萬歷四十七年三月的遼東，風雪是唯一的霸主，也是唯一的裹尸布。林烽帶著這支由殘兵、醫者、孩童、鐵匠、夜不收和一個剛剛加入的狡黠商人組成的隊伍，在深可及膝的積雪中艱難跋涉。每一步都像在冰冷的泥沼中掙扎，每一次呼吸都帶著冰碴刮過喉嚨的刺痛。王武（夜不收）依舊如同警惕的孤狼，游弋在隊伍最外圍的風雪迷霧中，他的存在是唯一的預警。李鐵柱扛著他那柄巨大的八棱鐵錘，錘頭在雪地上犁出深溝，呼出的白氣在胡茬上結成冰凌。趙老四裹緊了沾滿雪沫的蒙古皮袍，一雙精明的眼睛滴溜溜地打量著這支奇特的隊伍，尤其是林烽腰間的百戶銅牌和王武那張冷硬的臉。
絕望如同跗骨之蛆，緊緊纏繞著每一個人。囡囡的哭聲早已嘶啞，只剩下貓兒般的微弱抽噎。蘇婉如抱著女兒，幾乎感覺不到她的重量，自己的雙腿也如同灌滿了鉛。蘇明遠全靠意志支撐，每一步都走得搖搖欲墜。隊伍里不斷有人無聲無息地倒下，迅速被風雪掩埋，連個墳塋都留不下。
“停！”王武的身影如同鬼魅般從前方風雪中閃回，聲音壓得極低，卻帶著一種令人心悸的凝重。“前面…是渾河！”
渾河？林烽心頭猛地一沉。這條薩爾滸戰場西線最重要的屏障，此刻意味著什么？
眾人艱難地爬上一道被雪覆蓋的土梁。眼前的景象，讓所有人都如遭雷擊，瞬間被釘在原地！
風雪似乎在這一刻停滯了。視野所及，渾河北岸，是一片無垠的、由死亡和絕望構成的煉獄畫卷！
數不清的明軍尸體，層層疊疊，鋪滿了河岸和結著薄冰的河面。猩紅的鴛鴦戰襖在潔白的雪地上洇開大片大片的暗紅，刺目驚心。斷肢殘骸隨處可見，被丟棄的旗幟浸泡在血泥中，凍得僵硬。許多尸體保持著戰斗的姿態，怒目圓睜，手中的刀矛指向天空，仿佛在無聲控訴。空氣中彌漫著濃得化不開的血腥味和皮肉焦糊的惡臭——那是后金焚燒尸體或輜重留下的痕跡。
河岸上，幾處被沖破的營寨柵欄歪斜斷裂，冒著殘煙。被砸毀的偏廂車、楯車散亂地傾覆在雪地里，車輪深陷，車身上布滿刀砍斧劈和箭矢的痕跡。一些戰馬的尸體與主人的尸體糾纏在一起，凍結在最后的悲鳴中。
更觸目驚心的是河面。靠近北岸的冰層被染成了暗紅色，許多尸體半浮半沉，被凍結在冰水里，臉上凝固著臨死前的驚恐和痛苦。冰面上散落著折斷的兵器、丟棄的盔甲，還有被踩踏得稀爛的軍鼓和號角。顯然，這里曾發生過一場慘烈到極致的渡河突圍戰，而結局，是徹底的、令人窒息的失敗！
“杜…杜帥的大營…”一個跟隨林烽從撫順逃出的老兵，看著岸邊一面被踩踏得不成樣子、依稀還能辨認出“杜”字的殘破帥旗，雙腿一軟，噗通跪倒在雪地里，聲音嘶啞絕望，“完了…西路…西路大軍…全完了！”
“杜松部…”林烽感覺一股寒氣從腳底直沖頂門，比這漫天風雪更冷。盡管早有預感，但親眼目睹這煉獄般的景象，巨大的沖擊還是讓他眼前發黑。四路大軍中最精銳的西路，就這樣在渾河北岸灰飛煙滅？薩爾滸之戰，開局就是如此慘烈的敗亡？
“看那邊！”王武冰冷的聲音帶著一絲不易察覺的波動。他指向河岸更上游一處相對開闊的地帶。
那里，戰斗的尾聲還在上演，如同這巨大死亡畫卷上最后幾滴掙扎的血墨！
大約三四百名明軍殘兵，被數倍于己的后金鑲白旗、鑲紅旗騎兵死死圍困在一片背靠陡峭河岸、無路可退的開闊地上！殘兵們組成了一個極其單薄、搖搖欲墜的圓形槍陣，長槍如林，斜指向外。但陣型早已散亂，不斷有士兵被外圍后金騎兵精準的箭雨射倒，或被悍不畏死的步甲突入陣中砍殺。陣中央，一面殘破的“杜”字帥旗依舊倔強地挺立著，旗下，一員須發戟張、渾身浴血、連山文甲都破損多處的大將，手持一柄沉重的斬馬刀，狀若瘋虎般左劈右砍，每一次揮刀都帶起一片血雨！正是西路總兵官——杜松！
