我盯著眼前的數學試卷，眼睛酸澀得幾乎要流下淚來。
高考倒計時牌上的數字刺目地顯示著"3"，意味著距離決定命運的時刻只剩三天了。
"韓凌！別睡著了！"我猛地掐了一把自己的大腿，強迫自己繼續與三角函數搏斗。
桌角的咖啡已經見底，窗外是濃得化不開的夜色。"再堅持一會兒..."我揉了揉太陽穴，
伸手去夠另一本習題集，突然一陣天旋地轉。眼前一黑，再睜眼時，
我驚恐地發現自己變成了一個嬰兒！被裹在錦繡襁褓中，
一個面色蒼白的古裝美人正用冰涼的手指輕撫我的臉。"紀然，記住...她叫韓凌，
字慎之..."美人氣若游絲，卻字字清晰，"帶她走...永遠別回宮...""姐姐！
"一個青衣男子跪在床前，雙目通紅，"我一定會照顧好她。
"我這才意識到發生了什么——我穿越了！而且是胎穿！作為一個熟讀網文的高中生，
我立刻明白了自己的處境。但比起震驚，更強烈的是恐懼，
因為這個被稱為"姐姐"的美人顯然快死了。
"陛下...以為我產下的是死胎..."美人咳嗽著，嘴角溢出一絲鮮血，
這是唯一的機會..."青衣男子——我的舅舅林紀然——小心翼翼地抱起我："姐姐放心，
我會帶她去江南，以林家子侄的身份撫養成人。
""她生來...便有記憶..."美人的話讓我渾身一顫，
"別...別驚訝她的早慧..."這句話如同驚雷炸響在我耳邊。
我的生母知道我是穿越者？還是說...美人用盡最后力氣，
玉佩塞入襁褓："這是...她父親給的...將來或許有用..."當她的手無力垂下時，
我本能地嚎啕大哭起來。雖然只相處了短短片刻，但那是我這一世的生母啊！"姐姐！
"林紀然失聲痛哭，卻仍緊緊抱著我，"我發誓，必護她周全。"就這樣，
我被秘密帶出了皇宮。一路上，
我從舅舅和仆人的只言片語中拼湊出了真相：我的生母是江南才女林若儀，
被南巡的皇帝強娶入宮，心中卻另有所愛。入宮后郁郁寡歡，生產后便香消玉殞。十年后。
"慎之，你這文章..."書院夫子抖著我的策論，胡須直顫，"簡直大逆不道！
"我——如今名叫韓凌字慎之的"少年"——挺直腰板："夫子，學生只是據實而論。
'民為貴，社稷次之，君為輕'，圣人之言也。"學堂里一片嘩然。
十三歲的我因過目不忘的本領和"早慧"早已聞名江南，但今天的言論還是太過大膽。
"好一個'據實而論'！"夫子氣得臉色發青，"若在京城，你這項上人頭怕是不保！
"下學后，我避開同窗，獨自來到城外的河邊。這是我常來的地方，可以暫時放下偽裝，
思考未來。作為穿越者，我始終記得生母臨終的囑托和那個秘密——我是皇帝的女兒，
卻必須女扮男裝才能活命。"噗通！"一聲巨響打斷了我的思緒。河中央，
一個人影正在掙扎。"救命！我不會水！"是個女子的聲音。我二話不說跳入河中。
水流湍急，我拼盡全力才抓住那人的衣領，將她拖上岸邊。"為何尋死？"我擰著衣角的水，
看向這個約莫十六七歲的少女。她衣衫襤褸，面容憔悴卻掩不住秀麗。少女蜷縮著身子，
我...我無處可去..."她斷斷續續的講述讓我心如刀割：七歲被賣給有怪癖的老瘸子，
逃出來后又被拐賣到青樓，因不肯接客做最低賤的雜役，
今日卻被強行拍賣初夜..."我寧愿死..."她淚如雨下。
我脫下外袍披在她肩上："跟我走吧。""公子是...""韓凌，字慎之。"我伸出手，
"從今往后，你自由了。"少女——她告訴我她叫阿蕓——抬頭看我時，
眼中閃爍著難以置信的光芒。那一刻，
我不知道這個決定會如何改變我們兩人的命運"三十兩銀子？
"我盯著醉紅樓老鴇那張涂脂抹粉的臉，差點咬到自己的舌頭。雖然舅舅每月給的例銀不少，
但這幾乎是我全部積蓄了。老鴇翹著蘭花指，眼神在我和阿蕓之間來回掃視："小公子，
這丫頭雖不是我們樓里的頭牌，可養她這些年也費了不少糧食..."阿蕓跪在地上，
身子抖得像風中的落葉。我注意到她手腕上有一圈青紫，顯然是被人強行按住留下的痕跡。
"二十兩，外加這塊玉佩。"我從腰間解下舅舅去年送的生辰禮，"上好的和田玉，
少說值十五兩。"老鴇眼睛一亮，一把抓過玉佩對著光查看。
我心疼得直抽氣——那可是我唯一值錢的物件了。"成交！"她麻利地收起玉佩，
轉身取出阿蕓的賣身契，"小公子好眼光，這丫頭雖然性子倔，
可模樣周正..."我沒等她說完就拉著阿蕓快步走出醉紅樓。直到轉過兩條街，
