很快高考就結束了，家歡考上了財會學院。小玲去頂了何父的崗位。阿麗去領回了何父的撫恤金和肇事司機給予的賠償金，一共一千八百元。何家大廳，一家人齊聚一堂。阿麗拿出了錢放到桌子上。
阿麗：這是廠里給爸的撫恤金800和肇事司機給的補償款1000，一共一千八百元。
張建國：阿麗把廠里給開的撫恤金證明和跟肇事者的和解書也拿出來。
阿奶：不用我相信你們。
張建國：阿奶，這是廠里調解給開的證明，應該給您和媽。（省的以后掰扯不開，認為我們中飽私囊）
阿奶看著張建國，心想：哎終究是遠了。
阿奶：美心你把這錢收起來吧。以后要是有急事，就從這里出錢。現在小玲也上班了，家里就剩家喜自己沒上班。上次說了，小玲上班后家麗就不用在拿錢貼補家用了。從下個月開始，阿麗你就不用再往家里拿錢了。
何母：可是家歡還沒上班，沒有工資不說，還要交學費，家里的錢不太夠。
阿麗：沒事，我是大姐，錢不夠我繼續往家里交錢。不管怎么說都得供老四讀書。
阿奶：不用，家歡上大學這事是大事，光宗耀祖的大事。錢就從撫恤金里出，我相信常盛活著也會心甘情愿的供家歡上大學。這也是常盛沒完成的任務。再說家歡上大學也花不了多少錢。
何母張了張嘴，沒說話。
叮宿主改變劇情，獎勵1000元。
從今天開始不用再往家里交錢，劇情里老貼補娘家的事情，應該可以告一段落了。
這天，劉小玲一臉委屈地對何母說：“媽，您看我這都要去上班了，可我連一身像樣的衣服都沒有。您看看我身上穿的這些，都是撿幾個姐姐們剩下的，都舊成什么樣子了呀？而且還打著補丁呢！您就給我買身新衣服吧。”
何母聽了，不以為然地說：“買什么新衣服啊？你身上這件不挺好的嗎？”
劉小玲一聽，更加不高興了，她指著自己身上的衣服，抱怨道：“哪里好了？您看看，這衣服上有好幾個補丁呢，多難看啊！”
何母卻覺得劉小玲太矯情，她反駁道：“你幾個姐姐都能穿，怎么到你這兒就不能穿了呢？新三年，舊三年，縫縫補補又三年，我們不都是這么過來的嗎？”
劉小玲心里很不服氣，她嘟囔著：“可是家喜就不用穿姐姐們剩下的衣服啊，她穿的都是您給她買的新衣服呢！”
何母聽了，有些不耐煩地說：“家喜還小呢，你也小啊？”
劉小玲覺得何母這是在強詞奪理，她爭辯道：“我小時候也沒穿過新衣服啊！我從小到大穿的都是姐姐們剩的衣服。”
何母想了想，又說：“前幾年，你爸還活著的時候，不是也給你買過新衣服嗎？”
劉小玲立刻反駁道：“媽，您也說是前幾年了，那時候的衣服我現在怎么穿啊？都小了呀！”
何母一臉不悅地看著劉小玲，說道：“那你說你沒穿過新衣服。”
劉小玲滿心委屈地看著母親，眼眶泛紅，聲音略微帶著哭腔：“媽，我看見了，你給家喜買了新衣服，還有頭繩。我也要！”
何母皺起眉頭，有些不耐煩地解釋道：“家喜都多長時間沒買過新衣服了，給她買件衣服怎么了？你這當姐姐的，就不能讓著點妹妹嗎？”
劉小玲瞪大了眼睛，難以置信地反駁道：“多久沒買衣服了？媽，您也說得出來。她去年不是剛買的新衣服嗎？您應該多想想我啊，我都多久沒買新衣服了？四年了，上一件還是爸爸四年前給我買的衣服。她何家喜怎么就能年年買新衣服穿呢？”
何母的臉色變得有些難看，她提高了聲音說道：“家里經濟緊張，你又不是不知道！”
劉小玲的淚水終于忍不住流了下來，她哭訴道：“緊張你還給她買衣服。合著就差我這一件衣服唄。媽，您偏心也要有個限度啊。我也是您的親生女兒啊，我還跟您姓呢。買身衣服都不行嗎？”
何母的聲音也不自覺地大了起來：“我什么時候偏心了？那么珍貴的工作不是也給你了嗎？我要是偏心，工作會有你的份兒？”
劉小玲：您就是想把工作給家喜，也沒用啊，她年齡不夠。
何母滿臉怒容地看著劉小玲，冷哼一聲說道：“你……哼！既然說我偏心，那你就別找我要新衣服了。有本事自己去買啊！”
劉小玲聽到母親的話，淚水像決堤的洪水一般涌出眼眶，她哭著喊道：“媽！”
就在這時，阿麗從外面走了進來。
