沈家倒臺那日，謝燼把我從抄家錦衣衛手里拎出來。他捏著我下巴冷笑：“沈棲梧，
你父兄害死我全族時，可想過有今天？”紅燭高燃的婚房里，他扯碎我嫁衣：“這正妻之位，
你配么？”后來他縱容寵妾灌我避子湯，當眾笑我是不下蛋的鵪鶉。
直到我護了一輩子的幼弟被他吊死在城門示眾。那夜我笑著飲下鴆酒，
看他瘋了一樣撬開我牙關：“吐出來！我準你死了嗎？”真可惜啊，謝燼。你永遠不知道，
那年雪地里把你背回來的小姑娘——其實是我。猩紅的火把如同地獄睜開的眼瞳，
貪婪地舔舐著沈府朱漆剝落的大門。粗糲的嘶吼、刺耳的裂帛聲、絕望的哀嚎，
混雜著瓷器玉器碎裂的脆響，織成一張令人窒息的大網，
將這座昔日煊赫的百年公府死死罩住，拖入無底深淵。沈棲梧挺直著脊背，
像一株被狂風驟雨狠狠抽打的修竹，孤零零立在庭院中央。她身上那件半舊的月白云錦褙子，
曾是舊日身份的余暉，此刻卻成了招致更多粗暴的標靶。
一個滿臉橫肉的錦衣衛校尉獰笑著逼近，油膩的手指帶著令人作嘔的腥氣，
眼看就要攥上她的前襟。“住手。”一個冷得沒有一絲人氣的聲音，像淬了冰的刀刃，
突兀地劈開了院中的嘈雜。所有的喧囂，竟在這一刻詭異地凝滯了片刻。
人群如潮水般向兩邊分開，讓出一條窄窄的通道。玄色的大氅下擺拂過狼藉的地面，
沾染上污濁的泥水和碎屑，其主人卻毫不在意。謝燼一步步走來，
靴底踩在散落的珍寶古玩上，發出沉悶的碎裂聲，如同踩在沈棲梧已然碎裂的心上。
他停在沈棲梧面前，身形投下的陰影，將她整個人都吞噬了進去。火光跳躍著映在他臉上，
一半是熔巖般的熾亮，一半是寒潭似的幽深，俊美無儔，卻也森冷得令人骨髓發寒。
他伸出手，骨節分明的手指帶著不容抗拒的力道，狠狠捏住了沈棲梧的下頜，迫使她抬起頭，
迎上他那雙深不見底、翻涌著刻骨恨意的眼眸。那目光里的寒意，幾乎要將她寸寸凍結。
“沈棲梧，”他的聲音低沉，一字一句，如同冰錐鑿進她的耳膜，
“看著你父兄構陷我謝氏滿門，看著他們把我長姐推入火坑，
看著她被生生燒死在冷宮偏殿的時候……”他微微俯身，冰冷的呼吸噴在她臉上，
激起一陣細微的戰栗，“你可曾想過，會有今日？”每一個字，都像燒紅的烙鐵，
狠狠燙在沈棲梧的心口。長姐謝瑛，那個曾溫柔拉著她的手，
教她描畫工筆海棠的明媚女子……最終化為冷宮廢墟里一截焦炭的慘烈畫面，
猝然撕裂記憶的封印，帶著灼人的熱浪和嗆人的焦糊味，猛地撲進腦海。她的指尖瞬間冰涼，
指甲深深陷入掌心，才勉強抑制住喉嚨里翻涌的悲鳴。她想開口，
想辯解那場滔天大禍里沈家并非唯一的推手，
想告訴他那夜冷宮的火起得蹊蹺……可撞上他眼中那足以焚毀一切的滔天恨焰，
所有的話語都顯得蒼白無力，最終只化作唇邊一抹凄然的慘笑。“謝大人，”她聲音嘶啞，
每一個字都帶著血的味道，“沈家……罪有應得。可我……”“你？”謝燼猛地打斷她，
捏著她下頜的手指驟然收緊，力道之大幾乎要捏碎她的骨頭，眼中是毫不掩飾的輕蔑與嫌惡，
