【第一章】雨，傾盆而下，砸在觀星臺的青石板上，濺起無數水花。狂風呼嘯，
檐下銅制風燈被吹得吱呀作響，光影在眾人臉上晃動不定。兗州喬氏族人聚在廊下，
個個面色凝重，目光不約而同投向風雨飄搖的魏國方向。“父親，魏候剛剛傳回消息，
李肅賊軍勢如破竹，已連破魏國三城！”一中年男子拳頭緊攥，聲音里滿是焦灼。
喬公花白的須發被狂風吹得貼在臉上，眉心擰成一個川字。“魏家若倒，我兗州便是下一個，
唇亡齒寒啊。”他沉聲道。“可父親，一旦出兵，兗州城防空虛，
那徐州的袁術、青州的孔融，哪個不是豺狼？”另一人憂慮道。眾人七嘴八舌，
憂懼之情溢于言表。唯獨角落里，一個約莫十歲的女孩，烏發垂肩，眉眼尚未完全長開，
卻已十分精致。她捧著一個古樸的青銅卦盤，指尖捻著幾枚龜甲，
在周遭的喧囂中顯得異常鎮靜。此女正是喬公最疼愛的孫女，小喬。雨聲稍歇，
她清脆的聲音響起：“祖父，孫女方才為魏國卜了一卦。”喬公渾濁的目光猛地投向孫女，
帶著幾分不易察覺的期許。小喬手腕輕巧一抖，卦盤中幾枚龜甲應聲裂開，
發出清脆的“啪”的一聲。她低頭凝視片刻，小臉上并無波瀾，片刻后抬眼，
眸中閃過一抹亮色：“鳳鳴岐山，遇難呈祥。”喬公聞言，眼中陡然迸出精光，
仿佛陰霾密布的天空裂開一道霞光。他盯著那裂開的龜甲，又看看孫女平靜篤定的臉龐。
“傳我將令！”喬公的聲音穿透雨幕，帶著不容置疑的威嚴，“盡起三軍，即刻馳援魏境！
”“喬公，萬萬不可啊！請三思！”數名族老急忙勸阻。喬公擺手，語氣堅定：“不必多言。
此次，我信小喬的卦象，也信我的眼光。”喬家軍的及時馳援，如一把尖刀插入李肅軍腹地，
戰局瞬息萬變。數陣搏殺之后，李肅兵敗如山倒，魏國得以轉危為安。戰事平息，
魏家為表謝意，盛情邀請喬公攜兩位孫女大喬、小喬前往魏府做客。魏府之內，張燈結彩，
絲竹悅耳，一掃戰時的緊張與陰霾。宴席之上，觥籌交錯。十二歲的魏劭，一身精致的錦袍，
腰束玉帶，眉宇間已隱隱透出日后的英銳之氣。只是他看人的眼神，
總帶著幾分審視與不易察覺的倨傲。小喬正坐在席間，手里拿著一枚剛做好的糖畫小兔子，
舉在眼前細看，嘴角彎彎，正要下口。冷不防一人從旁經過，寬大的袍袖“不慎”一揚，
正掃中小喬的手腕。“啪嗒”一聲，那只晶瑩剔透的小兔子糖畫直直墜地，瞬間沾滿了灰塵。
小喬一愣，隨即杏眼圓睜，抬頭便看見始作俑者——魏劭。他停下腳步，
嘴角勾起一抹不甚明顯的弧度，眼神里滿是“就是我干的，你能怎樣”的挑釁。
小喬盯著他那張尚帶稚氣的俊臉，心頭火氣一冒，反而笑了。
隨后假裝掩面哭泣道：“魏世子好大的威風，莫不是魏家的文韜武略，
都用在欺負我們這些手無寸鐵的女眷身上了？”魏劭聽到這話先是懵了，
隨后得臉頰漲紅說道：“哎呀！哎呀！我賠給你，賠給你！
”小喬聽到這話后立馬停止了啜泣，開心的說道：“聽聞魏世子新得了卷衛夫人《名姬帖》，
若哥哥肯借我臨三日......”席間眾人先是一怔，隨即不少人低下頭，肩膀不住聳動，
顯然都在強忍笑意。連上首的喬公和魏老太爺，也忍不住莞爾。前幾日的席間之仇未報，
魏劭自然不肯善罷甘休。過了幾日，
小喬正在魏府后花園一處僻靜的涼亭里擺弄她的星軌沙盤。
那是她用細密的白沙精心堆砌而成，模擬著周天星辰的運行軌跡，雖然只是雛形，
卻也繁復精密。魏劭尋了過來，雙手抱胸，斜睨著沙盤：“哼，
女兒家擺弄這些神神叨叨的東西，有什么用處？”小喬也不惱，只慢慢站起身，
從袖中摸出一把黑黝黝的磁石棋子，在指尖拋了拋。“魏世子說得是，這些女兒家的玩意兒，
自然入不了您的眼。”她語氣平靜。魏劭見她不生氣，反而覺得無趣，
卻見小喬朝他走了幾步。他下意識地低頭去看她要做什么，就在他彎腰的瞬間，
小喬手腕一翻，將手里那把磁石棋子便精準地貼在了他束發的鐵質發冠上。“你！
”魏劭只覺頭上一重，伸手去摸，那棋子竟牢牢吸住了他的發冠。他用力去扯，
發冠紋絲不動,反而扯得頭皮生疼。他越是使勁，那磁石吸得越緊，發髻都被扯得有些散亂。
他氣急敗壞地想把整個發冠取下來，可那發冠本就扣得緊，如今更是難解。魏劭漲紅了臉，
又是拉又是拽，頭搖得像撥浪鼓，發冠卻依舊穩穩當當，只是上面多了些礙眼的黑色棋子。
一旁路過的幾個丫鬟仆役見到魏世子這般狼狽的模樣，想笑又不敢笑，紛紛掩口快步走開，
隱約還能聽到幾聲壓抑的噗嗤聲。小喬抱臂看著他，嘴角噙著一抹得意的淺笑：“魏世子，
這磁石也是女兒家的玩意兒，不知您覺得如何？”魏劭氣得說不出話，
指著小喬“你你你”了半天，最后只能頂著那可笑的發冠，跺腳離去。自此，
兩人之間的梁子算是越結越深了。沒過多久，兩人又在魏府的藏書閣里撞上了。
