青嵐關(guān)的夜風(fēng)帶著刺骨的寒意，吹得城墻上的火把噼啪作響。凌燚趴在垛口后，望著關(guān)外起伏的丘陵，手中的牛角弓已經(jīng)擦了第三遍，弓弦在月光下泛著冷幽幽的光。遠(yuǎn)處，蒼狼族的大營像一片黑色的湖泊，偶爾有幾點火光閃過，那是值夜的哨兵在烤火。
“冷嗎？”白薇的聲音從身后傳來，少年轉(zhuǎn)頭，看見她抱著一捆棉甲，發(fā)間還沾著幾片藥草葉子，“剛從傷員那兒收上來的，曬過了，你先披著。”
凌燚接過棉甲，觸到里面粗糙的麻布，想起白天蘇墨說的話：“蒼狼族今晚子時攻城，咱們只有兩千人，他們有一萬鐵騎。”他攥緊棉甲，指節(jié)因用力而發(fā)白，“蘇先生讓我?guī)畟€弟兄去襲擾敵營，您說……能成嗎？”
白薇蹲下身，用布條幫他綁緊護腕：“去年冬天，我在醫(yī)帳見過一個老兵，他說當(dāng)年老將軍用五百人守孤城，硬是拖了敵軍七天七夜。”她抬頭，火光映得眼睛發(fā)亮，“打仗不是看人數(shù)，是看誰更豁得出去。”
遠(yuǎn)處傳來更夫敲梆子的聲音：“子時三刻——小心火燭——”凌燚站起身，將父親的短刀插進靴筒，又往箭囊里多塞了三支火箭。蘇墨站在關(guān)隘中央，正在給各隊百夫長布置任務(wù)，他的聲音低沉而清晰，像一塊冷鐵砸在石板上：“凌燚的斥候隊負(fù)責(zé)誘敵深入，王百夫長帶弩手守住左翼，我在中軍指揮火攻……記住，沒有我的號令，誰也不許露頭！”
三十騎斥候在關(guān)前集結(jié)，馬蹄上裹著厚厚的棉布，馬鞍旁掛著盛滿煤油的陶罐。凌燚摸了摸腰間的銅鈴，想起三天前蘇墨在沙盤上畫的曲線：“游騎襲擾，重點不在殺多少人，而在讓敵人睡不著覺。你帶著弟兄們繞到敵后，每隔一里放一把火，聽見銅鈴就散開，讓他們摸不清虛實。”
“走！”他低聲喝令，戰(zhàn)馬踏碎一地月光，朝著蒼狼族大營疾馳而去。身后，青嵐關(guān)的城門緩緩關(guān)閉，厚重的木門發(fā)出“吱呀”聲，像一頭巨獸在深夜里嘆息。
蒼狼族的大營外圍插著密密麻麻的拒馬樁，樁頭涂著狼血，在月下泛著暗紅。凌燚示意眾人停下，取出陶罐將煤油澆在枯草上，用火石點燃。青色的火苗瞬間竄起，借著風(fēng)勢向左右蔓延，照出大營邊緣巡邏的騎兵。
“嗚——”號角聲突然響起，凌燚心中一驚，這不是炎軍的號聲！他轉(zhuǎn)頭望去，只見大營中無數(shù)火把亮起，騎兵們紛紛翻身上馬，顯然早有準(zhǔn)備。難道情報泄露了？
“不好！中計了！”張二柱突然大喊，一箭射落一名逼近的敵兵，“他們等著咱們來呢！”
凌燚勒住馬，迅速環(huán)顧四周：大營兩側(cè)的丘陵上，隱隱有黑影在移動，那是蒼狼族的伏兵！他握緊銅鈴正要搖晃，卻見正前方的帥帳中走出一人，騎著一匹通體雪白的戰(zhàn)馬，胸前的獸骨項鏈在火光中格外醒目——正是白天見過的拓跋烈。
