奇偉隱約還記的自己父親模糊輪廓，多年以后，越來越模糊，模糊的就剩下一個影子。有時候他也靜下心來仔細回憶，可就是想不出他的樣貌了，多次在夢境中似乎看清了他的模樣，醒來后又想不起來了。5歲以后父親就不知去向，再后來也偶爾見過，但是7歲以后就再沒有見過了，也就是妹妹剛學會走路那會兒。在他的記憶當中，當時還給他的父親辦了喪事，就埋在村東運河北岸的一片墳場，到上墳的日子奇偉也過去燒紙，墳前的墓碑上是空的，沒有刻名字，說是等以后齊玉蘭仙逝了圓墳的時候再統一刻。
齊得柱作為爺爺，很多做父親的責任落在了他的頭上，他按照在部隊的規范打小教育他，培養他，打造他，如今看著孫子樣貌身板像極了年輕時候的自己，感到很欣慰。雖然苦了自己的老三閨女，但是也算有后代了，也就覺得沒有什么遺憾的。
奇偉的母親齊玉蘭在家里排行老三，兩個姐姐，兩個妹妹，在五姊妹當中就屬她上過高中，在當時也算是有文化的，人也長得最漂亮，知書達理，溫柔賢惠，卻不料她是那個命運最坎坷的，獨自一人支撐著這個家，照顧著兩個孩子和兩個老人。雖然很辛苦她卻從來都沒有一句怨言，也沒有因為寂寞而選擇改嫁，依然保持著單身。奇偉的四個姨都嫁到了附近的村莊，就是普普通通的農家戶，平常她們會經常走動，隔三岔五的給爺爺奶奶買些吃的喝的用的。
小的時候奇偉還整天追問父親的下落，自從辦了喪事，就以為自己的父親真的不在了，后來就慢慢的淡忘了，適應了，只知道他已經死了，再也見不到他了，當時妹妹齊霞還小，對父親根本沒有什么印象，所以在她眼里，父親可有可無，只是非常懂事的幫助母親做些力所能及的事情。
話題轉到妹妹齊霞的身上，真是女大十八變，和小的時候判若兩人，她穿上哥哥給她買的新衣服就舍不得脫掉了，正在一邊津津有味的吃東西，還一邊自顧自的自我欣賞。齊玉蘭說：“你妹妹馬上要填報志愿了，你當哥哥的有經驗，你說說填哪個學校，報什么專業，快給你妹妹支支招！”
“齊霞，你想上什么專業或者說將來想做什么？”齊霞眨巴了幾下眼睛，把桌前的飲料一飲而盡，放下杯子想了想：“什么專業我不知道，反正我大學畢業以后想當老師，最好是英語老師，我對英語特別感興趣，是各門課程里面最好的，這次高考，英語滿分，就是數學差了點，這次高高數學拉分嚴重，不然的話就上600了！”說完嘆了一口氣。
“老媽，你瞧，我這當哥哥的還一直為她的將來打算，人家自己早就有想法了！當老師好，穩當。這樣的話得填報師范類學校啊，以你的分數來看，江都師范大學有些夠嗆，但也沒準，不是可以填好幾個志愿嘛，我建議第一志愿就填江都示范大大學，第二志愿填松江師范大學，第三志愿填江都科技大學，將來上完了本科還可以考研究生，不一定就是當高中，初中的老師，要是有學歷，還可以到大學里面去當老師！你說呢齊霞！”
“我聽你的哥，你說的肯定沒錯！”齊霞沖著奇偉嘿嘿笑道。齊霞打小就自立，什么事情基本不用大人操心，關于她自己的大小事情都是自己拿主意，但是她還是愿意聽聽大家的意見，尤其是哥哥的意見，她喜歡這樣被重視的感覺。雖然是個女孩子，但是打小聰明伶俐，爺爺的重男輕女思想在她身上不起作用，反而更喜歡她。
