岐山縣，紅袖經(jīng)過這幾天大魚大肉，小臉蛋兒也紅潤了不少，不再是初見時那副面黃肌瘦、怯生生的模樣。
此刻她換上了一身干凈的細布衣裳，雖然簡單，卻也整潔。她正邁著小短腿，在城隍廟臨時搭建的藥棚間跑來跑去，一會兒幫杜荷遞個草藥，一會兒給躺在病榻上的病人喂口水，儼然一個小小的醫(yī)助。陽光透過稀疏的樹蔭照在她額前細碎的劉海上，那認真的小模樣，竟讓李承乾看得有些恍惚，仿佛看見了多年前，那個也曾這般寸步不離跟在自己身后，奶聲奶氣喊著“皇兄”的小李麗質(zhì)。
別說，這眉眼之間，還真有那么幾分相似。
李承乾此時又來到了城隍廟的門口。
這幾日，他大部分時間都待在這里，一來是方便隨時掌握疫病救治的進展，二來，也是因為前來感謝的百姓實在是絡(luò)繹不絕。為了避免他們因情緒激動而聚集，增加感染的風(fēng)險，他特意讓人在營地外劃出了一片區(qū)域，自己則經(jīng)常站在入口處，親自接見。
這不，又來了十幾個人。只是，這一撥人……似乎有些不一樣。
李承乾微微瞇起了眼睛，右手不自覺地摸向了后腰。倒不是他察覺到了什么具體的殺氣，就是感覺不太對勁。
“草民等叩謝太子殿下活命之恩！”
為首的一個虬髯大漢，帶著身后十幾人，“噗通”一聲跪倒在李承乾面前，聲音洪亮，卻帶著哭腔，一把鼻涕一把淚地訴說著太子殿下的恩德，什么“再生父母”、“救苦救難活菩薩”之類的詞兒不要錢似的往外冒。
這突如其來的“熱情”，反而讓李承乾心中那絲異樣感更甚。十幾條精壯漢子，哭得這般驚天動地，倒像是戲臺子上唱念做打一般。
“諸位請起。”李承乾面上不動聲色，依舊是那副溫和親民的模樣，上前一步，便要伸手去扶那為首的虬髯大漢。
就在他的手即將觸碰到大漢手臂的剎那，異變陡生！
那虬髯大漢原本悲戚的眼神驟然變得兇狠凌厲，猛地從地上暴起！從懷中抽出一柄寒光閃閃的匕首，借著起身的沖力，閃電般刺向李承乾的心口！
“殿下小心！”
一聲驚呼幾乎同時從不遠處的程處默口中爆出！
電光火石之間，李承乾瞳孔猛地一縮！他早有防備，此刻更是將身體的反應(yīng)催發(fā)到了極致。那虬髯大漢動作雖快，但在他眼中，卻仿佛慢了半拍。
“找死！”
李承乾不退反進，左腳猛地向前踏出半步，身形一扭，險之又險地避過了那致命的一刺。與此同時，他一直負在身后的右手快速抽腰間短刃，不待那大漢有任何反應(yīng)，便已精準(zhǔn)地劃過了他持匕首的手腕！
“啊——！”
一聲凄厲的慘叫劃破長空！那虬髯大漢只覺得手腕一涼，隨即一陣鉆心的劇痛傳來，手中的匕首“當(dāng)啷”一聲掉落在地，鮮血如同噴泉般從他斷裂的筋脈處狂涌而出！
這一切發(fā)生得太快，快到周圍的百姓和大部分侍衛(wèi)都還沒反應(yīng)過來！
“有刺客！保護殿下！”
程處默怒吼一聲，手中橫刀早已出鞘，如猛虎下山般撲了過來。他身后的東宮侍衛(wèi)也終于反應(yīng)過來，紛紛拔出兵刃，迅速將李承乾護在中央，警惕地望向那剩下的十幾名“感恩百姓”。
那十幾名漢子見同伴一擊失手，不驚反喜，臉上竟露出了猙獰的笑容，齊齊發(fā)出一聲怪叫，也紛紛從懷中或腰間抽出短刀、匕首，甚至還有人拿出了淬了毒的鐵蒺藜，悍不畏死地朝著李承乾和侍衛(wèi)們沖了過來！
“有刺客！！！”
“保護殿下！！！”
