朔風(fēng)如刀，卷著雪沫子，狠狠刮過遼陽城外臨時搭建的修械營。鉛灰色的天沉沉壓下來，遠處殘破的邊墻在風(fēng)雪中若隱若現(xiàn)，像一道巨大的、無法愈合的傷口。空氣里彌漫著濃重的鐵銹、焦炭和凍土的混合氣味，鉆進鼻腔，冰冷刺骨。
林烽裹緊了身上那件浸滿硝煙和血漬、多處綻裂的舊棉甲，掀開用破氈子勉強遮擋的營門簾子。一股混雜著汗酸、劣質(zhì)燒酒和金屬腥氣的渾濁熱浪撲面而來，幾乎讓他窒息。營內(nèi)光線昏暗，幾盞昏黃的油燈在濃重的煙霧里掙扎搖曳，勉強照亮一片狼藉。斷刀殘槍、扭曲的甲葉、碎裂的盾牌堆積如山，幾乎淹沒了那些佝僂著腰、沉默勞作的身影。叮叮當(dāng)當(dāng)、吱吱嘎嘎的敲打、刮削、鋸木聲不絕于耳，單調(diào)而沉重，敲在人心上，也敲在遼沉淪陷的恥辱柱上。
幾個衣衫襤褸的工匠圍著一堆行將熄滅的炭火，傳遞著一個豁了口的粗陶酒碗，每人小心翼翼地啜上一小口劣質(zhì)的燒刀子，企圖用那點辛辣的灼熱驅(qū)散骨髓里的寒氣。一張張臉被炭灰和疲憊涂抹得模糊不清，眼神空洞，只有酒碗遞到嘴邊時，才短暫地閃過一絲活氣。角落里，一個斷了胳膊的老匠人，用僅存的手和牙齒配合，笨拙地試圖給一支火銃的銃管纏上防裂的鐵箍，額頭青筋暴起，豆大的汗珠混著煤灰滾落。絕望，像角落里無聲滋長的霉斑，在這狹小的空間里彌漫。
林烽的目光越過這片頹喪，猛地釘在一個角落——那里爐火正旺，赤紅的火苗跳躍著，映亮了一張熟悉的、棱角分明的側(cè)臉和汗涔涔的寬闊脊背。
李鐵柱！
他像一頭不知疲倦的健牛，正輪著一柄分量驚人的大鐵錘，對著砧鐵上一塊燒得通紅的鐵料，一下，又一下，狠狠砸落。火星如瀑，隨著每一次鏗鏘有力的撞擊飛濺四射，在他沾滿汗水和煤灰的古銅色肌膚上燙出細小的白煙，他卻渾然不覺。鐵錘落點精準(zhǔn)，節(jié)奏沉穩(wěn)有力，每一擊都帶著一種近乎蠻橫的生命力，砸得那通紅的鐵塊火星四濺，呻吟著變形。他赤裸的上身肌肉虬結(jié)，隨著每一次揮錘的動作賁張起伏，汗水匯成小溪，沿著脊溝流淌，滴落在腳下的灰燼里，發(fā)出“滋啦”的輕響。爐火映照著他專注的臉，濃眉緊鎖，眼神卻異常明亮，仿佛所有郁結(jié)的悶氣都隨著這鐵錘砸了出去。
“柱子！”林烽的聲音穿透嘈雜，帶著一絲不易察覺的沙啞和久別重逢的激蕩。
鐵錘在半空中頓住。李鐵柱猛地轉(zhuǎn)頭，看清來人，那布滿汗水和煤灰的臉上瞬間綻開一個巨大無比的笑容，像烏云裂開一道縫隙，陽光轟然傾瀉。他隨手將大錘“哐當(dāng)”一聲丟在砧鐵旁，震得地上的碎鐵屑都跳了起來。
“烽哥！”他吼了一聲，聲音洪亮得壓過了所有噪音，幾步就跨了過來，張開沾滿煤灰、汗水和鐵屑的雙臂，不由分說一把將林烽狠狠箍住，蒲扇般的大手用力拍打著林烽的后背，砰砰作響，“老天爺！真是你！我就說嘛，薩爾滸那鬼門關(guān)都闖過來了，咱烽哥命硬著呢！”
