第九章：低語(yǔ)與裂痕
王天尚又一次從那個(gè)聲音中驚醒。
冷汗浸透了后背的衣衫，黏膩地貼在皮膚上。洞穴內(nèi)的篝火已經(jīng)變成暗紅色的余燼，借著微弱的光亮，他看向自己的手臂——那些銀色的紋路又?jǐn)U散了一些，現(xiàn)在已經(jīng)從手腕蔓延到手肘，像是一株正在生長(zhǎng)的詭異藤蔓。
"該死..."他無(wú)聲地咒罵，用袖子匆忙遮住手臂。其他人還在睡夢(mèng)中：王單一靠在對(duì)面的巖壁上，頭一點(diǎn)一點(diǎn)的，處于半睡半醒狀態(tài)；覃妤蜷縮在火堆旁，呼吸均勻；阿瑤則躺在稍遠(yuǎn)的地方，銅心在她胸前散發(fā)著柔和的綠光。
那個(gè)聲音說(shuō)了什么？每次醒來(lái)都記不清具體內(nèi)容，只留下一種揮之不去的渴望——對(duì)力量，對(duì)控制，對(duì)無(wú)限的貪婪。就像干渴的人夢(mèng)見(jiàn)清泉，醒來(lái)后卻發(fā)現(xiàn)嘴唇更加皸裂。
王天尚輕輕起身，躡手躡腳地走到洞口。外面是黎明前最黑暗的時(shí)刻，神河瀑布的轟鳴聲掩蓋了其他所有聲響。他深吸一口氣，冰涼的空氣刺痛肺部，卻無(wú)法驅(qū)散內(nèi)心的燥熱。
自從銅心認(rèn)主那天起，這個(gè)聲音就開(kāi)始出現(xiàn)。起初只是偶爾的夢(mèng)囈，后來(lái)頻率越來(lái)越高，最近甚至在他白天走神時(shí)也會(huì)突然響起。最可怕的是，他發(fā)現(xiàn)自己開(kāi)始期待這些聲音，就像癮君子期待下一劑毒品。
"在看什么？"
王天尚渾身一顫，猛地轉(zhuǎn)身。我已站在了他身后，眼睛在黑暗中閃著警惕的光。
"沒(méi)什么。"王天尚強(qiáng)迫自己放松肩膀，"只是睡不著。"
我走到他旁邊，兩人并肩望著外面漆黑的夜色。"你覺(jué)得是誰(shuí)割斷了繩子？"我突然問(wèn)。
"誰(shuí)知道呢。"王天尚聳聳肩，"可能是張教授的另一部分意識(shí)，也可能是..."他故意沒(méi)說(shuō)完。
"我們中的某個(gè)人。"我低聲接上他的話，"你覺(jué)得會(huì)是誰(shuí)？"
王天尚沒(méi)有立即回答。他的目光掃過(guò)洞穴內(nèi)熟睡的眾人：覃妤，阿瑤，還有兩名九黎戰(zhàn)士。理論上每個(gè)人都有嫌疑，但...
"我不知道。"最終他說(shuō)，"但我們必須小心。"
我點(diǎn)點(diǎn)頭，沉默了一會(huì)兒："那些窮奇的叫聲...聽(tīng)起來(lái)更近了。"
確實(shí)，遠(yuǎn)處時(shí)不時(shí)傳來(lái)那種似嬰兒啼哭般的嚎叫，比昨晚更加清晰。王天尚不自覺(jué)地摸了摸手臂上的紋路，那里傳來(lái)一陣細(xì)微的刺痛，像是有什么東西在皮膚下蠕動(dòng)。
"我們得想辦法離開(kāi)這里。"他說(shuō)，"如果窮奇真的來(lái)了，這個(gè)洞穴就是死亡陷阱。"
"我已經(jīng)讓黎狩嘗試用藤蔓編新繩子了。"我指了指洞口一側(cè)，那里堆著一些新鮮的藤條，"但需要時(shí)間。"
王天尚點(diǎn)點(diǎn)頭，突然感到一陣眩暈。那個(gè)聲音又來(lái)了，像是從很遠(yuǎn)的地方呼喚他的名字。他咬緊牙關(guān)抵抗，指甲深深掐入掌心。
"你還好嗎？"我敏銳地察覺(jué)到他的異常。
"只是...頭疼。"王天尚勉強(qiáng)回應(yīng)，"可能是太累了。"
我狐疑地看著他，但沒(méi)再追問(wèn)。兩人回到洞穴內(nèi)，其他人也陸續(xù)醒來(lái)。阿瑤正在檢查銅心的狀態(tài)，覃妤則翻看著從實(shí)驗(yàn)室?guī)С鰜?lái)的筆記。
"有發(fā)現(xiàn)嗎？"我問(wèn)覃妤。
覃妤推了推并不存在的眼鏡——這是她在現(xiàn)代世界的習(xí)慣動(dòng)作。"有些線索。根據(jù)張教授的筆記，銅心除了是維度錨點(diǎn)，還是一種能量轉(zhuǎn)換器。它能把一種形式的能量轉(zhuǎn)換成另一種，比如..."
