蘇明志的煩躁，如同初夏的雷雨，來得快，也愈發猛烈。
族學每隔一段時間便會有一次小考，旨在檢驗學子們的進學程度。
對于蘇明志而言，每一次小考都像是一道催命符。
他本就資質平平，又素來不肯下苦功。
平日里得過且過，臨到考前才臨時抱佛腳。
效果自然可想而知。
這些日子，他更是因為蘇明理的“異軍突起”而心煩意亂，溫書的效率愈發低下。
屋里時常傳來他因為背不出書而發出的咆哮，或是筆墨紙硯被不耐煩地摔打的聲音。
張氏和蘇大山對此憂心忡忡，卻又無可奈何。
他們也曾試圖勸說蘇明志靜下心來用功。
但往往換來的是他更激烈的抱怨和指責，聲稱是家里環境不好，影響了他讀書。
蘇明理將這一切都看在眼里，聽在耳中。
他依舊每日在灶臺邊“苦讀”那些廢紙，但心思卻比以往更加活絡了些。
他知道蘇明志的水平，也大致能猜到族學小考的內容。
無非是《三字經》、《千字文》之類的蒙學基礎，或許會加上一些簡單的對對子。
這些，對于已經將那些廢紙翻爛，并且擁有宿慧的蘇明理而言，早已是爛熟于心。
他需要的，是一個能將這些“學習成果”合理地、不那么突兀地展現出來的機會。
而蘇明志的這次小考，似乎就是一個不錯的契機。
這日傍晚，蘇明志又因為一個典故的出處而抓耳撓腮，急得在屋里團團轉。
張氏端著一碗野菜糊糊走進去，小心翼翼地勸道：“明志啊，別急，慢慢想，總能想起來的。”
“想什么想！”
蘇明志沒好氣地吼道，“都火燒眉毛了！明日就要考了，這要是答不上來，先生又該如何說我？族里那些人又該如何看我？”
他將所有的怨氣都撒向了最親近的人。
張氏被他吼得眼圈一紅，卻還是低聲下氣地安慰：“不會的，不會的，明志你平日里那么用功，定能考好的。”
這話連她自己說出來都覺得心虛。
蘇明志煩躁地揮了揮手：“行了行了，別在我耳邊絮叨，越說我越煩！”
張氏默默地退了出來，臉上的愁容更深了。
她走到灶臺邊，看到蘇明理依舊安靜地蹲在那里，用一根小樹枝在地上劃拉著什么。
不知為何，看著這個小兒子認真的模樣。
張氏心中那股因為蘇明志而起的郁氣，竟消散了不少。
她走過去，低聲問道：“明理，在寫什么呢？”
蘇明理抬起頭，露出一口白生生的小米牙，笑著說：“娘，我在學著寫字呢。明志哥屋里說的那個什么……‘歲寒，然后知松柏之后凋也’，我好像在哪里見過。”
他說著，便用樹枝在地上歪歪扭扭地寫出了“歲寒”兩個字。
張氏雖然不識字，但看到兒子能寫出字來，眼中還是閃過一絲驚喜。
“哦？你見過？”
蘇明理點點頭，故作思索狀：“嗯，好像是在明志哥丟掉的一張紙上看到的，那張紙上還有畫呢……”
他指的是蘇明志曾經試圖臨摹一本帶插圖的《論語》讀本，結果畫虎不成反類犬，氣得將那幾頁紙都撕了。
張氏聞言，心中一動。
她知道蘇明志最近為了小考的事情焦頭爛額，若是明理能……
這個念頭一起，便像野草般瘋長起來。
她猶豫了一下，試探著問道：“明理，那你……那你可還記得那句話后面是怎么說的？”
蘇明理眨了眨眼睛，似乎在努力回憶，然后不甚確定地慢慢說道：“后面……好像是……是說……天氣冷了，才知道松樹柏樹是最后凋謝的……是不是這樣，娘？”
他故意說得淺顯直白，像是一個孩子自己的理解。
張氏雖然不懂其中深意，但聽著似乎也有些道理。
她看了一眼蘇明志緊閉的房門，壓低了聲音對蘇明理說：“明理，你……你能不能把你知道的，都告訴你明志哥？他明日就要考了，若是能幫上他一點，也是好的。”
這話說出口，張氏自己都覺得有些荒唐。
讓一個七歲的孩子，去指點一個十六歲的讀書人？
但她心中那份對小兒子莫名的信任，以及對蘇明志那恨鐵不成鋼的失望，讓她忍不住生出了這份“私心”。
她太渴望家里能出一個讀書人了。
哪怕只是通過這種旁門左道的方式，能讓蘇明志的成績好看一點點，也是好的。
蘇明理心中暗喜，知道母親已經開始主動為他創造機會了。
但他表面上卻露出一絲為難的神色：“娘，我……我說的也不一定對，明志哥他……他會聽我的嗎？”
他知道，直接去“指點”蘇明志，對方肯定不會領情，甚至會惱羞成怒。
必須通過母親，才能讓這件事看起來更自然一些。
張氏也明白這個道理，她咬了咬牙，說道：“你別管，娘去跟他說。你就把你知道的，告訴娘就行。”
于是，在那個昏暗的灶臺邊。
蘇明理將自己從廢紙堆里“學”來的，以及憑借宿慧“理解”的那些關于《論語》、《孟子》中一些常用典故和句子的意思。
用最淺顯的語言，慢慢地講給了母親張氏聽。
張氏聽得一知半解，但她努力地記著，時而點頭，時而皺眉。
她不知道這些東西對蘇明志有沒有用。
但這是她此刻能抓住的，唯一的希望。