前夫跪在殿外求復合。我懶懶倚在龍椅上："愛卿，朕的后宮，不缺你一個。
"第一章 鳳臨九闕我懶懶倚在龍椅上，指尖輕輕敲著扶手。"陛下，
王大人已在殿外跪了兩個時辰。"宮女小心翼翼地稟報。
我抬眼望向殿外那抹熟悉又陌生的身影。王堅。我的前夫。如今跪在我腳下。
"讓他繼續跪著。"我漫不經心地撥弄著指甲上的金鳳紋飾。殿外飄著細雨，
打濕了他那身曾經讓我仰視的官服。三年前，他親手寫下休書時，可曾想過今日？"陛下，
王大人說......"宮女欲言又止。"說什么？"我挑眉。"說他知道錯了，
求陛下給他一個解釋的機會。"我冷笑一聲，揮手示意宮女退下。解釋？三年前那個雨夜，
他連解釋的機會都沒給我。我起身走到窗前，透過珠簾看著雨中跪得筆直的身影。
記憶如潮水般涌來。那年我十八，是京城小有名氣的才女。他二十，是寒門出身的舉人。
父親看中他的才華，將我許配給他。新婚之夜，他握著我的手說："玉鳳，
我王堅此生定不負你。"我信了。我傾盡嫁妝助他打點仕途。我熬夜為他抄寫典籍。
我甚至放下詩書，學習官場應酬。三年后，他高中進士，入翰林院。我以為苦盡甘來。
卻不知，那是我噩夢的開始。"陛下，王大人暈倒了！"侍衛匆忙來報。我心中一顫。
"傳太醫。"太醫診斷后說是體力不支。我命人將他抬到偏殿休息。自己則站在床前，
俯視這張曾經讓我魂牽夢縈的臉。他瘦了。眼角有了細紋。曾經意氣風發的青年才俊，
如今眉宇間盡是滄桑。"玉鳳......"他忽然在昏迷中呢喃我的名字。我心頭一顫，
隨即冷笑。裝得真像。我轉身要走，卻被他突然抓住手腕。"陛下恕罪！
"太醫和宮人嚇得跪了一地。我示意他們退下。"王愛卿，這是要犯上？"我冷冷道。
他睜開眼，眼中含淚："玉鳳，我知道你恨我。""恨？"我輕笑，"王大人多慮了，
朕乃九五之尊，怎會與臣子計較私怨？"他掙扎著下床，跪在我腳邊："當年是我鬼迷心竅，
被權勢蒙蔽雙眼。這三年，我日日悔恨......""哦？"我俯身，
金步搖垂下的珠串輕晃，"那你說說，為何休我？"他臉色煞白。
"是......是李尚書的女兒看中了我......""所以你就休了我這個糟糠之妻？
"我聲音輕柔，卻字字如刀。
"我......我以為那樣能更快升遷......"我大笑出聲，笑聲在殿內回蕩。
"王堅啊王堅，你可知道，你休妻的第二個月，李小姐就嫁給了兵部侍郎的兒子？
"他渾身一震。"你以為攀上了高枝，卻不知在別人眼里，你不過是個可以隨意丟棄的棋子。
"我轉身走向殿門，"來人，送王大人出宮。""玉鳳！"他撲過來抱住我的腿，
"給我一次機會，我愿做牛做馬......"我低頭看他，忽然想起那個雨夜。
我被趕出王府時，也是這樣跪著求他。"王大人，"我緩緩蹲下，與他平視，"朕的后宮，
不缺你一個。"他如遭雷擊，癱坐在地。我甩袖離去，卻在轉身瞬間紅了眼眶。
三年前那個雨夜，我跪在王府門前。雨水混著淚水流進嘴里，咸澀不堪。"王堅，
我哪里做得不好？"我拍打著緊閉的大門。門內傳來他冷漠的聲音："劉氏無子，善妒，
不敬公婆，今日起休回本家。"我如墜冰窟。無子？是他日日忙于應酬，難得歸家。善妒？
是他與同僚之女眉來眼去，我不過提醒一句。不敬公婆？他父母早逝，何來公婆？