起因是一本名為《青囊奧旨》的孤本，據說記載了不少失傳的星象陣法。小喬想借閱，
魏劭偏也要看。兩人互不相讓，從書架這頭爭到那頭，小喬身形靈巧，魏劭手長腳長，
一番追逐閃避，也不知是誰先撞了一下，只聽“轟隆”一聲巨響，
旁邊一整排沉重的竹簡書架竟被撞倒了。嘩啦啦，無數竹簡如天女散花般滾落滿地，
灰塵彌漫。管事的夫子聞聲趕來，見此情景，氣得吹胡子瞪眼，二話不說，
罰兩人將散落的竹簡一一整理歸位，并且各抄兵法《尉繚子》十遍。當晚，昏黃的燈光下，
藏書閣一角，小喬和魏劭各據一書案，埋頭苦抄。筆尖劃過竹紙，發出沙沙的聲響。
小喬寫得手腕酸痛，偶爾抬起頭活動一下頸脖，
總能精準地接住從對面投來的、帶著幾分不忿又有些復雜的目光。魏劭寫幾個字，
便要偷偷覷小喬一眼，見她蹙著眉認真抄書的模樣，心里竟覺得那張總是氣鼓鼓的臉，
此刻看起來也不那么討厭了。抄書過半，隔著一道繪著梅蘭竹菊的屏風，
隱約傳來魏老夫人與喬公的談話聲。只聽魏老夫人惋惜地嘆了口氣：“唉，
只可惜我家伯功（魏劭長兄）已經定下婚配了，不過仲麟（魏劭的字）還沒訂親，
不然……”屏風后，小喬正寫到一個“戰”字，聞言手一頓，墨點污了竹簡。她撇撇嘴，
在心里悄悄翻了個大大的白眼，心道：老夫人眼神真好，自己和大姐都是千好萬好，
不像某些人，驕橫霸道，只會惹是生非。剛腹誹完，一抬眼，正對上魏劭投來的視線。
那廝不知何時停了筆，正看著她，嘴角竟勾起一抹似笑非笑的弧度，還沖她挑了挑眉，
眼神里帶著幾分看好戲的揶揄。小喬頓時心頭火起，這人是聽見老夫人的話，
故意看她笑話不成？她低下頭，筆尖在竹簡上戳得更用力了，仿佛那竹簡就是魏劭的臉。
在魏府盤桓的這些時日，小喬對魏劭的印象，除了最初的“討厭”，
又多了幾分“難纏”和“不可理喻”。她想不通，世上怎會有如此驕橫霸道之人。而魏劭，
卻在一次次看似水火不容的交鋒中，漸漸品出了些不同的滋味。
他發現自己竟有些期待每日與那小丫頭斗上幾句嘴，看她被氣得杏眼圓睜，
卻又總能想出些稀奇古怪的招數反擊回來。她的聰慧，她的狡黠，
甚至她生氣時微微鼓起的腮幫，都讓他覺得……不那么討厭了，甚至還有些莫名的在意。
他開始留意她喜歡吃什么點心，看她擺弄那些沙盤星圖時專注的神情，
有時還會故意找些由頭去她常去的后花園“偶遇”。這種轉變，連他自己都未曾察覺。不久，
為進一步鞏固兩家聯盟，共同抵御周邊虎視眈眈的諸侯，魏、喬兩家長輩經過商議，
決定聯姻。一紙婚書很快便擬定了下來，墨跡未干，
便送到了喬公手中：“茲以喬氏幼女諱瑜（小喬名瑜，字蠻），許配魏氏世子諱劭，
擇吉日完婚。”喬公看著婚書，捋須微笑。消息傳到小喬耳中時，她正幫著大喬整理行裝，
聞言手里的衣物“啪”地掉在了地上，整個人都愣住了，半晌才回過神，
一張小臉瞬間漲得通紅，不知是氣的還是羞的，只覺得荒唐至極。魏劭得知此事，
是在校場練箭。他聽完長兄伯遠的轉述，手中弓箭“嗖”地射出，正中靶心。
他面上依舊是那副波瀾不驚的樣子，只淡淡“嗯”了一聲，仿佛事不關己。
但伯遠卻分明看到，他握著弓的手，指節有些發白，而那總是帶著幾分不羈的嘴角，
似乎微微向上揚起了一個極難察覺的弧度。婚書既定，小喬和大喬在魏府的做客也到了尾聲。
喬公決定帶著孫女們啟程返回兗州。畢竟兩人都年歲尚幼，
婚事還需待小喬及笄之后再正式舉行。離別那日，天氣晴好。魏府上下幾乎都出來送行，
魏老夫人拉著大喬的手殷殷囑咐，喬公與魏老太爺拱手作別。小喬站在馬車旁，
目光在送行的人群中悄悄掃過幾遍，卻始終沒有看到那個熟悉又討厭的身影。
她心頭沒來由地空了一下，仿佛少了點什么，隨即又暗自啐了自己一口：想他做什么？
巴不得他不在才好！她抿了抿唇，跟著大喬登上了馬車。車輪轆轆轉動，
載著喬家一行人緩緩駛離魏府，漸行漸遠。城外十里長亭附近的一處小山坡上，
魏劭獨自一人立在晨風之中。他穿著一身玄色勁裝，身形挺拔，
目光卻一直追隨著那漸漸遠去的車隊，直到那小小的黑點徹底消失在天際線的盡頭。
晨風吹拂著他額前的碎發，也吹起了他寬大的衣袂，少年臉上沒有了往日的驕橫，
只余幾分說不清道不明的悵然。“嘖嘖，這是誰家少年，在此望眼欲穿吶？
”身后傳來兄長伯遠帶著笑意的聲音。魏劭身子一僵，猛地轉過身，
見伯遠正一臉促狹地看著他，耳根不由自主地紅了起來。“大哥胡說什么！
我…我只是出來看看風景，順便練練目力！”他嘴硬道，眼神卻有些閃躲。
伯遠哈哈大笑起來，走上前拍了拍他的肩膀：“行了，還嘴硬。
不是素來看不慣喬家那個小丫頭么？怎么，幾日不見，就想人家了？”“誰想她了！
”魏劭如同被踩了尾巴的貓，聲音都高了幾分，“我巴不得她早點走！”“哦？是嗎？
