寧一眼，不甘心地轉身離去。與此同時，顧家。
林氏與顧明舒正坐在房中密談。“母親，蕭承硯如今鐵了心要護著那個賤蹄子，
我們該怎么辦？”顧明舒咬牙切齒。林氏到時候，宮里必然會施壓。
”顧明舒眼睛一亮：“母親英明！”林氏冷笑一聲：“這還不夠。必要的時候，
那個賤蹄子……就不能再留在這個世上了。”她眼中殺機畢現，看得顧明舒都有些心驚。
這一切，都被悄無聲息隱在暗處的阿九聽得一清二楚。他神色一凜，立刻閃身離開，
將消息帶回了侯府。書房內，蕭承硯聽完阿九的稟報，原本就陰郁的臉色更加沉了下去。
他沒想到，顧家竟會如此歹毒，蘇清婉也依舊賊心不死。看來，想要護住顧昭寧，
他要做的事情還有很多。他幽深的眸子里閃過一絲寒芒，沉聲道：“阿九。”“屬下在。
”“顧家和蘇家那邊，派人盯緊了，”蕭承硯的聲音冷冽如冰，“他們既然想玩，
那我們就陪他們好好玩玩。”第6章 風雨欲來，共渡難關書房內，燭火搖曳。
蕭承硯指尖輕叩桌面，眼底寒意凝結。顧家，蘇家……當真是好算計。“阿九，
”他聲音不起波瀾，卻帶著不容置喙的決斷，“顧家那邊，派人給我盯死了。還有蘇清婉，
也別讓她閑著。”“是，世子。”阿九領命。“另外，去查查顧家嫡女顧明舒，當年退婚，
她是否知情，又在其中扮演了什么角色。”蕭承硯補充道，眸色深沉。他沒打算瞞著顧昭寧。
這幾日的相處，他看得出她骨子里的韌勁。晚膳時，他將顧家的圖謀和盤托出。顧昭寧聽著，
臉色白了幾分，但眼神卻異常平靜。她放下筷子，看著蕭承硯，一字一句道：“世子，
無論他們想做什么，我與你一同面對。”蕭承硯看著她澄澈而堅定的眼眸，
心中那塊被寒毒凍結許久的地方，似乎有了一絲暖意。“好。”他只說了一個字，
卻重如千斤。果然，沒過幾日，顧家便發難了。先是御史臺參奏定北侯府治家不嚴，
娶一介庶女為世子妃，有辱門楣。緊接著，又有幾個與顧家交好的官員，
明里暗里向定北侯施壓，意圖逼迫蕭承硯休妻另娶。朝堂上的風言風語，一時間甚囂塵上。
蕭承硯對此早有準備。他久在軍中，自有鐵血手段。幾封密信送出，
那些上躥下跳的官員便如霜打的茄子，一個個偃旗息鼓。至于御史臺，他親自進宮，
面見圣上，陳情當年顧家如何背信棄義，如今又如何構陷。圣上雖未明言，
但對定北侯府的倚重，以及對顧家這種小人行徑的鄙夷，已然流露。這場風波，來得快，
去得也快，仿佛只是湖面的一圈漣漪。這期間，顧昭寧始終安靜地陪在他身邊。
他深夜處理公務，她便默默守著，添一盞熱茶，或是一碗暖粥。無言的陪伴，
卻給了蕭承硯莫大的慰藉。風波暫歇，蕭承硯以為能喘口氣，
好好想想如何徹底解決顧家的麻煩，順便……也想想他和顧昭寧之間，
那點說不清道不明的牽絆。誰知，這日午后，侯府門外卻來了一個不速之客——顧家嫡女，
顧明舒。她一身素雅，面帶戚容，卻難掩眼底的精光。一見到蕭承硯和顧昭寧，
她便“撲通”一聲跪下，泫然欲泣：“承硯哥哥，昭寧妹妹，
我……我有天大的秘密要告訴你們！”蕭承硯眉峰緊蹙，顧昭寧心頭一跳，有種不祥的預感。
顧明舒抬起頭，目光灼灼地盯著顧昭寧，一字一頓道：“顧昭寧，她根本不是我顧家的女兒！
她是我父親當年從外面抱回來的，一個無名無姓的小乞兒！我這里有證據！
”這話如同一道驚雷，炸響在蕭承硯和顧昭寧耳邊。小乞兒？蕭承硯的腦海中，
瞬間閃過一個模糊的、瘦弱的身影。他下意識看向顧昭寧，只見她臉色煞白，卻依舊強撐著，
緊緊握住了他的手。顧明舒究竟想做什么？她手中所謂的證據，又是什么？一場更大的風暴，
已然逼近。第7章 真相如刀，割裂過往蕭承硯眸色一沉，寒意乍泄。他沒看顧明舒，
只側頭對顧昭寧道：“讓她進來。”聲音不高，卻帶著不容置喙的威嚴。顧昭寧心亂如麻，
但蕭承硯的鎮定讓她稍安。她點了點頭，隨著他一同轉向書房。顧明舒得意地勾了勾唇，
扶著丫鬟的手，裊裊娜娜地跟了進去。書房內，蕭承硯在主位坐下，
目光冷冽地看著顧明舒：“說吧，你的證據。”顧明舒也不怯場，
從袖中取出一封明顯泛黃的舊信，輕輕放在案上。“承硯哥哥，你看了便知。
”蕭承硯示意阿九將信呈上來。他展開信紙，上面的字跡因年代久遠有些模糊，
但內容卻清晰可辨——記錄的是多年前，顧老爺在江南水患時，