"比如把生命力轉(zhuǎn)換成空間跳躍的能力？"阿瑤突然插話，手指輕撫銅心表面。
覃妤驚訝地抬頭："你怎么知道？"
"銅心告訴我的。"阿瑤的聲音很輕，"它說(shuō)...如果有足夠的能量，可以帶我們離開(kāi)這里。但很危險(xiǎn)。"
所有人都安靜下來(lái)，消化著這個(gè)信息。王天尚感到手臂上的紋路突然發(fā)熱，那個(gè)遙遠(yuǎn)的聲音又響起來(lái)，這次更清晰了："...能量...需要祭品..."
他猛地?fù)u頭，試圖趕走這個(gè)聲音。覃妤注意到了他的異常："王天尚？"
"我沒(méi)事！"他幾乎是吼出來(lái)的，隨即意識(shí)到自己的失態(tài)，壓低聲音，"只是...我們需要考慮所有選擇。如果銅心能帶我們離開(kāi)，也許值得一試。"
"代價(jià)是什么？"我尖銳地問(wèn)，目光在阿瑤和王天尚之間來(lái)回移動(dòng)，"上次你說(shuō)修復(fù)銅心需要阿瑤犧牲。這次呢？"
阿瑤低下頭，長(zhǎng)發(fā)遮住了她的表情："不一定是我...但確實(shí)需要能量來(lái)源。"
"什么樣的能量來(lái)源？"我追問(wèn)。
"生命力。"阿瑤輕聲說(shuō)，"任何生物的生命力。"
洞穴內(nèi)一片死寂。瀑布的聲音突然變得格外響亮。
"你是說(shuō)...犧牲一個(gè)人？"我的聲音微微發(fā)抖。
阿瑤沒(méi)有回答，但沉默已經(jīng)說(shuō)明一切。
"不行！"我斬釘截鐵地拒絕，"一定有別的方法。黎狩的藤蔓繩子——"
"來(lái)不及了。"黎狩從洞口跑進(jìn)來(lái)，臉色蒼白，"那些怪物...就在下面的山谷里！至少五只！"
仿佛為了印證他的話，一聲刺耳的嚎叫從很近的地方傳來(lái)，震得巖壁上的碎石簌簌落下。
所有人立刻行動(dòng)起來(lái)。我抓起長(zhǎng)矛，王天尚拔出銅刀，兩名九黎戰(zhàn)士也準(zhǔn)備好了弓箭。阿瑤將銅心緊緊握在手中，覃妤則迅速收拾起所有重要的筆記。
"它們?cè)趺瓷蟻?lái)的？"覃妤聲音發(fā)顫。
"窮奇會(huì)飛，記得嗎？"王天尚冷冷地說(shuō)，"我們唯一的優(yōu)勢(shì)是這個(gè)洞口狹窄，它們一次只能進(jìn)來(lái)一只。"
話音剛落，一個(gè)巨大的陰影就籠罩了洞口。第一只窮奇出現(xiàn)在那里，赤紅色的身軀幾乎填滿了整個(gè)通道，蝎尾般的尾巴危險(xiǎn)地?cái)[動(dòng)著。它那雙泛著綠光的眼睛掃視著洞內(nèi)眾人，露出滿口利齒。
"退后！"我大喊，舉起長(zhǎng)矛擋在阿瑤和覃妤前面。
黎狩和黎箭同時(shí)放箭，兩支箭精準(zhǔn)地射中窮奇的眼睛。怪物發(fā)出震耳欲聾的嚎叫，暫時(shí)退了出去，但很快第二只就出現(xiàn)在洞口。
"這樣撐不了多久！"王天尚揮刀逼退第二只窮奇，"阿瑤，如果要用銅心，現(xiàn)在就是時(shí)候！"
阿瑤咬著嘴唇，看向我。兩人目光交匯，無(wú)聲地交流著什么。最終，我痛苦地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
