陳國永徽十四年，小滿。
許慧清扶著鎏金香爐站起身，腹中七個月的胎兒忽然猛地一動，驚得她手中的繡繃險些落地。琉璃慌忙扶住她的腰，目光落在繡繃上那朵即將完成的并蒂蓮上——花瓣邊緣用的是西域進(jìn)貢的孔雀金線，在燭火下泛著詭異的青芒。
"娘娘可還記得，這線是從江南繡坊送來的？"琉璃低聲道，"昨日暗衛(wèi)來報，揚(yáng)州有繡娘暴斃，七竅流血而亡。"許慧清點(diǎn)頭，指尖撫過金線，觸感比尋常絲線粗糙，隱約有細(xì)粉簌簌落下。她想起半月前陳修源微服南下時寄來的密信，信中提到江南繡坊正在趕制一批"金縷衣"，專供貴族女子婚嫁之用。
"去取銀簪。"她輕聲吩咐。琉璃取來純銀簪子，在繡線上輕輕劃過，銀面瞬間泛起黑色紋路，與三年前許慧如用來毒殺宮女的鶴頂紅痕跡一模一樣。許慧清攥緊繡繃，指節(jié)因用力而泛白："果然是她...金縷衣根本不是嫁衣，而是殺人于無形的毒器。"
子時三刻，御書房的銅壺滴漏聲格外清晰。
陳修源盯著案頭的金縷衣殘片，眉頭緊蹙。衣料上繡的鴛鴦戲水圖栩栩如生，但若湊近細(xì)聞，便能嗅到淡淡蘇合香。"這是用蠱毒浸泡過的絲線。"他捏起殘片，絲線在月光下泛著幽藍(lán)，"穿在身上三日，便會經(jīng)脈潰爛而死。"
"陛下可知，江南繡坊的東家姓什么？"許慧清扶著腰走進(jìn)來，身后宮女捧著她新繡的龍紋錦袍，"十年前，揚(yáng)州最大的繡莊'云錦閣'突然易主，新東家姓許，正是許慧如母族的旁支。"陳修源猛地抬頭，眼中閃過寒光："原來她早在登基前就布好了局..."
話音未落，窗外突然傳來夜梟的怪啼。許慧清下意識護(hù)住腹部，卻見陳修源已抽劍出鞘，劍氣劈開窗紙的瞬間，一支淬毒的弩箭擦著她耳際釘入立柱。箭頭綁著紙條，上面用朱砂寫著："金縷衣成，江南水竭"。
"保護(hù)皇后！"陳修源怒吼著抱住她滾到桌下，殿外頓時響起羽林衛(wèi)的呼喝聲。許慧清嗅到他身上熟悉的沉水香，混著一絲若有若無的血腥味——原來他早已受傷，卻一直瞞著她。"陛下為何不說？"她伸手去摸他的左肩，觸到潮濕的布料，"是不是江南之行出了意外？"
陳修源按住她的手，劍眉微蹙："三日前在揚(yáng)州繡坊，朕發(fā)現(xiàn)了許慧如的暗室。里面堆滿了繡好的金縷衣，每件衣領(lǐng)處都繡著個'如'字..."他頓了頓，聲音低沉，"更關(guān)鍵的是，暗室墻上掛著幅陳國水師布防圖，與你當(dāng)年繡的那份一模一樣。"
許慧清心中猛地一跳，想起前世在許慧如陪嫁箱中見過的地圖殘片。那時她以為只是普通的山水畫，如今才明白，那竟是用密線繡的長江水師部署。"臣妾想起來了！"她抓住陳修源的手腕，"當(dāng)年許慧如說要學(xué)繡山水，曾向臣妾借過《長江航運(yùn)圖》，后來歸還時說不小心沾了茶漬..."
陳修源眼神一凜，握劍的手青筋暴起："她是故意讓你看見地圖受損，好打消你的疑慮。如今看來，那些'茶漬'根本是用特殊藥水顯影的密文，專門用來迷惑水師的假部署。"他忽然想起什么，從懷中掏出半塊玉佩，正是許慧如當(dāng)年送他的定情信物，"你看這玉佩夾層..."