確認沒人跟蹤，我才松開手。阿蕓"撲通"一聲跪在泥地上："公子大恩，
阿蕓做牛做馬...""快起來！"我慌忙扶她，卻被她額頭觸地的聲音嚇了一跳。
這姑娘實心眼，磕頭跟不要命似的。"我...我臟..."她躲閃著我的觸碰，
聲音細如蚊蚋。我這才注意到她衣衫單薄，初春的寒風里凍得嘴唇發青。
二話不說脫下外袍裹住她，結果自己只穿著中衣在街上走，引來路人側目。
"公子不可..."阿蕓驚慌地想脫下袍子還我。"別動。"我按住她的手，
突然意識到這個動作在古代有多越界，趕緊縮回，"那個...我家就在前面。
"說是"家"，其實是舅舅在城郊給我置辦的一處小院。為了讓我專心讀書，
十三歲起就讓我單獨住這里，只派一個老仆定期送生活用品。推開斑駁的木門，
阿蕓站在門檻外不敢進："公子，我...""以后這里就是你家了。"我拉著她走進院子，
"東廂房是我的書房和臥室，西廂房空著，你住那里。"阿蕓的眼睛瞪得溜圓，
看著院子里那棵開得正盛的梨花樹，突然淚如雨下。"怎么了？不喜歡？"我慌了手腳。
她搖頭，哽咽得說不出話。
兒才平復："我...我從沒住過這么好的地方..."我的心像被一只無形的手狠狠揪住。
在現代，十六歲還是無憂無慮的高中生，而阿蕓卻已經歷盡人間苦難。"先去洗個熱水澡吧。
"我引她到后院，指著那個半人高的木桶，"我去燒水。
"阿蕓卻搶先一步跑到灶臺前："我來！公子是讀書人，怎能做這些粗活？
"看著她熟練地生火、添柴，我忽然意識到一個問題：我該怎么解釋自己其實是女兒身？
現在說破，她會不會覺得受了欺騙？而且舅舅再三警告，我的真實身份一旦泄露，
可能招來殺身之禍..."公子？"阿蕓的聲音把我拉回現實，"水...水開了。""哦！
好！"我手忙腳亂地幫忙提水，結果被燙得齜牙咧嘴。阿蕓驚呼一聲，抓過我的手按進水缸。
冰涼的水緩解了灼痛，我卻僵在原地——她的手還覆在我的手背上。"抱、抱歉！
"她像被火燙到般縮回手，臉漲得通紅。"沒事沒事。"我干笑著轉移話題，
"那個...洗澡用品在西廂房柜子里，都是新的。我去給你找件干凈衣服。
"翻箱倒柜找出自己最寬松的一套衣衫，放在浴室門外。聽著里面嘩啦的水聲，
我坐在臺階上發呆。這下可好，救人一時爽，藏人火葬場。我該怎么告訴阿蕓，
她眼中這位"救命恩人公子"其實是個姑娘？水聲停了。片刻后，門吱呀一聲打開。我回頭，
頓時眼前一亮——洗凈鉛華的阿蕓穿著我的月白長衫，濕發披肩，宛如出水芙蓉。
"公子..."她不自在地扯著過長的衣袖，"衣服太大了...""很、很好看。
"我結結巴巴地說，突然覺得口干舌燥。見鬼，我也是女的啊，緊張什么？晚飯是阿蕓做的。
雖然只有簡單的青菜和臘肉，卻比我平時煮的糊粥強百倍。"你手藝真好！"我狼吞虎咽，
差點咬到舌頭。阿蕓小口扒著飯，眼睛卻一直偷瞄我。當我看向她時，她又迅速低頭，
耳尖紅得滴血。這反應...該不會...我心頭警鈴大作。完蛋，
她該不會把我當男子喜歡上了吧？夜里，我輾轉反側。隔壁傳來阿蕓輕微的鼾聲，
她似乎睡得很沉。我輕手輕腳爬起來，點亮油燈開始讀書?？婆e在即，我必須加倍努力。
雖然作為"女子"參加科舉是欺君之罪，但這是我查明生母死亡真相的唯一途徑。
"公子還沒睡？"阿蕓的聲音從門口傳來。她抱著一床被子，眼睛還帶著惺忪睡意。
"吵醒你了？"我歉然道。
她搖頭："起夜看見公子房里亮著燈..."目光落在我案頭堆積如山的書本上，
"公子要考功名？""嗯，明年鄉試。"我揉揉酸痛的脖子。阿蕓突然繞到我身后，
纖細的手指按上我的太陽穴："我...我幫公子揉揉吧。以前在樓里，經常給姐妹們按。
"她的手法確實老道，我舒服得直哼哼。忽然，
她"咦"了一聲："公子沒有喉結..."我渾身一僵。完了，要露餡！"一定是年紀還小。
"她自言自語，"樓里的龜公說，男子十六七歲才會長喉結。"我干笑兩聲，暗自松了口氣。
幸好這具身體才十三歲，女性特征還不明顯。
阿蕓的手從我的太陽穴移到肩膀："公子太瘦了，骨頭硌手。明早我給公子燉骨頭湯補補。
"她的聲音溫柔得像春風，讓我鼻子一酸。穿越以來，除了舅舅，從沒人這么關心過我。
"阿蕓。"我轉身看她，"你想學認字嗎？"她的眼睛瞬間亮了起來，
又迅速黯淡："我...我笨...""誰說的？"我拉她坐在身邊，鋪開一張紙，"來，
