那一夜的米糠粥，似乎并沒(méi)有因?yàn)樘K明理石破天驚的幾句話而變得更稠一些。
蘇家依舊是那個(gè)蘇家。
貧窮，壓抑。
對(duì)科舉的執(zhí)念如同空氣般無(wú)處不在。
然而，有些東西。
又確確實(shí)實(shí)地在悄然改變。
第二天清晨，天剛蒙蒙亮，張氏便起身開(kāi)始忙活。
往日里，最早的那一碗用僅有的幾粒米熬出的稍稠些的粥，必定是端給蘇明志的。
今日，當(dāng)蘇明理被灶間的聲響吵醒，揉著眼睛走出來(lái)時(shí)。
卻看到母親張氏將一小碗明顯比其他人碗里內(nèi)容物要多一些的粥，放在了他面前那張矮舊的小凳子上。
碗里的粥依舊算不上濃稠，但比起昨日那清可見(jiàn)底的米糠水，已然是天壤之別。
甚至，碗邊還放著一小塊黑乎乎的咸菜疙瘩。
這是蘇明理記事以來(lái)，從未有過(guò)的待遇。
哥哥蘇明德也已起身，正準(zhǔn)備扛起鋤頭出門。
看到這一幕，他黝黑的臉上露出一絲不易察覺(jué)的微笑，隨即又恢復(fù)了往常的沉默寡言。
嫂子王氏也抱著尚在襁褓中的孩子從里屋出來(lái)，看到蘇明理面前的粥碗。
她眼神微微一閃，但并沒(méi)有多說(shuō)什么，只是默默地開(kāi)始幫張氏收拾。
而她的孩子因?yàn)轲囸I，又開(kāi)始哼唧起來(lái)。
“明理，醒了？快，趁熱喝了。”
張氏臉上帶著一絲略顯不自然的笑容，眼神中卻充滿了以往少見(jiàn)的溫和與期盼。
她沒(méi)有多說(shuō)什么，但那小心翼翼的動(dòng)作，和刻意壓低的聲音，都透著一股不同尋常的意味。
蘇大山也默默地看著，平日里緊鎖的眉頭似乎也松動(dòng)了幾分。
他沒(méi)有言語(yǔ)，但也沒(méi)有阻止。
蘇明理心中了然。
昨晚的表演，起作用了。
盡管父母還沒(méi)有明確表示要如何培養(yǎng)他，但這份在吃食上的小小“優(yōu)待”，無(wú)疑是一個(gè)積極的信號(hào)。
在這個(gè)連溫飽都成問(wèn)題的家庭里。
食物，就是最直接的資源傾斜。
“謝謝娘。”
蘇明理乖巧地應(yīng)了一聲，沒(méi)有推辭，端起碗小口小口地喝了起來(lái)。
溫?zé)岬闹嗨敫怪校?qū)散了些許寒意，也帶來(lái)了一絲久違的飽足感。
他知道，這不僅僅是一碗粥，更是父母心中那顆希望種子，開(kāi)始汲取養(yǎng)分的證明。
就在這時(shí)，蘇明志打著哈欠從里屋走了出來(lái)。
他一眼便看到了蘇明理碗里的粥，以及那塊顯眼的咸菜。
他的臉色瞬間沉了下來(lái)。
如同六月的天，說(shuō)變就變。
“娘！這是怎么回事？！”
蘇明志的聲音帶著壓抑不住的怒火和質(zhì)問(wèn)。
“我的粥呢？怎么他的倒比我的還好？”
往日里，這種優(yōu)待是他的專屬，不容任何人染指。
張氏被他這一聲吼得有些慌亂，連忙解釋道：“明志啊，你別急，你的粥在鍋里溫著呢，也是稠的。”
“明理他……他還小，身子弱……”
“身子弱？”
蘇明志冷笑一聲，目光如刀子般刮過(guò)蘇明理，“我看他是心思多吧！昨晚胡言亂語(yǔ)幾句，今兒個(gè)就蹬鼻子上臉了？”
他心中的嫉妒和不甘，如同毒蛇般噬咬著他。
憑什么？
憑什么這個(gè)一直被他看不起的堂弟，就因?yàn)閹拙洳恢獜哪睦锫?tīng)來(lái)的《千字文》，就能搶走本該屬于他的東西？
蘇明德剛要出門，聽(tīng)到這話，腳步頓了頓。
他回頭看了一眼蘇明志，眉頭微不可查地皺了一下。
但終究沒(méi)有說(shuō)什么，只是重重地嘆了口氣，扛著鋤頭出去了。
王氏抱著孩子，站在一旁，低著頭，似乎對(duì)這場(chǎng)爭(zhēng)執(zhí)充耳不聞。
但蘇明理注意到，嫂子的嘴角，似乎極快地閃過(guò)一絲難以察覺(jué)的弧度。
像是譏諷，又像是別的什么。
她每日辛勤勞作，卻常常食不果腹，連帶著孩子也跟著挨餓。
蘇明志這個(gè)“讀書(shū)人”，卻能心安理得地享受著家中最好的資源，還時(shí)常抱怨。
或許，對(duì)于蘇明理這個(gè)小叔子突然獲得的優(yōu)待，她心中并非全然沒(méi)有波瀾。
蘇大山皺眉道：“明志，怎么說(shuō)話呢！明理是你弟弟。”
“弟弟？”
蘇明志哼了一聲，“我可沒(méi)這樣的弟弟！爹，娘，我告訴你們，你們別被他騙了！”
“他那點(diǎn)小聰明，根本上不了臺(tái)面！讀書(shū)科舉，靠的是真才實(shí)學(xué)，不是這種投機(jī)取巧！”
他越說(shuō)越激動(dòng)，唾沫星子都快噴到蘇明理臉上了。