劉小玲像見到救星一樣，急忙跑過去拉住阿麗的衣角，哭哭啼啼地說：“大姐，你看看媽，她又給老六買新衣服了，我馬上就要去上班了，卻連一身像樣的衣服都沒有。我讓媽給我買身衣服，她就是不肯。”
阿麗看著劉小玲哭得梨花帶雨的模樣，心疼地摸了摸她的頭，然后轉頭對何母說：“媽，老五現在年紀也大了，知道愛美了，她穿得破破爛爛的去工作確實不太像樣子。而且她從小就一直穿我們幾個的舊衣服，現在想要幾件新衣服也是人之常情啊。您別跟她一般見識，別生氣了。”
何母沒好氣地說：“我才懶得跟她生氣呢，要是真跟她生氣，我早就被她氣死了。”
阿麗連忙安慰道：“媽，您別這么說。不過，您老是給老六買新衣服，卻不給老五買，她心里肯定會有些不舒服的。畢竟都是您的孩子，老五會覺得您偏心也是可以理解的。這樣吧，老五，媽不給你買，大姐給你買，你別哭了，啊。”
劉小玲聽了阿麗的話，感激涕零，她抽泣著說：“謝謝大姐，還是大姐對我好。”
阿麗微笑著說：“一家人，有什么好客氣的。”
接下來的日子里張建國白天上班，晚上輔導孩子作業。在生活中的點點滴滴開始教育孩子。阿麗，慢慢去何家的日子也減少了，以前天天去，現在三四天去一趟。沒辦法倆家離得并不遠，老不去也說不過去。而張建國和向東一周也才去周六一趟。周日就帶著孩子滿縣城跑，找玩的地方，一邊帶孩子玩。一邊鍛煉孩子的身體，向東還挺高興。
期間家歡去了大學讀書。家藝生了個兒子，叫歐陽楓。滿月的時候大家都去了。
叮宿主改變何家藝生子滿月劇情，獎勵1000元。
叮，宿主改變何向東打架劇情獎勵500元。
張建國一想，確實向東這幾個月懂事多了，沒怎么調皮搗蛋了。不過成績進步不大，看來以后想上大學有點費勁了。
張建國大體上摸清了系統獎勵的規則，改變何家姐妹的劇情，都會有1000元獎勵，其他的獎勵會少一些。
接下來的日子過得平靜而充實。每天清晨，張建國在部隊的起床號中準時醒來，白天認真完成工作，傍晚便趕回家陪伴向東。等孩子入睡后，張建國的"尋寶"時間才真正開始——翻遍各大郵市、舊貨市場，甚至托戰友在全國各地打聽那套珍貴郵票的下落。
每個深夜，張建國都會和阿麗坐在院子里乘涼。張建國特意訂了幾份報紙，把國內外的新鮮事講給她聽。"聽說深圳要建特區了""現在允許個體戶做生意了"...這些消息像種子一樣播撒在她的腦海里。向東總是依偎在我們身邊，眼睛亮晶晶地聽著。張建國趁機教他認字、算數，這孩子天賦異稟，已經能和張建國討論簡單的時政問題了。
功夫不負有心人。通過老戰友的關系，張建國終于在沈陽找到了藍軍郵。加上張建國當兵時收藏的黃色陸軍郵，現在就差一枚紫色空軍郵就能湊齊全套了。為了這最后一枚，張建國決定親自跑一趟上海機場。
這兩年物價漲得厲害，但工資也跟著水漲船高。當張建國數著存折上五位數的存款時，不禁露出欣慰的笑容——自己終于趕在歐陽寶之前，成了何家第一個"萬元戶"。這個小小的成就，讓張建國覺得是時候開啟下一段征程了。
十月的清晨，張建國向部隊請了假。"要去上海出差幾天。"張建國對阿麗這樣說。火車轟鳴著駛向那座充滿機遇的城市，窗外的景色從北方的蕭瑟漸漸變成江南的蔥郁。
走出上海站，撲面而來的是與北方截然不同的濕潤空氣。張建國按計劃先在浦東找了家小旅館住下。眼前的景象讓人有些恍惚——泥濘的土路、低矮的平房，與記憶中外灘的繁華形成鮮明對比。
街上隨處可見"浦東租房"的招牌，價格便宜得令人咋舌。當地人那句"寧要浦西一張床，不要浦東一套房"的俗語，此刻聽來格外諷刺。
張建國比誰都清楚，這片看似落后的土地，將在不久的將來變成寸土寸金的金融中心。這次來上海，買房子才是張建國的主要目的。
第二天一早，張建國就直奔浦西的房地產交易所。"同志，外地人能在上海買房嗎？"張建國故作忐忑地問道。
工作人員頭也不抬："政策允許，但房源緊張..."
"那浦東呢？"張建國故意壓低聲音。
他這才抬起頭，推了推眼鏡："浦東？"語氣里滿是不可思議，"那邊倒是有現房...不過同志，你要考慮清楚..."
"浦西房價太高了，"張建國搓著手裝出為難的樣子，"而且我覺得浦東離得也不遠..."