休書飄落在地，被雨水打濕。我抱著包袱，在雨中走了整整一夜。"陛下，您怎么了？
"貼身宮女錦繡遞上帕子。我這才發現，自己竟不知不覺走到了御花園。"無礙。
"我擦去眼角濕意，"查的事情如何了？""回陛下，已查明王大人近日與肅親王往來密切。
"我瞇起眼。果然。他此次回京，絕非偶然。"繼續盯著，一有動靜立刻稟報。""是。
"我望向遠處宮墻，嘴角勾起冷笑。王堅，你以為我還是當年那個任你擺布的劉玉鳳嗎？
三年前那個雨夜后，我病了大半年。父親因我被休，氣急攻心，不久離世。家產被族叔霸占。
我流落街頭，險些被賣入青樓。是天機老人救了我。他說我面相貴不可言，收我為徒。
一年后，先帝微服私訪，偶遇正在講學的我。他驚嘆我的才學，破例讓我入宮為女官。
又一年，太子謀反，諸皇子奪嫡。我助先帝平定叛亂。臨終前，先帝力排眾議，傳位于我。
登基那日，萬民朝拜。我卻在人群中看到了王堅震驚的臉。"陛下，肅親王求見。
"內侍匆匆來報。我收回思緒："宣。"肅親王是朝中唯一支持我的皇族。"陛下，
王堅此人不可留。"他一進門就直言。"皇叔何出此言？""他表面求復合，
實則與廢太子余黨勾結，意圖不軌。"我輕撫茶杯："朕知道。
""那陛下為何......""皇叔，"我打斷他，"釣魚，總要給魚餌。
"肅親王恍然大悟："陛下圣明。"送走肅親王，我站在銅鏡前。鏡中人頭戴鳳冠，
不怒自威。誰能想到，三年前那個被休棄的婦人，如今會站在這里？"錦繡，傳旨，
明日設宴款待新科進士。""陛下要見王大人？""不，"我輕笑，"朕要讓他知道，
沒有他，朕過得更好。"次日宴席，我特意命人將王堅安排在末座。他穿著洗得發白的官服，
在一眾鮮衣怒馬的新貴中格外扎眼。我舉杯與眾人共飲，目光卻不時掃向他。他低著頭，
不敢與我對視。"聽聞王大人當年文采斐然，不如即興賦詩一首？"我忽然開口。滿堂寂靜。
他僵硬地起身："微臣......微臣才疏學淺......""哦？"我故作驚訝，
"當年王大人可是以一首《鳳求凰》贏得滿堂喝彩呢。"那是他追求我時作的詩。
他臉色煞白。新科狀元見狀，起身解圍："陛下，
不如讓微臣......""朕問的是王大人。"我冷聲打斷。王堅顫抖著提筆，
半晌寫下一首詩。內侍呈上，我掃了一眼，輕笑："王大人這是江郎才盡了？"詩確實平庸。
就像他的人一樣。宴席散后，我故意留下他。"王愛卿，朕很好奇，"我走下臺階，
步步逼近，"你今日為何不敢抬頭看朕？"他跪伏在地："微臣不敢褻瀆天顏。""是嗎？
"我捏住他下巴，強迫他抬頭，"當年你可不是這樣的。"他眼中閃過痛苦："玉鳳，
我......""叫陛下。"我松開手，轉身背對他，"王堅，朕給你最后一次機會，
說出你回京的真正目的。"他沉默良久，
終于開口："有人......有人想借我接近陛下......""誰？""廢太子余黨。
"他頹然道，"他們知道我與陛下的過往，逼我......""逼你什么？
""逼我取得陛下信任，伺機......"他說不下去了。我轉身，
居高臨下地看著他："所以你是來殺朕的？""不！"他猛地抬頭，"我從未想過傷害你！
......只是走投無路......"我冷笑："就像當年你走投無路時選擇休妻一樣？
"他如遭雷擊，癱坐在地。"來人，"我喚來侍衛，"王堅勾結逆黨，押入天牢候審。