”伯遠挑眉，“那不如，我回頭跟祖父說說，讓你也去兗州歷練歷練？正好，
喬家也不是外人。”魏劭臉上的紅暈更深了，直燒到脖子根。他狠狠瞪了自家兄長一眼，
跺了跺腳，轉身便疾步往山下走去，仿佛身后有什么洪水猛獸在追趕。
伯遠看著他有些狼狽的背影，臉上的笑意更濃了。風從遠方吹來，
似乎還帶著一絲若有若無的蘭草清香，那是小喬身上常有的味道。魏劭的腳步頓了頓，
隨即又加快了。那香氣，卻仿佛絲絲縷縷地鉆入了他的心間，縈繞不去。
【第二章】四年光陰似箭，婚書墨跡未干，約定之期已至。魏家與喬家的婚約，依約履行。
兗州喬府，本應送女出嫁。魏劭卻親率十里紅妝，浩蕩車馬直奔兗州迎親。
此舉打破世俗常規，兗州城內，茶館酒肆，街頭巷尾，無不議論紛紛。“聽說了嗎？
魏使君親自來迎親了！這可是頭一遭！”一個剛從街口看熱鬧回來的漢子，
壓低聲音對同伴說。“可不是，按理說，哪有新郎官親自跑這么遠來接的？
莫不是那喬家小姐有什么天大的面子？”同伴咂舌。“噓，小聲點，魏使君的脾氣可不好說。
不過，這陣仗，嘖嘖，十里紅妝，怕是把家底都搬來了吧？
也不知那喬家小姐是何等天仙人物。”無數目光匯集于這支不合常理的隊伍。
旁人只道魏使君急不可耐，他卻自有計較，這兗州地界，終究不是自家，早一日接到人，
早一日塵埃落定，也省得夜長夢多。喬府門前，魏劭玄衣負手，身姿挺拔如松。他見過喬公，
一番場面上的寒暄。“使君遠道而來，一路辛苦。”喬公捋須笑道，目光溫和。“喬公客氣。
份內之事。”魏劭應著，聲音平穩，目光卻不自覺地數次飄向通往內院的那道月洞門。
那里頭，便是他未過門的妻子。心，莫名有些鼓噪，似有小鹿亂撞，讓他略感不適。
多少年了，這種感覺，陌生得很。他暗自調整呼吸, 試圖壓下這股莫名的躁動。
喬公何等人物，早已察覺，也不點破，只含笑：“小女妝扮尚需片刻，使君莫急，
小喬稍后便至。”魏劭頷首，面色沉靜如常，垂在身側的手，指節卻微微收緊，
泄露了幾分心事。急？他怎會急。不過是……禮數罷了。正想著，一陣環佩輕響，叮叮咚咚，
伴著一股似有若無的淡雅幽香，由遠及近。那香氣，不似尋常花香那般濃烈，
倒像是雨后新竹，清冽提神。眾人目光齊齊望去。小喬自月洞門后走出，蓮步輕移。
水色羅裙，隨著她的動作，裙擺微漾，襯得她肌膚勝雪，眉眼如畫。
并非傳聞中那般妖冶明艷，亦非小家碧玉的怯懦，而是一種清麗脫俗的風致，
帶著幾分不容錯辨的矜貴。魏劭目光觸及，呼吸驟然一滯。傳聞中的喬家小姐，驕縱任性，
如今看來，倒與傳聞不甚相符。至少，這副皮囊是頂好的。他心頭猛地一跳，
面上卻故作平靜，只眼神深了幾許，仿佛要將眼前人看穿。小喬于階下站定，
對著魏劭盈盈一拜，舉止從容大方：“魏使君遠道而來，辛苦。”聲音清脆，如珠落玉盤，
干凈悅耳，不帶半分扭捏。她這般沒有避諱的見面，倒是讓魏劭有些措手不及，
原以為還要再等些時刻，至少，也該隔著屏風什么的，讓他有個準備。
一絲難以言喻的喜悅自心底悄然蔓延，他卻下意識想壓住，嘴角反而勾起，
帶著幾分刻意的挑剔。“喬小姐倒是大方，不怕生人？”他開口，聲音比預想的要低沉。
小喬抬眸，清亮眼波平靜掃過他，坦然回道：“婚姻大事，父母之命，使君并非生人，
而是我喬瑋將要托付終身之人，何來怕與不怕？”魏劭一頓，這話說得滴水不漏，
倒顯得他小家子氣了。他輕咳一聲，換了個話頭：“那你倒是迫不及待想見我。”小喬聞言，
唇角微揚，似笑非笑：“使君此言差矣。婚姻乃父母之命，女兒家豈有迫不及待之說？
倒是使君，不辭辛勞，千里迢迢，親自來兗州迎我，這份‘迫不及待’，小女子愧不敢當。
”魏劭一噎，被她這不軟不硬的話堵得無話可說，俊臉微不可察地一熱。這女子，牙尖嘴利！
他嘴上卻不肯認輸，只哼了一聲，硬邦邦地別過頭去，看向別處一株開得正盛的石榴花。
喬公在一旁看著，眼中笑意更深，自家女兒什么性子，他清楚得很。這魏劭，
怕是要吃點苦頭了。四周的空氣，似乎都因這短暫的交鋒，甜了幾分。嗯？甜？
魏劭皺了皺眉，一定是錯覺。車隊迤邐，返回魏國。一路無話，氣氛卻有些微妙。大婚之夜，
喜燭高照，紅帳低垂，龍鳳雙燭噼啪作響，映得滿室通紅。魏劭手持喜秤，站在榻前，
心緒復雜。這樁婚事，于他而言，更多是家族責任，是穩固魏家地位的籌碼。
至于這位喬家小姐，傳聞中也是個有主意的，白天那番唇槍舌劍，已可見一斑，
不知這蓋頭下，又是何等模樣……會不會也像她的話一樣，帶刺？他略作停頓，
緩緩挑開小喬的紅蓋頭。蓋頭下，容顏絕世，明眸善睞，紅燭光暈映照下，肌膚瑩白細膩，
更添幾分嬌艷。他瞳孔驟然一縮，喉結不自覺地滾動了一下，眼中驚艷一閃而逝，
