木劍在手，秦墨擺出玄天劍法起手式——"玄天問路"。這是最基礎的劍招，講究中正平和，攻守兼備。然而當他體內《太虛衍天訣》的靈力自動運轉時，劍招軌跡突然發生了微妙變化。
原本筆直向前的刺劍動作，在太虛靈力的引導下，變成了一道優美的弧線。劍尖劃過空氣，竟帶起一絲淡紫色的光痕！
"咦？"大長老秦岳白眉一挑，眼中閃過驚訝。
秦無涯更是直接站了起來，目光灼灼地盯著秦墨手中的木劍："墨兒，你剛才做了什么？"
秦墨自己也愣住了："我...我就是按照父親教的劍法..."
"再來一次。"秦無涯沉聲道，表情異常嚴肅。
秦墨深吸一口氣，再次施展"玄天問路"。這一次，他刻意控制不讓太虛靈力干擾劍招，使出了標準的玄天劍法。
木劍平穩刺出，毫無花哨。
"奇怪..."秦墨喃喃自語，第三次嘗試時，他放松控制，任由太虛靈力自然流轉。
剎那間，木劍仿佛有了生命，劍招再次變成那道優美弧線，而且速度比之前快了三成不止！劍尖劃過的紫色光痕也更加明顯，在空中停留了數息才消散。
"這..."大長老與秦無涯交換了一個震驚的眼神。
秦無涯快步走到兒子身邊，握住他的手腕探查經脈。片刻后，他松開手，臉上表情復雜："墨兒，你剛才運轉的是什么功法？"
秦墨心頭一跳。父親難道發現了《太虛衍天訣》？他猶豫片刻，決定部分坦白："就是父親教的《玄天筑基錄》，還有...還有我靈根覺醒時自動浮現的那篇功法..."
"兩種功法同時運轉？"秦無涯眉頭緊鎖，"你知不知道這有多危險？不同功法靈力相沖，輕則經脈受損，重則走火入魔！"
秦墨低下頭："我...我不知道會這樣..."
大長老走過來打圓場："無涯，墨兒這不是沒事嗎？反而因禍得福，發現了功法融合的妙用。"他轉向秦墨，和藹地問道："墨兒，兩種功法同時運轉時，你有什么特別的感覺？"
秦墨仔細回憶："剛開始練劍時，太虛...就是我腦海中那篇功法自動運轉起來，然后感覺劍招好像自己會變化，更流暢，也更...強大。"
"有意思。"大長老捋著白須，"玄天劍法講究中正平和，而你那種功法似乎偏重變化靈動。兩者結合，竟產生互補效果。"
秦無涯沉思片刻，突然說道："墨兒，用你剛才的方式，施展全套玄天劍法給我看看。"
接下來的一個時辰，秦墨將玄天劍法十八式全部演練了一遍。每一式在太虛靈力的影響下，都產生了不同程度的變化。有的劍招變得更加凌厲，有的則更加詭譎難測。
當最后一式"玄天歸一"使出時，木劍竟然承受不住靈力灌注，"咔嚓"一聲斷成兩截！
"好！"大長老忍不住喝彩，"妙！太妙了！"
秦無涯卻眉頭緊鎖："威力確實大增，但消耗也翻倍。墨兒，你現在感覺如何？"
秦墨這才注意到，自己體內的靈力已經消耗了七七八八，額頭滲出細密汗珠，呼吸也有些急促："有點...累。"
"這就是問題所在。"秦無涯嚴肅地說，"威力再大，若不能持久也是徒勞。從今天起，你要在提升靈力量和控制消耗兩方面下功夫。"
大長老補充道："不過這種功法融合的現象確實罕見。墨兒，你或許找到了一條獨屬于自己的修煉之路。"
接下來的日子，秦墨開始了地獄般的特訓。每天天不亮就要起床，先在后山瀑布下承受激流沖擊兩個時辰，鍛體煉魄。午后學習各種戰斗技巧和保命手段，晚上則要泡在加了各種毒蟲草藥的藥浴中，忍受萬蟻噬心般的痛苦。
一個月后的清晨，秦墨站在練武場中央，手持一柄精鋼長劍。與一個月前相比，他的身材明顯結實了許多，個子也長高了一寸。最明顯的變化是他的眼神——不再有孩童的天真，而是如利劍般銳利。