“你自然要活著。活著，才足夠償還。”他松開手，仿佛丟棄一件骯臟的垃圾。
冰冷的視線掃過那個方才意圖不軌的校尉，聲音不高，
卻帶著掌控生死的絕對威壓：“這個女人，本官另有用處。帶下去，看好了。”“是！
謝閣老！”校尉渾身一抖，慌忙垂首應命，再無半分之前的囂張氣焰。
兩名如狼似虎的錦衣衛立刻上前，粗暴地架起沈棲梧的胳膊，像拖拽一件沒有生命的物件，
將她拖離了這片吞噬了她整個世界的煉獄。身后，是父親蒼老絕望的嘶吼，
是母親撕心裂肺的哭喊，是幼弟阿衍驚恐的尖叫…這些聲音如同無數根燒紅的鋼針，
狠狠扎進她的耳中，刺穿她的心臟。她死死咬著下唇，直到濃郁的血腥味在口中彌漫開來，
才沒有讓自己徹底崩潰。她被推進了一頂密不透風的青布小轎。轎簾落下，
隔絕了外面的一切光與聲，只剩下無邊無際的黑暗和絕望，如同冰冷的潮水，瞬間將她淹沒。
沒有嗩吶喧天，沒有賓客盈門，更沒有鳳冠霞帔。所謂的“正妻之禮”，
不過是謝燼刻在沈棲梧骨子里的又一道恥辱印記。
她被兩個面無表情、力氣極大的仆婦押進一間布置得過分喜慶的新房。
觸目所及皆是刺眼的大紅：紅燭高燃，燭淚堆積如血；紅綢掛滿梁柱，
像凝固的血瀑；繡著并蒂蓮花的紅帳低垂，如同一張等待吞噬的血盆大口。
空氣里彌漫著濃郁的、甜得發膩的合歡香，熏得人頭暈目眩。門被粗暴地推開，
沉重的腳步帶著濃烈的酒氣踏入。謝燼走了進來，玄色錦袍上繡著暗金的蟒紋，
在跳動的燭光下反射出冰冷的光澤。他看也未看僵立在屋中央的沈棲梧，徑直走到桌邊，
倒了一杯冷酒，仰頭灌下。喉結滾動，酒液順著下頜滑落，沾濕了衣襟。他這才轉過身，
目光像冰冷的探針，在她身上一寸寸刮過，最終停留在她蒼白得沒有一絲血色的臉上。
那目光里，沒有一絲新婚的喜悅，只有赤裸裸的審視、嘲弄，以及深不見底的恨意。
“這身衣裳，穿在你身上，”他踱步上前，帶著濃重的壓迫感，聲音低沉而危險，
“真是……糟蹋了。”話音未落，他猛地伸手，五指如鐵鉗般攥住了她嫁衣的前襟！
刺耳的裂帛聲驟然響起！那件象征著“正妻”身份、卻只讓她感到無盡羞辱的華麗嫁衣，
如同脆弱的蝶翼，在他手下被狠狠撕開！金線崩斷，珍珠滾落，
散在地上發出細碎而絕望的聲響。大片雪白的肌膚暴露在微涼的空氣中，
激起一陣細密的戰栗。沈棲梧的身體瞬間僵硬如石，血液似乎都在這一刻凝固了。
巨大的羞恥和恐懼如同冰冷的毒蛇，纏繞住她的心臟，勒得她無法呼吸。
她下意識地抬起手臂想要遮擋，手腕卻被謝燼輕易地一把扣住，反剪到身后。那力道極大，
帶著不容抗拒的蠻橫，腕骨被捏得生疼，仿佛下一秒就要碎裂。“擋什么？”他俯下身，
冰冷的唇幾乎貼著她的耳廓，灼熱的酒氣和刻骨的寒意交織在一起，噴在她的頸側，
激起一陣惡寒，“沈大小姐，不，謝夫人，”他刻意加重了“夫人”二字，字字淬毒，
“你父兄送我謝家女眷入火坑時，可想過她們也會這般……衣不蔽體，任人魚肉？