竟有片刻失神。好一個……喬蠻。這名字，倒是襯不上這張臉。這短暫的失神讓他有些惱怒，
仿佛失了先機。“砰！”喜秤被他猛然擲向妝臺，發出刺耳聲響，
驚得外間守著的侍女都縮了縮脖子。魏劭一股無名火陡升，是因她的美貌，
還是因她此刻的鎮定？他板起臉，聲音冰冷，
帶著一絲自己都未察覺的慌亂和……被看透的窘迫。“喬蠻，你裹得這般嚴實，是何用意？
”他目光不善地掃過她身上層層疊疊、一絲不茍的嫁衣，“莫非以為，我會與你同房？
” 這話出口，他自己都覺得有些底氣不足。“你當我魏劭，沒見過美人？
”他刻意加重語氣，試圖找回場面，挽回那莫名其妙丟掉的威嚴。真是，見鬼了！
小喬端坐榻上，自被挑開蓋頭，便一直含笑看著他，此刻聞言非但不惱，反而笑容更深。
那笑容，似春風拂柳，明媚動人，卻又帶著幾分促狹，仿佛看穿了他的色厲內荏。“巧了，
”她聲音依舊清脆，慢悠悠地開口，“我也覺得這婚榻，著實睡不下兩人。
”她目光在寬大的婚榻上轉了一圈，最后落在魏劭腳邊那塊空地上，煞有介事地點點頭，
“使君之后，還是打地鋪吧。地上寬敞，也涼快。”魏劭一怔，萬沒料到她會說出這樣的話，
旋即怒火更熾。這女人，竟敢如此對他！打地鋪？他魏劭長這么大，金尊玉貴，
還從未被人這般指揮過！簡直豈有此理！“你——”他氣得指著她，你了半天，
竟說不出下文。“我如何？”小喬歪了歪頭，一臉無辜，仿佛剛才說出驚人之語的不是她。
“好，很好！”魏劭怒極反笑，一把抓住小喬擱在膝上的皓腕，
力道不小：“打地鋪就打地鋪！哼，我也正有此意！求之不得！”他倒要看看，
她能硬氣到何時。這喬家送來的，究竟是個什么妖精！手腕上傳來一陣清晰的刺痛，
小喬秀眉微蹙，極快地閃過一絲痛色，卻未出聲，只是靜靜看著他，那眼神，平靜無波，
反而讓魏劭覺得自己像個無理取鬧的孩童。他心頭一滯，手上力道下意識松了些，
卻又立刻強硬地維持著，嘴硬道：“看什么看！再看把你眼珠子挖出來！”翌日晨，
天剛蒙蒙亮，小喬便起身梳妝，往老夫人處請安。魏家老夫人，那可是魏家的定海神針，
年輕時也是位了不得的人物，如今雖年事已高，精神卻矍鑠，一雙眼睛尤其厲害，
仿佛能看透人心。小喬規規矩矩地行了禮，老夫人讓她近前奉茶。“是個好孩子，模樣周正。
”老夫人打量著她，語氣聽不出喜怒，呷了一口茶，又道：“劭兒那孩子，
從小被我們慣壞了，性子急躁了些，你多擔待。”小喬雙手奉上茶盞，就在她抬手之際，
許是動作大了些，許是那衣料本就順滑，右手的衣袖“不慎”滑落寸許。
腕間一抹清晰的青紫，在雪白肌膚的映襯下，格外刺眼，赫然入目。
老夫人端著茶盞的手微微一頓，何等眼力，那青紫豈能逃過她的眼睛？她放下茶盞，
面色當即一沉，看向小喬，聲音也冷了幾分：“孫媳婦，你這手腕，是如何弄的？
”旁邊侍立的仆婦們也都屏住了呼吸，大氣不敢出，屋里的氣氛瞬間凝重起來。
小喬仿佛這才察覺，連忙將衣袖拉好，遮住那痕跡，垂下眼瞼，長長的睫毛輕輕顫動，
語氣帶著一絲恰到好處的慌亂和委屈，聲音也低了幾分，細若蚊蚋：“回祖母，
無妨的……許是……許是昨夜孫媳不小心，自己磕碰的。”她頓了頓，聲音更低，
還帶了點鼻音：“夫君……夫君待我很好。真的，祖母。”那模樣，欲說還休，
眼圈微微泛紅，貝齒輕咬下唇，更引人遐想。這“自己磕碰”和“夫君待我很好”兩句話，
聽在有心人耳中，簡直就是此地無銀三百兩。老夫人聽完，面色更是難看，重重哼了一聲，
也不再多問小喬，只道：“乏了，你先回去歇著吧。讓廚房給你燉些補品。”待小喬一走，
老夫人立刻沉下臉，對著身邊的管事媽媽道：“去！去把那混賬東西給我叫到祠堂來！立刻！
馬上！”當晚，魏劭連晚膳都沒用好，便被祖母身邊的管事媽媽“請”去了祠堂。
冰冷堅硬的青石地面，他直挺挺地跪在列祖列宗的牌位前，膝蓋生疼，心里更是憋屈得要命。
這都叫什么事兒！“祖母，孫兒真沒打媳婦！是她自己……”他試圖辯解，
聲音里透著濃濃的冤枉。“住口！”老夫人厲聲打斷，拐杖在地上敲得咚咚響，
“你自己做的好事，還想狡辯？新婦過門第二天，手腕上就帶著傷！
你讓魏家的臉面往哪兒擱？讓我這張老臉往哪兒擱！”“我……”魏劭張口結舌，百口莫辯。
他總不能說，是他想讓她睡地上，結果反被她將了一軍，自己氣急敗壞抓了她一下吧？
這話要是說出去，他魏劭的臉面才真沒了！傳出去豈不讓人笑掉大牙？“祖母，
孫兒……孫兒只是跟她鬧著玩，不小心……力氣大了點……”他聲音里滿是無奈和郁悶。
這女人，太會裝了！那點紅印子，至于嗎！他身上練武還經常青一塊紫一塊呢！“鬧著玩？
有你這么鬧著玩的嗎？！”老夫人氣得拐杖直跺地，“給我跪著！不好好反省，