工作人員搖搖頭，遞來幾張房屋簡圖："你先看看戶型吧。"
張建國仔細研究著這些圖紙，最終選了幾套價格在萬元以內的樓房。實地看房時，張建國特意挑了離黃浦江最近的一棟——雖然墻面斑駁、門窗老舊，但占地夠大，還有個不小的院子。經過一番討價還價，八千四百五十元成交，約定次日辦理過戶。
下午張建國轉戰虹口舊貨市場，雖然淘到幾張不錯的郵票，但心心念念的空軍郵依然沒有蹤影。
過戶手續辦得出奇順利。張建國立刻找來當地有名的泥瓦匠張阿叔，帶著他里里外外看了一遍房子。
"阿叔，我想把院子規整規整，墻面修補一下，里外重新粉刷..."張建國比劃著，"電線全部換新，門窗該修的修，該換的換。"
張阿叔叼著煙斗，瞇眼估算著："廚房呢？地面呢？"
"廚房簡單刷白就行，地面全部用水泥抹平。"張建國頓了頓，"院子里的磚地修補一下就好。"
"這么一套下來..."他在手心算了算，"七百塊全包，保證給你收拾得利利索索。"
張建國爽快地掏出四百元定金："剩下的完工再付。阿叔您慢慢做，質量最重要。"
離開前，張建國又去了趟南京路，給向東買了變形金剛玩具，給阿麗挑了條真絲圍巾。
第二天，張建國直奔虹橋機場。在郵局碰壁后，張建國靈機一動，找到行李托運處的工作人員。遞上兩包大前門香煙，又說了不少好話，終于換來了那枚夢寐以求的紫色空軍郵。握著這枚郵票，張建國的手都在微微發抖——三軍郵票終于集齊了！
第三天張建國回到新房查看進度。院子里堆滿了建材，南墻角還堆著前房主留下的雜物。張阿叔正指揮著幾個工人修補屋頂，見張建國來了連忙迎上來："建國同志，墻面都鏟平了，正在上水泥..."
張建國點點頭在院子里轉悠，忽然被雜物堆里幾本發黃的書籍吸引。隨手翻開一本舊雜志，幾張泛黃的信封滑落出來。當張建國的目光落在其中一枚郵票上時，呼吸瞬間停滯——那抹鮮艷的紅色，那特殊的版式...
"全國山河一片紅！"張建國幾乎喊出聲來，連忙用衣角墊著，小心翼翼地捧起這枚珍郵。陽光透過梧桐樹葉斑駁地灑在郵票上，那抹紅色仿佛在向人們訴說著它傳奇的身世。
張建國警覺地環顧四周，確認工人們都在專注干活，沒人注意到這個角落。迅速蹲下身，假裝整理雜物，手指卻微微發抖地捏住那個泛黃的信封。當信封滑入空間的瞬間，張建國懸著的心才稍稍放下，掌心已經沁出一層薄汗。
為了掩飾，張建國繼續翻檢著剩下的舊物——幾件褪色的粗布衣裳、一本被蟲蛀了的書籍、幾個銹跡斑斑的罐頭盒...都是些不值錢的破爛。張建國拍了拍手上的灰塵，起身時膝蓋發出輕微的咔響。秋日的陽光斜斜地照在院子里，把堆積的建筑材料拉出長長的影子。
"阿叔，"張建國走到正在拌水泥的老師傅跟前，他古銅色的臉上沾著幾點灰漿，"明天我得先回趟淮南。"
阿叔直起腰，用搭在肩頭的毛巾擦了把汗："放心走吧，半個月保管給你拾掇利索。"他咧開嘴笑時，露出被煙熏黃的牙齒，"保準你下回來都認不出是同一間屋。"
張建國點點頭，最后看了眼正在粉刷的墻面。新抹的水泥在陽光下泛著青灰色，幾個工人踩著吱呀作響的竹梯修補屋檐。轉身離開時，鞋底碾過幾粒碎石，發出細碎的聲響。
火車站永遠人聲鼎沸。張建國擠在售票窗口前排隊，前后都是扛著編織袋的農民工，空氣中彌漫著汗味和煙草的混合氣息。拿到那張硬質車票時，上面"上海-淮南"的鉛字還帶著油墨的清香。
小旅店的床單上有洗不掉的煙味。張建國機械地收拾行李，軍綠色的旅行包很快鼓脹起來。拉鏈合攏的瞬間，窗外傳來有軌電車"叮當"的鈴聲，遠處外灘的鐘樓正敲響七下。
火車輪轂撞擊鐵軌的節奏像首催眠曲。當熟悉的廠區煙囪出現在視野里時，挎包里的東西似乎變得沉甸甸的。推開家門，意料之中的寂靜撲面而來。
"怕是又去何家幫忙了..."張建國自言自語，聲音在空蕩蕩的屋子里格外清晰。放下行李時，驚起了窗臺上打盹的老貓，它不滿地"喵"了一聲，躥進了漸濃的暮色中。