”每一個字，都像淬了毒的鞭子，狠狠抽在沈棲梧早已千瘡百孔的心上。
屈辱的淚水終于沖破堤防，洶涌而出，滾燙地滑過冰涼的臉頰。她死死咬著下唇，
嘗到了更加濃郁的血腥味，卻倔強地不肯發出一絲聲音，
只是用那雙盈滿淚水的、破碎不堪的眼睛，死死地盯著眼前這張被恨意扭曲的俊美面孔。
她的沉默和淚水，似乎更加激怒了他。“正妻？”謝燼猛地將她甩開，
力道之大讓她踉蹌著后退，脊背重重撞在冰冷的雕花床柱上，痛得她眼前一黑。
他居高臨下地睥睨著她，唇邊勾起一抹殘忍至極的弧度，眼神冰冷如數九寒冰，“你也配？
”紅燭依舊高燃，燭淚無聲滾落，堆積成猩紅扭曲的墳塋。喜慶的紅，在這一刻，
只映照出徹骨的絕望和殘忍。沈棲梧成了謝府最名不副實、也最卑微尷尬的“夫人”。
謝燼將她安置在府邸最西邊一個偏僻冷寂的小院，名為“聽竹苑”，
實則離他日常起居和待客的正院遠隔重山。院中幾竿蕭疏的竹子，
在寒風中發出嗚咽般的聲響，更添凄涼。
伺候的只有一個沉默寡言、眼神渾濁的老嬤嬤和一個小丫頭，與其說是服侍，不如說是看守。
府中上下，從管事到最末等的灑掃仆役，都心知肚明這位“夫人”的處境。輕慢、敷衍，
甚至暗地里的譏誚，如同無處不在的冷風，吹得沈棲梧遍體生寒。她像一個格格不入的幽魂，
被困在這座華麗牢籠的角落。而謝燼，則用行動一遍遍印證著他的恨意。他從不踏足聽竹苑。
偶爾在回廊花園“巧遇”，他也視若無睹，仿佛她只是一團污濁的空氣。
冰冷的目光掠過她時，沒有絲毫溫度，只有深沉的厭惡。真正的“熱鬧”和折磨，
來自另一個人——柳盈盈。柳盈盈是謝燼從教坊司帶回來的清倌人，生得弱柳扶風，
一雙剪水秋瞳顧盼生情，說話輕聲細語，仿佛帶著鉤子。她是謝燼如今放在心尖上寵著的人，
身份雖只是侍妾，卻儼然是這府邸實際的女主人，風頭無兩。這位柳姨娘，
似乎將“拜訪”沈棲梧當成了每日必不可少的消遣。她總能尋到最恰當的時機，
帶著精心準備的“關心”，踏入這片被遺忘的角落。“姐姐，
”柳盈盈的聲音嬌柔得能滴出水來，裹著一身名貴的蘇合香氣，被丫鬟攙扶著，
弱不禁風地走進簡陋的屋子。她蹙著秀氣的眉，目光掃過屋內簡單的陳設，
帶著顯而易見的憐憫，“這地方……也太委屈姐姐了。婢子們都是怎么伺候的？
閣老近日繁忙，怕是疏忽了，妹妹回頭定要好好說說他們。”沈棲梧正坐在窗邊，
就著天光費力地縫補一件舊衣。她的手指因為長久的凍瘡和針線活而顯得紅腫粗糙。聞言，
她頭也未抬，只是手中的針線微微頓了一下，隨即又恢復了那緩慢而機械的動作，
仿佛什么都沒聽見。柳盈盈對她的沉默毫不在意，
自顧自地在旁邊一張還算干凈的椅子上坐下，用帕子輕輕掩著口鼻，
仿佛嫌棄這屋里的清寒氣息。她笑吟吟地，話鋒卻陡然一轉，像淬了蜜的針：“說起來，
妹妹真是替姐姐不值。想當年沈家何等風光，姐姐更是京中貴女翹楚，
提親的人怕是踏破了門檻吧？可惜…造化弄人。”她幽幽嘆了口氣，眼神卻瞟向沈棲梧，