今晚就別想起來！什么時候想明白了，什么時候再起來！”月光透過雕花窗欞，
照著他倔強的側臉，以及緊抿的唇。他冤枉啊！比竇娥還冤！這日子，沒法過了！
小喬立于祠堂外一株桂樹的陰影下，聽著里面隱約傳來的辯解聲和老夫人的訓斥聲。
夜風微涼，吹起她鬢邊碎發，她唇角，勾起一抹若有似無的笑意。“魏劭，這只是個開始。
”她輕聲自語，眼中閃過一絲狡黠，“小時候你搶我糖人，推我下水，還放蟲子在我書袋里，
我可都還記著呢。如今，也該讓你嘗嘗有苦說不出的滋味了。”她可不會像小時候那般，
只會哭鼻子。風水輪流轉，不是嗎？今晚月色真好，適合……聽戲。魏劭自祠堂受罰歸來，
一肚子火氣無處發泄，只覺胸中郁結。他怒沖沖闖入小喬院落，想找她理論一番。
只見小喬臨窗而坐，手捧一卷書冊，看得專注。窗外竹影搖曳，疏疏朗朗，
映在她恬靜的側顏上，竟有幾分歲月靜好之感。只是……她看的竟是兵書？魏劭眉頭一皺，
大步上前，劈手奪過。“女子看這些，成何體統！”他聲音帶著余怒。小喬受驚，
抬頭見是他，柳眉倒豎，平日的溫婉蕩然無存：“還我！”她伸手去搶。魏劭身形高大，
輕松將書舉過頭頂。他見她氣急，反而存心戲弄，看她踮腳去夠，小臉漲紅，
卻總是差之毫厘。“想要？求我。”他語帶挑釁，心中那股郁氣似乎消散了些。小喬氣結，
杏眼圓睜，更添幾分嬌憨之態。她咬唇，忽地繞到他身后，想從另一側奪書。兩人一躲一搶，
在書案旁推搡起來。小喬一個趔趄，重心不穩，驚呼一聲朝前撲去。
魏劭下意識伸手去扶她的腰。變故突生。因他低頭，她前撲，柔軟的唇瓣，
輕輕擦過小喬光潔飽滿的額頭。溫熱細膩的觸感，如羽毛拂過，兩人皆是一僵。時間，
仿佛在這一刻凝滯。空氣中，彌漫著一絲若有若無的甜香，不知是她身上的，
還是窗外花草的。魏劭首先反應過來，觸電般松開手，后退一步。小喬亦是回神，頰染紅霞，
又羞又惱，猛地推開魏劭，轉身跑開，背影帶著幾分倉皇，頭也不回地進了內室。
魏劭立在原地，望著她消失的方向，有些怔愣。指尖，下意識撫上自己嘴唇，那里，
似乎還殘留著方才的柔軟與微涼。他怔了半晌，胸中那股火氣不知何時已散得無影無蹤，
嘴角竟不自覺地，微微上揚了一個極小的弧度。【第三章】晨曦微露，金光透過窗欞，
細細密密地灑在描金漆案。魏劭與小喬并肩，往祖母院中請安。
兩人之間隔著能再走一人的空隙，一路無言，氣氛比清晨的薄霧還要沉悶幾分。
魏劭周身仍籠著昨夜未散的怨氣，面色冷峻；小喬則目不斜視，也懶得自討沒趣。庭院寂靜，
唯有鳥雀在枝頭啁啾，清脆聲響給這過分安靜的清晨平添了幾分難得的幽靜。
祖母早已端坐榻上，精神尚可，見他們進來，神色一如既往的慈和，先對魏劭揮了揮手。
“阿劭，衙署里事情多，你先去忙。喬丫頭留下，陪我說說話。”魏劭躬身應諾，
目光在小喬面上極快地掠過一瞬，辨不清其中意味，隨即轉身，腳步穩健地離去。
室內熏香裊裊，是祖母慣用的安神香。祖母拉過小喬的手，輕輕拍了拍，掌心溫暖干燥，
帶著安撫人心的力量。“喬丫頭，你與祖母說實話，覺著阿劭為人究竟如何？
”小喬垂下眼眸，聲音溫婉依舊：“夫君……英武不凡，胸懷韜略，是國之棟梁。”這些話，
倒也不全是客套，至少在她看來，魏劭確實有經天緯地之才，只是那性子，
實在讓人不敢恭維。祖母聽了，嘴角揚起一抹淺笑，眼底卻似有微光閃動，
看得小喬有些不自在，仿佛自己的心思已被看穿。“好孩子，在祖母面前，不妨說些心里話。
可是……不甚喜歡阿劭那樣的性子？”小喬心頭微微一跳，連忙搖頭，
否認道：“祖母誤會了，夫君很好。兒媳并無不滿。”只是偶爾覺得他像塊捂不熱的石頭，
還特別能氣人。那否認，落在祖母眼中，不免略顯倉促了些，更像是欲蓋彌彰。
祖母凝視她片刻，不再追問，轉而語重心長。“你與阿劭的婚事，非同兒戲，
它關乎喬魏兩家未來百年的盟約與興衰。”“這根鎖鏈，沉得很，需你二人用心維系，
萬不可輕易動搖。縱然……有些許委屈，也要顧全大局。”話未說盡，但其中深意，
小喬豈會不明白。喬魏聯盟，重于一切，包括她自己的喜好。她微微頷首，表示了然。
家族的命運，早已將她與魏劭牢牢捆綁。恰在此時，侍女捧上一碟杏脯，
蜜漬的果肉色澤金黃，顆顆瑩潤飽滿，看著便喜人。“來，嘗嘗這個。”祖母示意。
小喬依言拈起一顆，送入口中。杏脯酸甜適口，甜而不膩，濃郁的果香瞬間在唇齒間漾開。
她不由得彎了彎唇角，頰邊漾起一絲真實的笑意，眼中也多了幾分光彩。“祖母，
這杏脯真好吃！比外面鋪子賣的強多了。”那份欣喜，不似作偽，是發自肺腑的。
這幾日心情郁結，難得嘗到如此可口的點心。祖母見她喜歡，笑容更深了幾分：“傻丫頭，
這可是阿劭親手為你做的心意。”小喬聞言一怔，捏著杏脯的手指微微頓住，