“快！快去通知英國公！”
營地內(nèi)的其他侍衛(wèi)和兵士也聞聲而動，迅速從四面八方圍攏過來。
那虬髯大漢被李承乾一招廢掉手腕，劇痛之下，反而激起了兇性。他用左手死死按住飆血的右腕，雙目赤紅地盯著李承乾，嘶吼道：“李承乾！今日便是你的死期！弟兄們，給我殺！殺了這個狗太子！”
“拿下。”李承乾冷笑一聲，吩咐士兵動手。
戰(zhàn)斗并未持續(xù)太久。這些刺客雖然悍勇，但在訓(xùn)練有素、裝備精良的東宮侍衛(wèi)和程處默這等猛將面前，根本不夠看。
片刻之后，十幾名刺客或死或傷，盡數(shù)被擒。那虬髯大漢也被程處默一腳踹翻在地，用刀背狠狠砸暈了過去。
“殿下！您沒事吧？”程處默抹了一把臉上的血污，急切地問道。
“孤無礙。”李承乾收起短刃，看了一眼地上橫七豎八的刺客，面沉如水，長安那幾位，還真是不安分啊。
“都殺了。”李承乾直接下令，像這種死士問也問不出什么的。
“殿下，要不讓我試試？”程處默獰笑一聲，看得那大漢菊花一緊。
李承乾倒無所謂，揮了揮手，表示你隨意。程處默怪笑一聲，拖著那虬髯大漢便往一旁的空屋走去。很快，屋里便傳來了壓抑不住的慘叫聲。
此時，英國公也已聞訊趕到，他看著一片狼藉的現(xiàn)場和那些刺客尸體，是的剛被抓的刺客都咬碎口中毒藥自殺了，臉色鐵青：“殿下受驚了！末將護衛(wèi)不力，罪該萬死！”
“英國公不必自責(zé)。”李承乾擺了擺手，“這些都是死士，有心算無心，防不勝防。”
李勣沉聲道：“殿下，此事非同小可！行刺儲君，這已是謀逆大罪！必須立刻上報陛下！”
“自然要上報。”李承乾點了點頭，眼神卻望向了長安的方向，不知他心中在想什么。
會是李泰嗎，他可不信，雙腿已廢、聲名狼藉的李泰，還有這么大的能量，能組織起這般規(guī)模的死士，千里迢迢潛入岐山縣行刺。
“殿下……”李勣欲言又止。
李承乾淡淡道：“英國公，岐山縣的防務(wù)，還要多加費心。特別是醫(yī)療營地這邊，絕不能再出任何紕漏。”
“末將遵命！”李勣鄭重領(lǐng)命。
風(fēng)波過后，城隍廟門口很快恢復(fù)了平靜，只是空氣中依舊彌漫著淡淡的血腥味。那些被嚇跑的百姓，也陸陸續(xù)續(xù)回來了，他們看著太子殿下安然無恙的身影，臉上紛紛露出后怕和憤怒的神色。
“天殺的刺客！竟敢謀害太子殿下！”
“太子殿下是來救我們命的啊！這些人簡直喪心病狂！”
“一定要嚴(yán)懲這些兇手！”
李紅袖小小的身影從藥棚里探出頭來，她剛才被杜荷死死護在身后，嚇得小臉煞白。此刻見到李承乾沒事，她才松了口氣，眼圈卻紅了，擔(dān)憂地喊了一聲：“殿……殿下哥哥……”
李承乾回頭，看到她那副泫然欲泣的模樣，心中一軟，走過去摸了摸她的頭，溫聲道：“紅袖不怕，壞人都被抓起來了。”
“嗯！”李紅袖用力地點了點頭，小手卻緊緊抓住了李承乾的衣角。
安撫了眾人，李承乾回到臨時搭建的營帳中，面色再次沉了下來。
良久，李承乾深吸一口氣，將房遺愛喊了進來道：“遺愛，再擬一道奏疏，將今日遇刺之事，呈報父皇！”
他頓了頓，補充道：“措辭……可以激烈一些。告訴父皇，兒臣在前方為國賑災(zāi)，九死一生，卻有宵小在后方興風(fēng)作浪，意圖不軌。請父皇明察，嚴(yán)懲元兇，以安天下臣民之心！”