先教你寫自己的名字。"那一夜，我們頭挨著頭，在昏黃的燈光下，
一筆一畫寫著"阿蕓"二字。她學得極快，眼中閃爍著我從未見過的光彩。三個月后。
"韓慎之！你這臭小子又躲在這！"一個洪亮的聲音在院門外響起。我手一抖，
毛筆在宣紙上劃出長長一道墨跡。阿蕓正在繡花，也被嚇了一跳，針尖扎破手指。"是蘇煜。
"我對阿蕓解釋，"書院同窗，將門之子。"話音剛落，一個身材高大的少年已經跨入院中。
蘇煜今年十六，是城中守備的獨子，性格豪爽，自從在書院認識后，就把我當成小弟罩著。
"喲，這位是？"他目光落在阿蕓身上，挑了挑眉。"我表姐阿蕓。"我隨口胡謅，
"來照顧我生活起居。"阿蕓慌忙起身行禮，臉紅得像熟透的蘋果。
蘇煜大大咧咧地擺手："不必多禮！我是慎之的好友蘇煜。"他轉頭拍我肩膀："走，
今天校場有騎射比賽，我帶你去開開眼！"我頭皮發麻。騎射？
我這現代人連馬都沒摸過幾次！"我...我還要溫書...""少來！
"蘇煜不由分說拽起我就走，"整日悶在家里，人都要發霉了！"被拖出院門時，
我回頭看了眼阿蕓。她站在梨樹下，眼中似有擔憂，又似有...失落？校場上塵土飛揚，
十余名少年郎騎著高頭大馬，挽弓搭箭，好不威風。我站在場邊，雙腿發軟。"試試？
"蘇煜牽來一匹棗紅馬，"這是我新得的坐騎，溫順得很。"在馬背上，
我感覺五臟六腑都要被顛出來了。蘇煜在一旁指導："夾緊馬腹！對，就這樣！
"好不容易穩住身形，他又塞給我一張弓："射一箭試試！"我咬牙拉開弓弦，
結果力道不足，箭矢飛出不到三丈就軟綿綿地栽在地上，引來一陣哄笑。"慎之老弟，
你這胳膊比姑娘還細??！"一個同窗調侃道。我強顏歡笑，心里卻想：廢話，
我就是姑娘好嗎！蘇煜解圍道："慎之年幼，又專攻詩書，不擅騎射很正常。"他翻身上馬，
坐在我身后，"來，我帶你射一箭。"他的胸膛貼在我后背，手臂環著我拉弓。
這個姿勢讓我渾身不自在。"放松。"他在我耳邊低語，熱氣噴在我耳廓上，
"瞄準靶心..."箭如流星，正中紅心。眾人喝彩聲中，我卻只想趕緊逃離這尷尬境地。
回程路上，蘇煜興致勃勃地談論著即將到來的武舉。我則心不在焉，滿腦子都是如何入仕。
推開院門，一陣香氣撲面而來。阿蕓做了我最愛的紅燒魚，還蒸了一籠桂花糕。
"公子累了吧？"她遞上濕毛巾，"我燒了熱水，公子可以沐浴解乏。
"蘇煜嗅了嗅空氣："好香！阿蕓姐姐手藝真不錯！"阿蕓低頭淺笑："蘇公子若不嫌棄，
留下用膳吧。"飯桌上，蘇煜滔滔不絕地講述我在校場的"英勇表現"，阿蕓聽得眼睛發亮，
不時偷瞄我。我則埋頭扒飯，恨不得鉆到桌子底下去。送走蘇煜后，阿蕓在廚房洗碗。
我走過去，倚著門框看她忙碌的背影。"今天...辛苦你了。"我不知該說什么。她轉身，
遞給我一杯茶："公子讀書費神，喝點菊花茶明目。"我們的手指在杯沿短暫相觸，
她像觸電般縮回手，茶盞差點打翻。我的手被燙傷，阿蕓肉眼可見的慌亂"對不起，
對不起公子。都怪我笨手笨腳，什么事也做不好，我這就拿藥給您"說罷，她便要跑出去。
我一把拉住她的手腕。時間仿佛凝固了。她瞪大眼睛，
嘴唇顫抖："公子...你..."我干巴巴的說道"不用，小傷，阿蕓，
我的書房日后不要隨便進，好嗎"她嚴重有些不可置信和愧疚，她顫抖的說"我知道了公子，
都怪阿蕓，做事毛手毛腳的，但是阿蕓一定會學的更好，公子不要趕走阿蕓可以嗎？
"她眼中含著淚"我當然不是趕你走...你放心吧，我既然答應你了，就會做到，
這里的東西對你過于危險，所以才讓你盡量不要進來。"我輕撫她的背，
希望借此安慰她阿蕓卻后退兩步，眼中情緒復雜得難以解讀。就在這尷尬時刻，院門被推開，
舅舅林紀然大步走入。"慎之，我有話跟你說..."他話到一半，察覺到異常氣氛，
目光在我和阿蕓之間來回掃視，"發生什么事了？"阿蕓"撲通"跪下："老爺恕罪！
是奴婢不小心打翻了茶盞..."舅舅皺眉："你先下去吧。"阿蕓逃也似地退出了廚房。
舅舅盯著我，臉色越來越難看："她喜歡你？"我點頭，喉嚨發緊。"麻煩。"舅舅嘆氣，
"不過眼下有更重要的事。"他從懷中取出一封信，"你看看這個。
"信中是朝廷邸報的抄本，提到皇帝南巡將至杭州。
我的心猛地一跳——那個可能是生父的男人要來了？"你不能見他。"舅舅斬釘截鐵，