“炎國的小崽子們！”拓跋烈的彎刀在月下劃出寒光，“你們以為偷營很聰明？告訴你們，今晚的月亮，是為你們的人頭準(zhǔn)備的！”
話音未落，兩側(cè)丘陵上的弓箭手同時放箭，密集的箭雨如蝗蟲般撲來。凌燚本能地俯身避箭，聽見身后傳來慘叫聲——有弟兄中箭落馬了。他咬牙扯出腰間的銅鈴，用力搖晃，清脆的鈴聲在夜空中散開，三十騎斥候立刻分成五隊，朝不同方向狂奔。
“跟我來！”凌燚大喊，策馬朝西南方向沖去。他知道那里有片松樹林，能暫時遮擋視線。身后的拓跋烈怒吼著下令追擊，馬蹄聲如雷，震得地面直顫。
松樹林里漆黑一片，凌燚摸出火折點燃火箭，轉(zhuǎn)身射向追兵。箭頭帶著火光鉆進一名騎兵的胸膛，那人慘叫著墜馬，身后的戰(zhàn)馬受驚，揚起前蹄將旁邊的人撞翻在地。借著這片刻混亂，凌燚帶著弟兄們拐進一條狹窄的山溝。
“現(xiàn)在怎么辦？”一名斥候喘著粗氣，臉上劃了道血痕，“他們至少有五百人追過來了！”
凌燚望著山溝兩側(cè)的峭壁，突然想起蘇墨說過的“地利”。他翻身下馬，示意眾人將陶罐里的煤油潑在山石上：“把火點起來，然后跟我爬上去！”
火焰順著山溝蔓延，形成一道火墻，將追兵擋在下方。凌燚趴在峭壁上，看著拓跋烈在火墻前勒住馬，氣得彎刀亂揮。借著火光，他看見對方臉上的血痕已經(jīng)結(jié)痂，在月光下像一條暗紅色的蜈蚣。
“算你狠！”拓跋烈仰頭咒罵，“但你們以為能逃得掉嗎？天亮之后，蒼狼族的鐵騎會踏平青嵐關(guān)，把你們的骨頭喂狼！”
凌燚沒有說話，摸出父親的短刀，在一塊石頭上輕輕刻下一道痕跡——這是他殺的第二個敵人。火光照在他臉上，少年的眼睛里跳動著復(fù)仇的火焰，但更多的是冷靜，像淬火后的刀刃，冷而鋒利。
當(dāng)凌燚帶著幸存的弟兄回到青嵐關(guān)時，東方已經(jīng)泛起魚肚白。城墻上，蘇墨正拿著千里鏡瞭望，看見他們回來，立刻讓人放下吊橋。
“怎么樣？”凌燚氣喘吁吁地問道，“敵人有沒有攻城？”
蘇墨遞給他一碗溫水：“多虧你們引開了前鋒，他們的主攻方向轉(zhuǎn)到了左翼。不過……”他眉頭緊皺，“王百夫長說弩箭只剩三成了，火油也不夠，怕是撐不到正午。”
凌燚跟著他走上城墻，只見關(guān)下橫七豎八地躺著蒼狼族的尸體，中間夾雜著炎軍士兵的遺體。白薇正在給一個斷腿的士兵包扎，旁邊的木桶里裝滿了帶血的布條，空氣中彌漫著濃重的血腥味和艾草味。
“給你。”白薇遞來一塊硬餅，上面還帶著體溫，“昨晚沒來得及吃飯吧？”
凌燚接過餅，咬了一口，忽然想起小妹塞給他的野棗。他摸了摸口袋，發(fā)現(xiàn)棗子早就壓爛了，糖漿滲在粗布上，形成一塊深色的印記。
“看！”張二柱突然指著遠(yuǎn)處，“他們又要沖鋒了！”
只見蒼狼族的大營方向，戰(zhàn)象馱著木槌緩緩移動，象群后面是密密麻麻的騎兵，彎刀在晨光中連成一片雪白的浪。凌燚握緊牛角弓，聽見自己的心跳聲與戰(zhàn)象的腳步聲重合，像擂鼓般震耳欲聾。
