應棋作為一條小蛇，跟在墨靈身后鞍前馬后很多年了。少說也有四五十年了。
墨靈是五羊山的蟒蛇之王，整個五羊山開了靈智的獸類不多，除了墨靈、應棋之外，
只有一只狐貍和一只青色的鳥。墨靈堅信自己可以進化成蛟龍，
于是成日帶著應棋在山間尋找奇花異草、天地靈藥。有一次，在山巔采摘一株奇花的時候，
墨靈不小心摔下山，自那之后，墨靈的蟒蛇身體便不大靈活，墨靈信心大受打擊，日漸消沉，
整日悶在洞中不愛外出，他不能接受自己始終只是一條普通的蟒蛇，沒有絲毫法力。
應棋便自告奮勇獨自出去尋找靈草靈藥，一株株奇花異草尋回，給墨靈服下去，
加之日日打坐，墨靈法力沒有修煉出來，身上的顏色卻由黑漸漸蛻化，轉成白色。
墨靈又興奮起來，他說這是進化成蛟龍的前兆。應棋捂住自己因尋找藥材摔出來的一身傷，
陪著他傻樂。等過了幾天，休養好了，應棋便樂此不疲的再度出去尋藥。這一次，
準備前往五百里外的另一座大山，估計要一個月以上，沒辦法，
她和墨靈雖然可以化形成人類，卻并沒有一日千里、呼風喚雨的法力，
依舊需要像人類一樣一步一步前行。墨靈給她把路上的干糧準備妥當，
依依不舍地送她下了山。應棋背著包袱，不顧烈日風雨，
只用了五天就深入了鄰近的大山脈腹地。只是轉遍了各處，卻都沒尋到什么奇花異草。
二十天后，應棋帶著兩株尋常的靈芝往回趕。為了怕墨靈擔心自己，她變回了蛇身，
抄近路沿一條陡峭的小路回程途中，途經一座山半山腰的時候，
卻意外在一面懸崖上發現了一枚紅色的果子。這枚果子散發出馥郁的香氣，老遠就能聞到。
吸一口就覺得神清氣爽。“這是靈果！”幾乎是看見它的一瞬間，應棋便萬分確定。
她匍匐著小小的蛇身，剛想爬過去，便見幾只兇狠的老鷹守在附近的樹梢，
將那靈果圍繞了起來。果然，靈果附近都是有兇獸守著的。那幾只老鷹還沒發現應棋，
只是警惕地巡視著四周。應棋低頭看了一眼，山崖下面是一汪小小的潭水。
她在草叢中熬了兩個時辰，天色已黑，應棋看準時機一躍而出，向那朱果撲去。
幾只老鷹凌厲的爪子向她撲來。應棋顧不得，靠近果子的一霎，她化形成人類，
一手撈向果子。三只老鷹沒料到她會化形，愣了一瞬，緊接著鷹爪便撕開了她的肉身。
應棋渾身一顫，手里的果子被老鷹一爪摳住，就要搶走。但她死死捏住果子不松手，
任憑鷹爪撕開她的血肉。其中一只老鷹憤怒至極，一嘴啄在她左眼，
應棋只覺一陣鉆心的疼痛，左眼就看不見了。她的手松了一下，復又捏緊，
看了眼下面的水潭，毅然跳了下去。水潭不深，她墜落在底部，雖然是蛇身，
但依舊被沖擊力震昏了過去。一刻鐘后，她被一顆石頭砸醒過來。抬頭，
卻見那幾只老鷹不敢入水，卻在不停搬起岸邊的石頭砸向水中，想要把她砸死。
應棋匆忙在水里四下游動，找見一處窄小的蛇洞，鉆了進去。避了幾天，待她鉆出水面，
那幾只老鷹終于走了。她一路渾渾噩噩地爬回五羊山的山頂，找到她和墨靈的洞穴，
正準備要進去，卻聽到里面傳來說話的聲音。“靈，你快點啊，都折騰人家兩個時辰了，
再折騰那條小蛇快回來了！”是狐貍那嬌媚的嗓音。應棋一心疑惑，
這只狐貍平日里與墨靈基本不往來，怎么會在她和墨靈住的洞穴里。“慌什么，早著呢，
哪那么快，隔壁山脈到咱這里一來一回起碼一個月呢。”“嘻嘻，你這個死沒良心的，
把人間那一套壞招學了個遍，
誆人家小蛇成日里為你跑腿賣命......”“這叫免費的勞力。傻瓜，跟我學著點，