爺爺對報志愿不懂，就開口說道：“霞霞也長大了，懂事了，以后好好學習，畢業了到大學去當老師好，也找個大學里面的老師對象，說不定！”然后就不說了。其實齊得柱和齊玉蘭守著一個天大的秘密，這個秘密他們不知道怎么開口告訴兩個孩子，時間長了，孩子都長大了，也就不想再提，很多時候話到嘴邊，又咽了回去，還是以后找機會再說吧。
齊霞高興的問道：“說不定什么啊，爺爺，你竟愛說半截話！”
“說不定我們的霞霞還能出國呢，以后可別嫁到外國去，那樣離家太遠，爺爺想見你都難，霞霞！”
“爸，小孩子家家的，給他說這個干嘛，霞霞咱不聽你爺爺瞎說，咱就是好好學習，努力將來考上研究生，再上個博士什么的！”齊玉蘭鼓勵道。
爺爺喝著奇偉拿來的好酒，一邊喝，一邊品嘗著酒中的味道，不斷稱贊這是好酒。奇偉也和爺爺喝了兩杯，爺孫倆互相讓酒倒是逗樂了大家，不是勸多喝，而是勸少喝，孫子關心爺爺身體，讓他少喝，爺爺關心孫子剛剛長大成人不要養成喝酒的壞毛病，也讓他少喝。在家里的感覺就是好，奇偉，齊霞多大了在他們面前都是小孩子，可以無拘無束，說話都是脫口而出，在家里才是真實的世界。
一家人在一起吃完飯，奇偉就攙扶著爺爺，奶奶回前院，爺爺倔強的甩開孫子的攙扶，更是昂首闊步，“小子，爺爺年輕的時候可是上過戰場，身體硬朗的很，我不用你攙，爺爺自己能走，雖然了喝了點酒，也沒有問題，你看！”還一邊說著，一邊踢正步，奇偉看著爺爺還真有那么點樣子。
在村里奇偉有個叫做鐘慶寶的發小，兩人打小光著屁股一起長大，一起上學，后來奇偉考上了高中，又考上大學，不服氣的鐘慶寶復讀了一年初三也沒有考上高中，接受了現實，無奈之下就領先一步踏入社會，但是二人一直保持了聯系，奇偉每次回家都會和他見上一面敘敘舊。每次見面鐘慶寶都會給奇偉帶來驚喜，這個驚喜就是他的進步。
奇偉上大二的時候，接到了鐘慶寶的結婚喜帖，上大三的時候接到了他老大的滿月喜帖，上大四的時候接到了他老二滿月的喜帖。二人年齡一般大，鐘慶寶已經是倆娃的爹，奇偉還是光棍一枚，這讓他感覺自己落后了。但是鐘慶寶不是個安分守己的人，他不甘于在農村種那幾畝地的現狀，小小年紀就進城打工，后來嘗試了好幾個職業，干過餐廳服務員，出海當過水手，開過出租車。如今有倆娃羈絆，才出不得門，消停下來，卻還是在鎮里承包了30多畝地，加上自己的也有將近40畝地，做起了種植大戶，這又給奇偉一個驚掉下巴的驚喜，心想這小子真是能折騰，將來肯定有前途。
朱仙鎮雖然是個場鎮，但鎮政府早已不在村里，而是遷往了鎮北面的一條縣道，隨著鎮政府的搬遷，那里聚集了公安局大樓，鎮衛生院，鎮中學還有兩排門面房，再加上周邊又匯聚了幾個大型企業，算是新建了一個鎮中心，干脆后來原來鎮上的大集也搬過去了，那里就成了名副其實的鎮上了，趕上大集開始也是熱鬧非凡。所以原來的朱仙鎮現在其實就是朱仙村，一個比平常村落大的村莊，分為12個小隊，奇偉他們所在的小隊在村的東頭，是第一小隊。整個村莊東西長，南北短，緊緊的貼著運河沿岸，整個村莊加起來大約有4000多口人，合到每口人頭上也就是2畝多地。奇偉的戶口已經隨著上學遷往了江州，他名下的地就拿出來歸公了，剩下的就有4口人的地，家里目前也種著不到10畝。要是指望這些地掙錢，是肯定養活不了兩個大學生的，這幾年發展的很快，村里的年輕人大部分都出去打工，年齡大點的就在鎮上的企業打工。一個成年人出去打工正常情況下一年也能掙個幾萬塊錢，比指望那幾畝地要強的多。奇偉的母親就在鎮上的一個工廠打工，那里離家近，方便來回照顧家里，所以他家的地也就承包出去，就剩下一點自留地留給爺爺奶奶種點蔬菜自給自足。