許慧清接過玉佩，輕輕一擰，果然露出里面藏著的細(xì)小竹筒。倒出contents，竟是卷用鼠須筆寫的密信，字跡與許慧如的繡工如出一轍："金縷衣已隨商船運(yùn)往楚州，戌時三刻，借東風(fēng)焚城。"落款日期正是今日。
"楚州！"許慧清驚呼，"那里囤積著陳國半數(shù)的糧草，若被焚毀..."她不敢再想，腹中胎兒又開始劇烈胎動，疼得她險些站不穩(wěn)。陳修源慌忙扶住她，目光落在她腕間的翡翠鐲子上——那是他親征前親手為她戴上的，鐲內(nèi)刻著的"生死與共"四字，此刻在燭光下泛著冷光。
"朕必須立刻南下。"他按住她的肩膀，眼中滿是不舍，"但你身孕太重，不能再涉險..."許慧清搖頭，從袖中取出個繡囊，里面裝著她用三年時間調(diào)配的安胎藥："臣妾早已備好了車馬，繡輦內(nèi)有特制的防震軟墊，何況..."她頓了頓，摸了摸腰間掛著的銀狼哨，"何況臣妾還有這支能調(diào)動漠北騎兵的哨子，必要時可解燃眉之急。"
陳修源凝視她的眼睛，終于輕輕點(diǎn)頭。他知道，這個曾在繡樓上向乞丐拋出繡球的女子，從來都不是溫室里的花朵，而是能與他并肩作戰(zhàn)的戰(zhàn)友。"好，但你必須答應(yīng)朕，一切以胎兒為重。"他替她披上狐裘，指尖劃過她鬢邊的白發(fā)，"待平定此事，朕定要讓許慧如血債血償。"
寅時初刻，御駕悄然離京。
許慧清坐在繡輦中，聽著車輪碾過青石板的聲音，忽然想起初嫁時隨陳修源微服出訪的場景。那時他們扮作尋常夫妻，在江南茶館聽書人講《乞丐皇帝與繡娘皇后》的故事，她靠在他肩頭笑出眼淚，以為那只是民間藝人的杜撰，卻不知命運(yùn)早已寫好了注腳。
"娘娘，楚州方向有火光！"琉璃掀起車簾，遠(yuǎn)處天空被映得通紅，隱約傳來百姓的哭喊聲。許慧清攥緊銀狼哨，卻在此時感到腹中一陣劇痛——竟是早產(chǎn)征兆。她強(qiáng)撐著坐起，對琉璃道："快取我的百衲琴...用琴弦傳信給陛下，就說金縷衣藏在楚州糧倉的第三層夾層。"
琉璃手忙腳亂地取出古琴，許慧清強(qiáng)忍疼痛，用金線在琴弦上系出特定的結(jié)——那是只有他們夫妻才懂的暗號，意為"火攻上，水攻下，中路藏毒"。與此同時，她摸出繡繃，用銀線在緞面上繡出楚州城的布防圖，每一針都帶著安胎藥的藥粉，既能穩(wěn)定胎位，又能讓收到繡品的人嗅到警示的藥香。
陳修源接到繡繃時，正站在楚州城頭。他望著手中栩栩如生的城防圖，看見糧倉位置用朱砂畫了個醒目的叉，旁邊繡著正在燃燒的金縷衣。忽然，他注意到繡線間夾雜著幾根白色絲線，正是許慧清用來繡安胎藥包的特制棉線，心中頓時警鈴大作。
"傳旨！"他轉(zhuǎn)身對副將下令，"立刻命人用冷水浸透棉被，覆蓋所有糧倉！金縷衣見火會釋放毒氣，務(wù)必讓士兵用濕布捂住口鼻！"話音未落，城下忽然傳來巨響，竟是許慧如埋伏的火藥炸開了護(hù)城河堤。洪水洶涌而來，眼看就要沖進(jìn)糧倉。
千鈞一發(fā)之際，遠(yuǎn)處忽然傳來馬蹄聲。許慧清強(qiáng)撐著走出繡輦，手中銀狼哨吹得震天響，漠北部落的騎兵如潮水般涌來，帶頭的正是當(dāng)年被陳修源救下的部落首領(lǐng)。"皇后娘娘！"首領(lǐng)滾鞍下馬，"大汗曾說，若有朝一日您吹響銀哨，便是我們以命相報之時！"