“不過姐姐也別太灰心，閣老他……雖然性子冷了些，但終究是念舊情的。
只是姐姐也得多體諒閣老，他如今位高權重，子嗣傳承可是大事……”她拖長了調子，
目光意有所指地掃過沈棲梧平坦的小腹，其中的暗示不言而喻。
沈棲梧捏著針的手指猛地一緊，細小的針尖瞬間刺破了指尖，一滴殷紅的血珠迅速冒了出來，
染紅了手中灰白的布料。舊日提親者的殷勤笑臉、父母驕傲欣慰的目光，
與如今這囚徒般的處境和對方話語里赤裸裸的羞辱，形成刺目的對比。
一股尖銳的痛楚從指尖蔓延至心口，讓她幾乎喘不過氣。她猛地抬眼，
看向柳盈盈那張寫滿虛假關切的臉，眼神銳利如刀。柳盈盈似乎被這眼神刺得一縮，
隨即又揚起更甜美的笑容，帶著一絲委屈：“姐姐別惱，妹妹也是關心你。
閣老待妹妹……是恩重如山，妹妹只盼著能為閣老開枝散葉，分憂解勞。姐姐是正室夫人，
想來……也是這般想的吧？”她輕輕撫著自己依舊平坦的小腹，
眼中是毫不掩飾的得意和挑釁。那動作，那眼神，像一把燒紅的烙鐵，狠狠燙在沈棲梧心上。
她猛地站起身，動作太大帶翻了旁邊的小杌子，發出刺耳的聲響。“出去。”兩個字，
從她緊咬的牙關里迸出來，帶著極力壓抑的顫抖和冰冷的怒意。柳盈盈臉上的笑容僵了一下，
隨即化作更深的委屈，眼圈瞬間就紅了：“姐姐……妹妹一片好心，
你怎能……”她扶著丫鬟的手站起來，身形搖搖欲墜，仿佛受了天大的委屈，
泫然欲泣地瞥了沈棲梧一眼，才在丫鬟的攙扶下，一步三搖地離開了聽竹苑。
那濃郁得令人窒息的蘇合香氣，卻久久不散，如同柳盈盈留下的一道無形枷鎖。
沈棲梧站在原地，身體僵硬，指尖的傷口還在細細地滲著血。她看著地上翻倒的小杌子，
看著染了血的舊衣，看著窗外那幾竿在寒風中瑟縮的瘦竹，一股冰冷的絕望如同藤蔓，
從腳底纏繞而上，勒得她幾乎窒息。謝燼的冷落無視，柳盈盈綿里藏針的羞辱，
這府里無處不在的輕賤目光…日復一日，都在凌遲著她僅存的一點尊嚴和希望。
冬日的寒意如同跗骨之蛆，悄然滲入聽竹苑的每一寸角落。沈棲梧本就單薄的身子，
在連日的心力交瘁和刻意的苛待下，終于熬不住，染上了風寒。起初只是幾聲壓抑的咳嗽，
后來便如破敗的風箱，在寂靜的夜里撕扯著，咳得撕心裂肺，雙頰泛起不正常的潮紅。
那老嬤嬤象征性地端來過兩次府醫開的、藥性溫和得近乎無效的湯藥，便再沒了下文。
小丫頭怯怯的，也不敢多言。沈棲梧蜷縮在冰冷的被褥里，渾身滾燙，
意識在昏沉與短暫的清醒間浮沉。昏沉時，
是幼弟阿衍帶著稚氣笑容的臉龐在眼前晃動；清醒時，便是無邊無際的寒冷和絕望。
就在她覺得自己快要被這高燒和孤寂吞噬時，院門處傳來一陣不同尋常的喧嘩，
夾雜著老嬤嬤驚惶阻攔的聲音。“阿衍！阿衍！是不是你？
”一個帶著哭腔、卻異常熟悉的少年聲音穿透寒風，猛地刺入沈棲梧混沌的腦海！是阿衍！
她唯一的弟弟！一股巨大的力量不知從何而來，瞬間驅散了身體的沉重。