""玉鳳！"他掙扎著喊道，"我知道我對不起你，但我這次回來，
是真的想彌補......""閉嘴！"我厲聲喝止，"拖下去！"看著他被拖走的背影，
我忽然覺得無比疲憊。錦繡扶我回寢宮："陛下，要審嗎？""不急。"我揉著太陽穴，
"先晾他幾日。"夜深人靜時，我獨自來到天牢。他蜷縮在角落，聽到腳步聲猛地抬頭。
"陛......陛下？"我示意獄卒退下。"王堅，朕給你一個活命的機會。
"他眼中燃起希望。"告訴朕，廢太子余黨的藏身之處。"他猶豫了。"不說？
"我轉身欲走。"我說！"他撲到欄桿前，"他們在城南的清風觀，后日丑時會面。
"我停下腳步："為何告訴朕？""因為......"他苦笑，"我終于明白，
自己錯的有多離譜。"我深深看他一眼，轉身離去。兩日后，肅親王帶兵包圍清風觀，
抓獲逆黨三十余人。朝野震動。我論功行賞，唯獨沒有提王堅。"陛下，王堅如何處置？
"刑部尚書請示。我批閱奏折的手一頓："流放邊疆吧。""這......是否太輕？
按律當斬......""朕自有考量。"我放下朱筆，"退下吧。"三日后，
王堅被押送出京。我站在城樓上，看著那抹身影漸漸遠去。"陛下為何饒他一命？
"錦繡不解。我望著遠方："死太便宜他了。"我要他活著。活著感受我曾受過的苦。
活著看著我一統山河。活著后悔當初的選擇。"回宮吧。"我轉身，"明日早朝，
該清算那些真正想害朕的人了。"風吹起我的龍袍，獵獵作響。從被休棄的婦人到九五之尊。
這條路，我走了三年。而屬于我的時代，才剛剛開始。
第二章：帝王心術早朝鐘聲回蕩在紫禁城上空。我端坐在龍椅上，目光掃過殿內文武百官。
"有本啟奏，無本退朝。"掌印太監尖細的聲音在殿內回蕩。兵部尚書李大人出列："陛下，
邊疆急報，北狄可汗集結十萬大軍，意圖南下。"朝堂上一片嘩然。
我指尖輕敲扶手："眾愛卿以為如何？""臣以為當立即調兵遣將，以雷霆之勢震懾蠻夷！
"驃騎將軍慷慨陳詞。"不可！"戶部尚書急忙反對，"連年征戰，國庫空虛，
當以和親為上策。""和親？"我冷笑，"讓朕的姐妹去伺候蠻夷？
"戶部尚書跪伏在地："陛下息怒，
老臣只是......""只是覺得女子天生就該任人擺布？"我打斷他，"李大人，
你家中可有適齡女兒？"戶部尚書臉色煞白。"朕登基不過三月，
你們就迫不及待要送朕的親人去和親？"我站起身，龍袍上的金線在晨光中閃爍。"傳旨，
即日起全國備戰，戶部籌措糧草，兵部調兵遣將，朕要御駕親征！"滿朝震驚。"陛下！
萬萬不可啊！"肅親王第一個跪下。"千金之子坐不垂堂，
何況陛下乃萬金之軀......""皇叔是覺得朕不如男兒？"我瞇起眼睛。
肅親王額頭冒汗："臣不敢......""那就這么定了。"我甩袖轉身，"退朝！
"回到御書房，我立刻召見暗衛統領。"查清楚，北狄為何突然集結大軍。""回陛下，
據探子報，是有人假傳圣旨，說陛下要屠盡北狄王室。"我眉頭一皺："誰這么大的膽子？
""線索指向......肅親王府。"我指尖一頓。果然。皇叔這是迫不及待要逼宮了。
"繼續盯著，不要打草驚蛇。""是。"暗衛退下后，錦繡端來參茶："陛下，
您已經兩日未好好休息了。"我揉了揉太陽穴："王堅到哪了？""按行程，應該已到潼關。
"我望向窗外，那里是流放隊伍離京的方向。"陛下若后悔，現在追回還來得及。