從一群難民中帶回一個小乞兒的經過。信中詳細描述了那小乞兒的衣著、大致年齡，
甚至還有她當時蜷縮在角落，懷里死死抱著半個冷饅頭的細節。而那個被帶回的小乞兒，
正是顧昭寧。顧昭寧站在一旁，看著那封信，只覺得渾身血液都凝固了。難怪，
難怪她在顧家活得像個外人，難怪嫡母對她百般苛待，原來她根本就不是顧家的骨血。
一切都有了答案，可這答案卻像一把鈍刀，在她心口慢慢地割。蕭承硯看完信，面無表情，
唯有眼底的墨色越發濃重。他抬眼，聲音冷得像淬了冰：“你此時拿出這個，意欲何為？
”顧明舒見他神色不善，卻依舊揚著下巴，冷笑道：“意欲何為？
我自然是想讓天下人都知道，你定北侯府的世子妃，不過是個來歷不明的野種！她顧昭寧，
根本不配！”“放肆！”蕭承硯猛地一拍桌案，茶杯震得跳起。他霍然起身，眼中殺意翻涌，
“顧明舒，你以為憑這個就能動搖本世子？”他上前一步，居高臨下地看著顧明舒，
一字一句道：“她是乞兒又如何？她是我蕭承硯的妻，這一點，誰也改變不了。倒是你，
顧家嫡女，如此心思歹毒，搬弄是非，才真真讓人不齒！”“來人！”蕭承硯厲聲喝道，
“把她給我轟出去！告訴顧家，若再敢踏入侯府一步，或是在外多言半句，
休怪本世子不念舊情！”顧明舒被他氣勢所懾，臉色發白，卻兀自強撐：“蕭承硯，
你別得意！你們以為這就結束了？一切才剛剛開始！”她被侍衛強行拖了出去，
尖利的聲音消失在門外。書房內恢復了平靜，卻沉悶得讓人喘不過氣。
顧昭寧怔怔地站在原地，手腳冰涼。蕭承硯走到她面前，看著她蒼白的臉，心口驀地一疼。
他伸出手，想去碰碰她，卻又有些遲疑。“我……”顧昭寧聲音干澀，她想說些什么，
卻發現喉嚨像是被堵住了。“不必多想。”蕭承硯打斷她，語氣是前所未有的柔和，
“有我在。”是夜，阿九面色凝重地前來稟報：“世子，顧家并未善罷甘休。
他們聯合了御史臺幾位老臣，還有幾家與顧家交好的勛貴，恐怕明日早朝，便會聯名上奏，
以世子妃身份不明為由，逼您休妻。”蕭承硯冷哼一聲，眼底盡是嘲諷：“一群跳梁小丑，
真以為能翻了天？”他負手立于窗前，月光勾勒出他冷峻的側臉。“看來，
本世子有必要親自進宮一趟了。”顧昭寧聞言，心頭一緊。她知道，蕭承硯這是要去面圣，
將她的身世徹底揭開，也是要與那些勢力正面抗衡。這一去，前路難料。她走到他身邊，
輕聲道：“我等你回來。”蕭承硯轉過身，握住她的手，她的手依舊冰涼，
卻不像先前那般顫抖。他看著她澄澈的眼眸，那里沒有退縮，只有堅定。“好。”夜色深沉，
宮城的輪廓在遠處巍峨聳立。蕭承硯換上一身朝服，神色冷肅，眸光沉靜如水，
卻又暗藏鋒芒。他必須在顧家和那些人發難之前，將所有事情擺在明面上，求一個堂堂正正。
第8章 宮廷風云，暗流涌動蕭承硯的馬車在宮門前停住時，天邊剛泛起魚肚白。
他遞了牌子進去，等了半柱香工夫，
內監尖細的嗓音才傳出來："陛下召定北侯世子御書房見。"御書房里，
皇帝正翻著早報的折子，抬頭見他進來，放下朱筆："承硯，這么早進宮，可是有急事？
"蕭承硯單膝跪地，將顧昭寧的身世原原本本說了——三年前冰湖救起的小乞兒，
顧家如何用庶女替嫡女沖喜，顧明舒昨日來侯府挑唆，還有顧家聯合御史臺逼他休妻的陰謀。
"陛下，顧昭寧是臣明媒正娶的妻。"他聲音沉得像壓了塊鐵，"顧家如此欺瞞玩弄，
臣不能忍。"皇帝聽完，拇指摩挲著玉扳指。顧家在江南根基深，
御史臺那幾個老臣又最會打"禮義"的旗子。他抬眼看向蕭承硯："你說的這些，可有實證？
""暫時沒有。"蕭承硯喉結動了動，"但臣愿以定北侯府百年清譽作保。"皇帝沉默片刻，
突然笑了："你這小子，和你爹當年一樣倔。"他起身走到蕭承硯面前，拍了拍他肩膀，
"顧家的事，朕會讓人暗中查。但眼下...你且先穩住，莫要打草驚蛇。"蕭承硯抬頭，
皇帝眼里是不容置疑的篤定。他叩了個頭："臣遵旨。"出了宮門，他翻身上馬，
馬靴剛要磕馬腹，懷里的暗袋突然動了動——是阿九塞進來的密信。
顧昭寧在侯府里翻那只顧家送來的檀木匣時，手背上還留著晨起煎藥時燙的紅印。
小桃在門外放風，她掀開匣底夾層，一疊信箋"嘩啦"掉出來。
最上面那封的落款是"御史臺張大人"，墨跡未干的字跡刺得她眼睛疼："待明日早朝，