沈棲梧猛地掀開被子，甚至顧不上披件外衣，赤著腳就踉蹌地沖向房門！
冰冷的地板透過薄襪，寒氣直刺骨髓，她卻渾然不覺。“阿衍！”她拉開房門，嘶啞地喊道。
院門口，瘦小的少年正被兩個粗壯的謝府家丁死死攔住。他衣衫單薄破舊，小臉凍得青紫，
嘴唇干裂，卻倔強地試圖往里沖，懷里緊緊抱著一個用破布裹著的小包袱。“阿姐！阿姐！
”看到沈棲梧，少年阿衍的眼淚瞬間決堤，聲音嘶啞破碎，“我聽說你病了！我給你送藥！
是我自己挖的！我知道方子，以前娘親風寒時用過！”他拼命掙扎著，
想把那個小包袱遞過來。“小兔崽子！滾遠點！這是什么腌臜東西也敢往府里送？
驚擾了貴人有你好看！”一個家丁惡狠狠地推搡了他一把。阿衍被推得一個趔趄，
懷里的破布包散開，滾出幾塊沾著泥土、其貌不揚的褐色根莖——是茯苓。他摔倒在地，
卻仍死死護住那幾塊茯苓，仰著頭，淚水混著臉上的泥污，眼神卻亮得驚人，
直直看向沈棲梧：“阿姐！藥！吃了藥就能好！我……我能照顧你！”那眼神，那話語，
像滾燙的巖漿，狠狠澆在沈棲梧冰冷的心上。巨大的酸楚和暖意猛地沖上眼眶，
淚水洶涌而出，模糊了視線。她不顧一切地想要沖過去，
卻被聞聲趕來的老嬤嬤死死拉住手臂。“夫人！使不得！閣老吩咐過，
外人不許……”“放開我！那是我弟弟！親弟弟！”沈棲梧用盡全身力氣掙扎，聲音凄厲，
如同瀕死的孤鳥。就在這時，一個冰冷的聲音如同寒鐵，砸碎了院中的混亂。“吵什么？
”所有人動作一僵。謝燼不知何時出現在月洞門外，一身玄色貂裘，襯得他面如冠玉，
也冷冽如霜。他身后半步，依偎著裹在雪白狐裘里、嬌怯怯的柳盈盈。
謝燼的目光淡淡掃過狼狽不堪、被家丁按在地上的阿衍，掃過他懷里護著的幾塊沾泥的茯苓，
最終落在衣衫單薄、赤著腳、滿臉淚痕、被老嬤嬤死死拽住的沈棲梧身上。那眼神，
如同看著什么骯臟礙眼的東西。“謝燼！求你！”沈棲梧掙脫老嬤嬤的手，
噗通一聲跪倒在冰冷堅硬的地面上，淚水洶涌，聲音破碎不堪，“那是我弟弟阿衍！
他只是來給我送藥！求你讓他進來！
求你看在……看在過去……”她幾乎要脫口而出“看在幼時情分”幾個字，
卻在撞上他毫無波瀾的冰冷眼眸時，生生噎住，只剩下絕望的哀求，
“求你……讓他看看我……我只看他一眼……求你了！”寒風卷起地上的枯葉，打著旋兒。
院子里死一般的寂靜。柳盈盈依在謝燼身側，輕輕扯了扯他的衣袖，聲音柔得能滴出水來，
帶著恰到好處的憂慮：“閣老……這……沈家小公子也是一片赤誠之心。
只是……這私闖府邸，又帶著些來路不明的東西……若是驚擾了您，或是……妾身擔心，
府里的規矩……”謝燼的目光落在柳盈盈寫滿“擔憂”的臉上，
又緩緩移向跪在地上、渾身顫抖如風中落葉的沈棲梧。他薄唇微啟，
吐出的字句卻比這寒冬的風更刺骨：“規矩就是規矩。”他聲音不高，
卻帶著不容置疑的裁決，“沈家罪眷，擅闖官邸，按律……杖二十，驅出城外，