那力道大得讓林烽幾乎喘不過氣，肋骨都在隱隱作痛，但這份實實在在的、帶著汗味和鐵銹味的擁抱，卻像一股滾燙的暖流，瞬間沖開了他連日來積壓在心頭的陰霾。他喉嚨發(fā)緊，千言萬語堵在胸口，最終只化作一聲同樣有力的回應(yīng)：“柱子！你也活著！好！太好了！”
李鐵柱松開他，咧著嘴，露出一口在昏暗光線下顯得格外白的牙齒，上下打量著林烽身上破損的棉甲和臉上尚未消退的疲憊：“活著！嘿嘿，閻王爺嫌俺吃得多，養(yǎng)不起，一腳又給踹回來了！就是路上跟幾個韃子親兵‘親熱’了一番，耽誤了點功夫，剛到這鬼地方?jīng)]兩天！”他語氣輕松得像在說趕集路上踩了腳泥。
“你這身力氣，閻王殿的門板怕不夠你拆的。”林烽也難得地露出一絲笑意，目光落回那堆幾乎被遺忘的廢鐵上，“一來就開干了？”
“閑著骨頭縫里都發(fā)冷！”李鐵柱大手一揮，指向那堆“鐵山”，語氣里帶著一種近乎虔誠的認真，“熊大帥要重整旗鼓，沒家伙什怎么成？可你看看這些破爛玩意兒……”他彎腰從廢鐵堆里扒拉出一柄幾乎斷成兩截的腰刀，刀身扭曲變形，刃口崩裂得像鋸齒，“瞧瞧，這刀，砍柴都嫌豁口多！還有那些三眼銃，銃管裂的裂，彎的彎，點了火先把自己人崩了！”他又踢了踢旁邊一個盾車殘骸的輪轂，木質(zhì)輻條斷裂，鐵箍扭曲，“指望這玩意兒擋韃子的箭？跟紙糊的沒兩樣！”
他抓起一塊邊緣卷曲、布滿凹坑的護心鐵甲片，手指用力一掰，那本應(yīng)堅韌的甲片竟發(fā)出令人牙酸的“嘎吱”聲，邊緣處輕易地碎裂剝落下一小塊銹蝕的鐵屑。“瞅見沒？”李鐵柱將碎屑捻在粗大的指間，語氣陡然低沉，帶著一種工匠對劣質(zhì)材料的本能憤怒，“摻了！這鐵料里他娘的摻了沙！看著厚實，一碰就酥！拿這玩意兒糊弄鬼呢？韃子的箭頭都比這鐵片子硬實！穿在身上，就是個活棺材！”他狠狠地將那甲片殘骸摜在地上，發(fā)出沉悶的響聲，震得附近幾個麻木的工匠都哆嗦了一下。
火光映照著他因憤怒而繃緊的臉頰，額角的青筋微微跳動。營內(nèi)壓抑的敲打聲似乎都停滯了一瞬。劣質(zhì)的軍械，是比敵人刀鋒更冰冷的絕望。
林烽的心也沉了下去，撫順潰敗時那些被輕易穿透的明軍衣甲、崩裂的刀劍，此刻無比清晰地浮現(xiàn)在眼前。腐敗如同跗骨之蛆，早已侵蝕了這龐大帝國的根基。
“能救多少？”林烽的聲音低沉，帶著一絲不易察覺的期望。
李鐵柱深吸一口氣，壓下翻騰的怒火，重新抓起他那柄沉重的大錘，掂了掂，眼神再次聚焦于眼前的鐵砧和爐火，那股子執(zhí)拗的勁頭又回來了：“救！一件都不能少！缺胳膊少腿的，該接的接，該補的補！鐵料不夠，就把這些破爛回爐！俺別的本事沒有，這把子力氣，這祖?zhèn)鞯拇蜩F手藝，總不能看著兄弟們拿著燒火棍去送死！”
