皇兄愛上了苗疆大祭司的未婚妻，讓我去代嫁。他說，我和那未婚妻眉眼相像，
大祭司會喜歡我的。可他不知道的是，我在苗疆受盡折磨，被蠱蟲咬得體無完膚。
大祭司帶著用我的心煉成的丹藥進宮，送給深愛的女子。
皇兄還在一旁笑著問：「朕的妹妹呢？怎么沒一起來？」1地牢的門打開了。
桓宴溫柔動聽的聲音傳來。「阿菱，四十九天了，我可以取你體內的蠱蟲入藥了。」
我費力地抬了抬頭，又牽扯到蠱蟲咬過的密密麻麻的傷口。全身的劇痛使我不由張嘴，
卻只能微喘著，發不出半點聲音。被蠱蟲咬了那么久，我的眼睛瞎了，喉嚨啞了。
唯有耳朵還能聽到些微弱聲響。「很疼嗎？乖，就要結束了。」桓宴托起我的下巴，
微涼的手指順著脖子緩緩下滑，停在了胸口處。「我能感覺到了，蟲子已經在吃你的心了。
「等吃飽了，把它們挖出來入藥，你皇帝哥哥愛妃的病就能痊愈了。
「到時候你皇帝哥哥該多高興？還會不會記得你這個被蟲子咬得面目全非的妹妹？」
有濕意從我的眼角溢出。順著臉頰滑落到唇間，溫熱腥咸。「阿菱，你的血已經沒剩多少了，
別再哭了。」他解下我身上的繩索，將我整個人抱在懷中。同時，
一把冰冷的匕首抵在我的胸口。隨著他輕柔的動作，我的心一點點被剝離。比起蠱蟲啃噬，
剖心似乎也沒有那么痛。一切終于都要結束了。我長長舒了口氣。最后在腦中飄過的，
還是那張溫潤如謫仙般的臉。哥哥，你答應過會接阿菱回去的。為什么把阿菱丟下那么久，
都不來看阿菱一眼。2迷迷糊糊中，我又睜開了眼。久違的光明照來，刺得我雙眼生疼。
四處看了看，發現自己正在苗王的宮殿外，而身上那些嶙峋的傷痕全都不見了。
這到底怎么回事？正在納悶時，遠處傳來腳步聲。我只看了一眼，就忍不住全身發抖。
明明長著一張昳麗絕艷的臉，卻會溫柔笑著將我拖入地獄般的深淵。苗疆的大祭司桓宴，
也是我的夫君。那種被蟲子噬咬的生不如死的痛楚再次涌上心頭。我什么都顧不上了，
轉身就跑。卻發現好像有一股無形之力，將自己束縛在桓宴身邊。任我如何掙扎，
都掙脫不開。桓宴越來越近了。驚慌失措中，我的眼淚簌簌而落。
可他只朝我的方向掃了一眼，就轉開了頭，徑直走進了大殿。而我也不受控制地跟了過去。
大殿里有許多人。他們都圍上來，看桓宴手里的玉匣。匣子中是一顆鮮紅的藥丸，
隱隱閃著光。「這就是大祭司用血蠱煉成的藥？」「真的能醫好云桑的病？」「什么云桑？
她現在可是中原皇帝的貴妃。」他們七嘴八舌地議論著，沒有人的目光在我身上停留。
我看著那藥丸，突然間明白了。自己已經死了，只是不知為何，靈魂還被束縛在桓宴身邊。
等眾人看完藥丸，桓宴對著苗王行了一禮。「此藥煉成實屬不易，臣想親自去中原獻藥。」
苗王臉上閃過猶豫，最終還是點了點頭。「本王知道，大祭司是想去見云桑。
云桑雖曾與你有婚約，但現在已是貴妃。本王希望你見了她，能夠注意彼此的身份。」「是，
臣謹記大王教誨。」桓宴答應著，將那裝藥丸的玉匣貼在胸口處收好，起身出了殿門。
3我跟在他后面，心里竟隱隱有些雀躍。他要去中原獻藥，那我也能見到皇帝哥哥李寧朝了。
當初，李寧朝愛上了桓宴的未婚妻云桑，接她進宮為妃，又讓我代嫁給桓宴。臨行那天，