"怎么做？"他問(wèn)。
阿瑤深吸一口氣："需要...一個(gè)能量源。越強(qiáng)的生命力，傳送的距離就越遠(yuǎn)。"
"我來(lái)。"黎狩突然站出來(lái)，"我的命是九黎和聯(lián)盟給的。"
"不！"黎箭抓住哥哥的手臂，"我去！"
就在兄弟倆爭(zhēng)執(zhí)時(shí)，第三只窮奇擠進(jìn)了洞口，這次更加兇猛。我和王天尚合力才將它逼退，我的手臂被劃出一道深深的傷口，鮮血頓時(shí)浸透了袖子。
"王單一！"覃妤驚叫一聲，沖過(guò)去扶住他。
阿瑤也想上前，但被王天尚攔住："沒(méi)時(shí)間了！必須現(xiàn)在決定！"
"用我的。"一個(gè)沙啞的聲音突然說(shuō)。眾人回頭，看到黎炎艱難地站起來(lái)。自從黑影從他體內(nèi)被驅(qū)逐后，老巫師就異常虛弱，幾乎說(shuō)不出話。"我本就快死了...讓我的生命...有點(diǎn)價(jià)值。"
阿瑤眼中含淚，但堅(jiān)定地點(diǎn)了點(diǎn)頭。她將銅心放在石臺(tái)中央，示意黎炎將手放在上面。
"不！還有別的辦法！"王單一掙扎著想要阻止，但失血讓他臉色蒼白，幾乎站不穩(wěn)。
"相信我。"阿瑤輕聲說(shuō)，然后開(kāi)始吟誦一段古老的咒語(yǔ)。銅心逐漸亮起來(lái)，裂縫中溢出綠色的光芒。
黎炎閉上眼睛，雙手緊貼銅心。令人驚訝的是，他看起來(lái)并不痛苦，反而像是沉浸在某種美好的幻象中。他的皮膚開(kāi)始發(fā)光，越來(lái)越亮，直到整個(gè)人變成了一團(tuán)人形的光霧。
"抓緊彼此！"阿瑤大喊，"不要松手！"
我們迅速圍成一圈，互相抓住對(duì)方的手臂或衣服。王天尚在混亂中注意到我和覃妤緊握著手，而阿瑤則在另一側(cè)，眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜的情緒。
銅心的光芒爆發(fā)了，瞬間充滿整個(gè)洞穴。我感到一陣天旋地轉(zhuǎn)，仿佛被扔進(jìn)了滾筒洗衣機(jī)。眼前閃過(guò)無(wú)數(shù)破碎的畫(huà)面：現(xiàn)代都市的霓虹，原始森林的樹(shù)冠，辦公室的電腦屏幕，部落的篝火...兩個(gè)世界的景象交織在一起，令人眩暈。
最奇怪的是，在這混亂中，那個(gè)聲音又出現(xiàn)了，這次無(wú)比清晰："...找到我...完成我們...合為一體..."
然后是一陣劇痛，仿佛身體被撕成碎片又重新拼合。當(dāng)視野再次清晰時(shí)，我們躺在神河下游的一片空地上，遠(yuǎn)處可以看到有黎氏部落的輪廓。黎狩和黎箭歡呼起來(lái)，但阿瑤立刻撲向倒在地上的黎炎。
老巫師靜靜地躺著，面帶微笑，但已經(jīng)沒(méi)有了呼吸。他的身體輕得不可思議，像是所有的重量都被抽走了。
"他...走了。"阿瑤輕聲宣布，眼淚終于落下。
我們沉默地圍成一圈，向這位救了我們所有人的巫師致敬。我忍著傷痛，用未受傷的手臂摟住阿瑤的肩膀。覃妤則忙著為他包扎傷口，動(dòng)作輕柔而專(zhuān)業(yè)。
"我們得趕緊回部落。"王天尚打破沉默，"如果窮奇追來(lái)..."