險些將那甜糯的果肉捏扁。他？做這個？“他啊，為了這點吃食，
幾乎尋遍了坊間所有能做杏脯的鋪子，試了不知多少方子，親自改了又改，前前后后，
耗時將近四年，方得了如今這個味道。”四年？小喬眸中滿是錯愕，心湖驟起微瀾。四年，
為了區區一碟杏脯？那個平日里不茍言笑，甚至有些冷硬的男人，竟會有如此細膩的心思？
為了一碟杏脯，竟肯下這般水磨工夫？她想起他偶爾看向自己時，
那深邃目光中一閃而過的復雜情緒，難道……“阿劭這孩子，性子執拗得很，
也不知是隨了哪個。”祖母輕輕嘆息，語氣中卻帶著幾分不易察覺的縱容。
“但他自小便對你……總之，祖母只盼著你們夫妻二人，將來能琴瑟和鳴，莫要生分了。
”小喬垂首，指尖無意識地輕捻著衣角。原來，他并非如表面那般全然冷漠。
一絲異樣的情愫，如初春的嫩芽，悄然在她心底萌生。她忽而覺得，
那般外冷內熱又極愛別扭之人，若是逗弄起來，定然……十分有趣。先前那些怨氣，
似乎也淡了些許。小喬辭別祖母，一路往回走，心中百轉千回，
那碟杏脯的滋味似乎還縈繞在舌尖，甜絲絲，帶著點不易察覺的暖意。她前腳剛走，
祖母便立刻喚來了魏劭，面上的慈和斂去，添了幾分沉凝。“阿劭，我再叮囑你一次，
你與小喬，務必好生相處，莫要再由著自己的性子胡來。”魏劭垂首，立在下方，恭謹聽訓，
一言不發，只是袖中的手卻不自覺地握緊了些。“喜歡一個人，便要讓她感受到。
你那般藏著掖著，悶葫蘆似的，哪個女子會真心歡喜？她又不是你肚子里的蛔蟲！
成日板著一張臉，誰看了不添堵？”祖母的話，一句句，如鐘磬般撞擊在他的心房。
魏劭依舊默然，腦海中卻不受控制地閃過小喬那張清麗溫婉的面容。
他想起她初嫁過來時的拘謹不安，想起她偶爾不經意間流露出的靈動嬌俏，
也想起她方才在祖母面前，提及自己時那份小心翼翼的客氣。
自己似乎……與她相處的方式錯了。莫非，她當真以為自己厭惡她？他決定，今日回府后，
定要尋個機會，與她……好好說說話。哪怕只是尋常的幾句也好。途經城中最大的珍品坊，
他步履微微一頓，略作思忖，便抬步走了進去。坊中管事見是魏劭，忙不迭地迎了上來。
魏劭也不多言，只道要給夫人挑些首飾。管事將坊中最新、最珍奇的款式一一擺上，
魏劭看來看去，只覺眼花繚亂，小喬平日素凈，也不知她喜歡何種樣式。他眉頭微蹙，
索性大手一揮：“這些，這些，還有那邊的幾樣，都包起來。”管事看得目瞪口呆，
心道這位將軍莫不是要把珍品坊的首飾都搬空了不成？不多時，魏劭再出來，
手中已提了一只分量十分重的錦盒。回到府中，已是黃昏。夕陽熔金，余暉透過窗格，
將室內染上一層暖融融的橘色。小喬正臨窗伏案，一手支頤，一手隨意地翻著書頁，
恬靜美好的模樣，宛若一幅精心描繪的仕女圖。魏劭心頭莫名一軟，
原本略顯急促的腳步不自覺地放輕了些，行至她身側。“咳。”他輕咳一聲，
將手中錦盒輕輕置于案上，發出細微的“篤”的一聲。小喬聞聲抬眸，見是他，
眼中閃過一絲訝異，目光隨之落在那精致的錦盒上。這是何意？魏劭本想說些什么，
目光卻不經意掃過她手邊攤開的兵書。書頁之間，似乎夾著數張顏色不同的香箋，
邊角露了出來，隱約可見上面寫著字跡。他心中好奇，幾乎是下意識地伸手抽出了一張。
“和離書”三個墨字，清晰地映入眼簾。他一愣，又接連抽出幾張，竟無一例外，
皆是“和離書”！一頁又一頁，字跡娟秀，卻寫著如此刺眼的內容！有的寫得情真意切，
有的寫得哀怨纏綿，還有的寫得義正辭嚴，仿佛他是什么十惡不赦的負心漢。
一股怒火瞬間沖上頭頂，魏劭只覺血氣翻涌，他猛地抬頭，盯著小喬，
聲線因極致的憤怒而繃得死緊。“喬氏！你這是何意？！”他送她禮物，
她卻在琢磨著如何與他和離？小喬卻不見絲毫慌亂，
反而不慌不忙地抬起那雙清亮澄澈的眼眸，迎上他幾乎要噴火的目光。“使君這般不喜妾身，
妾自然要早做打算，未雨綢繆，免得到時手忙腳亂。如今不過是早日習練罷了，
免得到時寫得不合使君心意，還要重寫，豈不麻煩？”那語氣，
竟還帶著幾分若有若無的戲謔，仿佛在說一件再尋常不過的小事，比如今日天氣不錯。
魏劭胸膛劇烈起伏，被她這副云淡風輕的態度氣得眼前發黑，
她竟還有閑情逸致練習寫和離書，還分門別類，寫了這么多版本！
他幾乎是口不擇言地吼了出來：“誰說我不喜歡你！”話音剛落，他自己先是一愣。
一股熱意迅速從頸后蔓延至耳根，頰邊更是燙得厲害。他猛地轉身，像是要掩飾什么，
大步流星地便往外走。那背影，與平日的沉穩判若兩人，此刻看來，
頗有幾分狼狽逃竄的意味。小喬望著他幾乎是倉皇逃離的模樣，再也忍不住，
噗嗤一聲笑了出來。清脆的笑聲在室內回蕩，帶著毫不掩飾的愉悅。這男人，真是太好玩了。