我死死抓著他的衣角不肯松手。是他將我的雙手攏入掌心，還像小時候那樣摸摸我的頭。
「阿菱乖，幫幫哥哥行嗎？你眉眼和云桑相像，桓宴會喜歡你，對你好的。如果你實在想家，
哥哥會接你回來。」我聽話地去苗疆嫁給了桓宴。可他一點也不喜歡我。明明眉目如畫，
看我的眼神卻是冷的。我也害怕他屋子里一切與蠱蟲相關的擺設。到后來，
我們只在夜里相見。他將我圈在身下，不知饜足地一次又一次反復癡纏。
在我忍不住哭的時候，他會一邊吻著一邊捂住我淚濕的雙眼。大概因為我的眼睛長得像云桑。
他不想看到心愛的人流淚的樣子。我總是給李寧朝寫信，哪怕他從不回復只言片語，
我還是一封一封寫著。盼著他還記得答應過我，會接我回去。半年后，
終于有一封來自中原的信。卻不是給我的。上面寫著云桑生了病，需要桓宴煉藥。當晚，
我就被關進了地牢。在那個暗無天日的地方，我開始還會哭著哀求。「求求你了，桓宴，
放我走吧，我想回家。」而他將我牢牢圈禁在懷中，一只一只放著蠱蟲。「阿菱乖，
就要好了，再忍一忍。」后來，我瞎了，啞了，每日過得渾渾噩噩。直到第四十九天，
才知道，我永遠回不了家了。4我跟著桓宴回了臥房。離開那么久，
這里的布置還和我在的時候一模一樣。甚至床榻上我那個繡著蒼蘭的枕頭也好好擺著。
桓宴躺下，又拿出那只玉匣，愣愣地看著。在搖曳燭光下，他修長手指看著比玉還要白。
也不知過了多久，他揮了下衣袖。蠟燭應聲而滅，屋中一片靜謐黑暗。我倚在床腳，
不知不覺也失去了意識。等再睜開眼時，天已蒙蒙亮。而自己不知何時鉆進了桓宴的懷中。
我嚇了一跳，趕忙躲開。手臂如空氣般從他的身體穿過。又過了一會兒，桓宴也醒了。
他很快收拾好，牽出馬，一路疾馳而去。跟著他沒日沒夜趕了十天十夜的路，
京城已近在眼前。進了那巍峨的皇宮大門，我忍不住熱淚盈眶。哥哥，我終于回家了。
只不過回來的是靈魂。在承乾殿里，我終于又見到了李寧朝。他還和從前一樣，矜貴溫潤，
朗如明月。身旁還坐著個女子，一身裝扮珠光寶氣，烏髻上綴著一支金閃閃的丹鳳釵。
是貴妃云桑。她眸光流轉，都落在桓宴身上。李寧朝在他們兩人間打量了片刻，笑了起來。
「朕的妹妹呢？怎么沒有一起來？」「路上車馬勞頓，怕阿菱受不住，
便讓她在苗疆等臣回去。」桓宴面色如常，聲音也沒有絲毫波瀾。李寧朝蹙了蹙眉，
微不可察地嘆了一聲。「以阿菱的性子，怕是要哭好久吧。」桓宴卻緩緩笑了。「陛下放心，
臣會哄好阿菱。」「陛下。」坐在一旁的云桑拉住李寧朝的袍袖，撒嬌地搖了搖。
「臣妾和大祭司許久沒見了，能跟他單獨說會兒話嗎？問問家鄉的事。」「好。」
李寧朝點頭，眼中滿是寵溺，「那你們聊，朕不打擾了。」說完，就起身往殿外走。哥哥，
阿菱回來了，等等我啊。我急著想跟上去，卻又被那無形之力拉回桓宴身邊。
只能眼睜睜看著他的身影消失不見。5李寧朝走了，云桑又隨意揮揮手。
等伺候的宮人們都離開，她再不復剛才那端莊模樣，嬌笑著走到桓宴面前。「阿宴，
好久不見，你可想我？」桓宴一把拉住她的手腕，握了握，語氣篤定。「你果然沒病。」
「是啊，你猜出來了？」云桑眨了眨眼：「我實在太想你了，才想出裝病的法子，
