從幽州的皮毛到渤海的漁獲，從晉陽的鐵器到邯鄲的布帛，每一筆大宗貿易都繞不開商國的商隊。
殷彩、殷玥這對姐妹，正是憑借著母國這張無孔不入的商網，在漢宮朝堂站穩腳跟。
窗外暮色漸濃，殘陽如血。
周昌望著太后案頭搖曳的燭火，心底涌起無力的悲涼。
背靠如此龐大的商國，殷氏姐妹又怎會困于方寸宮墻？
有殷商的銀錢做底氣，即便身在異鄉，也能翻云覆雨，活得風生水起。
只是讓殷秋感到一絲焦慮的是。
劉盈駕崩，呂后掌權。
大漢朝堂，會不會往不利于她幾姐妹的方向發展。
呂后跟她可也是有著深仇大恨的。
她婆婆戚夫人，就是被呂雉所殺，而且還削成人彘，殘暴至極。
如果她是呂夫人，在皇帝薨逝，幼帝親政尚早的情況下，肯定會大肆培養自己的親族勢力，然后對趙國下手。
而要對趙國下手，殷秋的其他兩個姐妹，乃至中原之外的殷商，都會被一同解決。
但恰恰就是因為這個。
趙國兵強馬壯，在大漢內的諸侯國內，都是獨一檔的強。
更別說代國鎮守邊關，又因王后是商王嫡女，平日里就和商國眉來眼去。
要真對趙國下手，代國萬一引殷商入關，恐怕整個漢室江山都會被傾覆。
而接下來大漢發展的局勢，也不出殷秋所料。
呂雉不顧旁人看法，大肆將呂氏族人安插在重要的崗位上。
陳平、周勃等老臣也是敢怒不敢言。
面對強勢的呂后。
殷彩既非皇帝生母，又無插手朝政的正當名分，更無可倚仗的勢力。
只能在后宮深院中，將一腔心緒寄托于琴棋書畫、詩酒花茶之間，在筆墨丹青與裊裊茶香中，尋求精神的慰藉與寄托。
長安。
漢宮朱墻內，鎏金獸首銜環的銅釘大門緩緩洞開。
審食其身著玄色朝服，腰間新賜的辟陽侯印綬隨著步伐輕晃，踏過丹陛時，翡翠玉笏折射出冷光。
幼帝劉恭不過草草見了一面，小皇帝稚氣未脫的面容還未看清，他便被宮人引著穿過九曲回廊，直奔長樂宮。
長樂宮本應是太后住所。
但幼帝劉恭距離成年還早。
晉升為皇太后的殷彩還住在椒房殿。
呂雉的寢宮也就沒變化。
殿內暖香氤氳，呂雉斜倚在繡著鸞鳳和鳴的湘妃竹榻上，鎏金博山爐騰起裊裊青煙。
見他入內，指尖纏著鮫綃帕輕點鬢邊玉簪，唇角漫起一抹意味深長的笑：
“如今成了威風赫赫的侯爺，倒還記得這后宮？”
審食其趨步上前，執起那雙養尊處優的手，指腹擦過她腕間溫潤的羊脂玉鐲：
“這漢宮千門萬戶，唯有娘娘跟前才是臣的歸處。”
纏綿低語間，簾外的銅風鈴突然叮咚作響。
兩人俱是一滯，對視一眼后，呂雉斂去眼底柔情，輕叩榻邊錯金青銅燈臺：
“商國使者昨日遞了文書，長安城外的糧草調撥......”
審食其順勢跪坐在錦墊上，袖中掏出一卷密函，燭火將二人身影投在素絹屏風上，漸漸與搖曳的燭影融為一體。
良久。
呂雉斜倚在鮫綃軟帳間，起伏的胸膛漸歸平緩。她指尖摩挲著鎏金帳鉤，忽然開口：
“食其，你怎么看商國？“
審食其枕著玄色錦衾，沉沉吐出一口濁氣，帳頂蟠龍紋在燭火下忽明忽暗：
“呼——殷肅狼顧鳶視，絕非池中之物。
商國追殷商、宋國為先國，自鑄錢幣，與南越趙佗一般不受羈縻。那鐵甲騎兵三十萬枕戈待旦，說是諸侯，倒更像并立的邦國。“
這話出口時，他特意略去了和商國接觸甚密的代趙兩國。
呂雉支起身子，玉簪滑落烏發，在月色里泛著冷光：
“商國，倒真不愧是玄鳥后裔。”
她望著窗欞外搖曳的竹影，聲音裹著薄霜：
“市井間的精白鹽、諸侯貢的千年參，哪樣離得開殷人的商隊？他們的商隊踏上代地那日起，這天下的命脈就攥了一半在他們手里。”
殿內沉香漸冷，呂雉指尖無意識摩挲著青玉扳指，鎏金獸足香爐騰起的青煙在她眉間織就朦朧的紗。
商國的海鹽在案頭堆成晶瑩的小山，折射出刺目的光——這讓她想起未央宮庫房里堆積如山的黃金，正源源不斷地流入殷人囊中。
“那姓殷的倒真是敢想。“
呂雉突然冷笑，扳指重重磕在案幾上，震得精鹽簌簌作響：
“海外封王？當這天下是他家后院？“
審食其脊背微僵，旋即俯身將燭火挑亮三分。
跳躍的火光里，他瞥見呂雉鬢角新添的白發，想起數月前商國商船滿載珍奇香料駛入合浦港時，長安貴女們爭相追捧的盛況。
“殷人造船業之發達，冠絕古今，如今四島已成殷人私土。“
他壓低聲音，袖中密報上的朱砂字跡仿佛還帶著東海的咸腥：
“倭奴不過是邊角余利，那些島嶼上的鐵礦、硫磺...乃至香料，才是我大漢應該爭取之物。”
“如若不然，長此以往，殷盛漢衰，加上代趙兩國與殷商勾結甚密，恐怕不是什么好事。”
“我當年就跟高祖皇帝說，商國是個大危險，不能與其聯姻....”
不久之后，呂雉追封自己已故的長兄呂澤為悼武王，次兄呂釋之為趙昭王。
打破了劉邦在世時，定下的白馬之盟。
第二年。
呂雉封呂澤之子呂臺為呂王，割齊國的濟南郡作為呂國封地。
第三年。
呂雉封呂產為韓王，呂祿為魏王，此外還封了其他一些呂氏子弟為侯，如呂通被封為燕王等。
一時間，大漢風云變幻。
漢宮大殿內，鎏金銅鶴香爐青煙裊裊，卻掩不住劍拔弩張的氣氛。
劉長被侍衛押解著踉蹌而入，玄色錦袍凌亂，發間玉冠歪斜，雙目赤紅如血，盡顯癲狂之態。
“母后！若要強我娶妻，定要遂我心意！否則，我即便血濺當場，也絕不娶她！”
聲如雷霆，劉長怒目圓睜，顫抖著手指，直直指向呂雉身側的呂嬋，字字如刀。