"等等。"我突然皺眉，"你們聽(tīng)到了嗎？"
遠(yuǎn)處傳來(lái)隱約的號(hào)角聲——有黎氏的警報(bào)。接著是一陣濃煙從部落方向升起。
"出事了！"阿瑤臉色大變。
我們顧不上疲憊，立刻向部落方向跑去。隨著距離拉近，情況變得越來(lái)越清晰——有黎氏遭到了襲擊！幾間房屋在燃燒，村民們慌亂地奔跑，戰(zhàn)士們拿著武器集結(jié)在村口。
"怎么回事？"我抓住一個(gè)正在奔跑的年輕人問(wèn)。
"阿一！你們回來(lái)了！"年輕人滿臉煙灰，眼中充滿驚恐，"黑衣人...襲擊了商隊(duì)...燒毀了陶器...族長(zhǎng)受傷了！"
我們震驚地對(duì)視一眼，立刻分頭行動(dòng)。我和阿瑤去找族長(zhǎng)了解情況，王天尚和覃妤去查看損失，我則幫助組織救火和救治傷員。
族長(zhǎng)被安置在中央大屋，胸口纏著滲血的繃帶，但神志清醒。"阿一...感謝神靈你回來(lái)了。"他虛弱地說(shuō)，"三天前開(kāi)始...一隊(duì)黑衣人襲擊了我們的商隊(duì)...殺死了護(hù)衛(wèi)，砸碎了所有陶器。"
"哪個(gè)部落的商隊(duì)？"我急切地問(wèn)。
"東山部落的。"族長(zhǎng)咳嗽了幾聲，"但奇怪的是...黑衣人對(duì)我們的路線了如指掌...像是提前知道一樣。"
內(nèi)鬼。這個(gè)詞立刻浮現(xiàn)在王單一腦海中。不僅在上面的洞穴里有叛徒，部落聯(lián)盟內(nèi)部也有！
"其他部落什么反應(yīng)？"
族長(zhǎng)的表情更加痛苦："南山部落指責(zé)我們泄露路線...北山則懷疑是九黎干的。聯(lián)盟...聯(lián)盟快分裂了。"
我的心沉了下去。花了幾個(gè)月時(shí)間精心構(gòu)建的商業(yè)聯(lián)盟，正在眼前分崩離析。
"還有更糟的..."族長(zhǎng)艱難地坐起來(lái)，"黑衣人說(shuō)...這只是一個(gè)開(kāi)始。他們要摧毀所有'不屬于這個(gè)時(shí)代的東西'。"
我渾身冰涼。這句話太明確了——黑衣人知道穿越者的事！他們不僅襲擊商隊(duì)，更是針對(duì)我和覃妤、王天尚而來(lái)！
"族長(zhǎng)，你好好休息。"我強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，"我們會(huì)處理這件事。"
走出大屋，我看到阿瑤正在組織婦女兒童撤離到安全區(qū)域。她的動(dòng)作干凈利落，聲音沉穩(wěn)有力，完全看不出剛剛經(jīng)歷了神河源頭的驚險(xiǎn)。銅心藏在她衣領(lǐng)下，偶爾閃過(guò)一絲綠光。
王天尚和覃妤也從倉(cāng)庫(kù)方向走來(lái)，臉色凝重。"損失慘重。"王天尚簡(jiǎn)短地報(bào)告，"最近一批準(zhǔn)備交付的'巫藥套裝'全毀了。更糟的是，黑衣人在陶窯里倒了某種腐蝕性物質(zhì)，暫時(shí)無(wú)法生產(chǎn)新的陶器。"
"他們想徹底摧毀我們的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。"我咬牙切齒，"沒(méi)有陶器貿(mào)易，聯(lián)盟就失去了存在的意義。"