他走到角落一堆銹蝕得幾乎看不出原貌的廢鐵前，那是些徹底報廢的刀槍殘骸和破甲片。“老劉頭！”他朝火爐邊一個駝背的老鐵匠喊道，“勞駕，給俺這堆破爛加把火，燒透了！省著點炭，俺用火尾子就成！”
老劉頭渾濁的眼睛看了李鐵柱一眼，默默地點點頭，用長鐵鉗將幾塊廢鐵撥進爐膛深處熊熊燃燒的核心區(qū)域。
李鐵柱自己則蹲在爐口較遠、溫度稍低的“火尾”區(qū)域旁，拿起一把刃口崩裂的腰刀，仔細審視著裂痕的走向。他左手用特制的長鐵鉗穩(wěn)穩(wěn)夾住刀身靠近護手的位置，右手拿起一把小號的尖頭錘，開始小心翼翼地沿著崩裂的刃口邊緣輕輕敲擊、延展。動作極其精細，與他之前揮舞大錘的剛猛判若兩人。尖錘落下，發(fā)出細密而清脆的“叮叮”聲，每一次敲擊都帶著一種奇特的韻律。崩裂卷曲的鐵屑在錘尖下被一點點剔出，高溫軟化的鋼鐵在他的敲打下，如同馴服的泥坯，緩慢而堅定地重新塑形、彌合。
汗水大顆大顆地從他專注的額角滾落，滴在通紅的刀身上，“滋啦”一聲化作白煙。他渾然不覺，眼神銳利如鷹，所有的精神都凝聚在錘尖與鋼鐵接觸的那一點微末之間。崩裂的刃口在他的敲擊下，如同干涸的土地被細細的春雨滋潤，竟一點點重新彌合，顯露出新生的、柔韌的金屬光澤。
林烽屏息凝神地看著，心中震動。這看似粗豪的漢子，竟藏著如此精妙入微的鍛打技藝！這絕非一朝一夕之功。
“柱子，你這手藝……”林烽忍不住開口，帶著由衷的贊嘆。
“嘿，”李鐵柱頭也沒抬，聲音里帶著點喘，“祖?zhèn)鞯膯h！俺爹說，鐵匠鋪子里熬出來的本事，餓不死人。以前在衛(wèi)所，給總旗老爺修個鋤頭鐮刀，打個馬掌啥的，混口飯吃。沒想到，今天用在這兒了。”他手下不停，繼續(xù)著那精密的修復(fù)工作，“這刀，料子還行，就是淬火急了點，加上砍得狠，崩了。得慢慢敲，把裂口邊的‘傷肉’剔掉，再用火慢慢‘煨’著，讓它重新長好。急不得，一急，這口子就得裂到姥姥家去！”
他一邊說著，一邊將初步處理過的刀身再次伸進爐膛邊沿的火焰里，小心地控制著加熱的區(qū)域和溫度，嘴里還念念有詞：“火候是爹，錘頭是娘，該軟的時候軟，該硬的時候硬，生不了好鐵，也成不了好鋼……”像是在念誦著古老匠人的口訣。
爐膛深處，老劉頭照看的那些廢鐵已被高溫熔去了雜質(zhì)，化作一灘赤紅粘稠的鐵水。李鐵柱看準(zhǔn)時機，大喊一聲：“老劉頭！澆它！”
老劉頭立刻用長柄坩堝勺舀起一勺沸騰的鐵水，顫巍巍地走過來。李鐵柱早已將幾塊需要大塊填補的厚實甲片殘骸拼合在一個粗糙的泥范里固定好。熾熱的鐵水帶著灼人的氣浪，精準(zhǔn)地澆注入泥范預(yù)留的凹槽和裂縫處。通紅的鐵水瞬間填滿空隙，與原有的甲片熔合在一起，發(fā)出刺目的光芒和“滋滋”的聲響，騰起大股白煙。
