飯桌上熱氣氤氳，姜卿吟夾菜的手頓了頓，忽道：
“爹，明日我想去靈泉寺，給母親上香?！?/p>
姜父眉頭一蹙，擱下茶盞：“前陣子不是才去過(guò)？怎又要去？”
“上月初一去的，如今早過(guò)了日子。”
姜卿吟將筷子擱在碗沿，聲音清冷如霜，“女兒每月都去，畢竟……除了我，再?zèng)]人記掛她了。
爹上次去，怕也是去年忌日罷？”
這話(huà)像根刺，扎得滿(mǎn)室寂靜。
姜父端茶的手僵在半空，半晌沒(méi)作聲。
他想起亡妻在世時(shí)，自己曾經(jīng)許諾過(guò)她永不納妾。
可最后，終是他負(fù)了她。
柳姨娘斜倚著椅背，輕抿口羹湯：“那種晦氣事兒，本就該挑日子去?！?/p>
“如此說(shuō)來(lái)，日后旁人給姨娘上香，也是晦氣？”
姜卿吟抬眼，目光似淬了冰。
“你這丫頭說(shuō)什么胡話(huà)！”柳姨娘臉色驟變，“竟敢咒我？”
“夠了！”
姜父重重敲了下桌子，“想去便去，莫要聒噪。”
姜卿吟垂眸斂去眼底鋒芒，正要應(yīng)聲，卻聽(tīng)對(duì)面?zhèn)鱽?lái)怯生生的聲音：
“姐姐……我能同你一道去嗎？”
抬眼望去，姜霜白攥著帕子，眼睛滿(mǎn)是期待。
“你去做什么？”
“自然是給姐姐作伴?！?/p>
姜霜白往前湊了湊，“山路不好走，我陪著姐姐，也好有個(gè)照應(yīng)?！?/p>
姜卿吟冷笑：“作伴？我看你是想去寺里玩罷?！?/p>
“我沒(méi)有！”姜霜白眼圈泛紅，“姐姐總這般冤枉我……”
“霜霜想去，你便帶著。”
姜父瞥了眼姜卿吟，“不帶她，你也莫去了?！?/p>
桌下的手攥緊裙擺，姜卿吟咽下滿(mǎn)心不甘：
“知道了?！?/p>
山路蜿蜒如蛇。
姜霜白的帕子早被汗浸透，攥著路邊藤蔓喘粗氣：
“姐姐，我實(shí)在走不動(dòng)了……你當(dāng)真不累？”
姜卿吟足尖點(diǎn)地，輕巧避開(kāi)塊碎石：
“每月都走，早慣了?！?/p>
“那……”
姜霜白眼睛一亮，“我叫阿七哥哥來(lái)背我可好？”
“受不了便回府。”
姜卿吟頭也不回，“路還未過(guò)半?！?/p>
姜霜白咬唇跺腳，只得拖著步子跟上。
忽聽(tīng)林梢“唰”地一聲，十來(lái)個(gè)蒙面人提著刀躍下，將去路堵得嚴(yán)實(shí)。
“此山是我開(kāi)——”
為首山賊還未喊完，姜霜白已尖叫著躲到姜卿吟身后，指甲掐進(jìn)她胳膊。
“值錢(qián)物什盡數(shù)交出來(lái)。”
山賊頭子晃著刀，寒光映在姜霜白煞白的臉上。
姜卿吟按住腰間軟劍，聲音沉穩(wěn)：“給你們便是?！?/p>
正當(dāng)她準(zhǔn)備把軟劍掏出來(lái)。
“我們可是國(guó)公府千金！”
姜霜白突然從她身后探出腦袋，“動(dòng)了我們，賢國(guó)公定叫你們好看！”
“閉嘴！”
姜卿吟低聲呵斥，“哪有自報(bào)家門(mén)的蠢貨！”
山賊頭子獰笑：“國(guó)公府的？綁回去換贖金，倒省了我們跑腿！”
話(huà)音未落，麻繩已纏住兩人手腕。
姜卿吟拿起哨子，唇齒間驟然響起尖銳哨聲。
山賊們臉色驟變：“你敢通風(fēng)報(bào)信？”
幾雙手劈頭蓋臉抓來(lái)，她猛地偏頭，發(fā)簪擦著耳際飛過(guò)。
破空聲忽起，三支淬毒暗器釘進(jìn)山賊掌心。
蒙著青銅面具的謝胤琛踏著落葉走來(lái)。
“再過(guò)來(lái)，就殺了她們！”
山賊將刀刃貼上兩人脖頸。
姜霜白眼淚撲簌簌掉：“阿七哥哥！快救我！”
姜卿吟卻沉默不語(yǔ)，也絲毫不懼。
寒光閃過(guò)，挾持姜霜白的山賊喉間涌出鮮血。
姜卿吟趁身旁山賊分神，膝蓋狠狠撞向他腹部。
謝胤琛旋身?yè)]劍，血珠濺在山道的青苔上。
“阿七哥哥！”
姜霜白踉蹌著撲進(jìn)他懷里，“方才嚇?biāo)牢伊恕?/p>
謝胤琛身形微僵，隔著面具望向姜卿吟。