你去把那只青鳥變成你的裙下之臣，也讓他為你賣命。”“哎喲！別提那只死鳥了，
上次我只是碰了他一下，他就把我扇了幾個跟斗，還跳進湖里洗了一個時辰。
拽的跟鳳凰似的......靈哥，不如你替我收拾收拾他？”“青鳥力氣大，
加之他是飛禽，我不一定有把握。不過......”狐貍一聽墨靈打不過，瞬間氣焰陡降，
一聽有轉機，緊張地問：“不過什么？”“不過有一個法子可以提升靈力，就是吞食同類，
尤其是開了靈智的蛇膽......”“蛇膽？你該不會......你舍得那條小蛇？
”墨靈停頓了幾息，懶懶的嗓音道：“目前還不急，這方圓的山脈靈草尋完，
這東面邊陲便沒什么具備靈氣的大山了，我們到時轉往中州尋找機緣。
那時再......”山洞前草叢里的應棋聽得渾身發冷，好在她此刻是一條小蛇，
即便顫抖也引不出什么聲響，否則早已被里面的二人發現。她悄悄扭轉身子，
朝著另一處秘密的小洞爬去。直到把自己藏到小洞的最深處，應棋才癱軟下來，
回想自己是怎么跟墨靈混到一處的。兩百年前，她剛剛孵化出來，中州猛獸較多，生存艱難，
她便一路游走到了東面的五羊山。起初，她只在半山腰以下活動，有一次，
她差點被一條體型比她大幾倍的毒蛇吞了，是墨靈救了她。從此她便死心塌地跟在墨靈身邊，
將他當成最親近的人。竟想不到，遭到墨靈如此狠辣的算計。利用完她不說，
還打她蛇膽的主意。應棋摸了摸瞎掉的一只眼睛，第一次感覺到人心詭詐、妖界亦然。
雖然自己沒有法力，但有了人的意識，也算是妖吧。想了一想，
她掏出那顆好不容易得來的朱果，端詳了一陣，如此香的果子應該不是毒果，干脆吞了吧。
她一仰脖放進了嘴里。以往采摘的果子、靈草她都獻給墨靈了，這是她第一次自己享用，
果子汁水甘甜，入口即化，暖流進入四肢百骸，好像真的有靈力！應棋當即打坐，學著墨靈，
將體內的靈力運轉起來。一天后，應棋感到身體像是有什么開關突然打開了，轟隆一聲，
遠處的聲音她聽得一清二楚，遠處的景物她也感知得更清楚。她蹦了一下，竟然有兩丈高，
手指一點，也有一股細小的風激射出去，只是力道還很弱。估計這就是靈力吧。
應棋覺得自己可能還需要更多的靈草，才能變得更強。在小洞里養了四五日，
應棋的傷好的差不多了，只是眼睛那里，她依舊控制著不讓靈氣修復，
并刻意把自己身上劃出一道道傷口，弄得凄慘不堪。她隨便撿了兩株靈芝放進懷里，
剩下的一株品相更好的靈芝藏在小洞中，這才朝著墨靈的洞穴爬了回去。這日，
墨靈盤旋在樹梢，遠遠看見應棋渾身是傷的爬了回來。墨靈下樹，化形成人，一把接過應棋，
看著她奄奄一息的樣子，急切問道：“怎么弄成這個樣子？”應棋看著墨靈的眼睛，
那眼神里雖有焦急，卻沒有一絲關切，估計著急也只是關心應棋有沒有獲得靈草。
應棋從懷里拿出那兩株靈芝，裝出懊喪的神情，說道：“那日我看到一顆紅色的果子，
香氣撲鼻，預備去采摘，哪曉得周圍不僅有惡狼，還有老鷹守著，不僅果子沒搶到，
還被抓瞎了眼睛。靈哥，我真沒用！”說著說著便哭了起來。墨靈見狀也不好意思說啥，
只在心里默默地嫌棄：真是廢物！，口頭卻安慰道：“沒事，不要緊，你先回去養養傷，
我去轉轉，有沒有辦法治好你的眼睛。”臨走還不忘順手將靈芝放入懷里。
看著墨靈走遠的背影，應棋突然流了一滴眼淚，她伸手抹了一把，喃喃道：“原來，