"還有更奇怪的。"覃妤壓低聲音，"我在被毀的陶器上發(fā)現(xiàn)了這個(gè)。"
她展開(kāi)手掌，里面是一小塊黑色布料，上面用銀線繡著一個(gè)奇特的符號(hào)——與銅心上的紋路有七分相似，但更加扭曲。
王天尚看到這個(gè)符號(hào)時(shí)，臉色瞬間變得慘白。他下意識(shí)地捂住右臂，那里藏著不斷擴(kuò)散的銀色紋路。
"怎么了？"我敏銳地問(wèn)。
"沒(méi)什么。"王天尚迅速恢復(fù)常態(tài)，"只是...這個(gè)符號(hào)很眼熟。在九黎的古老典籍上見(jiàn)過(guò)。"
他在撒謊。我能感覺(jué)到。但此刻有更緊迫的事情要處理。
"我們需要召開(kāi)聯(lián)盟緊急會(huì)議。"他說(shuō)，"必須挽回各部落間的信任，同時(shí)找出這些黑衣人。"
夜幕降臨時(shí)，有黎氏部落加強(qiáng)了警戒，每個(gè)入口都有戰(zhàn)士把守。我的手臂傷口被重新包扎過(guò)，但仍在隱隱作痛。我坐在臨時(shí)指揮所里，面前攤開(kāi)著部落周邊的地圖，試圖找出黑衣人可能的藏身之處。
阿瑤端著一碗熱湯走進(jìn)來(lái)，輕輕放在我面前。"喝點(diǎn)東西。"她輕聲說(shuō)，"你一整天沒(méi)吃了。"
我這才意識(shí)到自己確實(shí)饑腸轆轆。我感激地接過(guò)碗，指尖不小心碰到阿瑤的手，兩人都像被燙到一樣縮了一下。
"黎炎..."我不知如何開(kāi)口，"他走的時(shí)候痛苦嗎？"
阿瑤搖搖頭："很平靜。銅心告訴我...他的意識(shí)去了一個(gè)美好的地方。"她猶豫了一下，"阿一...關(guān)于銅心，有些事我必須告訴你。"
就在這時(shí)，外面突然傳來(lái)一陣騷動(dòng)，接著是王天尚的聲音："王單一！出來(lái)看看！"
我們沖出屋子，看到王天尚和幾名戰(zhàn)士押著一個(gè)被捆綁的人走來(lái)。那人全身黑衣，臉上蒙著黑布，但已經(jīng)被人扯下，露出一張年輕而陌生的面孔。
"我們?cè)谖鬟厴?shù)林抓到的。"王天尚得意地說(shuō)，"他在窺探部落。"
我走近那個(gè)俘虜，仔細(xì)觀察。年輕人約莫二十出頭，長(zhǎng)相普通，但眼神狂野，嘴角掛著詭異的微笑，完全不像是被抓住的俘虜該有的表情。
"你是誰(shuí)？"我厲聲問(wèn)，"為什么襲擊我們的商隊(duì)？"
黑衣人只是笑，不發(fā)一言。王天尚粗暴地扯開(kāi)他的右袖："看看這個(gè)！"
年輕人的右臂上，赫然是那個(gè)銀色紋路組成的符號(hào)——與覃妤發(fā)現(xiàn)的布片上一模一樣！更令人震驚的是，這紋路與王天尚手臂上的幾乎如出一轍，只是更加完整、更加清晰。
王天尚的臉色變得異常難看，他下意識(shí)地拉下自己的袖子遮住手臂。我注意到了這個(gè)動(dòng)作，但暫時(shí)沒(méi)有點(diǎn)破。
"這是什么符號(hào)？"他轉(zhuǎn)而問(wèn)黑衣人，"代表什么？"
黑衣人終于開(kāi)口，聲音沙啞得不似人類(lèi)："通道...即將打開(kāi)...主人要回來(lái)了..."