"開始吧。"秦無涯負手而立，淡淡說道。
秦墨深吸一口氣，長劍出鞘。這一次，他不再任由太虛靈力隨意影響劍招，而是有意識地控制兩種功法的融合程度。
"玄天問路！"
劍光如虹，在空中劃出一道完美的紫色弧線，速度快若閃電，卻沒有絲毫靈力外泄。
"好！"大長老拍手稱贊，"收發自如，這才是真正的控制力。"
秦無涯也難得露出一絲滿意的笑容："繼續。"
秦墨劍招連變，"玄天望月"、"玄天貫日"、"玄天掠影"...一招比一招凌厲，卻又一招比一招內斂。到最后，長劍上幾乎看不到靈力光芒，但每一劍刺出，都能在十步外的試劍石上留下深深的痕跡。
"凝氣巔峰。"秦無涯檢查過試劍石后，沉聲道，"墨兒，你現在的真實實力，已經堪比普通聚靈初期修士了。"
大長老笑瞇瞇地補充："而且你的實戰經驗遠超一般聚靈境修士。這一個月，我們可是把壓箱底的本事都教給你了。"
秦墨收劍入鞘，恭敬行禮："多謝父親，多謝大長老。"
"別高興太早。"秦無涯板著臉說，"接下來七個月，訓練強度會加倍。而且..."
他話鋒一轉："從明天開始，你每天要抽出一個時辰，去藏經閣研讀各類典籍。知識也是力量的一部分，特別是關于玄天秘境的記載，你要爛熟于心。"
夜幕降臨，秦墨泡在漆黑的藥浴中，忍受著鉆心的疼痛。這藥浴的配方一天比一天猛烈，今天加入的"噬心蝎"毒液，讓他的皮膚如同被千萬根燒紅的鋼針穿刺。
"嘶..."秦墨咬緊牙關，額頭青筋暴起。他知道，這些痛苦都是必須承受的。二長老一脈在秘境中布下的殺局，只會比這藥浴更加殘酷。
"少主..."一個細如蚊蚋的聲音從窗外傳來。
秦墨睜開眼，看到秦雨的小臉貼在窗縫處。自從執法堂事件后，這丫頭就成了他的秘密情報員，經常趁夜匯報二長老一脈的動向。
"進來說。"秦墨低聲道。
秦雨靈巧地翻窗而入，看到秦墨泡在漆黑如墨的藥浴中，不由倒吸一口涼氣："少主，這...這藥浴..."
"無妨。"秦墨強忍疼痛，聲音卻平穩如常，"有什么消息？"
秦雨定了定神，小聲道："今天二長老接見了一個黑衣人，我躲在房梁上聽到他們談話...那人問'先天道體準備好了嗎'，二長老說'秘境中自見分曉'..."
秦墨眼神一凝："可聽清那人來歷？"
秦雨搖頭："他們聲音很小，我只聽到這些。不過..."她猶豫了一下，"我注意到那黑衣人腰間掛著一塊赤紅色的令牌，上面好像有個'炎'字。"
"炎？"秦墨若有所思。在玄天宗的敵對勢力中，以"炎"為標志的...只有南方的"赤炎宗"！
"做得好。"秦墨贊許地點頭，"繼續留意，但安全第一。"
秦雨眼中閃過一絲喜色，又匯報道："還有，我按照少主教的方法修煉，已經能操控小型風刃了。"說著，她指尖凝聚出一道三寸長的淡青色風刃，雖然細小，卻鋒利異常。
"不錯。"秦墨眼前一亮，"不過記住，在外人面前不要顯露。"
秦雨鄭重點頭，隨即擔憂地看著藥浴："少主，您每天這樣...不痛嗎？"
秦墨笑了笑："痛，但值得。"他轉移話題，"對了，我讓你找的關于我母親的資料，有發現嗎？"
秦雨面露難色："宗族記載中關于夫人的信息很少，只有'來歷不明，天賦異稟'八個字。不過我打聽到，當年照顧夫人的老嬤嬤還活著，住在山下的青竹村。"
秦墨眼睛一亮。關于母親，父親從來諱莫如深，他只知道母親在他出生不久后就去世了。如果能找到當年的老嬤嬤...
