遼東的嚴冬終于被一場狂暴的春汛撕開了口子。積雪不再是覆蓋大地的柔軟絨毯，而是化作無數道渾濁、湍急的泥流，裹挾著枯枝敗葉、凍斃的牲畜尸骸，甚至是從上游沖刷下來的、裹著襤褸衣物的腫脹人形，轟鳴著、咆哮著，沿著無數溝壑河道奔騰而下，沖向更低洼的土地。太子河、渾河、蘇子河……這些曾經在冰封下沉默的動脈，此刻都膨脹成了怒獸的喉嚨，發出震耳欲聾的嘶吼，將殘存的冰雪和大地一起撕裂、吞噬。空氣里彌漫著濃重的土腥味、腐爛的淤泥氣息，還有一絲若有若無、被洪水稀釋了的血腥。
遼陽城巨大的輪廓在連綿的春雨和彌漫的水汽中若隱若現，仿佛一頭疲憊的巨獸蟄伏在泥沼深處。城墻上，被雨水浸泡得顏色深沉的“袁”字帥旗，沉重地垂著，偶爾被一陣裹挾著冰冷水珠的狂風勉強掀起一角，旋即又無力地貼回冰冷的垛口石。垛口后，士兵們裹著濕透的棉甲，臉色比天色更陰沉。腳下的城墻磚縫里，冰冷的泥水無聲地滲流著，浸濕了他們的草鞋和裹腳布，寒意直透骨髓。哨兵努力睜大被雨水模糊的眼睛，望向城外那片被洪水分割、變得愈發迷離破碎的曠野，目光警惕而疲憊。
“這鬼天氣，韃子總不會挑這時候來吧？”一個新兵縮著脖子，往凍得發僵的手上哈著氣，聲音帶著一絲僥幸。
旁邊一個臉上帶著刀疤的老兵，用粗糙的手指抹去順著帽檐流進眼睛的雨水，嗤笑一聲：“新瓜蛋子！越是這種天，越得當心！洪水能擋住咱們的路，可擋不住韃子的馬蹄！他們熟這片地，跟熟自家炕頭似的！”
仿佛為了印證老兵的烏鴉嘴，一陣異樣的震動，極其微弱，卻如同不祥的鼓點，穿透了雨聲和洪水的咆哮，從腳底下的城墻深處隱隱傳來。緊接著，一陣尖銳刺耳、帶著金屬摩擦聲的號角，如同垂死野獸的哀嚎，陡然從遠處被水霧籠罩的丘陵方向撕裂雨幕！
“敵襲——！”凄厲的警報聲瞬間劃破城頭的壓抑，如同投入滾油的火星，點燃了遼陽城緊繃的神經！
幾乎在警報響起的同一剎那，東門方向，那片被渾濁洪水切割得支離破碎、遍布泥濘沼澤的曠野盡頭，如同平地涌起一股粘稠、污濁的黑潮！那不是洪水，那是無數身披深色棉甲或皮甲的后金騎兵！他們如同從地獄泥沼中鉆出的鬼魅，人馬一體，對腳下泛濫的泥濘和湍急的溪流視若無睹。戰馬粗壯的蹄子踏進深可及膝的冰冷泥水里，濺起一人多高的渾濁浪花，竟無半分遲疑。騎手們伏低身體，緊貼著馬頸，手中彎刀反射著灰白天光下冰冷的微芒，喉嚨里發出低沉而狂野的咆哮，匯成一股令人心膽俱裂的聲浪，朝著遼陽東門方向洶涌撲來！馬蹄踐踏泥漿的沉悶轟鳴，終于壓過了洪水聲，如同悶雷滾過大地。
“擂鼓！備敵！火器營上城！”聲嘶力竭的吼叫聲在城頭炸開。沉重的戰鼓咚咚咚地擂響，帶著一種絕望的急促。無數士兵涌上垛口，冰冷的雨水打在他們臉上，也澆不滅眼中瞬間燃起的恐懼和血絲。弓弩手手忙腳亂地給濕漉漉的弓弦上油，試圖拉開；火銃手則咒罵著，用油布拼命擦拭火門和引繩上的水漬，濕透的火藥讓他們心急如焚。
“他娘的！這雨！這泥！火銃都成燒火棍了！”一個火銃兵絕望地拍打著手中毫無反應的鳥銃。
“放箭！快放箭！擋住他們！”軍官的吼聲在混亂中顯得格外尖利。
