王安石17歲那年，父親王益出任江寧府通判，一家人隨之遷至江寧。江寧，這座繁華熱鬧且文化底蘊深厚的城市，街道上文人墨客往來穿梭，店鋪中擺滿各類書籍字畫，彌漫著濃郁的文化氣息。
王益深知教育的重要性，便將王安石送入當地一所頗負盛名的學府求學。在學府里，王安石如饑似渴地汲取知識，每日沉浸在經史子集的浩瀚海洋中，讀書時專注得常常廢寢忘食，對各種學說見解獨到，令同窗們刮目相看。
在這文風鼎盛的學府，王安石與曾鞏的緣分悄然開啟。曾鞏年長王安石幾歲，身姿修長挺拔，氣質沉穩內斂，舉手投足間盡顯儒雅書卷氣，憑借出眾才華在學府中早已聲名遠揚，備受學子欽佩。
兩人初次相遇，是在一場備受矚目的學府詩會。詩會當日，學府內張燈結彩，學子們齊聚一堂以詩會友。王安石在詩案前略作沉思，便揮毫潑墨，一蹴而就寫下《感世》：“四海蒼生苦，干戈亂未休。豪門田萬頃，貧戶食無留。政令多繁弊，蒼生累稅愁。愿為天下計，壯志幾時酬。”此詩意境深邃，言辭犀利，深刻揭示了社會底層百姓的艱難處境，對當下社會現狀洞察入微。其中“豪門田萬頃，貧戶食無留”一句，將貧富差距刻畫得淋漓盡致，如同一幅世間疾苦圖。詩作甫一亮相，便如石子投入湖面，激起層層漣漪，引起了曾鞏的注意。
詩會結束，人群漸散，曾鞏面帶微笑，邁著沉穩步伐，主動走向王安石。他目光溫和誠摯，看著眼前這位略顯青澀卻才情出眾的少年說道：“方才有幸拜讀大作，著實眼前一亮。詩中見解獨特，立意高遠，小小年紀對世間萬象竟有如此深刻認知，實在欽佩。”王安石臉龐微微泛紅，靦腆地拱手行禮，謙遜回應：“兄臺過獎，我不過見世間百姓水深火熱，感慨萬千，訴諸筆端，不足為道。”曾鞏微微點頭，眼中滿是贊許，輕輕拍著王安石肩膀說：“難得你年紀輕輕便心懷天下，有這般憂國憂民情懷。如今世道弊病叢生，正需你我這樣的有志之士挺身而出，為蒼生謀福祉，為世間尋光明。”二人越聊越投機，彼此對才華和抱負深感認同，從此結為好友，時常縱論古今，探討治國之道。
陽光透過窗欞，灑在古樸課堂上。一日，先生講完課業，神色凝重地留下論題：“當今之世，如何使國家興盛，百姓安康？”這一問如巨石投入平靜湖面，課堂上頓時議論紛紛。
一位身著華麗錦袍的同窗昂首闊步率先起身，自信滿滿高聲說道：“依我看，祖宗之法流傳自信，歷經歲月沉淀，開國以來庇佑我朝風調雨順、國泰民安。我們只需嚴守祖宗之法，遵循先輩教誨，國家便能長治久安。”說罷，微微揚起下巴，眼神中透著不容置疑的驕傲。
他話音剛落，身形胖胖的同窗趕忙起身附和：“沒錯沒錯，祖宗之法乃先輩智慧結晶，不可輕易更改。朝廷諸事錯綜復雜，貿然變法恐如湖面掀起狂風巨浪，引發混亂，局面失控便追悔莫及。”他滿臉擔憂，胖乎乎的雙手不自覺比劃著。
這時，又有同窗緩緩起身，思索著說道：“我認為當前應增加賦稅。國庫乃國家根本，只有國庫充盈，才能撥出足夠銀兩加強軍備，訓練精銳之師，抵御外敵入侵，國家自然興盛繁榮。”他語氣平穩，眼神中透著對自己想法的篤定。
眾人各抒己見時，王安石神色嚴肅地站起身，目光堅定掃視一圈同窗，大聲說道：“學生以為，如今國家面臨‘三冗’之困，猶如重病纏身。‘三冗’不除，國家難以輕裝上陣。若不改變因循守舊風俗，制定適宜法度，恐無出路。如今官府對百姓盤剝過甚，豪強肆意兼并土地，農民失去生存根基，民不聊生。我們應追根溯源，從根本改革，減輕百姓負擔，讓百姓休養生息。同時加強軍備建設，打造強大國防力量，抵御外侮。更重要的是選賢任能，讓有真才實學之人施展抱負，為國家效力。如此多措并舉，方能使國家興盛，百姓安康。”