門外那急促的腳步聲猛地一頓，魏劭身形僵住，仿佛被人施了定身法。她……她在笑話他？
他走也不是，留也不是，臉上更是火辣辣的，恨不得找個地縫鉆進去。片刻之后，
那腳步聲以更快的速度遠去了，帶著幾分落荒而逃的倉促。接連數日，魏劭果然如她所料，
皆宿于書房，再未踏足主院一步。府內下人們行走愈發小心翼翼，連呼吸都放輕了三分，
生怕一不小心觸了霉頭。小喬面上如常，心中卻不免將那日他倉皇離去的背影反復回想，
連同自己那不合時宜的笑聲。莫非，當真將他氣狠了？他那性子，剛硬得很，輕易不肯低頭。
她倒不怕他真動氣，只是這般僵持下去，若傳出什么閑言碎語，于喬魏兩家的顏面終究有損。
況且，一想到他獨自在書房生悶氣，那副明明在乎卻又嘴硬的模樣，她便有些忍俊不禁。
“這個別扭的男人。”小喬唇角微彎，帶著一絲自己都未察覺的縱容。罷了，還是她主動些，
去瞧瞧他，順道……哄哄他。這日午后，小喬親自下廚，
揀了幾樣魏劭素日偏愛的清淡菜式：水晶蝦餃瑩潤剔透，蜜汁藕片甜糯適口，
再配一碟香蕈素包。又著人精心烹了一壺他常飲的安吉白茶，茶香清遠。
她將食點一一妥帖放入描金食盒，提著，往書房的方向去了。書房的門虛掩著，
透出一條縫隙。她伸手，輕輕將門推開。室內空無一人，唯有淡淡墨香浮動。
魏劭應是去了衙署，尚未歸來。小喬環視一周，書房陳設簡約，一派肅靜。
她的目光最終落在書案一角，心頭微微一跳。那本被她夾滿了“和離書”的兵書，
赫然擺放在最顯眼的位置。她緩步上前，指尖在微涼的書冊封皮上輕輕拂過。
帶著幾分莫名的情緒，她翻開了書。第一頁，便是她寫下的那三個墨字——“和離書”。
只是此刻，這三個字已被濃重刺目的朱砂筆墨盡數劃去，力道深重，仿佛要穿透紙背，
帶著一股不容置喙的決絕。而在那被劃去的三個字旁，則以另一種截然不同的筆跡，
添上了八個嶄新的大字，筆勢遒勁，鐵畫銀鉤——“琴瑟調和，至死靡它”。小喬呼吸一滯，
指尖有些發顫。她一頁一頁地翻下去。每一頁，她寫的“和離書”，
都被同樣的朱筆重重劃掉。每一頁，旁邊都添上了那相同的八個字。淋漓的墨跡，
仿佛還帶著那人書寫時的體溫與執拗，一種蠻橫的宣告，一種不容更改的決心。
一股難以言喻的暖意自心底緩緩升起，迅速蔓延至四肢百骸，
驅散了連日來的那點小小郁悶與揣測。這個男人，嘴上從不肯說句軟話，
行動卻總是這般……出人意表，又霸道得可愛。她先前那點逗弄他的心思，
此刻盡數化為一種哭笑不得的柔軟。她抿了抿唇，眼底漾起一絲清淺的笑意。
他既這般“明示”，她若再無表示，倒顯得不解風情了。她將食盒輕輕放在一旁的小幾上，
決定立刻去衙署尋他。剛一轉身，門外便傳來了沉穩有力的腳步聲，一步一步，不疾不徐，
停在了門外。魏劭回來了。小喬的心跳漏了一拍，隨即又安定下來，只是那速度，
比方才快了幾分，帶著一種不同以往的，隱秘的雀躍。【第四章】魏劭瞥見書房中那抹倩影，
心頭微震，一絲隱秘的歡喜悄然蔓延。這幾日刻意避而不見，以為能硬起心腸，可她一出現，
先前的種種堅持便有些搖搖欲墜。面上依舊一片霜寒，語調平平板板：“你不是決意和離？
今日此來何為？莫非是來與我商議分割家產？”他語氣里帶著自己都未察覺的賭氣。
小喬纖手一揚，晃動手中的兵書冊頁，那冊頁邊角還帶著些許墨跡未干的痕跡。
“男君這幾日，便是躲著妾，在書房做這個？”魏劭面頰驟然飛紅，那些涂改的心思，
竟被她如此輕易地揭破，一時之間，竟不知是羞還是惱。自己堂堂大丈夫，
怎會做這等小兒女情態之事？偏偏還被抓了個正著。小喬凝視那抹緋紅，
從他耳根一直蔓延到頸項，嗓音溫婉：“男君，妾怎舍得與你分離？”她上前一步，
將兵書輕輕放回案上，“這兵書，妾看過了，男君改得…甚好。”“妾備下些許糕點，
望男君品鑒一二。”她說著，示意婢女呈上食盒。魏劭一怔，窘迫頓生，
嘴硬道：“我天生不愛吃糕點。”接著又話鋒一轉，帶著幾分不自然：“不過，
你既親手奉上糕點示好，我便姑且一嘗。”他眼神飄向那食盒，喉結不自覺地動了動。
小喬望著眼前這自我攻略完畢的男子，唇角微彎，順水推舟：“正是。那便請男君細品。
”“晚膳亦已備妥，男君用過點心，便可移步用膳。”魏劭急急取過一枚梅花酥，也不細看，
直接送入口中，咀嚼片刻，眉頭卻微微蹙起。“過于甜膩，殊不好吃。”他評價道，
語氣卻不似先前那般生硬。“我著人將東西收拾一下再送回寢殿，稍后便去用膳。”說罷，
魏劭便真喚了侍從進來。小喬聽聞此言，嘴角難以察覺地牽動一下，心道，果然如此。
她轉身先回寢殿，腦子里又有一個壞主意。未幾，魏劭步入膳廳用膳，小喬尚未出現。
他環視一圈，沒見到那熟悉的身影，心里竟有些空落。案幾上，