稀稀拉拉的箭矢從城頭射出，在風雨中歪歪斜斜地飛向那片奔騰的黑潮，如同投入大海的石子，瞬間被淹沒，只在泥水中激起幾朵微不足道的水花，連一絲遲滯的效果都未能產生。火銃的零星爆響更是沉悶無力，如同病弱的咳嗽，在風雨和馬蹄聲中幾不可聞。
“林百戶！東門告急！袁經略令你部速援！”一個渾身泥水、幾乎看不出面目的傳令兵連滾帶爬地沖到林烽面前，聲音嘶啞得變了調。
林烽猛地一勒韁繩，胯下戰馬人立而起，發出一聲長嘶。他身后的隊伍早已列陣，王武沉默地控馬在他左后側，冰冷的雨水順著他臉上那道猙獰傷疤滑落，面具下的眼神銳利如刀，死死盯著前方那片越來越近的死亡黑潮。李鐵柱則在他右后側，騎在一匹格外高大的挽馬上，那匹健壯的馬兒不安地刨著蹄下的泥漿，鼻孔噴著粗氣。李鐵柱身上除了慣用的鐵錘，還額外背著一捆粗大的麻繩和幾件沉重的鐵匠工具，沉甸甸地壓在馬背上。
“弟兄們！”林烽的聲音在風雨中炸開，蓋過了馬蹄的轟鳴，“韃子想趁這洪水天打我們個措手不及！想踏過我們的尸首去禍害城里的父老！問問咱們手里的家伙，答不答應！”
“不答應！”稀稀拉拉的回應在風雨中響起，帶著恐懼，也帶著被逼到絕境的狠厲。
“好！”林烽手中長槍猛地向前一指，槍尖劃破雨幕，帶著一往無前的決絕，“隨我——殺出去！把他們頂在城門外！王武，護住右翼！鐵柱，跟緊我！”
“得令！”王武的聲音如同冰冷的鐵片摩擦。李鐵柱則用力拍了拍掛在馬鞍旁那柄大鐵錘的錘頭，發出一聲沉悶的回響，算是回應。
城門絞盤發出令人牙酸的“嘎吱”聲，沉重的門扇在泥水中艱難地開啟一道縫隙。林烽一馬當先，長槍如龍，率先沖了出去！冰冷的雨水和泥漿瞬間劈頭蓋臉砸來。緊接著，王武率領的夜不收小隊如同離弦的利箭，從右側疾射而出，迅速散開，利用城外殘存的拒馬和泥濘的水坑作為掩護，手中的硬弓已然張開，冰冷的箭簇在雨幕中尋找著目標。李鐵柱則緊緊跟在林烽身后，他那匹挽馬在泥水中奮力前行，每一步都陷得極深，留下巨大的蹄印。
冰冷的雨水瘋狂地抽打著林烽的臉龐，幾乎讓他睜不開眼。泥漿在沉重的馬蹄下飛濺，帶著刺骨的寒意。前方，那股黑色的狂潮越來越近，馬蹄踐踏泥水的轟鳴聲震得大地都在顫抖，后金騎兵猙獰的面孔和手中揮舞的彎刀已清晰可見，狂野的嚎叫聲如同鬼哭，直撲耳膜！
“穩住！長槍向前！”林烽厲聲嘶吼，聲音被風雨撕扯得破碎。他身后的士兵們咬緊牙關，將長槍平端，槍尾深深杵進泥濘的地面，形成一道在洪水和泥濘中顯得格外單薄而絕望的槍林。冰冷的槍尖在雨水中微微顫抖，反射著死亡的光澤。
“轟——！”
兩股洪流猛烈地撞擊在一起！金屬撞擊的刺耳銳響、骨骼碎裂的沉悶咔嚓、戰馬瀕死的慘烈嘶鳴、人類絕望或瘋狂的嚎叫，瞬間壓過了風雨和洪水的聲音，在這片泥濘的修羅場上奏響了最血腥的樂章！