李鐵柱不顧高溫炙烤，迅速用長鐵棍在尚未完全凝固的鐵水上快速撥動、攪勻，動作迅捷而精準(zhǔn)，確保熔接牢固無氣泡。“快！壓條！”他又吼了一聲。旁邊一個年輕些的學(xué)徒立刻將一根沉重的熟鐵壓條遞上。李鐵柱接過，趁著鐵水半凝未凝的寶貴時機，將壓條狠狠壓在熔接的部位，用鐵錘快速敲打邊緣，將其壓實、定型。汗水在他強健的背脊上肆意奔流，在爐火的映照下閃閃發(fā)光，整個人仿佛一尊正在淬煉的神祇。
時間在叮當(dāng)?shù)腻N聲、飛濺的火星和灼人的熱浪中流逝。不知過了多久，李鐵柱終于停下了手。他將那柄腰刀和那片重新熔接好的甲片浸入旁邊盛滿冰冷雪水的大木桶里。
“嗤——！”劇烈的淬火聲響徹營帳，大股濃密的白霧瞬間升騰而起，遮蔽了視線，帶著濃烈的鐵腥氣。
白霧稍散，李鐵柱將東西撈了出來。
那柄腰刀，崩裂的刃口已然消失，被一片延展出的、重新鍛打融合的新刃所取代，雖然新舊交接處還帶著淬火后的青黑色澤，但線條流暢，隱隱透出鋒銳之氣。那片護心甲片更是煥然一新，熔接的部位異常牢固，經(jīng)過粗磨后，只留下淺淺的、仿佛傷疤愈合后的痕跡，整體輪廓完整，厚重感十足。
營內(nèi)一片寂靜。所有麻木疲憊的目光都聚焦在李鐵柱手中那兩件“死而復(fù)生”的軍械上。那不僅僅是被修復(fù)的鐵器，那是在絕望深淵里，被一雙粗糙有力的大手，硬生生鑿出來的一道微光。
“成了！”李鐵柱抹了一把臉上的汗水和煤灰，舉起那柄腰刀，屈指在修復(fù)的刃口上一彈。“錚——”一聲清越悠長的顫鳴在壓抑的營帳內(nèi)回蕩開來，帶著新生的銳利與不屈的韌性。
“好！好手藝！”一個沙啞的聲音率先打破沉默，是那個斷臂的老匠人，他渾濁的眼睛里第一次燃起了亮光。
“神了！真神了！”幾個年輕的學(xué)徒圍攏過來，看著那修復(fù)如初的甲片，嘖嘖稱奇，眼中充滿了不可思議和敬佩。連那幾個傳遞酒碗的工匠，也停下了動作，怔怔地望著這邊。沉悶的空氣，仿佛被這聲清越的刀鳴和眼前實實在在的成果，撕開了一道口子，一絲微弱的、名為“希望”的氣息悄然滲入。
李鐵柱嘿嘿一笑，露出一口白牙，隨手將那修復(fù)好的腰刀拋給旁邊一個看得眼熱的年輕士兵：“小子，拿著！給俺磨亮堂點！下回見著韃子，照著脖子使勁招呼！”
年輕士兵手忙腳亂地接住，如獲至寶，激動得連連點頭。
林烽看著李鐵柱沾滿煤灰汗水卻神采飛揚的側(cè)臉，看著他周圍工匠們眼中重新燃起的光，心頭那股沉甸甸的巨石似乎松動了一些。就在這時，營門簾子再次被掀開，一股更強的風(fēng)雪灌入。