"錦繡小心翼翼地說。"后悔？"我輕笑，"朕只是想知道，他能否活著走到邊疆。
"當年我被休后流落街頭，差點死在寒冬里。如今，也該讓他嘗嘗這種滋味。"對了，
新科狀元蕭景明求見。"錦繡忽然道。"宣。"蕭景明是本屆科舉最年輕的狀元，
才二十出頭。"微臣叩見陛下。"他行禮如儀，不卑不亢。"平身。"我打量著他，
"蕭愛卿有何要事？""臣斗膽，為陛下獻上《平狄十策》。"他呈上一卷竹簡。
我展開一看，眼前一亮。這十策從軍事到外交，從糧草到民心，面面俱到。
"好一個'以夷制夷'。"我指著其中一策，"蕭愛卿如何想到利用北狄內部矛盾？
""回陛下，臣曾游歷北疆三年，深知北狄各部貌合神離。
"我點點頭："愛卿可愿隨朕親征？"他眼中閃過一絲訝異，
隨即堅定道："臣愿效犬馬之勞。""好，即日起你任兵部侍郎，協助備戰。
""謝陛下隆恩！"他重重叩首。待他退下，我若有所思。此人可用。但也要防。
太完美的人，往往最危險。就像當年的王堅。夜深人靜，我獨自站在御花園的涼亭里。
月光如水，灑在那塊隨身攜帶的玉佩上。這是王堅當年送我的定情信物。"鳳兮鳳兮歸故鄉，
遨游四海求其凰。"他曾在我耳邊輕吟。如今凰飛九天，鳳卻成了階下囚。"陛下。
"錦繡匆匆走來，"邊關急報！"我收起玉佩："講。""流放隊伍遇襲，
王大人......下落不明。"我心頭一緊："誰干的？""現場留下這個。
"錦繡遞上一塊令牌。肅親王府的令牌。我握緊令牌，指甲深深掐入掌心。
皇叔這是要斷我后路。"傳旨，秘密搜尋王堅下落，活要見人，死要見尸。""是。
"錦繡退下后，我獨自站在月光下。王堅，你不能死。你的命，只能由我來取。次日早朝，
我宣布親征推遲。"陛下，軍情緊急啊！"驃騎將軍急道。"朕自有考量。"我淡淡道，
"蕭愛卿，你代朕先行一步，安撫邊關將士。"蕭景明出列："臣領旨。"退朝后，
肅親王求見。"皇叔何事？"我故作不知。"陛下，老臣聽聞流放隊伍遇襲，甚是擔憂。
"他一臉關切。"哦？皇叔消息倒是靈通。"我似笑非笑。"老臣也是剛剛得知。
"他額頭冒汗，"王堅雖罪無可赦，但畢竟是朝廷命官......""皇叔放心，
"我打斷他，"朕已派人搜尋。"他眼中閃過一絲慌亂："陛下英明。
"我盯著他的眼睛："皇叔似乎很關心王堅？""老臣只是......""只是什么？
"我步步緊逼。"只是覺得此事蹊蹺，恐有逆黨作亂。"他勉強笑道。
我點點頭："皇叔所言極是。不如這樣，此事就交由皇叔全權處理？
"他明顯一愣："這......""怎么，皇叔不愿為朕分憂？""老臣遵旨。
"他深深叩首。待他退下，我冷笑一聲。狐貍尾巴，快藏不住了。三日后，
蕭景明出發前往邊關。我親自送到城門口。"蕭愛卿，朕等你凱旋。""臣定不負陛下所托。
"他鄭重行禮。目送隊伍遠去，我忽然注意到人群中一個熟悉的身影。雖然戴著斗笠，
但那走路的姿態......是王堅！我心頭一震，正欲派人追趕，那人卻已消失在人群中。
"陛下？"錦繡疑惑地看著我。"沒事。"我收回目光，"回宮。"當晚，我秘密召見暗衛。
"查清楚，王堅是否已回京。""陛下，肅親王今日秘密會見了一個人。""誰？
""看不清面容，但身形酷似王大人。"我握緊拳頭。好一個王堅。竟敢與虎謀皮。