林烽首當其沖！一名后金白甲兵，臉上刺著猙獰的靛青花紋，狂吼著策馬直沖而來，手中沉重的狼牙棒帶著撕裂空氣的惡風，兜頭砸下！林烽瞳孔驟縮，千鈞一發之際，身體猛地向左側傾斜，幾乎貼在馬背上！狼牙棒擦著他的頭盔邊緣呼嘯而過，帶起的勁風刮得臉頰生疼。就在兩馬交錯而過的瞬間，林烽腰腹發力，長槍如同毒蛇出洞，借著戰馬前沖的慣性，閃電般向后刺出！楊家槍法中的“回馬槍”！槍尖精準無比地捅入那白甲兵毫無防備的后心，破開鐵甲，直透前胸！白甲兵狂野的吼叫戛然而止，身體猛地一僵，難以置信地低頭看著胸前透出的帶血槍尖，隨即被巨大的慣性甩下馬背，重重砸進泥漿里，濺起大片污濁的血花。
林烽甚至來不及拔出槍尖，另一柄彎刀帶著寒光已從側面劈至！他猛地擰身，長槍當作棍棒橫掃，“鐺”的一聲巨響，格開彎刀，巨大的反震力讓他手臂發麻。戰馬在泥濘中踉蹌，周圍是無數糾纏廝殺的身影，刀光劍影，血肉橫飛。冰冷的雨水混合著溫熱的血水，不斷沖刷著鎧甲和地面。
右翼，王武如同冰冷的死神。他伏在一處被洪水沖垮的半截土墻后，雨水順著冰冷的鐵面具邊緣滴落。一支三棱透甲錐被他穩穩搭在強弓之上，弓弦被拉成滿月。他銳利的目光穿透雨幕，瞬間鎖定了一個在混亂中不斷呼喝、試圖組織沖鋒的后金牛錄額真。那額真頭盔上的紅纓在灰暗的天色下異常醒目。王武的手指在冰冷的雨水浸泡下依舊穩定如山，他屏住呼吸，眼中只有那個目標。
嘣！
弓弦震動！那支致命的箭矢如同黑色的閃電，撕裂雨幕，無視了混亂的戰場和飛濺的泥水，精準無比地鉆入那牛錄額真因吶喊而張開的嘴巴！箭頭從后頸帶著一蓬血霧和碎骨透出！牛錄額真的呼喝聲瞬間變成漏氣般的“嗬嗬”聲，身體晃了晃，栽落馬下。周圍的沖鋒勢頭頓時一滯，陷入短暫的混亂。王武面無表情，手指已再次捻起一支箭，尋找著下一個目標。
“頂住！頂住！”林烽奮力格開兩柄劈來的彎刀，大聲鼓舞著士氣。但明軍的陣線在絕對的數量優勢和騎兵沖擊下，如同被洪水沖擊的堤壩，搖搖欲墜。不斷有士兵被撞飛、砍倒，慘叫著淹沒在泥濘和鐵蹄之下。泥漿早已被染成刺目的暗紅。
突然，一陣更大的混亂從左翼爆發！伴隨著一陣令人頭皮發麻的、木頭斷裂的巨大聲響和士兵們絕望的驚呼！
“車！盾車！陷住了！軸斷了！”
林烽心頭一沉，奮力撥開眼前的敵人，循聲望去。只見左翼幾輛作為重要支撐點的盾車，在深陷的泥濘中徹底動彈不得。其中一輛最為沉重的，左側巨大的木輪幾乎完全陷入了泥潭，更致命的是，連接輪子的粗大車軸，在巨大的壓力和泥水的浸泡下，竟然從中間生生斷裂開來！沉重的車身歪斜著，像一頭垂死的巨獸，再也無法提供任何防護。原本依托車陣防御的士兵瞬間暴露在兇悍的后金騎兵面前！
“哈哈哈！明狗的破車！給我殺！”一名后金軍官狂笑著，揮刀指向這個巨大的缺口。數名兇悍的后金騎兵立刻如同聞到血腥的餓狼，策馬猛沖過來，彎刀高舉，直撲那些失去屏障、驚慌失措的明軍士兵！
眼看缺口即將被撕開，左翼面臨崩潰！
“柱子！車軸！”林烽目眥欲裂，朝著后方怒吼。
“來了！”一聲炸雷般的吼聲在混亂的戰場中響起！李鐵柱如同狂暴的戰車，猛地一夾馬腹！他那匹挽馬發出沉悶的嘶鳴，爆發出驚人的力量，在深陷的泥濘中硬生生向前沖出一段距離，靠近了那輛歪斜的盾車。李鐵柱甚至不等馬完全停穩，龐大的身軀便如同一塊巨石般從馬背上滾落下來，重重砸進泥漿里，濺起一人多高的泥浪！