奇偉騎著自行車，七拐八拐的穿梭在的田間小道，雖然黃色的泥土被成片的玉米覆蓋，但還是擋不住那因熱氣蒸騰而散發出來的泥土味道，一群一群的猛蟲子盤旋在上空，人往哪里走，它們就成群結隊的跟著在耳邊飛舞。得知了鐘慶寶正在地里澆水，就借著下午涼快的功夫去見證他那莊稼地里的奇跡。
“你小子回來，也不早說，明天就要走了，今天才聯系我，早知道你回來了，我就喊你到家里來喝酒了，你看今天我在這里澆水，晚上還不知道到幾點！”見到奇偉歪歪扭扭的騎車過來，鐘慶寶拿著鐵锨在那里改水口，嘴里說著。
“下次我要是回來提前給你說，我們哥倆好好聊聊！”
“那是必須的，你小子現在也算是衣錦還鄉了，往地里跑！”
“我是農民本色，寶子，你現在是名副其實的地主了啊，這一片都是你的？”
“哎，沒辦法，倆娃都還小，我暫時出不去了，只有多包些地，可是這累死累活的一年下來也掙不了倆子啊！你看我現在可以給你當叔了！”鐘慶寶的確如此，和奇偉同歲，由于常年的勞作，可不是年齡顯得就大的多了。奇偉像是檢閱部隊一樣，來回轉了幾圈，清一色的玉米海洋擋住了視線，兩個人聊了幾句最近的情況。一個婦女背著一個孩子就從玉米地里不知道哪里鉆了出來，這是鐘慶寶的媳婦，見了奇偉笑了笑算是打過招呼。
“這是你家老二？，大熱的天，怎么抱地里來了，嫂子！”
“在家里鬧得厲害，也不睡覺，只有整天在背上背著，才睡覺，可把我累死了，這不睡著了這會兒，一放下就醒！”小孩睡在媽媽的背上，歪著腦袋睡得很香，嘴里還留著口水，奇偉過去捏了捏他的小臉蛋，他也渾然不知。
“偉偉，你說這種莊稼真是沒有前途！我一個壯勞力，就這么被拴在家里，看到別人都出去掙大錢，我心里堵得慌，你看該咋弄啊！”
“是啊，你是正牌大學生，知道的多，給我們指條路！”鐘慶寶的老婆和奇偉三個人都是初中同學，后來他們倆結婚，大家都認識，說話也就很直接。奇偉剛才騎著自行車在路上也考慮了這個問題，看到漫天遍野的清一色的玉米莊稼，雖然長勢很好，但他也知道，這是國家管控的基礎糧食物資，產量雖高，但價格低，一畝地除了投入的各種成本，一年下來沒有多少利潤。按照鐘慶寶的30畝良田計算，累死累活一年，趕上風調雨順，能有3萬塊錢的利潤就不錯了，想想也是怪發愁的。他轉來轉去，看了又看，也總是拿不出來個好的建議，但是他打心里明白一個道理，就是物以稀為貴，雞蛋不能放在一個籃子里。
“嗯，我感覺光種一種農作物，肯定是不行的，再說糧食價格受國家管控，是基礎物資，保本倒是可以，要想指望種糧食發財我看難。按照一年兩季計算，小麥一季，玉米一季，頂了天每季1000斤糧食，兩季下來也就是2000斤糧食每畝，30畝地就是6萬斤，按1元每斤計算就是6萬塊錢，除了機械，種子，化肥，農業，再澆水，還不算人工一年下來也就是三四萬收入左右的樣子。我建議你明年拿出來一部分地種點經濟作物，那邊能穩收入，這邊還可能有所突破。比如種20畝傳統農作物，拿出來10畝地種辣椒，蔥姜蒜類似這種的，這些農作物都特別適合我們這里的土壤環境！”