永不得踏入京師半步。”“不——！！”沈棲梧的尖叫撕心裂肺。“閣老英明。
”柳盈盈的聲音帶著一絲不易察覺的得逞，輕輕響起。“拖下去。”謝燼冷漠地揮了揮手，
仿佛只是拂去一粒塵埃。“阿姐——！！
”阿衍凄厲的哭喊聲被家丁粗暴的呵斥和拖拽聲淹沒。
少年瘦小的身影被毫不留情地拖向院外，他拼命掙扎著回頭，
那雙盈滿恐懼和不解的清澈眼睛，死死地望著跪在冰冷地上的姐姐，像兩把燒紅的錐子，
狠狠扎進沈棲梧的眼底、心底。“阿衍！阿衍——！！”沈棲梧瘋了一樣想要撲過去，
卻被兩個家丁死死按住肩膀，動彈不得。她只能眼睜睜看著弟弟的身影消失在月洞門后，
那絕望的哭喊聲越來越遠，最終被呼嘯的寒風徹底吞噬。她所有的力氣仿佛在這一刻被抽空，
軟軟地癱倒在冰冷刺骨的地面上，臉頰貼著粗糙的泥土，身體劇烈地抽搐著，
卻再也哭不出聲音，只有喉嚨里發出嗬嗬的、如同破風箱般的抽氣。
那幾塊沾著弟弟體溫和泥土的茯苓，孤零零地散落在不遠處，像被遺棄的枯骨。
謝燼冷漠地收回視線，仿佛剛才發生的一切不過是一場無關緊要的鬧劇。
他攬著柳盈盈纖細的腰肢，轉身欲走。柳盈盈卻輕輕“咦”了一聲，目光落在散落的茯苓上，
帶著一絲天真的好奇：“閣老，那是什么呀？看著怪臟的。”謝燼腳步微頓，側目瞥了一眼，
唇邊勾起一抹毫無溫度的譏誚：“不過是些……野地里刨出來的爛樹根。”他頓了頓，
目光掃過地上如同死去的沈棲梧，聲音清晰地傳入她耳中，如同淬毒的冰凌，“也配稱藥？
與她……倒真是般配。”說完，他不再停留，擁著柳盈盈，玄色的身影消失在月洞門外，
留下滿院刺骨的寒。沈棲梧趴在冰冷的地上，身體因極致的悲痛和寒冷而劇烈顫抖。
臉頰貼著的地面，那寒氣仿佛能凍結血液。家丁和老嬤嬤早已無聲退開，
仿佛她已是一具死物。散落的茯苓就在眼前，沾著阿衍手心溫度和泥土的氣息。
謝燼那句“爛樹根”、“般配”，如同最惡毒的詛咒，一遍遍在她腦海里回蕩，
與阿衍最后那雙盈滿恐懼和不解的眼睛重疊。一股腥甜猛地涌上喉嚨。她死死咬著牙關，
將那口血硬生生咽了回去。身體里有什么東西，隨著阿衍的哭喊一同被拖走了，
留下一個巨大、冰冷、呼呼漏風的空洞。恨意如同沉寂已久的火山巖漿，
在那空洞的底部開始翻滾、積聚，帶著毀滅一切的溫度。她慢慢地，極其緩慢地，
用手肘支撐著，一點一點從冰冷的地上爬了起來。動作僵硬而遲滯，
仿佛一具被無形絲線操控的提線木偶。膝蓋和手肘被粗糙的地面磨破了皮，滲出血絲，
她卻感覺不到絲毫疼痛。臉上淚痕猶在，沾著泥土，狼狽不堪，
可那雙曾經盈滿淚水、寫滿哀求和絕望的眼睛，此刻卻如同兩口枯竭的死井，空洞、麻木，
再也映不出任何光亮。她一步一步，蹣跚地走回那間清冷如冰窖的屋子。
沒有再看地上散落的茯苓一眼。日子像結了冰的河流，在死寂中緩慢地向前爬行。
阿衍被驅逐后，沈棲梧徹底變成了一尊會呼吸的雕像。她依舊每日起身，
坐在那扇唯一能看到一方灰白天空的舊窗下，安靜得像不存在。