"繼續盯著，一有動靜立刻稟報。""是。"暗衛退下后，我輾轉難眠。王堅回京做什么？
與肅親王勾結？復仇？還是......我搖搖頭，強迫自己冷靜。帝王之心，
不可為情所困。次日，邊關傳來捷報。蕭景明用計離間北狄各部，可汗退兵百里。朝野歡騰。
我下旨嘉獎，卻收到密報。"陛下，蕭大人與肅親王有密信往來。"我展開密信，
上面只有寥寥數語："魚已上鉤，靜待收網。"我冷笑。果然是一丘之貉。"傳旨，
召蕭景明即刻回京。""是。"七日后，蕭景明凱旋而歸。我設宴款待。"蕭愛卿立下大功，
想要什么賞賜？"我笑問。"為陛下分憂乃臣本分，不敢求賞。"他恭敬道。"哦？
"我挑眉，"那朕賜你一門婚事如何？
"他明顯一怔："陛下......""肅親王之女年方二八，才貌雙全，與愛卿甚是相配。
"我盯著他的眼睛。他眼中閃過一絲慌亂，隨即恢復平靜："臣......臣不敢高攀。
""是不敢，還是不愿？"我聲音轉冷。滿座寂靜。
蕭景明跪伏在地："臣......""報！"侍衛匆匆闖入，"邊關急報，
北狄大軍卷土重來，已攻破三城！"我猛地站起："什么？"蕭景明臉色大變："不可能！
臣明明......""明明什么？"我冷聲質問。
"臣明明已與可汗達成和議......""和議？"我怒極反笑，"朕何時準你和議了？
"他面如土色："臣......臣......""來人！"我厲聲道，
"蕭景明擅作主張，貽誤軍機，押入天牢候審！""陛下！臣冤枉啊！
"他被拖走時還在喊冤。宴席不歡而散。我獨自站在御書房，看著邊關地圖。這一切太巧了。
蕭景明前腳回京，北狄后腳就攻來。仿佛......有人通風報信。"陛下。
"暗衛悄然而至，"查清楚了，蕭景明確實與肅親王勾結，意圖......""意圖什么？
""意圖在陛下親征時發動政變。"我冷笑："好一個'魚已上鉤'。"原來我才是那條魚。
"肅親王現在何處？""在府中與一神秘人密談。""備轎，朕要微服出宮。""陛下！
太危險了！""朕自有分寸。"夜色如墨，我扮作宮女，隨暗衛潛入肅親王府。
書房燈火通明。透過窗縫，我看到肅親王正與一人對飲。那人背對著我，
但那身形......我的心猛地一跳。王堅！"王爺放心，女帝已中計，只要她親征，
京城就是我們的了。"王堅的聲音傳來。"你確定她會親征？"肅親王問。
"她最恨別人小瞧她是女子，必會證明自己。"王堅冷笑，"就像當年，
她為了證明自己配得上我，傾盡所有......"原來如此。一切都是圈套。
北狄犯邊是假。蕭景明是餌。就連王堅的流放遇襲，也是苦肉計。為的就是引我親征，
好讓他們在京城發動政變。我悄悄退去。回宮路上，我忽然笑了。
錦繡不解："陛下為何發笑？""朕笑他們聰明反被聰明誤。"我輕聲道，
"既然他們想要朕親征，那朕就如他們所愿。""陛下！""傳旨，三日后朕御駕親征。
"我眼中閃過寒光，"另外，秘密調鎮北軍入京。""是。"夜深了。我獨自站在城樓上，
望著萬家燈火。王堅，你既選擇背叛。那就別怪朕無情。第三章：將計就計黎明時分，
我站在校場上，看著三萬精兵整齊列陣。"陛下，一切都按您的吩咐安排好了。
"驃騎將軍低聲稟報。我微微頷首："記住，朕離京后，城門每日只開三個時辰，
進出者嚴加盤查。""臣明白。"晨風吹動我的戰袍，獵獵作響。三日前，