然而，這位以勇猛著稱的總兵，此刻已是強弩之末。他身邊的親兵越來越少，戰馬早已倒斃。鑲白旗的騎兵如同狡猾的狼群，并不急于強攻核心，而是利用機動性在外圍不斷游走放箭，消耗著明軍最后的力量。幾架簡陋卻異常堅固的楯車被推到陣前，成為后金兵絕佳的掩體，箭矢如同毒蜂般從楯車后射出，收割著明軍殘兵的生命。
“是杜帥！杜帥還活著！”殘兵中有人認出來，發出帶著哭腔的嘶喊，絕望中又升起一絲渺茫的希望。
“救…救杜帥？”有人下意識地看向林烽，聲音顫抖，帶著乞求，但更多的是一種連自己都不相信的茫然。他們這幾十個饑寒交迫、傷痕累累的殘兵，去沖擊數倍于己、士氣正盛的后金精騎？無疑是飛蛾撲火！
林烽的心臟劇烈地跳動著，指甲深深掐進掌心。救？怎么救？沖下去，不過是給這巨大的死亡墳場再添幾具無名的尸體！杜松的敗局已定，神仙難救！理智在瘋狂地吶喊：走！立刻走！趁著后金兵的注意力還在包圍圈內，趁著風雪掩護，向南逃！
然而，看著那面在血雨腥風中倔強不倒的“杜”字帥旗，看著杜松那浴血奮戰、如同困獸猶斗的身影，一股難以言喻的悲憤和屬于軍人的血性在林烽胸中猛烈沖撞！那是朝廷在遼東最后一點能戰的力量象征！就這么眼睜睜看著他覆滅？
“林頭兒！你看那楯車！太礙事了！箭都從那后面射出來！”李鐵柱突然甕聲甕氣地吼道，他瞪著遠處那幾架不斷噴吐箭矢的后金楯車，銅鈴大眼里滿是怒火，他下意識地掂了掂手里那柄沉重的大鐵錘，“要是能砸爛它幾架…”
李鐵柱的話像一道閃電劃過林烽腦海！一個近乎瘋狂、卻可能是唯一能稍稍撼動眼前死局的念頭瞬間成型！
“王武！”林烽猛地轉頭，目光灼灼地盯住夜不收，“你能壓制住楯車后面那些弓箭手多久？”
王武冰冷的眼神掃過戰場，瞬間明白了林烽的意圖，他掂了掂箭囊里僅存的七八支重箭，聲音毫無波瀾：“風雪太大，影響箭道。最多十息。十息之后，我們就是靶子。”
“十息…夠了！”林烽的目光轉向李鐵柱，帶著一種破釜沉舟的決絕，“柱子！敢不敢跟我沖下去？就砸最近的那架楯車！砸爛它！給杜帥那邊撕開一道口子！就砸一下，砸完不管成不成，立刻往回跑！敢不敢？”
李鐵柱愣了一下，看看那密密麻麻的后金騎兵，又看看自己手里的大錘，臉上閃過一絲本能的畏懼，但隨即被一股粗豪的悍勇取代！他猛地一拍胸膛，震得積雪簌簌落下：“有啥不敢！砸他娘的！林頭兒你說砸哪就砸哪！俺這錘子，打鐵行，砸韃子的烏龜殼更行！”
“好！”林烽低吼一聲，瞬間下達指令，“趙老四！你帶其他人，護著蘇大夫他們，立刻往南面那片林子撤！不要回頭！王武，柱子，跟我來！”
“軍爺小心！”趙老四反應極快，立刻招呼殘兵們架起幾乎虛脫的蘇明遠和蘇婉如，連拖帶拽地向南面不遠處的松林撤退。
“林百戶！”蘇婉如回頭，眼中充滿了擔憂，聲音被風雪吹散。
林烽沒有回頭。他拔出雁翎刀和那柄已經彎曲變形的戚家破甲刀，深吸一口帶著血腥味的冰冷空氣，對著王武和李鐵柱低吼：“沖！”
三人如同三支離弦的箭，借著風雪的掩護，從土梁上俯沖而下，直撲戰場邊緣那架離他們最近、正不斷向明軍殘陣傾瀉箭矢的后金楯車！