"想辦法接觸她，但不要暴露我的身份。"秦墨吩咐道。
秦雨領命而去后，秦墨從藥浴中站起，擦干身體。疼痛漸漸消退，取而代之的是一股暖流在四肢百骸流轉。他能感覺到，每一次藥浴后，自己的體質都有明顯提升。
盤坐在床上，秦墨再次嘗試聯系青銅戒指中的《太虛筆記》。隨著修為提升，他現在已經能夠比較穩定地維持與戒指空間的連接了。
灰蒙蒙的空間中，那五個光點比上次明亮了許多。秦墨將神識投向代表"木"的綠色光點，獲取了更多信息：
"東方乙木，青龍所棲。玄天秘境，靈根藏機。得之可煉青帝長生體，延壽千載..."
秦墨心頭一震。青帝長生體？這似乎是某種特殊體質，而且能延壽千載！難怪二長老和那黑衣人對先天道體如此感興趣，莫非是想...
就在他思索間，綠色光點突然波動了一下，投射出一段模糊的畫面——一個面容柔美的女子，懷中抱著一個嬰兒，眼中含淚說著什么。但由于畫面太過模糊，秦墨聽不清內容。
"這是...母親？"秦墨心頭狂跳。難道母親與這青銅戒指有關？
他試圖獲取更多信息，但綠色光點突然暗淡下去，無論他怎么嘗試都無法再次激活。看來以目前的修為，還無法完全解鎖戒指的秘密。
退出戒指空間，秦墨輾轉難眠。母親的身份、青銅戒指的來歷、二長老的陰謀...種種謎團在腦海中交織。唯一確定的是，玄天秘境中不僅有危險，也有機遇——那"東方乙木"很可能就是解決所有謎題的關鍵！
第二天清晨，秦墨頂著兩個黑眼圈來到練武場。秦無涯看到他這副模樣，眉頭一皺："沒休息好？"
"做了個噩夢。"秦墨含糊其辭。
秦無涯沒有多問，直接拋給他一柄重劍："今天練習負重劍法。把靈力壓制到十分之一，只用肉體力量。"
重劍入手，秦墨手臂一沉。這柄劍至少有五十斤重，對六歲孩童來說簡直是不可承受之重。但他沒有抱怨，咬牙舉劍，開始演練最基礎的劍招。
每一劍都重若千鈞，肌肉纖維仿佛在哀鳴。但秦墨知道，這是父親在鍛煉他的耐力。在秘境中，很可能會有靈力被壓制的情況，到時候肉體力量就是保命的關鍵。
練到中午，秦墨的雙臂已經麻木得失去知覺。就在他以為訓練結束時，秦無涯又扔給他一個包袱："背上這個，繞后山跑十圈。晚飯前完成。"
包袱里裝滿了鐵砂，少說也有三十斤。秦墨默默背上，開始漫長的奔跑。第一圈，他還能保持正常速度；到第五圈時，雙腿已經像灌了鉛一樣沉重；到第八圈，視線開始模糊，全憑意志力在支撐...