“準(zhǔn)備火箭！”蘇墨的聲音響起，“等戰(zhàn)象進入射程，集中射它們的眼睛！凌燚，你帶十個人去右翼，用銅鈴驚散騎兵陣型！”
凌燚點頭，轉(zhuǎn)身時看見白薇正在給一個傷兵喂水，她的頭發(fā)被汗水浸濕，貼在臉上，卻依然有條不紊地指揮著醫(yī)兵。不知為何，這個畫面讓他想起母親在廚房里忙碌的樣子，心中突然涌起一股暖流。
“走！”他大喊一聲，帶著弟兄們沖向右翼。此時，第一波箭雨已經(jīng)破空而來，凌燚側(cè)身躲過一支擦著頭皮飛過的箭矢，看見蘇墨站在城墻上，手中的令旗上下?lián)]動，像一只展翅的鷹。
戰(zhàn)象的嘶吼聲越來越近，凌燚能看清它們鼻子上纏繞的彩色布條，還有象背上士兵手中的投石器。他摸出銅鈴正要搖晃，卻聽見身后傳來“吱呀”一聲——那是城門打開的聲音。
“王百夫長！你干什么？”蘇墨的聲音里帶著怒意。凌燚轉(zhuǎn)頭，只見王百夫長帶著五十名騎兵沖出關(guān)去，每個人的馬背上都綁著盛滿火油的陶罐。
“不能讓戰(zhàn)象靠近城墻！”王百夫長的聲音被風(fēng)吹散，“凌燚，給老子掩護！”
凌燚立刻張弓搭箭，瞄準(zhǔn)戰(zhàn)象旁邊的騎兵。箭矢穿透一名騎士的咽喉，他看見王百夫長趁機將陶罐扔向戰(zhàn)象腳下，火油濺在地上，被隨后而至的火箭點燃，騰起巨大的火球。戰(zhàn)象受驚，掉頭狂奔，踩死了不少身后的騎兵。
“好！”城墻上響起歡呼聲。凌燚趁機搖晃銅鈴，右翼的騎兵聽見鈴聲，立刻分成小隊，繞到敵陣后方騷擾。蒼狼族的陣型開始混亂，拓跋烈的怒吼聲被戰(zhàn)象的悲鳴和士兵的慘叫淹沒。
就在這時，凌燚看見一道白色的身影從帥帳中沖出，騎著一匹不亞于拓跋烈的戰(zhàn)馬，手中的長矛挑飛一名炎軍士兵。那人戴著狼頭面具，胸前的甲胄上嵌著無數(shù)顆狼牙，在陽光下閃著冷光——想必就是蒼狼族的王子拓跋野。
拓跋野舉起長矛，朝著青嵐關(guān)的方向大喊了幾句蒼狼族的戰(zhàn)歌，聲音如洪鐘般震得人耳膜發(fā)疼。凌燚注意到他的戰(zhàn)馬比普通戰(zhàn)馬高出一頭，馬蹄上裹著鐵皮，每一步都在地上砸出深深的蹄印。
“小心！他要沖過來了！”蘇墨的警告聲傳來。凌燚迅速換上一支火箭，瞄準(zhǔn)拓跋野的戰(zhàn)馬——他記得蘇墨說過，射人先射馬。
弓弦拉滿的瞬間，凌燚突然看見拓跋野的面具滑落一角，露出半張臉：皮膚黝黑，左眼角有一道疤痕，從眉骨一直延伸到下頜，像一道猙獰的閃電。兩人的目光在空中相撞，拓跋野的眼神中沒有憤怒，只有冰冷的殺意，仿佛在說：“你死定了。”
“咻——”火箭破空而去，正中戰(zhàn)馬的前蹄。那馬吃痛跪倒，將拓跋野甩下馬去。凌燚來不及查看結(jié)果，就聽見蘇墨大喊：“火攻準(zhǔn)備！”他轉(zhuǎn)頭望去，只見城墻上的士兵正在傾倒火油，蘇墨手中的令旗狠狠揮下——