讓你來京城。」桓宴垂著眸，長睫微閃，并沒有吃驚之色。可他身后的我卻不啻被雷擊。
云桑是裝病，桓宴也猜到。可他還是讓我被蠱蟲咬了七七四十九天，生不如死。
我心底瞬間涌起排山倒海般的憤怒與悲哀。桓宴，為什么？為什么這么對我？
只因為你愛云桑，哪怕知道她裝病，也要讓我遭受那樣非人的折磨？
可我所有的喊聲和質問都是徒勞。他們什么都聽不到。云桑還在擔憂地看著桓宴。
「才半年沒見，你體內的蠱氣怎么弱了這么多？這些日子，你到底催動了多少蟲子？」
桓宴抿緊嘴角，側頭不語。我忍不住冷笑：他為了給你煉藥，
催動了數不清的蟲子整日啃咬我，自然虧損了蠱氣。「阿宴，雖然你是大祭司，
可這樣用蠱氣，也會危及性命。」云桑說著，抬手摸向桓宴的臉，
深情款款道：「便是為了我，你也要愛惜自己。」桓宴微愣，極快地向后退了兩步，
躲開那伸過來的手。云桑眼中閃過一絲恨意，扯了扯嘴角。「怎么，娶了李菱就跟我生分了？
還真當她是你妻子？」「這是我的事，不勞娘娘操心。」桓宴垂眸甩了甩袖子：「沒別的事，
我就先走了。」說完，也不顧云桑變了的臉色，轉身離開。
6剛剛被云桑揮退出承乾殿的宮人們都聚在一個角落，竊竊私語著。
「我以為那苗疆的大祭司是個滿身蟲子的怪物，想不到竟長得這么好看。」「對啊，
我長這么大，還不曾見過長得這么勾人的男人，菱公主真有福氣。」「什么公主，
不過是個嬪妃和侍衛私通的野種，陛下心善，給了名分，一直留在身邊養著。」「對，
我也聽說過那些傳聞。她是個野種。」私通，野種，傳聞……從小到大，
我聽得最多的就是這些。母妃深宮寂寞，與侍衛私通生下了我。后來東窗事發，
他們都被處死，而我被丟進冷宮，任由人作踐。直到那年，我在跟狗搶食時，遇到了李寧朝。
他那時還是太子，烏發高束，一身月色錦袍，像是天上的謫仙。
他拉起我流著血的臟兮兮的手，將我帶回了東宮。「阿菱別怕，我是你哥哥，這就是你的家。
」從那時起，李寧朝是我生命中唯一的光，有他的地方就是我的家。我每天盼著他，想著他，
一日日長大。可他有了喜歡的女子之后，就再也不要我了。若他知道我死得那么慘，
會不會有一絲難過和后悔。「你們在說什么？」桓宴的聲音忽地將我的思緒打斷。
他看著那些驚愕的宮人們，瀲滟一笑，手指間多了一條黑色蠱蟲。「菱公主以前住在哪？
帶我過去。」那些人看到蠕動的蠱蟲，全都嚇得變了臉色。最后有個膽子大的顫巍巍站出來。
「奴……奴婢給大祭司領路。」7李寧朝繼位后，讓我住在海棠殿，離他的承乾殿并不遠，
用不了多久就到了。桓宴推開門，我迫不及待地飄了進去，又不由怔住。
這里的一切都還是我未出嫁時的樣子。桌案上點著熟悉的白茶香，
窗榻上放著我愛看的話本子，花瓶里的劍蘭也一如往昔。桓宴緩緩走著，
將這些擺設一樣樣看過。「誰在那兒？」隨著一個聲音傳出，李寧朝從里間走了出來，
手中拿著幾頁紙。他看到桓宴，雋雅的眼眸沉了沉。「誰允許你來這兒的？」桓宴淡淡一笑。
「阿菱是臣的妻子，臣看看她曾經住過的地方，回去也好將我們的臥房布置成這樣。」
李寧朝一下變了臉色，手指猛地用力收緊。「滾！以后不許再到這來，也不許再跟朕提阿菱。