"我已經安排你去金陵游學，明日就動身。""可是鄉試在即...""鄉試可以下次再考！
"舅舅罕見地提高了聲音，"若被認出身份，你我性命難保！"我攥緊邸報，心中天人交戰。
一方面，我渴望見到那個與生母命運糾纏的男人；另一方面，我也清楚這有多危險。"舅舅，
你在害怕什么？"我直視他的眼睛，"僅僅因為我是女子，還是...另有隱情？
"舅舅面色驟變。那一瞬間，我確信他隱瞞了什么。"慎之。"他最終嘆了口氣，
"有些事知道得越少越安全。你母親希望你平安活著，這就夠了。"那晚，我輾轉難眠。
半夜起身，發現書房亮著燈。推門一看，阿蕓正在燈下繡花。"怎么還不睡？"我問。
她站起身，眼神復雜："公子...我..""還是叫我慎之吧。"我苦笑，"對不起，
早上兇了你。"出乎意料，阿蕓搖了搖頭："我不怪你。
"她輕撫繡繃上的圖案——是一朵含苞待放的梨花，"無論公子對阿蕓怎樣，
都是救我出火坑的恩人。"我眼眶一熱："明天我要去金陵一段時間。""我跟你一起去。
""不行。"我搖頭，"太危險了。而且舅舅已經安排好了..."阿蕓突然跪下，
緊緊抓住我的手："求求你，別丟下我。我...我害怕..."她的眼淚滴在我手背上，
滾燙灼人。我溫聲："好，我們一起走。"窗外，一輪明月高懸。我不知道前路如何，
但此刻，懷中這個顫抖的女孩讓我下定決心：無論如何，我都要保護她，
就像她無意中溫暖了我一樣。1 重生之謎三年過去，阿蕓已經出落得亭亭玉立。
當初那個瘦骨嶙峋的少女如今肌膚瑩潤，眉目如畫，
只是眼角偶爾流露的憂郁還能看出曾經的苦難。"好了。"她退后兩步打量我，
我轉身對著銅鏡。鏡中是個清秀少年，一襲靛藍長衫，頭發用同色發帶束起。
得益于阿蕓的巧手，我的裝束既不顯寒酸也不過分招搖，正符合一個赴京趕考的秀才身份。
"公子真好看。"阿蕓輕聲說，隨即意識到失言，慌忙補充，"我是說，
公子這身打扮很得體..."我笑著捏捏她的臉："行了，別拍馬屁了。行李都收拾好了嗎？
""收拾好了。"阿蕓指著墻角兩個包袱，"這是干糧，這是換洗衣物，
這是筆墨紙硯..."我打斷她："我是問你的行李。"阿蕓愣住了："我...我不去啊。
公子是去趕考，帶著女眷多不方便...""誰說你是女眷了？"我早有準備，
從箱底翻出一套童仆裝束，"你可以扮作我的書童。"阿蕓的眼睛瞬間亮了起來，
又迅速黯淡："不行，我會拖累公子...""少廢話。"我直接把衣服塞給她，
"這三年你跟我學了那么多字，比一般書童強多了。再說，沒有你，誰給我束發？
誰給我煮飯？"阿蕓咬著嘴唇，眼眶泛紅。
我知道她在想什么——青樓出身的陰影一直籠罩著她，即使這三年來我請舅舅幫她脫了賤籍，
她依然覺得自己不配站在陽光下。"阿蕓。"我握住她顫抖的手，"我需要你。
"這句話擊潰了她最后的猶豫。她重重點頭，眼淚卻止不住地往下掉。三日后，
我們搭上一艘北上的商船。舅舅因公務不能同行，只塞給我一封信，說是給京城舊友的，
必要時可求助。站在船頭，望著漸漸遠去的杭州城，我心中百感交集。三年來，
我幾乎翻遍了所有能找到的典籍，試圖拼湊出生母的過往?？上С酥浪墙喜排?/p>
被皇帝強娶入宮外，幾乎一無所獲。"公子，風大。"阿蕓為我披上斗篷，"進艙吧，
您的《論》還沒溫完呢。"我笑著任她拉我進艙。這丫頭現在管我管得越發放肆了，
不過...感覺不壞。船艙狹小，我和阿蕓擠在一張矮桌前。她正專心繡著一個香囊，
我則翻閱著《論》，卻怎么也集中不了注意力。"阿蕓，你說我能考上嗎？
"她頭也不抬："公子肯定能中狀元。""哪有那么容易。"我失笑，
"天下英才齊聚京城...""那公子也是最厲害的那個。"她語氣篤定，
仿佛在陳述一個再簡單不過的事實。我心頭一暖，正想說什么，船身突然劇烈搖晃。
阿蕓一個不穩栽進我懷里，我下意識摟住她的腰。四目相對，她的臉瞬間紅到耳根，
慌忙掙開。"我、我去看看怎么回事！"她幾乎是逃出了船艙。我搖頭苦笑。這三年，
阿蕓對我的態度越來越復雜。會為我一個觸碰臉紅心跳。我曾試探著問她，
她卻總是搖頭說"不敢妄想"。片刻后她回來了，臉色有些發白："公子，
船家說前方有官船經過，我們得靠邊避讓。"我好奇地走上甲板。
只見一艘巨大的樓船緩緩駛過，船頭旗幟獵獵，甲板上站滿錦衣侍衛。"是哪位大人？