我故意在朝堂上宣布御駕親征。肅親王眼中的喜色幾乎掩飾不住。"陛下英明！
老臣愿留守京城，為陛下分憂。"他跪得比誰都虔誠。我心中冷笑，
面上卻一片溫和："有皇叔坐鎮，朕放心。"退朝后，我立刻密令鎮北軍化整為零，
分批潛入京城。同時，讓錦繡假扮我留在宮中，而我則秘密出京調兵。這一局，
我要讓肅親王和王堅自投羅網。"陛下，時辰到了。"錦繡為我披上猩紅披風。我翻身上馬，
在萬軍歡呼聲中揮鞭啟程。隊伍浩浩蕩蕩離開京城，我卻在十里亭秘密折返。"都安排好了？
"我問早已等候在此的暗衛統領。"回陛下，鎮北軍已埋伏在肅親王府周圍，只等魚兒上鉤。
""王堅呢？""一直在肅親王府內，未曾離開。"我握緊手中玉佩，
冰涼的觸感讓我稍稍冷靜。這塊玉佩，是當年王堅省吃儉用三個月，為我買的生辰禮物。
"玉鳳，等我高中進士，一定讓你過上好日子。"他當時信誓旦旦地說。如今想來，
真是諷刺。"陛下，要現在收網嗎？"暗衛請示。"不急。"我搖頭，"等他們行動再動手，
人贓并獲。""是。"我換上便裝，潛入京城一家不起眼的茶樓。從這里，
可以清楚看到肅親王府的后門。日落時分，一隊黑衣人悄悄潛入王府。"是禁軍中的叛徒。
"暗衛低聲道，"領頭的是副統領趙虎。"我瞇起眼睛："看來他們今晚就要動手。"果然，
不到一個時辰，肅親王府大門洞開。王堅一身戎裝，與肅親王并肩而出。他們身后，
跟著數百名全副武裝的死士。"跟上。"我放下茶杯。夜色中，叛軍兵分兩路。
一路直奔皇宮，一路前往城門。"陛下，要攔截嗎？"暗衛緊張地問。"再等等。
"我冷靜道，"等他們打開城門，放所謂的'北狄大軍'進來。
"這才是肅親王的完整計劃——里應外合，假借北狄入侵之名，行篡位之實。
皇宮方向傳來喊殺聲。我心頭一緊："錦繡那邊......""陛下放心，
錦繡姑娘已按計劃躲入密室，宮中守衛都是我們的人。"我點點頭，目光緊盯著城門方向。
子時三刻，城門守軍"不敵"叛軍，城門緩緩打開。一隊穿著北狄服飾的騎兵沖入城中。
"動手！"我一聲令下。信號彈沖天而起，照亮了整個京城。埋伏在四周的鎮北軍同時殺出，
將叛軍團團圍住。"中計了！快撤！"假扮北狄騎兵的叛軍頭領大喊。可惜為時已晚。
我站在城樓上，冷眼看著下面的混戰。不到一個時辰，戰斗結束。
肅親王和假北狄頭領被押到我面前。"皇叔，別來無恙。"我居高臨下地看著他。
肅親王面如死灰："你......你不是親征去了嗎？""朕若不去，你們怎會現形？
"我輕笑，"對了，王堅呢？""回陛下，王大人......"侍衛猶豫了一下，
"他帶人攻入皇宮，發現中計后，往城南逃去了。"我心頭莫名一松："追。""是！
"回到皇宮，錦繡紅著眼眶迎上來："陛下，您可算回來了！"我拍拍她的肩："做得很好。
""王堅他......帶人搜遍了整個皇宮，說要找您......""朕知道。
"我打斷她，"傳旨，肅親王勾結外敵，意圖謀反，即刻收監，等候發落。
""那王大人......""繼續搜捕，活要見人，死要見尸。""是。
"處理完緊急軍務，已是三更天。我疲憊地回到寢宮，
卻發現桌上多了一張字條："明日午時，城南廢廟，獨自前來。事關先帝死因。
——王堅"我心頭一震。先帝死因？先帝是病逝，難道另有隱情？我攥緊字條，陷入沉思。