」桓宴卻瞥了眼被李寧朝攥皺的紙，眸中閃過嘲諷。「陛下看的可是阿菱的信？
既然陛下如此思念阿菱，為何從不回信？她可是日日盼著陛下能接她回京。」我心中一驚，
去看那些信，果然全都是我的字跡。是啊，哥哥，原來你會看我的信，還都好好收著。
可為什么你從不理會呢？我忍了許久的眼淚奪眶而出，直直看著他，等著他的回答。
可他沉默良久，才冷聲道：「朕不想見她，更不愿接她回京，你讓她死了回來的心，
給朕永遠留在苗疆。」我的心早已不跳了，為什么還會那么那么疼。好像有一把刀，
在來來回回攪著，疼得全身打戰。哥哥，這才是你的心里話，對嗎？可你也說過，
阿菱是你最喜歡、最疼愛的妹妹。你都忘了嗎？還是阿菱做錯了什么，惹你生氣了？不過，
從今往后，阿菱再不會讓你厭煩了。我已經死了。真的永永遠遠留在苗疆了。
8我渾渾噩噩地跟著桓宴離開了皇宮。夜已深了。看著屋中那盞微弱的燭火，
心又突然疼了起來。眼淚怎么也止不住。「阿菱，別哭了。」我一個激靈，淚眼模糊中，
看到桓宴正坐在床邊。鳳眸中映著光，幽深晦澀。他明明看不到我，怎么知道我在哭？
我猶疑地飄過去，在他面前晃了晃。他忽地笑了，宛若夜曇綻放。「別哭了。」隨著低喃，
他抬手向我伸了過來。手指雖然在輕觸空氣，卻恰好落在我眼角的淚痕處。我徹底呆了，
一動不動地望著他。他的手動了動，像是攬住了我的腰。轉而又欺身而來。
那張好看到驚心動魄的臉就近在眼前。艷紅的唇就覆在了我的唇上。桓宴莫不是瘋了。
他明明看不到我，更不可能碰到。緩過神來，我猛地一躲，直接從他的手臂間穿過。
飄到離他盡量遠的地方。他的唇角動了動，終究沒再說話。吹熄了燈，躺回到床上。
李寧朝似乎并不想讓桓宴在京城久留。兩天之后就在宮中設宴，為他送行。我飄在桓宴身邊，
呆呆望著正上方龍椅上的人。還是會有些難過。不知道我的魂魄還能維持多久，經此一別，
恐怕再不能見到他了。哥哥，你放心，阿菱已經死了，永遠不會再出現惹你厭煩了。只不過，
阿菱會一直記得你。當年你握住我的手有多么溫暖。觥籌交錯間，云桑突然臉色煞白，
軟軟倒在座椅上。「愛妃怎么了？快傳太醫。」李寧朝一把將她抱在懷中，
焦急不已地大喊起來。整個太醫院的人很快都來了，輪流看過，卻找不出病因。
云桑滿臉痛苦之色，斷斷續續道：「臣妾在苗疆的舊疾又犯了，要……要請大祭司醫治。」
李寧朝忙轉頭看向桓宴。「愣著干什么？還不趕緊過來。」桓宴緩緩走過去，
在云桑手腕上按了片刻，臉上表情似笑非笑。「臣知道娘娘因何舊疾發作，但要私下醫治。」
這本于理不合，但李寧朝想都沒想就答應了。「好，只要你能醫好愛妃。」
9偌大的寢宮里只有桓宴和云桑兩人，還有我這個飄飄蕩蕩的鬼魂。
桓宴取出一只黑亮的蠱蟲放在云桑手腕上。那蟲子爬了一會兒，忽地一口咬破皮膚。沒多久，
從傷口處吸出來另一只小蟲。桓宴將兩只蟲子收走，淡淡看了云桑一眼。「為何給自己下蠱？
」云桑的臉上泛起紅暈，嫣然一笑。「阿宴，我不舍得讓你走，而且我看得出來，
你也并不想回苗疆，是不是？」桓宴垂下了眼眸，彎翹的睫毛微微閃著。云桑坐起身，