"我問身旁的船家。船家壓低聲音："聽說是兵部尚書宋大人回京。"宋？我心中一動。
舅舅曾提過，朝中兵部尚書宋清竹是寒門出身，為人剛正不阿，深得皇帝信任。
官船漸漸遠去，我們的商船重新啟程。我望著那艘豪華樓船消失的方向，
暗想：不知這位宋大人，會不會成為我仕途上的貴人...或者絆腳石？十日后，京城。
"公子，慢點！"阿蕓小跑著跟上我，"我們先找客棧吧？"我充耳不聞，
貪婪地打量著這座宏偉的都城。寬闊的街道上人流如織，兩旁店鋪林立，叫賣聲此起彼伏。
比起杭州，京城更多了幾分恢弘氣派。"先去看看貢院。"我拉著阿蕓往城東走，
"熟悉下考場位置。"轉過幾條街，遠遠看見一座巍峨建筑，
門前廣場上已有不少書生模樣的人在徘徊。我正要上前，忽見一群人圍在墻邊，
似乎在看著什么。"詩會邀請..."我擠進人群，看清了墻上的告示，"三日后在醉仙樓，
由禮部主辦...""這位兄臺也有興趣？"身旁一個白面書生問我。我拱手："初來乍到，
正想見識下京城風雅。""那兄臺可要小心了。"他壓低聲音，"這詩會表面是文人雅集，
實則是考前摸底。不少考官會暗中觀察，若表現不佳，恐怕會影響正式考試時的印象分。
"我心中了然。原來古代也有"預面試"。回到客棧，阿蕓忙著整理行李，
我則伏案構思詩作。既然要一鳴驚人，就得拿出真本事。雖然我古文功底不如這些古代書生，
但作為穿越者，我有一項他們無法比擬的優勢——我知道未來的名篇佳作！三日后，醉仙樓。
樓內人頭攢動，少說也有二三百書生。上首坐著幾位官員模樣的人，
其中一位面容肅穆的中年男子格外引人注目。"那是誰？"我小聲問旁邊的書生。
"兵部尚書宋清竹宋大人。"對方一臉敬畏，"沒想到他也來了。"我心頭一跳。正想再問，
主持人已經宣布詩會開始。第一輪是命題作詩，題目是"登高"。我略一思索，
提筆寫下："飛來山上千尋塔，聞說雞鳴見日升。不畏浮云遮望眼，自緣身在最高層。
"詩作交上去不久，主持人突然高聲宣布："杭州韓凌韓公子何在？"我心頭一跳，
起身拱手："學生在此。""宋大人問，你這'不畏浮云遮望眼'，所指為何？
"全場目光齊刷刷投向我。我深吸一口氣，不卑不亢："回大人，浮云喻奸佞小人，
學生立志登高望遠，不為讒言所惑。"一陣低聲議論。宋清竹瞇眼看著我，看不出喜怒。
第二輪是策論，題目是"論農商孰重"。這正撞在我槍口上。
我揮毫寫下"農商并重"的觀點，甚至大膽提出"士農工商，四民平等"的主張。交卷后，
我注意到宋清竹特別仔細地看了我的答卷，眉頭越皺越緊。詩會結束，我剛要離開，
一個小廝攔住我："韓公子，宋大人有請。"阿蕓緊張地拽了拽我的袖子。
我安撫地拍拍她的手，跟著小廝上了二樓雅間。宋清竹獨自坐在窗前，面前擺著兩杯茶。
見我進來，他指了指對面的座位："坐。"我謹慎地坐下，心跳如鼓。
這位兵部尚書氣場強大，不怒自威。"韓凌，杭州人士，師從林紀然。"他開門見山，
"你舅舅與我曾有同窗之誼。
"我松了口氣："原來宋大人是舅舅故交...""不必套近乎。"他冷冷打斷，
"我且問你，你那'四民平等'的謬論，是真心所想，還是為嘩眾取寵？
"我迎上他銳利的目光："學生真心認為，國以民為本，民以食為天。農者產糧，工者制器，
商者流通，各司其職，何來貴賤？""放肆！"他一拍桌子，"士人讀書明理，治國平天下，
豈能與販夫走卒相提并論？"我豁出去了："大人，若無農夫，士人吃何？若無工匠，
士人用何？若無商賈，士人衣何？"雅間內死一般寂靜。我幾乎能聽見自己的心跳聲。完了，
這下得罪了朝中重臣，別說科舉，能不能安全離開京城都是問題。出乎意料，
宋清竹突然笑了："好個伶牙俐齒的小子。"他抿了口茶，"你可知你這番言論，
若在殿試上說，會有什么后果？""輕則落第，重則問罪。"我老實回答。"那你還說？
""學生只說實話。"宋清竹盯著我看了許久，
忽然從懷中取出一塊玉佩放在桌上："這個給你。"我愣住了。玉佩通體碧綠，
雕著精美的云紋，一看就價值不菲。"大人，這...""收著。"他不由分說推到我面前，
"若遇麻煩，可持此玉佩來兵部尋我。"直到離開醉仙樓，我仍一頭霧水。
阿蕓焦急地等在樓下，見我安全出來才松了口氣。"公子，沒事吧？"我搖頭，