那碟被他嫌棄“過于甜膩”的梅花酥靜靜放置。魏劭目光落在上面，猶豫片刻，
終是伸手拈起一塊，想著她親手所做，甜膩些也無妨。未及細看，便整塊塞入口中。
方一咀嚼，一股霸道辛辣猛然炸開，直沖鼻腔，嗆得他眼淚都快出來了，
連灌三壺涼水才勉強壓下那股勁兒。這哪里是甜膩，分明是…是存心整他！恰在此時，
小喬身影施施然出現，仿佛掐準了時機。魏劭面色漲紅，額上滲著薄汗，氣息不穩，
指著那碟點心，聲音都有些發顫：“這梅花酥，緣何如此辛辣？”小喬神色如常，語調輕柔，
眼中卻閃過一絲促狹：“男君先前不是嫌其甜膩？妾想著，或許換個口味，男君會喜歡。
”“妾便在梅花酥上略施薄粉，本欲嘗試一二，未料男君竟會食用。是妾的不是，
未曾提前告知。”她語氣無辜，仿佛真是無心之失。魏劭吃了這啞巴虧，再看看她那副模樣，
心頭那點火氣竟奇異地消散了些，只剩下滿腔的哭笑不得。聲音低了下去，
帶著一絲不易察覺的委屈：“我何曾言不喜歡，蠻蠻，我甚是喜歡。”甜的也喜歡，
辣的也喜歡，只要你做的我都喜歡，只是…只是嘴硬罷了。“蠻蠻”二字入耳，
小喬臉頰倏地一紅，心跳漏了一拍，略顯局促：“男君快用膳，莫再多言。菜要涼了。
”這稱呼，他從前只在情濃時喚過。晚膳在一種微妙的靜默中用畢。魏劭時不時看一眼小喬，
她卻只低頭用膳，耳根卻有些發燙。兩人復又有些尷尬地一同返回寢殿。
氣氛比先前在膳廳還要古怪幾分。魏劭徑自坐往書案之前，攤開公文，目光游移，
一個字也看不進去。這公文上的字，怎么瞧著都像是那碟辣味梅花酥。小喬移步至魏劭身側，
挨著他坐下，拿起一卷書簡，卻也只是翻動，并未真看。魏劭批閱公文，
只覺身側的幽香一陣陣傳來，擾得他心神不寧，耳尖卻不受控制地，一點點變紅。
他暗罵自己不爭氣。小喬偏生湊近，發絲幾乎要拂過他的臉頰，吐氣如蘭，
在他耳畔低語：“男君的字…怎生越寫越歪斜？莫不是手也嘗了那辛辣？”魏劭側首，
視線與小喬那帶著笑意的眸子相觸，只覺口干舌燥，手臂一伸，攬過那纖細腰肢。
將她往身前一帶，兩人距離驟然拉近，彼此的呼吸都清晰可聞。
他的唇瓣緩緩朝小喬的唇印去。“蠻蠻，我不止字寫歪，心也歪。”他聲音低沉，
帶著一絲沙啞。終究，那一吻并未落下，停在毫厘之間。四目相對，空氣中似有火花迸濺，
又似有什么東西在悄然融化。下一瞬，兩人卻如受驚的兔子一般，同時向后挪開，
仿佛方才的親昵只是幻覺。皆有些不知所措，言語也變得顛三倒四。最后，小喬倉促起身，
臉頰緋紅：“妾…妾去盤點一下庫房賬目，看看明日采買的單子。
”這借口找得自己都覺得蹩腳。魏劭亦猛地站起，眼神飄忽，
不敢看她：“衙署尚有些許公務待處，我…我去看看。”二人不約而同，急急向外行去，
皆不愿再留在那曖昧彌漫的寢殿。仿佛多待一刻，便會燒起來一般。魏劭并未真去衙署，
那不過是托詞，而是徑直尋兄長伯功共飲。此刻，他需要找個人說說。酒過三巡，
杯盞交錯間，魏劭將近來與小喬的種種糾葛，從和離書到兵書，再到那碟辣味梅花酥，
添油加醋，一一傾訴。自然，那差點落下的吻，他是萬萬不敢提的。伯功聽罷，面色一沉，
放下酒杯，發出“咚”的一聲，狠狠數落魏劭一番：“你這小子！大丈夫敢愛敢恨，
既心悅于她，便當主動爭取，莫要這般扭捏作態！又是送杏脯，又是改兵書，做都做了，
嘴上還逞什么英雄？活該你吃那辣點心！”魏劭被說得面紅耳赤，嘟囔道：“兄長，
我……”“我什么我！”伯功打斷他，“喜歡便去追，去哄！女子嘛，總是要些體己話的。
你這般悶葫蘆，誰知你心中所想？”魏劭本欲在兄長處歇下，逃避一時。
伯功卻大手一揮：“莫擾我與娥皇清凈！”不由分說，親自將魏劭送回寢殿。
至魏劭寢殿門外，伯功恰見小喬立于廊下，似在等候。月光下，她身影顯得格外纖柔。
他望向小喬，帶著幾分無奈，又有些好笑：“弟婦，我這兄弟，是個鋸嘴葫蘆，
心里有話也倒不出來。你多擔待些。”小喬冰雪聰明，豈會不知其意，微微頷首，
聲音輕柔：“兄長，妾明白。”她也覺得好笑，這兄弟二人，一個悶，一個倒是爽快。
伯功看看魏劭那副不情不愿的模樣，又看看小喬那通透的神情，終是無奈一笑，
拍了拍魏劭的肩：“自己媳婦，自己哄去！”言罷，轉身離去，深藏功與名。
小喬命婢女上前，欲將魏劭扶至床榻。此刻的魏劭，借著幾分酒意，卻不許旁人絲毫靠近，
揮開婢女的手。他身形微晃，竟彎腰將頭輕輕靠在小喬肩上，像個尋求安慰的孩子。
嗓音含混，帶著幾分孩童般的撒嬌：“蠻蠻，我不要她們扶，要你。
”溫熱的呼吸噴灑在她的頸窩，癢癢的。小喬聞言，心頭一跳，
這還是那個在外威風凜凜的魏使君嗎？忙揮退仆從。
魏劭又含糊吐出幾個字：“送我…回床榻。”那尾音拖得長長的，帶著一絲不易察覺的期待。