石室中陷入了死寂，只有洛無塵粗重的喘息聲在冰冷的空氣中回蕩。自稱“淵”的黑衣人最后那番話，如同冰錐刺入他剛剛燃起一絲希望的心底。
九死一生之地？葬身之所？
這個神秘而強大的存在，果然不是出于善意救他。他更像一個冷酷的收藏家，或者一個危險的實驗者，而自己，就是他看中的、值得投入“焚星煉脈散”這種十死無生之藥的“奇特樣本”。
洛無塵艱難地內視著氣海深處那一點微弱的琉璃星核和寸許纖細的琉璃脈絡。
脆弱，卻純粹堅韌。這是他焚滅舊脈、歷經非人痛苦后僅存的火種，是他復仇與探尋真相的唯一根基。
“為什么是我？”
洛無塵嘶啞地問出關鍵，目光緊緊盯著陰影下的“淵”。
“我這點殘存的‘火種’，對你這樣的存在，又有何價值？”
“淵”沉默了片刻，石室內的空氣仿佛都凝滯了幾分。他緩緩轉身，并未直接回答洛無塵的問題，而是走向石室更深處的陰影。
那里似乎還有一片被天然巖壁隔開的區域。
“價值？”
他低沉沙啞的聲音帶著一種穿透時光的冰冷與嘲弄。
“在這片被神明遺棄、法則殘缺的絕望囚籠里，談論價值本身就是一種奢侈。”
他停在陰影前，并未進入，只是側過身，斗篷的陰影微微晃動，露出蒼白下巴上緊抿的唇角線條。
“千年。”
他吐出一個沉重的詞，聲音里第一次染上了清晰可辨的情緒——那是沉淀了無盡歲月的、刻骨的恨意與不甘。
“千年前，我自千星寰宇而來，非是流放，而是……被放逐。”
“得罪了不該得罪的‘大人物’？呵，不過是他們覬覦我所得、又忌憚我之能，編織的一場完美栽贓罷了。”
他的聲音如同被砂輪打磨過，每一個字都帶著鐵銹般的血腥味。
“‘絕望之地’，好一個冠冕堂皇的囚籠！禁錮的不僅是罪徒，更是所有試圖仰望星空、觸碰真實之道的靈魂！”
一股無形的、壓抑了千年的磅礴氣勢，如同沉睡的火山在“淵”體內隱隱翻騰，雖未爆發，卻讓整個石室的空間都發出不堪重負的細微嗡鳴！
掌域境的威壓，哪怕只是心緒波動下的自然流露，也足以讓重傷的洛無塵感到靈魂凍結般的窒息。
“淵”似乎察覺到了洛無塵的異狀，那翻騰的氣勢瞬間收斂，重新化為深不見底的沉靜。
他轉過身，陰影下的目光再次落在洛無塵身上，這一次，帶著一種近乎實質的審視，仿佛要將他連同靈魂一起看穿。
“你的‘九殛星枷’，絕非此界凡物。”
他的聲音恢復了冰冷，卻更加直指核心。
“它能引動墟淵星鏈之力，重塑己身，形成那獨特的‘星脈’。此等手段，即便在千星寰宇，也屬罕見禁忌！而你身上那股引動‘漣漪’的力量本質……更是連我都感到警惕與……熟悉。”
他頓了頓，似乎在斟酌用詞。
“這絕望之地，如同一個巨大的、腐朽的泥潭。所有生靈，包括所謂的‘掌域境’，都在這殘缺的法則下掙扎，如同井底之蛙，自以為觸摸到了天穹，實則不過是泥潭上浮動的幻影。”
“但你的枷鎖，你的星脈，你身上的秘密……像是一把鑰匙。”
“淵”的聲音帶上了一絲極淡的、近乎狂熱的探究。
“一把……或許能撬動這囚籠法則，甚至……撕開一絲回歸之路縫隙的鑰匙！”