掏出玉佩給她看："宋大人給的，說是遇到麻煩可以找他。
"阿蕓瞪大眼睛："這...這可是上好的翡翠！宋大人為何對公子這般好？
""我也不知道。"我苦笑，"或許是因為舅舅的關系？"回到客棧，我輾轉難眠。
宋清竹的態度太過蹊蹺，讓我既期待又忐忑?？婆e在即，我必須全力以赴。一個月后，
貢院內。我揉了揉酸痛的手腕，小心吹干墨跡。三場考試終于結束，接下來只能聽天由命了。
放榜那日，阿蕓天不亮就跑去貢院外守著。我本想同去，
卻被她按在客棧："公子是舉人老爺，怎能去擠那種地方？等著就好！"我在房中來回踱步，
度秒如年。忽然，樓下傳來一陣喧嘩，接著是阿蕓帶著哭音的喊聲："公子！公子中了！
第三名！探花郎！"我沖下樓，阿蕓撲進我懷里，又哭又笑："探花郎！公子是探花郎！
"客棧眾人紛紛道賀，掌柜甚至免了我們的房錢，說是能住出個探花郎是他們的福氣。
三日后殿試，我終于見到了那個可能是生父的男人——當今圣上。金鑾殿上，皇帝高坐龍椅，
面容威嚴。當我的名字被唱到時，我深吸一口氣，上前行禮。"韓凌？
"皇帝的聲音出乎意料的溫和，"抬起頭來。"我緩緩抬頭，與皇帝四目相對。那一瞬間，
我分明看到他眼中閃過一絲震驚，甚至...恍惚？"多大了？"他問，聲音有些異樣。
"回陛下，十六歲。""祖籍何處？""杭州。""父母何在？""家父早逝，
家母...也故去多年。"我謹慎回答。皇帝似乎還想問什么，
最終只是揮了揮手："朕看了你的《明志論》，寫得很好。"我心頭一跳。
《明志論》是我在會試中寫的一篇策論，大膽抨擊了土地兼并和科舉舞弊，
本以為會因此落第，沒想到..."謝陛下。"我深深叩首。離開皇宮時，
一個小太監追上來："韓大人留步！陛下口諭，明日巳時，御花園見。"我驚得說不出話來。
皇帝為何要單獨召見我？回到臨時租住的小院，阿蕓已經準備好了一桌豐盛菜肴慶祝。
見我神色不對，她放下筷子："公子，怎么了？"我把皇帝的召見說了，
阿蕓臉色煞白："該不會..對公子不利吧""應該不是。"我搖頭，"若是不利，
直接派兵拿人就是，何必私下召見？"這一夜，我和阿蕓都失眠了。第二天一早，
她執意要為我梳一個特別正式的發髻。"好了。"她退后一步，眼中閃著淚光，
"公子...真好看。"我握住她的手："別擔心，我會小心的。"御花園比想象中樸素。
皇帝一身便服，正在亭中賞魚，身邊只跟著兩個太監。"參見陛下。"我跪地行禮。"平身。
"皇帝示意我坐下，"朕昨日見你，覺得面善。你母親...叫什么名字？
"我的心跳幾乎停止："回陛下，家母姓林，閨名若儀。
"皇帝手中的茶杯"當啷"一聲掉在地上。他死死盯著我，
嘴唇微微顫抖："果然...果然..."就在這緊張時刻，一個太監匆匆跑來："陛下！
邊關急報！"皇帝瞬間恢復了威嚴神色，起身對我道："你且退下。三日后，
朕會派人去你府上。"回到家中，阿蕓聽我講述經過后，憂心忡忡："陛下認識公子的母親？
""恐怕不止認識..."我苦笑，"阿蕓，我可能真是..."話未說完，院門被敲響。
開門一看，竟是宋清竹。"宋大人？"我驚訝地讓開門，"請進。"他大步走入，
目光銳利地掃視四周："陛下今日見了你？"我點頭，簡單說了經過。
宋清竹眉頭緊鎖："韓凌，你可知你母親是誰？""我只知道她是江南才女，
早逝...""她是陛下的林貴妃。"宋清竹一字一句道，"十六年前'病逝'的林貴妃。
"雖然早有猜測，但證實的那一刻，我還是雙腿發軟，跌坐在椅子上。阿蕓慌忙扶住我。
"陛下...是我父親？"我聲音發抖。宋清竹點頭："昨日殿試后，
陛下就命人調查你的身世。韓凌，你犯的是欺君罪，...""宋大人！"阿蕓突然跪下，
"公子...不，他不是有意的！求大人開恩！"宋清竹扶起阿蕓，
嘆了口氣："若我要告發，就不會來此了。"他從懷中取出一卷文書，
"這是你舅舅托我帶給你的。"我顫抖著打開，是舅舅的親筆信，
詳細講述了我生母的故事：她與青梅竹馬情投意合，
卻被南巡的皇帝強娶入宮；入宮后郁郁寡歡，生產時差點血崩而亡；為保護女兒，
她謊稱產下死胎，讓弟弟偷偷將我帶出宮..."陛下已經起疑。"宋清竹沉聲道，
"你現在的處境很危險。""我該怎么辦？"我問。"兩條路。"宋清竹豎起手指，"一，
立刻離京，我安排人護送你回江南；二，留下來，但要做好面對一切的準備。