"砰！"
秦墨重重摔倒在地，膝蓋擦出鮮血。他掙扎著想要爬起來，卻發現自己連一根手指都動不了了。
"就這樣放棄了？"秦無涯的聲音從頭頂傳來。
秦墨艱難地抬頭，看到父親冷漠的臉。他知道，這是考驗，父親絕不會心軟。
"不...會...放棄..."秦墨一字一頓地說，用盡全身力氣，一點點撐起身體。鮮血從膝蓋流下，在地上匯成一小灘，但他仿佛感覺不到疼痛，眼中只有堅定。
終于，他重新站了起來，踉蹌著繼續向前跑。第九圈...第十圈...
當秦墨終于完成訓練，癱倒在終點時，一雙有力的手臂將他抱起。他模糊地看到，父親眼中閃過一絲心疼。
"做得不錯。"秦無涯輕聲道，隨即又恢復了嚴厲，"明天繼續。"
當晚，秦墨躺在床上，全身酸痛得無法入睡。就在這時，窗戶再次被輕輕敲響。
"少主..."是秦雨的聲音，但比平時急促許多。
秦墨強忍疼痛起身開窗，只見秦雨臉色蒼白，手中捧著一個破舊的布包："我...我找到那位老嬤嬤了，但她...她昨天剛剛去世...這是她留給我的，說如果有一天少主要找母親的消息，就交給少主..."
秦墨心頭一震，接過布包。打開后，里面是一封泛黃的信箋，和一枚與他手上極為相似的青銅戒指！
信箋上只有寥寥數語：
"吾兒墨，若你見到此信，說明為娘已不在人世。青銅戒乃太虛一脈傳承，內藏《太虛衍天訣》全篇。切記，先天道體非福乃禍，唯有集齊五行先天靈物，方可逆天改命..."
信箋最后是一幅簡略的地圖，標注著玄天秘境中某個位置，旁邊寫著"東方乙木"四個小字。
秦墨雙手微微發抖。母親果然知道先天道體的秘密！而且她留下的這枚戒指，很可能就是完整的《太虛衍天訣》傳承！
"那位老嬤嬤還說了什么？"秦墨急切地問。
秦雨搖頭："她把東西給我后就...就咽氣了。不過..."她猶豫了一下，"她臨終前一直念叨著'小心赤炎'三個字。"
赤炎！秦墨眼神一凝。這與秦雨之前看到的黑衣人令牌上的"炎"字不謀而合。看來，二長老確實與赤炎宗有勾結，而母親似乎早就知道這一點！
"這事不要告訴任何人。"秦墨鄭重囑咐，"你先回去休息吧。"
送走秦雨后，秦墨將母親留下的戒指戴在右手無名指上。兩枚戒指剛一接觸，就同時亮起微光。秦墨的神識再次被拉入那個灰蒙蒙的空間，但這次，整個空間比之前明亮了許多！
《太虛筆記》懸浮在中央，周圍五個光點已經能清晰辨認出顏色：青、赤、白、黑、黃，分別對應木、火、金、水、土五行。
秦墨嘗試將神識探向《太虛筆記》，這一次，竟然沒有被彈開！大量信息如潮水般涌入腦海：
"太虛一脈，代代單傳。先天道體，千年一出。然天道忌全，道體遭妒。唯有集齊五行先天靈物，煉就'太虛不滅體'，方可打破宿命..."
信息洪流中，還夾雜著許多修煉法門和秘術，其中最引人注目的是一篇名為《太虛斂息術》的法訣，比父親給的《斂息術》高明十倍不止！
秦墨如饑似渴地吸收著這些知識，渾然不覺時間流逝。當他再次睜開眼睛時，天已大亮，而他的修為，竟然在不知不覺中突破到了筑基初期！
"這就是完整的《太虛衍天訣》嗎..."秦墨感受著體內澎湃的靈力，心中既興奮又沉重。母親留下的信息表明，先天道體并非天賜福緣，反而可能是一種詛咒。而破解這詛咒的關鍵，就在玄天秘境中。
距離秘境開啟還有七個月，他必須做好萬全準備...