蘇明理只是默默地喝著粥，仿佛沒(méi)有聽(tīng)到蘇明志的咆哮。
他知道，此刻任何反駁都只會(huì)激化矛盾。
蘇明志的反應(yīng)，早在他的預(yù)料之中。
張氏見(jiàn)狀，趕緊打圓場(chǎng)：“好了好了，明志，快去洗漱，粥都給你盛好了。”
“明理也是，快吃，吃完了幫娘去撿些柴火。”
她試圖用日常的瑣事來(lái)化解這緊張的氣氛。
蘇明志恨恨地瞪了蘇明理一眼。
他重重地哼了一聲，這才不情不愿地走向水缸邊。
一場(chǎng)小小的風(fēng)波，暫時(shí)平息。
但蘇明理清楚，這只是開(kāi)始。
接下來(lái)的日子里，這樣的場(chǎng)景恐怕會(huì)成為常態(tài)。
他能分到的食物，依舊有限，不可能與蘇明志等同。
但至少，他不再是那個(gè)只能喝最稀薄的米糠水，永遠(yuǎn)餓著肚子的孩子了。
他成了這個(gè)家里，第二個(gè)能“相對(duì)”吃飽飯的人。
盡管這份“飽”，也是打了折扣的。
吃過(guò)早飯，張氏果然沒(méi)有再像往常那樣，一味地催促蘇明志去溫書(shū)。
而是將蘇明志昨日寫廢的那些紙張，小心翼翼地收集起來(lái)，理平整，遞給了蘇明理。
“明理，這些……這些你若是有用，就拿去看吧。”
“莫要弄壞了，紙貴。”
她的語(yǔ)氣依舊帶著幾分試探和不確定。
王氏在旁邊收拾碗筷。
她聽(tīng)到這話，手上的動(dòng)作頓了一下，隨即若無(wú)其事地對(duì)張氏說(shuō)道：“娘，我去把昨日換下的衣裳洗了。”
說(shuō)完，便端著木盆，抱著孩子往屋外走去，只是在經(jīng)過(guò)蘇明理身邊時(shí)，似乎不經(jīng)意地多看了他一眼。
蘇明理接過(guò)那些粗糙的草紙，入手微沉。
上面是蘇明志歪歪扭扭的字跡，還有不少墨點(diǎn)和涂改的痕跡。
但在他眼中，這些卻是此刻最珍貴的寶藏。
“謝謝娘，我會(huì)小心的。”蘇明理認(rèn)真地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
蘇明志在一旁冷眼看著，嘴角掛著一絲譏諷的冷笑，卻沒(méi)有再多說(shuō)什么。
或許在他看來(lái)，這些他自己都看不上眼的廢紙，蘇明理又能看出什么花樣來(lái)？
蘇明理沒(méi)有理會(huì)他。
他拿著那些廢紙，走到灶臺(tái)邊一個(gè)稍微干凈些的角落蹲下。
灶膛里還有些許余溫，驅(qū)散了清晨的寒意。
他就著從破窗欞透進(jìn)來(lái)的微弱天光，開(kāi)始仔細(xì)地辨認(rèn)紙上的字跡。
蘇明志的字雖然寫得不好，但終究是學(xué)了幾年蒙學(xué)的。
《三字經(jīng)》、《百家姓》、《千字文》，這些蒙學(xué)經(jīng)典，他都抄寫過(guò)。
雖然蘇明理宿慧覺(jué)醒，對(duì)這些內(nèi)容并不算陌生，但終究隔了一世。
他需要通過(guò)這些真實(shí)的字跡，來(lái)熟悉這個(gè)時(shí)代的文字書(shū)寫習(xí)慣。
也需要通過(guò)這種方式，來(lái)向家人持續(xù)性地、潛移默化地展示自己的“學(xué)習(xí)能力”。
他看得很認(rèn)真，很專注。
過(guò)目不忘的天賦，讓他能迅速記住每一個(gè)字的形狀、筆畫(huà)順序。
以及蘇明志在抄寫時(shí)可能犯的錯(cuò)誤。
他甚至能從那些涂改的痕跡中，推測(cè)出蘇明志當(dāng)時(shí)學(xué)習(xí)的困惑和難點(diǎn)。
張氏在不遠(yuǎn)處納著鞋底，眼角的余光卻時(shí)不時(shí)地瞟向蘇明理。
看到兒子如此專注認(rèn)真的模樣，她心中那點(diǎn)微弱的希望之火，又不禁旺盛了幾分。
或許……
明理這孩子，真的有些不一樣？
蘇明德中午從地里回來(lái)，身上沾滿了泥土，汗水浸濕了衣衫。
他看到蘇明理依舊蹲在灶臺(tái)邊，聚精會(huì)神地看著那些廢紙，連他回來(lái)都沒(méi)有察覺(jué)。
蘇明德沒(méi)有打擾他，只是默默地接過(guò)張氏遞過(guò)來(lái)的粥碗，大口地喝了起來(lái)。
吃飯時(shí)，他偶爾會(huì)抬頭看看蘇明理。
眼神中帶著幾分探究，也帶著一絲不易察覺(jué)的期許。
王氏則抱著已經(jīng)睡熟的孩子，安靜地坐在一旁，目光也時(shí)不時(shí)地掃過(guò)那個(gè)與往日截然不同的小叔子。
她心中在想些什么，無(wú)人知曉。
這個(gè)家，依舊在貧困線上掙扎。
科舉的重?fù)?dān)，依舊壓在每個(gè)人的心頭。