王武像一道冰冷的影子般閃了進來，皮襖上落滿雪花，帶著一身外面的寒氣。他目光銳利如鷹隼，迅速掃過營內(nèi)，落在李鐵柱和林烽身上，最后定格在鐵柱手中那面修復(fù)的甲片和新刃腰刀上。他臉上那道猙獰的傷疤在昏暗的光線下顯得愈發(fā)深刻，眼神卻微微動了一下，一絲極淡的、幾乎難以察覺的訝異掠過眼底。他沒有說話，只是沉默地走到爐火旁，伸出凍得發(fā)青的雙手烤火，目光低垂，仿佛對周遭的一切都漠不關(guān)心。但林烽注意到，他那按在膝蓋上、骨節(jié)分明的手，似乎比剛才放松了一點點。
“王武兄弟，來啦？”李鐵柱渾不在意王武的冷漠，大大咧咧地招呼著，順手從爐灰里扒拉出幾個烤得焦黑滾燙的凍饃饃。他拿起一個，也不怕燙，在兩只粗糙的大手里來回倒騰著吹氣，然后掰開。一股微弱的、帶著焦糊味的糧食香氣艱難地透了出來。他咧嘴一笑，將稍大的一半不由分說地塞給王武，又將另一半遞給林烽。
“快，趁熱乎！這鬼天氣，肚子里沒點熱乎東西頂不住！”李鐵柱的聲音洪亮，帶著不容置疑的熱情。
王武身體微微一僵，似乎不太習(xí)慣這種直白的親近。他看著手中那塊烤得焦黑、熱氣騰騰的凍饃，又抬眼看了看李鐵柱那張沾滿煤灰卻笑得無比真誠的臉，還有林烽同樣遞過來的饃。風(fēng)雪在營門外呼嘯，營內(nèi)爐火噼啪作響，黯淡的油燈映照著沉默的臉。最終，他沒有拒絕，低下頭，默默地咬了一口。
林烽也接過那半塊帶著灰燼和鐵柱掌心溫度的凍饃，入手滾燙。他咬了一口，粗糙的雜糧面混合著爐灰的微澀，在口中艱難地咀嚼著，卻有一股奇異的暖流，隨著這粗糲的食物，緩緩流入冰冷的四肢百骸。
李鐵柱自己也拿起一個凍饃，狠狠咬了一大口，一邊咀嚼，一邊含糊不清地說著：“吃！吃飽了才有力氣！等俺把這些破爛家伙都拾掇利索了，咱就有新刀新甲使！他娘的，到時候……”
他的話沒說完，目光又投向了那堆依舊如山的殘破軍械，爐火映在他眼中，熊熊燃燒，仿佛永不熄滅。他三兩口將凍饃囫圇吞下，隨手抹了抹嘴，再次抄起了那柄沉重的大錘。
“老劉頭！再來一爐！”他洪亮的聲音再次響起，蓋過了風(fēng)雪的呼嘯，“把那幾桿裂了膛的三眼銃給俺！看俺給它接上骨！”
沉重的鐵錘再次高高揚起，帶著千鈞之力，裹挾著粗糲的生機和一種近乎悲壯的執(zhí)著，狠狠砸落在通紅的鐵砧上。
“鐺——！”
這一聲巨響，震顫著冰冷的空氣，也震顫著修械營里每一顆沉寂的心。火星如不屈的意志，再次猛烈地迸射開來，照亮了李鐵柱汗水晶亮的脊背，照亮了林烽手中那半塊凍饃，也短暫地刺破了王武眼底那片深沉的陰翳。
風(fēng)雪依舊在門外肆虐，嗚咽著刮過遼東破碎的山河。但在這一方彌漫著鐵銹、汗水與劣質(zhì)燒酒氣味的昏暗營帳里，在那單調(diào)而沉重的錘打聲和不斷飛濺的灼熱火星中，某種被嚴寒和絕望凍結(jié)的東西，正在那通紅的鐵砧上，被一下，又一下，頑強地鍛打著，艱難地復(fù)蘇。