這就是難過的感覺嗎？”她雖活了兩百多年，也入世生活過許久，
但這卻是第一次嘗試到作為人類的情感與悲傷。那顆眼淚落下的瞬間，
應棋覺得心頭又一顆束縛驀地松開，心頭好似更加澄澈透明，她飛快進洞，
盤坐在地運轉靈力。墨靈出去晃蕩了兩三天，回來時手上拿著一包草藥，
在山洞前的空地上架起爐灶，燒起篝火，要熬藥給應棋敷眼睛。
火焰中竟傳來一絲若有若無的肉香味。應棋聞著聞著，竟忍不住口水欲滴，
跑出洞口看墨靈到底在烤什么這么香。濃郁的香氣引得五羊山的獸類都靠攏過來，
但大部分懼怕墨靈，不敢靠近，只遠遠看著咽口水。洞外的篝火上，烤著大小不一的幾塊肉，
墨靈心情很好，一邊嗅了嗅：“真香！”，一邊還撒了點鹽在烤肉上。見應棋出來，
墨靈笑瞇瞇地朝她招手，撿了一塊小點的烤肉遞給她：“這塊已經烤好了，吃吧，
你得好好補補。”應棋本就嘴饞，正準備狠狠咬上一口，迎面倏地一股巨力打在她手上，
那塊烤肉滾落到了地上。她抬頭一看，是那只青鳥，他落在一邊的樹梢，
冷冷地盯著墨靈：“你要吃人？”“什么？這是人肉？”應棋望向地上的烤肉，
那不正是人的小腿么，白生生的，難怪從沒見過這么白的肉。應棋雖是條蛇，
但自從可以化形后，她將自己也視作了人類，要她吃人？她瞬間覺得胃里翻涌起來。
墨靈惡狠狠地站起來，朝青鳥冷冷道：“我勸你不要多管閑事！”青鳥瞧也不瞧墨靈，
只淡漠地對著應棋說：“你既可化形，便知我們開了靈智的獸類，已經開始踏上修煉一途，
便不可吃人，吃了人，以后道心便會蒙塵，到一定的階段便再難寸進。
”“哈哈哈”墨靈狂笑，笑聲駭得四周獸類紛紛往后退去，“吃了人便會道心蒙塵，
什么狗屁道理，我們幾個未開靈智前，吃的是什么？還不是這滿山的禽獸？
那吃這些禽獸和吃人有什么區別？要說的話，這些禽獸才是我們真正的同類，人類才是異類！
連同類都吃了，害怕吃人？”墨靈沉著一張臉，對著應棋道：“你吃還是不吃？
”應棋望了望青鳥，又望了望墨靈，正猶豫間，一陣“咯咯咯”的笑聲由遠及近，
那只狐貍也來了，五羊山開了靈智的四獸齊集。狐貍一副看熱鬧不嫌事大的架勢，
咯咯笑著說：“小菜蛇，你今天是聽誰的呢？”應棋本意不想提前與墨靈撕破臉，
準備后續見機行事。但現在，形勢逼她提前了。青鳥見應棋為難，他本就是淡漠的性子，
于是不再多說，只靜靜看著她。應棋知道，青鳥向來說一不二，為人高傲，
他說的話肯定是真的。若是以前，她只是一條渾渾噩噩的小蛇也就罷了，只是如今，
既然她已摸到一絲修煉的門檻，她自然向往著更高的境界，過更為自由的日子。這人肉，
墨靈和那只狐貍早已經吃過了。也就應棋和青鳥沒吃過。墨靈看她還在猶豫，
怒不可遏地一把掐住她的咽喉，狂吼道：“你今天，要么吃，要么死！”應棋咽喉被扼住，
呼吸困難，臉漸漸憋成紫色，看著眼前變了嘴臉的墨靈，忽地說道：“墨靈，
我初到五羊山的時候，你救了我。但這些年，我為你搜尋靈草，如今更是為你瞎了一只眼睛。
我也算還清了你的恩情。”墨靈一怔，隨即哈哈大笑：“你們都學會了人類那一套，
報恩還恩是不是？當時救你，是看你身形靈活，想收個小跟班。如今，既然你有了逆心，
那就怪不得我要用你提升修為了！”墨靈一手掐住她的咽喉，一手就要插入她的肺腑。
應棋雖有了一點靈力，但力量卻比墨靈小很多，情急之下，她手上就要使出靈力阻擋，
忽地一陣狂風過來，墨靈的手上被青鳥抓了一爪，瞬間一股血飚射出來，