洛無塵的心臟猛地一縮！回歸千星寰宇？這個“淵”的目的，竟然是利用他身上的秘密，打破這絕望之地的禁錮？！
他瞬間明白了“淵”所謂的“價值”所在！自己就是他眼中，一件可能幫他脫困的“工具”！一個值得冒險投資的“實驗品”！
“所以，你需要我的‘火種’燃燒起來？”
洛無塵的聲音帶著苦澀，“需要我變得更強，才能更好地充當你的‘鑰匙’？”
“聰明。”
“淵”并未否認，語氣平淡得令人心寒。
“你那點琉璃火種，太弱小了。連維持自身不滅都勉強，更遑論觸及枷鎖更深層的奧秘，或是引動足以撼動囚籠的力量。”
他指向石室深處那片陰影。
“里面，有我千年流亡于此，收集、研究、甚至……模仿此地法則與千星寰宇殘篇，建立的一處簡陋之地。
里面有些東西，或許能讓你更了解自己，也或許，能加速你‘火種’的溫養。”
“當然，危險同樣存在。絕望之地的一切，都帶著腐朽與陷阱。”
“淵”的語氣重新變得不容置疑。
“在你恢復行動能力之前，這里是你唯一的庇護所。沒有我的允許，你踏不出此地半步。嘗試逃跑，或者做出任何愚蠢的舉動……”
他沒有說完，但那陰影下散發出的冰冷殺意，比任何言語都更有說服力。
“好好珍惜這點‘琉璃火種’。”
他最后看了一眼洛無塵氣海的方向，轉身，身影緩緩融入石室深處的陰影之中，只留下冰冷的話語在石室內回蕩。
“溫養它，感受它。當你不再像一個隨時會熄滅的破燈籠時，我會帶你去‘孽鏡死淵’。那里，才是真正決定你這把‘鑰匙’，是成為破開囚籠的希望之光，還是徹底湮滅在絕望泥潭里的……第一道試煉。”
石室再次陷入死寂，只剩下濃郁的藥石氣息和洛無塵沉重的心跳聲。
他躺在冰冷的石床上，感受著體內那點微弱卻堅韌的琉璃星火。前路是比隱龍山脈更加深不可測的黑暗漩渦。
一個是被國師追殺、覬覦星枷的虎穴，一個是被千年流放者視為脫困鑰匙、隨時可能被榨干價值的龍潭。
沒有退路。唯一的生機，就是讓這點在焚滅中重生的琉璃之火，真正燃燒起來！
他閉上眼，不再去看那令人窒息的陰影。所有殘存的意志，都沉入氣海，小心翼翼地引導著那寸許琉璃脈絡，極其緩慢地、極其艱難地，嘗試著汲取石室中游離的、稀薄得可憐的天地靈氣。
每一次微弱的靈氣被琉璃脈絡吸收、轉化，都帶來細微的刺痛和一絲微不足道的充實感。過程緩慢得令人絕望，如同在浩瀚沙漠中尋找水滴。
但洛無塵沒有放棄。
活下去。
變強。
然后……在這絕望的囚籠與冰冷的算計中，殺出一條屬于自己的血路！
復仇的火焰與求生的本能，在焚滅的灰燼里，與那點新生的琉璃星火，一同艱難地燃燒著。
而在石室深處的陰影里，“淵”站在一個布滿了奇異符文、堆放著各種散發著微光的礦石、以及幾具形態各異的骸骨標本的石臺前。
他的目光，落在石臺中央一塊殘缺的、布滿裂痕的暗青色金屬板上，上面蝕刻著古老而扭曲的符文，散發的氣息竟與洛無塵肩上的九殛星枷有幾分詭異的相似。
他蒼白的手指緩緩拂過金屬板冰冷的裂痕，陰影下的嘴角，勾起一絲冰冷而復雜的弧度。
“千年的等待……希望這把‘鑰匙’，不要讓我失望……否則……”他的低語消失在陰影深處，帶著無盡的冰冷與期待。