她正背對(duì)著眾人解麻繩。
“姐姐等等我！”
姜霜白見(jiàn)她抬腳便走，忙從謝胤琛懷里掙出來(lái)。
山間只余腳步聲錯(cuò)落，姜卿吟走得極快。
“姐姐氣我莽撞？”
姜霜白小跑著追上，“可當(dāng)時(shí)太害怕了……”
“怕便該閉嘴?！?/p>
姜卿吟終于開(kāi)口，“自報(bào)家門(mén)只會(huì)惹來(lái)殺身之禍。”
“阿七哥哥不是來(lái)了？”
姜霜白回頭看了眼，謝胤琛正立在三丈開(kāi)外，“有他在，誰(shuí)也傷不了我們?！?/p>
姜卿吟忽然停步：“你既知他會(huì)來(lái)，何必多言？”
這話(huà)不知說(shuō)給誰(shuí)聽(tīng)。
謝胤琛喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，面具下的目光暗了暗。
姜卿吟大概是在氣他先救了姜霜白吧。
山路崎嶇。
姜霜白拽著謝胤琛的衣角晃了晃：
“阿七哥哥，你背我好不好？我實(shí)在走不動(dòng)了。”
謝胤琛腳步微滯，正要彎腰，前頭傳來(lái)一聲咳嗽。
姜卿吟握著帕子掩唇，目光似不經(jīng)意掃過(guò)。
他直起身，聲音淡淡：“男女授受不親。”
“哦……”
姜霜白垂眸，忽地抬起裙擺：“可我腳疼得厲害，晚上回去，你能給我揉揉嗎？”
“府里丫鬟婆子成群，怎就盯著阿七伺候？”
佩蘭冷笑一聲，澤蘭跟著嗤笑：“上次纏著要送湯，這次又要揉腳，當(dāng)真是不知羞！”
“我……我只是覺(jué)得阿七哥哥心善?！?/p>
姜霜白眼眶泛紅，拽住謝胤琛的袖口，“阿七哥哥，你不會(huì)覺(jué)得我不知廉恥吧？”
謝胤琛喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)：“不會(huì)?！?/p>
“阿七哥哥最好了！”姜霜白破涕為笑。
姜卿吟攥緊腰間玉佩，煩躁地踢開(kāi)腳邊碎石。
不料碎石打滑，她重心不穩(wěn)踉蹌倒地，腳踝霎時(shí)腫得老高。
“小姐！”佩蘭、澤蘭慌忙攙扶。
姜卿吟疼得冷汗直冒，咬著下唇不肯吭聲，眼淚卻止不住滾落。
“要不要緊？”姜霜白湊過(guò)來(lái)，“不行咱們回府吧?！?/p>
“不行。”
姜卿吟搖頭，聲音發(fā)顫，“每月初一十五，我定要給母親上香?！?/p>
佩蘭急得直跺腳，轉(zhuǎn)頭沖謝胤琛喊：“還愣著作甚？快背小姐！”
謝胤琛二話(huà)不說(shuō)蹲下身子。
姜卿吟環(huán)住他脖頸時(shí)，指尖觸到他后頸薄汗，心跳陡然漏了一拍。
待被穩(wěn)穩(wěn)背起，她聞到他身上淡淡松木香，臉頰莫名發(fā)燙。
“真羨慕姐姐?！?/p>
姜霜白跟在后面嘟囔，“我都快累死了，也沒(méi)人背我……”
山路靜謐，唯有腳步聲錯(cuò)落。
姜卿吟靠在謝胤琛肩頭，聽(tīng)著他沉穩(wěn)的心跳，忽覺(jué)腳踝的疼都淡了幾分。
前方靈泉寺的燈火明明滅滅，映得她恍惚想起兒時(shí)，父親背著她走過(guò)的那些夜路。
自從母親去世后，父親就再也沒(méi)有背過(guò)她了。
正因如此，當(dāng)有那么一個(gè)全心全意服從她，保護(hù)她的影衛(wèi)出現(xiàn)時(shí)，她才會(huì)那么容易淪陷吧。
說(shuō)起來(lái)，這影衛(wèi)還是太子一手安排的，姜父本沒(méi)有打算給她找影衛(wèi)。
“疼就說(shuō)?！?/p>
謝胤琛突然開(kāi)口，聲音低得只有她能聽(tīng)見(jiàn)。
姜卿吟身子一僵，埋首他后背，悶悶“嗯”了一聲。
身后傳來(lái)姜霜白的抱怨：“阿七哥哥，你走慢點(diǎn)呀！”
謝胤琛卻沒(méi)放慢腳步，反而將背上人又托穩(wěn)了些。
姜卿吟悄悄勾唇，又怕被人瞧見(jiàn)，忙將臉埋得更深了些。