巨大的火墻在關(guān)前升起，將蒼狼族的軍隊攔腰截斷。凌燚聽見戰(zhàn)象的悲鳴，看見騎兵們在火海中四處逃竄，聞到皮肉燒焦的味道混著濃煙撲面而來。他握緊牛角弓，感覺手心全是汗，分不清是火烤的還是緊張的。
“他們退了！”張二柱歡呼著拍打他的肩膀，“蒼狼族退了！咱們贏了！”
凌燚望著漸漸遠(yuǎn)去的敵兵，突然感到一陣虛脫。他靠在城墻上滑坐在地，望著自己滿是血污的手，想起昨夜殺的第一個敵人，想起父親的短刀，想起白薇的熱粥……
“你受傷了？”白薇不知何時出現(xiàn)在身邊，蹲下查看他手臂上的擦傷，“還好只是皮外傷。來，把袖子卷起來，我給你上藥。”
凌燚看著她專注的神情，突然想起小妹說的糖人。等這場仗打完，也許真的能給她帶回去一個金晃晃的糖人，上面還騎著個威風(fēng)凜凜的將軍。
“蘇先生找你。”白薇上完藥，指了指城樓上，“他說今天的游騎襲擾打得漂亮，要把你的戰(zhàn)法寫進戰(zhàn)報里。”
凌燚站起身，拍了拍身上的塵土。陽光已經(jīng)完全升起，照在青嵐關(guān)的城墻上，將“振武軍”的大旗染成金色。他摸了摸胸前的狼頭紋章，又摸了摸腰間的短刀，突然覺得那些刻在箭桿上的痕跡不再沉重，而是像勛章一樣，在晨光中閃閃發(fā)亮。
蘇墨站在城樓邊緣，望著遠(yuǎn)處蒼狼族的方向，手中的算籌輕輕敲擊著城墻：“知道今天為什么能贏嗎？”
凌燚搖頭。蘇墨轉(zhuǎn)身，目光落在他手臂的繃帶上：“因為你學(xué)會了用腦子打仗，而不是用熱血。記住，真正的將軍，要像水一樣，既能成溪澗，也能成江海。”
少年點頭，忽然想起父親書里的話：“兵者，詭道也。”他抬頭望向天空，天狼星已經(jīng)看不見了，取而代之的是一片晴朗的藍(lán)天，藍(lán)得像白薇藥包上的紗布，干凈，明亮。
“下一次，他們會怎么進攻？”凌燚問。
蘇墨笑了，從懷里掏出一卷羊皮紙，上面畫著新的陣型圖：“不管怎么進攻，咱們都有應(yīng)對的法子。不過現(xiàn)在，你該去睡會兒了。記住，養(yǎng)足精神，才能打好下一場仗。”
凌燚告辭，走下城樓時，聽見白薇在醫(yī)帳前指揮傷員轉(zhuǎn)移，聲音清脆而堅定。遠(yuǎn)處，士兵們開始清理戰(zhàn)場，將戰(zhàn)友的遺體抬回關(guān)內(nèi)，準(zhǔn)備安葬。空氣中的硝煙漸漸散去，取而代之的是炊煙的味道——不知哪個帳里的弟兄，已經(jīng)開始煮粥了。
他摸出懷里的硬餅，咬了一口，雖然還是很硬，但似乎比昨晚的更香了些。凌燚抬頭望著青嵐關(guān)的匾額，上面的“青嵐”二字被戰(zhàn)火熏得有些模糊，但依然蒼勁有力。他知道，從今天起，“火麒麟”的稱號會在軍中傳開，但他更清楚，這只是開始，真正的戰(zhàn)爭，才剛剛拉開序幕。