"我和阿蕓對視一眼，看到她眼中的堅定。我轉向宋清竹："我選第二條路。
"宋清竹露出贊許的神色："好。三日后無論陛下派誰來，你都不要承認自己的身份，
除非陛下親自指認。""為什么幫我？"我忍不住問。
宋清竹沉默片刻："你母親...曾對我有恩。"他轉身欲走，又回頭道，"對了，
明日會有圣旨到，授你翰林院編修之職。記住，無論發生什么，保住性命最重要。
"送走宋清竹，我和阿蕓久久不能言語。命運給我們開了一個天大的玩笑——我不僅是女子，
還是皇帝的私生女，而現在，這個秘密隨時可能引爆...2 身份暴露"韓大人，
這是今日的邸報。"小吏恭敬地遞上一疊文書，我點頭致謝，隨手塞了幾文錢給他。
三個月過去，我已經習慣了"韓大人"這個稱呼。翰林院的工作清閑而體面，
主要是整理典籍、起草文書。同僚們對我這個"少年探花"既羨慕又嫉妒，表面上客客氣氣，
背地里沒少使絆子。"韓兄！"一個熟悉的聲音在門外響起。蘇煜大步走入，
一身戎裝英氣逼人。他父親調任京營總兵，他也跟著入了京，現在是個六品武官。
"蘇兄怎么有空來？"我笑著起身。在京城能見到故人總是令人欣喜的。
蘇煜神秘地壓低聲音："今晚翠微樓有個詩會，京城才子佳人齊聚，你去不去？
"我正要拒絕，忽然想到什么："都有哪些人參加？""禮部尚書的公子做東，
聽說幾位皇子也可能來。"蘇煜擠眉弄眼，"你不是一直想結識三皇子嗎？機會來了。
"我心中一動。入京以來，我暗中調查生母死因，種種線索指向當年的皇后——現在的太后。
而三皇子與太后不睦，或許能成為盟友。"好，我去。"蘇煜大喜："那酉時我來接你！
"他風風火火地走了，留下滿室陽光的味道。傍晚，我換上一身月白長衫，
阿蕓幫我重新束發。"公子一定要小心。"她憂心忡忡，"那些皇子...""放心，
我有分寸。"我拍拍她的手，"你今晚不是要去繡坊看新樣子嗎？早點回來。
"阿蕓在京城開了間小繡坊，專售精美繡品。起初只是打發時間，沒想到生意越來越好，
如今已小有名氣。翠微樓燈火通明，絲竹聲聲。蘇煜引我入內，廳中已坐了二三十人，
觥籌交錯間，我一眼注意到上首的幾位華服公子。"中間那位就是三皇子。"蘇煜小聲介紹，
"左邊是五皇子，右邊是禮部尚書公子。"三皇子約莫二十出頭，面容俊朗，
舉止優雅中帶著幾分不羈，與我想象中的皇子形象大相徑庭。詩會開始，眾人輪流吟詩作對。
輪到三皇子時，他朗聲吟道："金樽清酒斗十千，
玉盤珍羞直萬錢..."我差點被酒嗆到——這不是李白的《行路難》嗎？
這個時代也有李白？"...長風破浪會有時，直掛云帆濟滄海。"三皇子吟完，眾人喝彩。
他目光掃過全場，忽然停在我臉上："這位就是新科探花韓公子吧？久聞大名。
"我起身行禮："殿下謬贊。""韓探花可有佳作？"他似笑非笑地問。
我靈機一動："學生斗膽，也作一首《行路難》。
"然后我把李白的另一首《行路難》背了出來。廳內一片寂靜。三皇子眼中閃過一絲異色，
隨即大笑："好一個'大道如青天，我獨不得出'！韓探花果然名不虛傳！
"詩會氣氛愈加熱烈。三皇子似乎對我格外關注，頻頻邀我對詩。我小心翼翼地應對，
既不敢太過張揚，也不愿顯得平庸。"韓探花。"酒過三巡，三皇子忽然湊近，低聲道，
"明日未時，城西歸云寺，不見不散。"我一驚，還未回答，他已起身告辭。眾人恭送后，
詩會也漸漸散了。"韓兄，三殿下對你青睞有加啊！"蘇煜興奮地拍我肩膀，
"這可是難得的機會！"我勉強笑笑，心中卻七上八下。三皇子為何單獨約我？
他發現了什么？回到家中，阿蕓還沒回來。我點燈獨坐，思索著今日種種。忽然，院門輕響，
我警覺地抬頭："阿蕓？"沒有回應。我悄悄摸出枕下的匕首，緩步走向門口。剛要開門，
門卻自己開了——"宋大人？"我愕然。宋清竹一身夜行衣，神色凝重。"跟我走。
"他簡短地說，"有人向太后告密，禁軍正在來抓你的路上。"我渾身冰涼："告密？
告什么密？""說你是林貴妃的私生女，女扮男裝混入朝堂。"宋清竹拽住我的手腕，
"沒時間了，快！""等等！阿蕓還沒回來！""那個繡娘？"宋清竹皺眉，"顧不上了，
再不走我們都得死！"我掙脫他的手："我不能丟下阿蕓！"宋清竹眼中閃過一絲怒意，
隨即化為無奈："一炷香時間。若她還不回來，你必須跟我走。"仿佛上天聽見了我的祈禱，