許慧清指著決堤的方向，聲音堅定："請幫陛下堵住河堤缺口，另外..."她摸出懷中的金縷衣殘片，"幫我找到所有帶有這種繡紋的衣物，集中到開闊地焚燒，切記要在上風(fēng)處點(diǎn)火。"首領(lǐng)領(lǐng)命而去，馬蹄濺起的水花打濕了她的裙裾，卻澆不滅她眼中的堅毅。
陳修源站在高處，看著漠北騎兵用沙袋堵住決口，看著自己的皇后在亂軍中指揮若定，心中忽然涌起一股熱浪。他想起許慧清曾說過，繡娘的針不僅能繡花，還能繡出山河版圖，此刻他終于明白，她手中的繡繃，就是陳國最鋒利的武器。
丑時三刻，金縷衣全部焚毀，楚州城終于轉(zhuǎn)危為安。
許慧清被攙扶著走進(jìn)臨時行宮時，陳修源正在查看繳獲的密信。他衣甲未卸，肩頭的血跡已凝成黑痂，卻在看見她的瞬間紅了眼眶："傻丫頭，怎么這般不要命..."他伸手想抱她，卻在觸到她濕透的裙裾時猛地縮回手，"你的羊水...是不是破了？"
許慧清點(diǎn)頭，感到一陣劇烈的宮縮，卻仍笑著舉起手中的繡繃："陛下看，這是臣妾在馬車上繡的《楚州治水圖》，用的是防水的魚膠線，日后若再遇水患，可按圖疏浚。"陳修源接過繡繃，只覺喉頭哽咽，說不出話來。他輕輕拭去她額角的汗珠，對身后的軍醫(yī)道："無論如何，保住皇后和孩子！"
劇痛中，許慧清聽見遠(yuǎn)處傳來更夫報時的聲音，已是寅時初刻。她想起陳修源為孩子取的名字，默念著"承煜""念清"，指甲深深掐進(jìn)掌心。恍惚間，她看見繡輦外的天空泛起魚肚白，一只白鴿銜著她的繡帕飛過，帕角的并蒂蓮在晨光中徐徐綻放。
"娘娘，是皇子！"穩(wěn)婆的聲音傳來，帶著喜悅的顫抖。許慧清感到懷中多了個溫暖的小身子，聽著他響亮的啼哭，忽然笑出淚來。陳修源小心翼翼地接過孩子，襁褓上繡的"太平"二字還帶著她的體溫。他低頭吻她的額頭，聲音輕得像怕驚醒夢境："謝謝你，慧清，給了朕一個完整的家。"
許慧清望著窗外漸漸亮起的天空，感到前所未有的輕松。她知道，許慧如的陰謀還遠(yuǎn)未結(jié)束，但至少在此刻，她擁有了生命中最珍貴的兩樣?xùn)|西：愛人的懷抱，和孩子的啼哭。她摸出藏在枕下的赤金繡球，繡球上的并蒂蓮歷經(jīng)戰(zhàn)火，依然鮮艷如初，就像他們的感情，在血與火中淬煉得更加堅韌。
"給孩子...看看他的父皇。"她輕聲說。陳修源將孩子抱近，讓他小小的手握住自己的手指。晨光中，孩子忽然睜開眼睛，漆黑的瞳孔里映出父母的臉，還有遠(yuǎn)處楚州城漸漸升起的炊煙。
許慧清靠在陳修源肩頭，聽著他和孩子均勻的呼吸，忽然覺得這就是她想要的盛世——不是金鑾殿上的萬萬人之上，而是能看著愛人與孩子平安喜樂，能憑自己的雙手繡出國泰民安。她摸出繡針，在孩子的襁褓邊緣落下第一針，這次她要繡的，不是地圖或密信，而是一幅《合家歡》，畫面中央，身著龍袍的天子抱著皇子，旁邊站著繡著翟衣的皇后，身后是望不到盡頭的錦繡山河。
窗外，小滿的晨風(fēng)吹過，帶來遠(yuǎn)處麥田的清香。許慧清閉上眼睛，在心中勾勒著下一幅繡品的模樣：那是長安城的春日，桃花紛飛，她抱著孩子站在繡樓前，看陳修源騎著馬從朱雀大街歸來，馬蹄踏過她親自繡的紅毯，毯上的金線在陽光下閃爍，宛如一條通往盛世的金色大道。