他看也不看周圍飛濺的刀光和慘叫聲，眼中只有那根斷裂的車軸。斷裂處參差不齊，沾滿了泥漿。他迅速從背上卸下那捆粗麻繩和工具，動作快得驚人。他先是用一柄沉重的鐵鉗，死死卡住斷裂車軸的兩端，用盡全身力氣試圖將其暫時固定對齊。手臂上虬結的肌肉瞬間賁張隆起，如同堅硬的巖石，汗水混著泥漿小溪般流淌。
“錘子！”李鐵柱頭也不抬地大吼一聲。
旁邊一個嚇傻了的輜重兵猛地回過神來，連滾帶爬地將一柄備用的大鐵錘遞到他手邊。李鐵柱接過鐵錘，掂了掂分量，眼神瞬間變得如同爐火般專注熾熱。他深吸一口氣，那口氣息仿佛將周圍的殺氣和寒意都吸入了肺腑，化作力量。下一刻，那柄沉重的大錘帶著撕裂空氣的嗚咽聲，狠狠砸向斷裂車軸對接口的上方！不是直接砸接口，而是利用巨大的沖擊震動，迫使斷裂面緊密結合！
鐺！鐺！鐺！
沉重而極富韻律的錘擊聲，竟然在震耳欲聾的戰場廝殺聲中清晰地回蕩開來！每一次錘落，都伴隨著金屬刺耳的摩擦和擠壓聲，斷裂的車軸在巨力的震蕩下艱難地對合著。飛濺的泥漿和冰冷的雨水不斷打在他臉上、身上，旁邊刀槍碰撞、瀕死的慘叫近在咫尺，一支流矢“奪”地一聲釘在他身邊的盾車厚板上，尾羽兀自顫抖！但他仿佛置身于一個隔絕的世界，眼中只有那根斷裂的車軸，耳朵里只有金屬在巨力下呻吟、彌合的聲音。汗水、雨水、泥漿在他臉上肆意橫流，他卻渾然不覺，每一次揮錘都傾注了全部的意志和力量。
“快！保護李兄弟！”林烽目眥欲裂，長槍舞動得如同潑風，死死擋在李鐵柱前方，格開數柄劈向他的彎刀。王武也調轉方向，冰冷的箭矢如同索命的毒蛇，連續點射掉兩個試圖靠近李鐵柱的后金騎兵。明軍士兵看到這一幕，如同注入了一針強心劑，爆發出最后的血勇，嘶吼著用身體堵住缺口，用血肉之軀為那個在泥濘中奮力“打鐵”的漢子爭取時間！
“給老子——合上！”李鐵柱發出一聲野獸般的咆哮，雙臂肌肉再次膨脹，用盡平生力氣，最后一錘帶著千鈞之勢，如同鐵匠鋪里鍛打那千錘百煉的精鋼，狠狠砸在車軸連接處上方的一塊臨時墊上的厚重鐵砧片上！
“鐺——！”
一聲震耳欲聾的巨響！火星竟然在冰冷的雨水中猛地迸濺開來！斷裂的車軸在巨力的震蕩和擠壓下，兩截參差不齊的斷口被硬生生砸得犬牙交錯，死死地咬合在了一起！雖然接口處扭曲變形，布滿了錘擊的凹坑，但確確實實連接在了一起，恢復了基本的支撐！
“快！繩子！捆死！”李鐵柱丟下鐵錘，抓起那捆浸透了泥水的粗麻繩，如同蟒蛇般飛快地在車軸斷裂處上下纏繞、打結，用盡全身力氣勒緊！粗糙的麻繩深深陷入木頭和金屬的縫隙，泥水被擠壓出來。
“推！一起用力！”李鐵柱再次發出震天動地的吼聲，用他寬闊如門板的后背死死頂住歪斜的盾車車身。
周圍的士兵如夢初醒，爆發出劫后余生的狂吼，十幾雙手同時按在冰冷濕滑的車身上，腳深深陷進泥濘，用肩膀，用胸膛，用盡最后一絲力氣，死命向前推！
“一！二！三！推啊——！”
“嘎吱……嘎吱吱……”令人牙酸的木頭摩擦聲中，那輛幾乎陷死的沉重盾車，在眾人拼死的合力下，裹著厚厚的泥漿，竟然真的被推動了！歪斜的車身被強行扳正，斷裂處被麻繩和巨力暫時固定住的車軸，承受住了壓力，帶著刺耳的呻吟，緩緩地、艱難地向前挪動了一尺！就這一尺，重新堵住了那個致命的缺口！