老嬤嬤送來的、明顯是柳盈盈授意后更加敷衍粗糙的飯食，她機械地拿起，又機械地放下，
仿佛進食只是為了維持這具軀殼最低限度的運轉。偶爾劇烈的咳嗽撕扯她的胸腔，
她只是微微蹙眉，連抬手掩口的動作都透著一種近乎殘忍的漠然。
聽竹苑徹底成了府邸的禁地。除了每日送飯的老嬤嬤和那個怯生生的小丫頭，再無人踏足。
連柳盈盈似乎也失去了“探望”的興趣。這座小院，連同里面那個麻木的女人，
似乎已被所有人遺忘。直到那場突如其來的春日宮宴。宮宴設在御花園，瓊林苑內百花初綻，
姹紫嫣紅。絲竹管弦悠揚悅耳，美酒佳肴香氣四溢。席間觥籌交錯，笑語喧闐。
沈棲梧作為謝燼名義上的正妻，位置被安排在他下首最不起眼的角落。
她穿著半舊的青色衣裙，與周圍衣香鬢影、珠圍翠繞的命婦貴女們格格不入，
像一幅褪了色的舊畫，被粗暴地釘在了這滿目繁華之上。謝燼坐在主位之側，
一身緋色麒麟服，氣度矜貴，神色疏淡。柳盈盈一身嬌艷的桃紅宮裝，依偎在他身邊，
巧笑倩兮，不時為他布菜斟酒，儼然是女主人的姿態。她眼波流轉，
偶爾掠過角落里的沈棲梧，帶著一絲不易察覺的得意。宴至酣處，柳盈盈忽然以袖掩口，
發出一聲壓抑的干嘔。聲音不大，卻足以引起周圍人的注意。“盈盈怎么了？
”謝燼立刻側首，眉宇間帶著少見的關切，聲音也放柔了幾分。
柳盈盈抬起一張我見猶憐的蒼白小臉，眼中瞬間蓄滿了淚水，
帶著幾分羞怯和難以言說的委屈，
輕輕拉住謝燼的衣袖：“閣老……妾身……妾身這幾日身子總覺得不大爽利，
方才聞到那魚腥味，一時沒忍住……”此言一出，席間幾位有經驗的貴婦已然交換了眼神，
臉上露出曖昧了然的笑意。謝燼微微一怔，隨即眼中驟然迸發出驚喜的光芒！
他猛地握住柳盈盈的手，素來沉穩的聲音竟帶上了一絲不易察覺的顫抖：“當真？
可請太醫瞧過了？”那毫不掩飾的狂喜和珍視，如同最鋒利的針，狠狠刺向角落里的沈棲梧。
柳盈盈羞紅了臉，輕輕點頭，
聲音細若蚊吶：“前日……請府醫悄悄診過脈了……說是……已近兩月……”“好！好！好！
”謝燼連道三聲好，臉上是沈棲梧從未見過的、發自內心的喜悅和激動。他朗聲大笑，
舉杯向帝后方向告罪，旋即宣布了這樁喜訊。席間頓時一片恭賀之聲，氣氛熱烈到了頂點。
“恭喜謝閣老！”“柳姨娘好福氣啊！”“謝家后繼有人，大喜大喜！
”在一片喧囂的恭賀聲中，謝燼的目光，仿佛被什么牽引著，
猝不及防地、帶著一種近乎殘忍的審視，倏地投向角落里的沈棲梧。沈棲梧一直垂著眼簾，
安靜得如同不存在。感受到那束冰冷銳利的目光，她緩緩地、極其緩慢地抬起了頭。沒有淚，
沒有怨，沒有恨，甚至沒有一絲一毫的波瀾。那張曾經清麗絕倫的臉上，
只剩下一種徹底的、死水般的麻木。她的眼神空洞，越過喧鬧的人群，
越過滿園爭奇斗艷的繁花，投向不知名的虛空。仿佛眼前這沸反盈天的喜悅，這刺骨的對比，
都與她毫無干系。她像一個被抽走了所有魂魄的精致人偶，安靜地坐在那里，