”一個年長的宮女在洗衣時悄聲議論。 “噓！小聲點！這事可不能亂說。我聽說啊，

麗嬪娘娘是沖撞了什么不干凈的東西，才……”另一個宮女神秘兮兮地說道。

“什么不干凈的東西？我看八成是得罪了什么厲害的人物吧！”這些零星的議論，

讓魏紫對宮中的局勢有了更深的認識。表面上的風(fēng)平浪靜之下，是洶涌的暗流。她知道，

麗嬪的死絕非偶然，背后必然隱藏著巨大的陰謀。而那個惡鬼面具人，他到底是誰？

他似乎也在調(diào)查著什么。除了打探消息，魏紫也開始有意識地運用自己的一些“特長”。

她自幼跟隨鄉(xiāng)下的赤腳郎中認過一些草藥，懂得一些粗淺的藥理。在掖庭時，

她也曾偷偷翻閱過幾本殘缺的醫(yī)書。浣衣局的宮女常年在濕冷的環(huán)境中勞作，

很多人都患有關(guān)節(jié)疼痛、風(fēng)寒咳嗽等毛病。魏紫便悄悄利用洗衣時接觸到的各種植物，

以及在廢棄花房附近采到的一些不起眼的草藥，

為自己和身邊幾個平日里對她還算友善的宮女調(diào)理身體。例如，

她發(fā)現(xiàn)洗衣用的皂角水雖然去污力強，但長期浸泡容易傷手，導(dǎo)致皮膚皸裂。

她便在漂洗衣物時，悄悄加入一些她認得的具有滋潤皮膚功效的野草汁液。起初沒人注意，

但日子久了，幾個和她一同洗衣的宮女發(fā)現(xiàn)自己的手不像以前那么粗糙干裂了，

便好奇地向她打聽。魏紫只說是自己家鄉(xiāng)的土方子，胡亂試的。她小心地控制著分寸，

既不張揚，又能稍稍改善一下自己的處境。一次，與她同住一屋的宮女小桃因為淋了雨，

夜里發(fā)起高燒，胡話連篇。管事嬤嬤只當她是得了風(fēng)寒，不準請?zhí)t(yī)，

只扔了些普通的驅(qū)寒藥材便不管了。眼看小桃燒得越來越厲害，同屋的宮女們都怕被傳染，

躲得遠遠的。魏紫見小桃氣息奄奄，

想起了自己曾在一本醫(yī)書上看到過的類似癥狀的急救方法。她冒險在深夜溜出浣衣局，

憑著記憶在附近一處荒僻的墻角找到了幾株退熱的草藥，又悄悄潛入廚房，

用討好廚娘換來的半塊生姜，煮了一碗藥湯，撬開小桃的嘴給她...