風雪是最大的掩護，也是最大的阻礙。深及膝蓋的積雪極大地限制了速度。但三人目標明確，行動迅猛！
楯車后面的幾個鑲白旗弓箭手正專注于射擊遠處的明軍槍陣，絲毫沒有察覺到側后方風雪中撲來的三道奪命身影！
“王武！”林烽嘶聲低吼。
王武早已停下腳步，單膝跪在雪地中，手中的騎弓瞬間拉成滿月！冰冷的箭鏃在風雪中微微調整，鎖定！
咻！咻！咻！
三支雕翎箭如同三道黑色的閃電，撕裂風雪！精準得令人頭皮發麻！
噗！噗！噗！
三聲悶響幾乎同時響起！楯車后面三個探身放箭的后金弓箭手，一個被箭矢貫入太陽穴，一個被射穿咽喉，最后一個被釘入后心！連慘叫都未及發出，便軟軟栽倒在楯車旁！
這突如其來的襲擊讓楯車附近的其他后金兵瞬間大亂！
“有敵人！側翼！”
“殺了他們！”
就在這混亂的剎那，林烽和李鐵柱已經如同旋風般沖到了楯車跟前！
“柱子！砸！”林烽爆發出驚天動地的怒吼，不是為了壯膽，而是為了吸引所有可能的注意！他揮舞雙刀，如同瘋虎般撲向從楯車后驚惶沖出的兩名后金步甲！刀光如匹練，瞬間將其纏住，為李鐵柱爭取那致命的一擊之機！
“給俺開——！”李鐵柱雙目赤紅，全身虬結的肌肉瞬間賁張！他巨大的身軀如同蠻荒巨獸，雙手緊握八棱鐵錘的錘柄，將全身的力量、連日逃亡的憋屈、目睹袍澤慘死的憤怒，全部灌注于這一錘之中！錘頭帶著撕裂空氣的恐怖嗚咽，卷起漫天雪沫，如同開天辟地的巨神之斧，狠狠砸向那架由厚木制成、蒙著生牛皮的堅固楯車！
目標——支撐楯車主體結構的關鍵承重橫梁！
嗚——砰！！！
一聲震耳欲聾、如同山崩地裂般的巨響猛然炸開！
木屑混合著冰渣、雪沫如同爆炸般向四周激射！
咔嚓！嘣——！
堅韌的硬木橫梁在李鐵柱這凝聚了畢生力氣的一錘之下，如同脆弱的枯枝般應聲斷裂！整個楯車發出令人牙酸的呻吟，猛地向內塌陷下去！覆蓋其上的生牛皮被巨大的力量撕裂！楯車瞬間從一架堅固的掩體，變成了一堆扭曲破碎的爛木頭！
巨大的聲響和楯車的轟然倒塌，瞬間吸引了戰場上幾乎所有人的目光！無論是包圍圈內的明軍殘兵，還是外圍指揮圍攻的鑲白旗軍官，都愕然地看向這邊！
杜松浴血奮戰的身影也猛地一頓，渾濁而絕望的目光掃向這邊，看到了那倒塌的楯車，看到了那個手持巨錘、如同天神下凡般的魁梧身影！
“好——！”包圍圈內，爆發出明軍殘兵絕境中迸發的最后一絲嘶啞吼聲！雖然只有一架楯車被毀，但這石破天驚的一擊，如同黑暗中的一道驚雷，短暫地撕裂了絕望！
“殺了他！殺了那個拿錘子的！”后金的軍官氣急敗壞地指著李鐵柱嘶吼。附近的騎兵和步甲如同被激怒的馬蜂，瘋狂地向林烽和李鐵柱撲來！
“柱子！走！”林烽一刀劈開一名步甲的彎刀，肋下尚未愈合的傷口再次崩裂，劇痛傳來。他嘶聲怒吼，一把拉住因脫力而有些踉蹌的李鐵柱，轉身就向土梁上狂奔！王武的箭矢再次呼嘯而出，精準地射倒兩個追得最近的騎兵，為兩人斷后！
三人狼狽不堪地沖上土梁，身后是如雨的箭矢和憤怒的咆哮。
林烽最后回頭看了一眼渾河北岸那片煉獄。杜松的身影，被淹沒在重新合攏的黑色潮水中。那面殘破的“杜”字帥旗，在風雪中搖晃了幾下，終于，緩緩地、不甘地倒了下去，消失在無數攢動的后金兵刃和旗幟之中。
西路大軍，主將杜松，至此，徹底覆滅。
風雪嗚咽，仿佛在為這四路分兵、自蹈死地的愚蠢戰略，奏響最后的悲愴挽歌。