他這一番慷慨激昂的言論，如重磅炸彈，引得同學們一陣嘩然。有人不屑撇嘴，輕蔑哼道：“哼，說得輕巧，改革談何容易？這可不是紙上談兵，萬一失敗，誰擔得起后果？恐怕會讓國家萬劫不復。”說罷，還不屑地甩甩袖子。也有人贊同，激動說道：“我覺得王安石所言極是，如今世道弊病叢生，如搖搖欲墜大廈，不進行大刀闊斧改革，只修修補補，國家只會衰敗覆滅。我們必須有破釜沉舟的勇氣，才能挽救國家于危難。”此人緊握雙拳，神情激動，眼中閃爍著堅定光芒。
曾鞏坐在一旁靜靜聆聽，聽到王安石言論后，不禁投來贊許目光。課后，他在熙熙攘攘的走廊找到王安石，帶著欣賞的笑容，輕輕拍他肩膀說：“介甫，你的見解獨到深刻，眼光長遠，令人欽佩。吾等求學之人，當以天下為己任，為國家興盛、百姓福祉不懈努力。”王安石堅定點頭，目光堅毅說道：“鞏兄，我亦有此志。只是改革之路荊棘叢生，充滿險阻，稍有不慎便可能功虧一簣。我們需相互扶持，攜手共進，無論遇到何種困難，都不可動搖信念。”兩人對視，眼中流露出對未來共同奮斗的期許與決心。
從此，兩人更加堅定理想，不僅研究歷代政治制度、經濟政策，還關注當下社會問題。他們常利用課余時間，走訪江寧大街小巷，與百姓交談，了解民間疾苦。
然而，王安石的求學之路并非一帆風順，學府中一些秉持守舊觀念的學生，對他充滿前瞻性的新思想嗤之以鼻。一個尋常午后，陽光透過斑駁樹葉灑在學府走廊，王安石抱著一摞書卷匆匆走向藏書閣，路過回廊時，聽到幾個同窗壓低聲音議論。“瞧見那個王安石了嗎？整天搗鼓稀奇古怪想法，也不掂量自己，還真以為能改天換地？簡直不知天高地厚。”一個尖細聲音帶著嘲諷響起。“可不是嘛！他居然還大言不慚說要改革，祖宗傳下的規矩，豈是他這毛頭小子能改的？異想天開。”另一個聲音附和，滿是輕蔑。
王安石腳步微頓，握書卷的手不自覺握緊，心中涌起氣憤，但他深吸一口氣，強行壓下怒火。他明白無謂爭辯只是浪費時間，唯有努力奮進，用成果讓質疑聲閉嘴。
但這些守舊學生并未善罷甘休，變本加厲。在一場備受矚目的學術辯論會上，他們認為找到了讓王安石出丑的機會。辯論場上氣氛壓抑，臺下坐滿觀摩師生。守舊學生們摩拳擦掌，帶著不懷好意的笑容。
辯論開始，守舊學生如餓狼般向王安石拋出刁鉆問題。“哼，你口口聲聲說改革，說說如何在不觸動各方利益情況下推行新政？根本不可能，簡直癡人說夢！”一個守舊學生猛地站起，指著王安石，語氣咄咄逼人。緊接著，另一個也不甘示弱：“若是改革失敗，社會動蕩，民生大亂，你如何收場？你擔得起責任嗎？”眼神充滿挑釁，篤定王安石無法答復。
面對刁難，王安石鎮定自若。他身姿挺拔，目光堅定沉穩，不慌不忙整理衣袖，清了清嗓子，引經據典有條不紊闡述觀點：“改革本就不易，必然觸動利益，但不能因噎廢食。為國家長遠發展和百姓富足生活，這是必經陣痛。至于推行新政，可先在小范圍試點，如湖面投石，觀察漣漪，總結經驗教訓，再逐步推廣，穩扎穩打。對于可能的失敗，不應畏懼不前，而應從失敗中汲取經驗，調整完善改革方案，讓改革之路更穩健。”
王安石聲音堅定有力，回蕩在辯論場。他的回答邏輯嚴密、有理有據，讓趾高氣昂的守舊學生頓時啞口無言，面面相覷，得意之色消失，取而代之的是尷尬窘迫。
經此一役，王安石在學府名聲大噪。許多原本懷疑他思想的學生刮目相看，對他的新穎觀點產生興趣，紛紛主動交流探討。漸漸地，王安石身邊聚集了一批志同道合的同窗，他們一同為實現理想不懈努力。