可見青鳥的爪子鋒利。墨靈吃痛，不得不放開應棋。狐貍急忙沖過去，
抓起墨靈的手關切道：“你沒事吧？”墨靈氣到爆炸，一手甩開狐貍，
指著應棋道：“你跟這個雜毛好上了？好！很好！”就地一滾，幻化成蟒蛇之身，
巨大的蛇尾朝著應棋和青鳥卷來。青鳥自知力量不如墨靈，但身形靈活，
他輕輕抓起應棋衣領，飛上大樹之巔，墨靈見狀，蛇身盤繞過去，順著那棵大樹攀沿而上，
待到頂端，青鳥又飛向了另一棵樹，如此戲耍幾回，只累得墨靈氣喘吁吁。“死雜毛，
有種你下來！”青鳥也不惱，只淡淡道：“不下，你奈我何？
”墨靈又朝著應棋喊道：“應棋，你現在下來，離開這個雜毛，我既往不咎，從今往后，
我不逼你吃人肉，我們還像以前一樣，在五羊山快快活活的過日子。”“嗤！
”應棋反倒抱緊青鳥的大腿，“快活的是你，不是我，我累死累活這些年，
到頭來不過瞎了一只眼睛，還險些被你掏了蛇膽。墨靈，
”應棋鄭重地喊了一聲：“我以往是心甘情愿被你驅使，但不代表我傻。從今以后，
你好自為之！”說完，青鳥帶著應棋飛向了遠方。墨靈在后面地上追著怒吼：“你給我下來，
應棋！你別想逃離我！”青鳥帶著應棋頭也不回飛離五羊山，在附近一座小鎮停下，
青鳥也幻化成了一個年輕俊俏的青年，帶著應棋坐在了一處茶肆上。“你帶我來此處作甚？
”應棋平日里和青鳥相處得不多，只是大家同在一個山頭待了那么久，經常打照面而已。
是以此次青鳥會幫著她，她也感到很疑惑。青鳥要了兩碗茶，喝了一口，瞅了瞅四周，
“帶你來附近找郎中，看看眼睛的傷。”“我這傷不礙事的，不用不用啦！”應棋干笑著說，
頗有些不好意思。頓了一頓，她小心翼翼地問：“你，為什么幫我？
”青鳥無所謂地看了看遠方，“就是看不慣墨靈而已。他要殺的人，我就要護著。
”應棋釋然笑了笑，“那我以后便跟你混了！反正你是禽類，不會覬覦我的蛇膽。
”這間小小的茶肆來往行人較多，青鳥打聽到村頭就有一家醫舍，遂帶著應棋過去，
非要讓她治好眼睛，說是看不慣一條獨眼蛇。醫舍里就一對父女，那女兒生得甚是清秀，
第一眼看見青鳥的時候，醫女愣了一下，隨即臉就紅了。老郎中瞧了瞧應棋的眼傷，
說是要住個十來日，日日敷藥才可痊愈。兩人便住了下來。醫女第一日給應棋敷藥的時候，
青鳥在旁看著，應棋覺得她的手都是微微顫抖的，臉上更是緋紅一片，為應棋纏繃帶的時候，
更是一不小心纏緊了，應棋“嘶”了一聲，那醫女慌忙道歉：“不好意思，姑娘，
我給您松一點。”應棋淡淡道：“不礙事。”第二次，醫女穩定心神，
為應棋眼部綁上藥繃帶，慌忙提著藥籃子跑了。應棋用剩下的一只獨眼瞧了瞧青鳥，
心道：這模樣放在凡人中確實是俊俏，難怪人家姑娘著迷。
應棋本想自個兒找個地兒修復眼睛，但轉念一想，在這兒躺著休養，難得放松幾日，
還有青鳥這個大神護著，安全也不成問題，不用像以前一樣隨時憂心小命不保，
也不用日日爬山找靈草靈果，好像也不錯。青鳥白日里出去村莊里晃悠，
那姑娘為了討好青鳥，日日做些香甜可口的糕餅，一并便宜了應棋，應棋吃的開心，
倒覺得這是她出生以來第一次過這樣悠閑的好日子。可惜，靠著別人的好日子是不長久的。
那醫女日日找機會與青鳥說話，兩人熟了起來。青鳥興致來時，還幫醫女搗弄草藥。
但青鳥又對應棋很關心，每日都要看看她的眼傷。似乎是妒忌上了應棋，可以跟在青鳥身邊。