“好！”震天的歡呼聲從缺口處的士兵口中爆發出來，帶著難以置信的狂喜和絕處逢生的激動！
“柱子！好樣的！”林烽一槍挑飛一個試圖趁亂沖進來的后金兵，回頭看到這一幕，胸中熱血激蕩，忍不住大聲吼道。
李鐵柱背靠著冰冷的盾車，大口大口地喘著粗氣，汗水和泥水順著下巴小溪般流下，在泥濘的地面上砸出小坑。他咧開嘴，想笑一下，卻牽動了臉上的肌肉，只露出一個混合著疲憊、狠厲和一絲憨厚的表情，沾滿泥漿的手用力拍了一下剛剛被他“救活”的車軸，發出沉悶的響聲。
然而，危機遠未解除。就在缺口被勉強堵住的瞬間，戰場側后方，靠近一片被洪水淹沒、形成巨大水洼的低洼地帶，突然爆發出一片更加凄厲絕望的哭喊聲！那聲音不是士兵，而是婦孺！
林烽猛地扭頭望去，心瞬間沉入冰窟！
只見一支不知何時從側翼迂回包抄過來的后金小隊，如同嗜血的豺狼，正瘋狂地沖擊著一隊試圖沿著相對干硬高地撤退的遼東百姓！洪水淹沒了道路，這些拖家帶口、推著獨輪車、背著簡單行囊的百姓如同陷入泥沼的羔羊，行動遲緩。兇悍的后金騎兵獰笑著，揮舞著彎刀和套索，輕易地追上了他們。刀光閃爍間，來不及逃跑的老人被砍翻在地，哭喊的孩童被馬蹄踏過，抱著嬰兒的婦人絕望地尖叫著被拖下獨輪車……
渾濁的洪水無情地沖刷著，將倒伏的尸體和散落的包裹、染血的嬰兒襁褓卷入湍急的水流。一片鮮紅的顏色在泥黃的水洼邊緣迅速洇開、擴散，又被更多的泥水沖淡，仿佛大地流出的無聲血淚。一個約莫五六歲的童子，跌坐在泥水里，身邊是倒伏的母親，他嚇得連哭都忘了，只是睜著驚恐到極致的眼睛，看著一個后金騎兵獰笑著策馬向他沖來，冰冷的彎刀高高舉起……
“畜生！”林烽的怒吼帶著血絲，幾乎要沖破喉嚨！一股無法遏制的怒火瞬間吞噬了他所有的理智！什么陣型，什么命令，都被拋到了九霄云外！他猛地一夾馬腹，長槍斜指，如同離弦的血箭，不顧一切地脫離本陣，朝著那片正在上演人間慘劇的修羅場狂沖而去！
“烽哥！”王武的驚呼聲被風雨淹沒。他看到林烽孤身沖出的身影，面具下的眼神劇烈波動了一下。他毫不猶豫地再次拉開強弓，冰冷的箭矢連續射出，將兩個試圖攔截林烽的后金騎兵射落馬下，為林烽清開一條短暫的血路。隨即，他也策馬沖出，緊隨其后。
李鐵柱剛剛喘勻一口氣，看到林烽和王武沖向那片百姓遭屠戮的水洼，臉色大變。“林大哥！王武兄弟！”他焦急地大吼，想要跟上去，但腳下深陷的泥濘和身邊這輛剛剛穩住、仍需守護的盾車，將他死死拖住。他只能眼睜睜看著林烽和王武如同撲火的飛蛾，沖向那片沸騰的血色泥沼，焦急地狠狠一拳砸在冰冷濕滑的盾車木板上，留下一個清晰的、沾滿泥漿的血印。
泥漿、血水、冰冷的雨水，混雜著死亡的氣息，在遼陽城東門外這片被春汛蹂躪的土地上，攪成一鍋絕望而滾燙的濃粥。沉重的盾車在李鐵柱的巨力下暫時穩固了搖搖欲墜的防線，但那缺口之外，被洪水分割的戰場深處，更深的殺戮漩渦才剛剛開始旋轉。林烽與王武的身影，如同兩粒投入血海的石子，瞬間被那片哭嚎與獰笑交織的泥濘吞沒。