“你還說辣椒呢，去年鄰村的一個人，種了10來畝辣椒，最后沒人要，爛在地里了！”
“那今年辣椒價格怎么樣呢？”
“幾毛錢，就跟白扔差不多！”奇偉在江州去川羹食府吃過飯，辣椒已經成為很多美食里面不可或缺得關鍵輔料，隨著城市的發展，人們越來越注重美食文化。憑直覺，奇偉覺得明年，最晚后年辣椒肯定是搶手貨，就鼓動鐘慶寶，明年開始種辣椒。讓他從自己的地當中拿出來至少三分之一的面積嘗試一下。聽到這個建議，鐘慶寶的頭搖的像是撥浪鼓，他媳婦卻深以為是，不停的點頭，心里已經開始盤算開了。
“我覺得奇偉說得有道理，三年河東，三年河西，弄不好明年辣椒的價格就好了，我感覺行！”
“我只是建議哈，具體怎么弄，還得你們兩口子商量著來，到時候要是賠了，不要賴我哈！但是我感覺明年再不濟，種辣椒也比玉米強，明年不行，后年肯定行！這是我得直覺，你知道的，打小我的直覺最準了！”鐘慶寶似乎是點了點頭，但目前最重要的事情還是把自己這些現成的玉米莊稼伺候好，起碼能看到豐收的跡象了。
幾個人又聊了幾句，奇偉就騎著他那自行車走了，看著奇偉的背影，鐘慶寶和媳婦兩人又犯起了嘀咕，主要的分歧停留在明年如何經營這片土地上。他媳婦的意見是干脆全部種上辣椒，鐘慶寶聽奇偉說的鄭重，也是想著明年種一部分試試，但聽媳婦說全部，也就不太認同，兩人又嘀咕了半天。
期間奇偉又去幾個姨家轉了一圈，和妹妹齊霞去朱仙廟逛了半天，還和爺爺下地干了一個上午的農活。
兄妹倆一起長大，又由于是單親家庭，在情感上就比平常的兄妹深一些，長兄如父，妹妹有什么話不跟母親說，也會給哥哥說。
二人一左一右，跟小時候不一樣的是以前總是拉著手，如今長大了，就并排著走在河邊的樹蔭涼里。兄妹倆吃著冰棍，身上的燥熱被這嘴里的冰涼驅除大半，齊霞說道：“哥，趙海洋你認識嘛，咱們村六隊的？”齊霞抬頭望著哥哥被曬的微黑的面龐，雖然很年輕，但是已經略顯成熟。
“我知道他，這小子打小就喜歡打架，在場鎮是出了名的，沒人敢惹，后來聽說考上了松江市職業師范學校！真沒想到他那么調皮搗蛋還能考上師范中專！你怎么提起他？”奇偉心里猜著妹妹的心事：“莫不是他倆？”
“上初中的時候我們就在一個班，那時候啥也不懂，整天埋頭讀書，有其他男生欺負我，都是他護著我，當時在班里我是第一，他是倒數第一，在一次交談中，我狠狠的刺激了他，沒想到他后來居上，當時我考上了高中，他考上了中專，都把我驚呆了，后來我們見面，她說是為了我才拼命考上的！”齊霞談起趙海洋很興奮地樣子，然后說道：“我在縣城上高中的時候，他來過幾次，我們很聊得來，你覺得他怎么樣，哥？”
“打住，我怎么覺得這小子喜歡上你了，像你這個年齡不是談戀愛得時候，學業才是第一位，我不同意你們繼續交往！”鑒于奇偉以前對趙海洋的了解，他從內心對這家伙不感興趣，憑感覺他認為趙海洋應該是喜歡妹妹，正在追求她，而妹妹如今馬上要上大學，18歲的孩子，雖然是情竇初開，但還不是談戀愛的時候。奇偉就斬釘截鐵得替妹妹做主，要求她不要再和他繼續來往，那樣對她以后得學業沒有好處。
聽著哥哥如此說，齊霞就打內心打消了這個萌芽中的想法，覺得還是以學業為主。齊霞是個活潑開朗得女孩，做什么事情都非常投入，只要她認定了的事情，都會努力去爭取，盡量做到最好。