"主人？張教授？"覃妤脫口而出。
黑衣人的眼睛突然亮起詭異的綠光："你們阻止不了...已經(jīng)太遲了...標(biāo)記者都將成為他的容器！"
說(shuō)完這句話，他的身體突然劇烈抽搐，口中冒出白沫，在眾人反應(yīng)過(guò)來(lái)前就斷了氣。我蹲下檢查，發(fā)現(xiàn)他舌下藏著某種毒藥膠囊。
"死士..."王天尚低聲說(shuō)，聲音有些發(fā)抖。
我站起身，嚴(yán)肅地看向王天尚："現(xiàn)在，告訴我們你手臂上的紋路是怎么回事。"
所有人的目光都集中在王天尚身上。月光下，他的表情變幻莫測(cè)，最終變成了某種釋然。他緩緩卷起右袖，露出那些已經(jīng)蔓延到肩膀的銀色紋路。
"我不知道它們是什么。"他誠(chéng)實(shí)地說(shuō)，"自從銅心認(rèn)主后就開(kāi)始出現(xiàn)。當(dāng)我睡著或走神時(shí)...有個(gè)聲音在跟我說(shuō)話。但我從來(lái)記不清內(nèi)容。"
阿瑤倒吸一口冷氣："銅心的低語(yǔ)...它在試圖與你建立聯(lián)系。"
"為什么是你？"覃妤疑惑地問(wèn)，"為什么不是王單一或者我？"
"因?yàn)樗亲钊菀妆挥绊懙摹?我突然明白了，"王天尚對(duì)權(quán)力和控制有著強(qiáng)烈的渴望，這使他成為完美的目標(biāo)。"
王天尚沒(méi)有否認(rèn)，只是苦笑："也許吧。但有一點(diǎn)我很確定——黑衣人不是沖你們來(lái)的，至少不全是。他們是在獵殺'標(biāo)記者'，也就是像我這樣被銅心標(biāo)記的人。"
"為什么？"阿瑤問(wèn)。
"因?yàn)閺埥淌谛枰线m的'容器'。"我推測(cè)道，"就像他附身黎炎一樣。黑衣人是在篩選，找出最適合他意識(shí)寄宿的身體。"
這個(gè)可能性讓所有人不寒而栗。王天尚尤其臉色慘白——如果這個(gè)推測(cè)正確，那么他正是張教授最理想的目標(biāo)。
"我們必須加快速度。"王單一果斷地說(shuō)，"明天一早就派人聯(lián)系各部落，召開(kāi)聯(lián)盟緊急會(huì)議。同時(shí)加強(qiáng)防御，準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)更多襲擊。"
眾人點(diǎn)頭散去，只留下我和阿瑤。月光下，兩人相對(duì)無(wú)言。最后是阿瑤先開(kāi)口："你不信任王天尚。"
"是的。"我承認(rèn)，"他隱瞞紋路的事太可疑了。但我也不能確定他就是內(nèi)鬼。"
"銅心可以檢測(cè)謊言。"阿瑤提議，"要我..."
"不。"我輕輕握住她的手，"你已經(jīng)承擔(dān)太多了。這件事我來(lái)處理。"
阿瑤看著他，眼中滿是復(fù)雜的情緒："阿一...如果銅心完全修復(fù)，通道穩(wěn)定...你會(huì)回去嗎？"
這個(gè)直接的問(wèn)題像刀子一樣刺入我的心臟。他看著阿瑤被月光勾勒的側(cè)臉，想起現(xiàn)代世界的家人朋友，想起辦公室的咖啡機(jī)，想起地鐵的轟鳴...但同時(shí)也想起有黎氏的篝火，想起陶器集市上的叫賣(mài)聲，想起阿瑤靠在他肩上的溫度。
"我不知道。"他最終誠(chéng)實(shí)地說(shuō)，"但無(wú)論做什么選擇，我都會(huì)先確保你們的安全。我保證。"
阿瑤輕輕點(diǎn)頭，眼中似有淚光閃爍。她伸手撫上我受傷的手臂，動(dòng)作輕柔得像羽毛拂過(guò)："傷口還疼嗎？"
"不疼了。"他撒謊道，實(shí)際上傷口火辣辣的，但此刻他只想沉浸在這溫柔的觸碰中。
兩人靜靜地站在月光下，誰(shuí)都不愿打破這短暫的寧?kù)o。遠(yuǎn)處，守夜的戰(zhàn)士換崗的呼喊聲隱約可聞，提醒著他們危機(jī)尚未解除。
而在部落外圍的陰影中，一個(gè)黑衣人靜靜地觀察著這一切，右臂上的銀色紋路在月光下微微發(fā)亮。他悄無(wú)聲息地退入樹(shù)林，如同從未出現(xiàn)過(guò)一般。
夜風(fēng)拂過(guò)樹(shù)梢，發(fā)出沙沙的響聲，像是某種不祥的預(yù)言。更大的風(fēng)暴即將來(lái)臨。