院門再次打開，阿蕓抱著一個包袱走了進來。見到宋清竹，她嚇了一跳："宋大人？
""阿蕓，我們得立刻離開。"我簡單解釋了情況。阿蕓臉色煞白，
卻出奇地鎮定："我剛剛在繡坊聽說，禁軍正在城南搜查什么...原來是沖著公子來的。
"她迅速打開包袱，"我帶了銀兩和幾件換洗衣物，應該夠用一陣子。
"宋清竹驚訝地看了阿蕓一眼，似乎沒想到一個女子能如此冷靜。他點點頭："從后門走，
我準備了馬車。"我們剛踏出房門，遠處就傳來整齊的腳步聲。
宋清竹臉色一變："來不及了！"阿蕓突然指向院墻邊的梨樹："公子，上樹翻墻！
"生死關頭，我顧不得形象，在阿蕓和宋清竹的幫助下爬上梨樹，翻過院墻。阿蕓緊隨其后，
宋清竹最后一個翻過來，我們剛落地，就聽見前門被撞開的聲音。"這邊！
"宋清竹拉著我們鉆進一條小巷。七拐八繞后，一輛不起眼的馬車停在暗處。
馬車疾馳在夜色中，我緊緊握著阿蕓的手，兩人都汗濕衣背。宋清竹不時探頭查看后方，
確認沒有追兵后才稍稍放松。"去哪里？"我問。"歸云寺。"宋清竹的回答讓我大吃一驚。
"三皇子？"宋清竹點頭："他是我們唯一的希望。"歸云寺山門前，
一個小沙彌似乎等候多時，見到我們立刻引路。穿過幾重院落，來到一間僻靜的禪房。
三皇子正在煮茶，見我們進來，微微一笑："來得比我預計的早。""殿下早就知道？
"我驚疑不定。"猜的。"三皇子示意我們坐下，"太后一直視林貴妃為眼中釘，
若知道她的女兒還活著，絕不會放過。
"我渾身發抖："那我母親...真的是被太后..."三皇子點頭："當年的事，
我知道一些。"他為我倒了杯茶，"我母妃與林貴妃交好，
曾親眼看見太后命人在林貴妃的藥中下毒。""殿下為何幫我？"我直視三皇子。
他輕笑："敵人的敵人就是朋友。太后一直想立老二為太子，我自然要挫敗她的計劃。
"他頓了頓，"再者，你確實才華橫溢，殺了可惜。"宋清竹開口："殿下，現在怎么辦？
禁軍已經出動...""簡單。"三皇子從懷中取出一道圣旨，"父皇早有準備。
"圣旨是皇帝親筆，命我即刻赴江南查辦鹽稅。這明顯是給我離京的借口。
"陛下...知道我的身份了？"我聲音發顫。
---三皇子意味深長地笑了："父皇比你以為的知道得更多。"他遞給我一塊玉佩，
"拿著這個，關鍵時刻能保命。"我接過玉佩，發現與皇帝之前賜給我的那塊恰好是一對，
一陰一陽。"殿下，我離京后阿蕓怎么辦？""她最好留在京城。最危險的地方往往最安全。
我可以安排她進宮當繡娘，太后不會注意到一個小宮女。我點點頭，這是目前最好的辦法，
天亮前把阿蕓藏起來。就這樣，在天亮前，我換上了宋清竹準備的商人裝束，
乘馬車悄悄離開京城。臨行前，宋清竹塞給我一封信："到了安全處再看。"馬車漸行漸遠，
我回頭望著晨曦中的京城輪廓，心中五味雜陳。短短數月，我從新科探花變成了逃犯，
而這一切，都源于那個我從未謀面的生母...我靠在馬車窗上，閉上了眼睛。是啊，
路還長，但至少，我不是一個人走。3 朝堂風云"韓大人，陛下宣您即刻入宮。
"我放下毛筆，抬頭看向前來傳旨的太監。三個月過去，江南鹽稅案早已查清回京，
皇帝似乎忘了曾經對我的懷疑，不僅恢復了我在翰林的職位，還時常單獨召見。"臣遵旨。
"阿蕓為我整理官服，手指微微發抖。自從那次逃亡歸來，每次我入宮她都提心吊膽。
"別擔心。"我輕聲安慰，"今日只是例行奏對。"話雖如此，踏入宮門時，
我的后背還是滲出一層冷汗?；蕦m九重，一步一險，誰知道這次召見是福是禍？養心殿內，
皇帝正在批閱奏折。我跪地行禮，他頭也不抬："平身。韓愛卿，看看這個。
"一名太監遞上一份奏折。我打開一看，是邊關急報——北狄犯境，已連破三城。"陛下，
這...""朕欲派兵部尚書宋清竹前往督軍。"皇帝終于抬頭，目光銳利如刀，
"你與他共事多時，以為如何？"我心頭一緊。宋清竹離京，我在朝中就少了一個依靠。
但邊關告急，確實需要他這樣的重臣坐鎮。"宋大人熟諳兵事，必能穩定軍心。
"我謹慎回答?；实?嗯"了一聲，突然話鋒一轉："韓愛卿今年十八了吧？可曾婚配？
"我手指一顫，奏折差點脫手："回陛下，臣...臣已有發妻。""哦？"皇帝挑眉，
"就是那個開繡坊的阿蕓姑娘？"血液瞬間凍結。皇帝竟然知道阿蕓！"不必緊張。