親昵地環上他的脖子。「阿宴，我不信你娶了李菱，就真的能對我忘情。「李寧朝不好女色，
后宮只有我一個嬪妃。不如你以為我治病的名義留下，我們生個孩子，好不好？
「咱們的孩子將來繼承大統，從此中原的皇帝身上永遠流著苗疆的血。」云桑邊說，
邊將頭探了過去。染著口脂的唇如鮮花一般，嬌艷欲滴。就在兩人即將吻在一起時，
桓宴側開了頭。「別擔心，這里沒人。」云桑嚶嚀一聲，還想去吻，卻被直接推開了。
桓宴神色冷清，烏眸中沒有半點波瀾。全然沒有曾經將我圈在床榻上癡纏的動情模樣。
我好奇地圍著他轉了兩圈。心心念念的深愛之人主動投懷送抱，怎么還會無動于衷？
正納悶時，他從懷中取出一樣東西。是那只玉匣。蓋子打開，
里面果然是用我的心煉成的赤紅丹藥。云桑看著，眼中先是不解，
隨后驚呼道：「這……這是噬心蠱？」桓宴輕輕一笑，將玉匣放在云桑手中，嗓音溫柔動聽。
「桑兒，將這個給李寧朝種下，我就與你一生一世在一起。」云桑呆愣著，
握著玉匣的手竟隱隱發抖。「傳說中的噬心蠱竟然被你煉成了，
難怪你體內的蠱氣損耗了這么多。據說中了這蠱的人，會形同傀儡，果真如此嗎？」
桓宴眸光閃閃，笑意依舊。「給李寧朝種下，不就知道了。
不過要中蠱的人心甘情愿吃下才有效，你能做到？」云桑眼珠轉了轉，挑眉一笑。「阿宴，
明晚你進宮，我給你看一出好戲。」10桓宴，你害死了我還不夠，為什么還要害我的哥哥？
我恨你，恨你。早晚有一天，你會遭報應的。你這樣的人就該下阿鼻地獄，永世不得超生。
我飄在桓宴面前，用能想到的最惡毒的話，一聲一聲咒罵著。
第一次那么痛恨自己只是抹游魂。無論怎樣，都奈何不了他分毫。桓宴還和往常一樣，
在屋中靜靜獨坐。嘴角勾著一絲若有若無的笑。轉眼月上枝頭，到了他和云桑約好的時辰。
他拿著貴妃特有的令牌，暢通無阻地進了宮。御花園中影影綽綽，
在不遠處的花亭里坐著一個莫名熟悉的身影。我揉了揉眼睛，又仔細看，才辨認出那是云桑。
只是她為何會穿著我原先的宮裝，梳著我最常梳的發髻。月光如水，靜靜灑在她臉上。
就連妝容也和曾經的我那么像。沒多久，傳來腳步聲。李寧朝似乎喝了酒，踉蹌著走來。
他看到亭中的云桑，一下子愣住，眼中瞬間明亮如星。「阿……阿菱，是你嗎？」
云桑小心翼翼地走過去。「哥哥，是我，我很想……」話還沒說完，
她就被李寧朝用力擁進懷中。「阿菱，哥哥知道，自己又在做夢了。只有在夢中，
我才能這么抱著你。「求你別走，讓我再多抱一會兒，讓這夢再做得更長一些。」
云桑亦抬手環在他腰間，輕聲問：「哥哥，你喜歡阿菱嗎？」「喜歡，」
李寧朝毫不猶豫地答道，「哥哥喜歡得快要發了瘋，每晚的夢里全都是你，
想把你永遠地鎖在身邊。」云桑害羞地柔柔一笑：「阿菱也喜歡哥哥。」
李寧朝的眼眸一下子紅了。他抖著手，捧起云桑的臉頰，吻了過去。「阿菱，哥哥愛你，
好愛你……」可他的吻卻被云桑擋住了。「哥哥是個騙子，你一點也不喜歡阿菱，
還把阿菱送去苗疆。」「沒有，哥哥沒騙你，我真的愛你。」在李寧朝驚慌失措的解釋中，
云桑拿出了那只玉匣，取出里面的噬心蠱。「哥哥若真的愛阿菱，就把這個吃下去，好不好？