雨水順著陳九川的雨衣帽檐滴落，在他腳邊積成一個小水洼。六月的秦嶺多雨，空氣中彌漫著泥土和草木的清香。他抬頭望著眼前這座灰瓦白墻的老宅，門楣上"陳氏祖宅"四個斑駁的大字依稀可辨。
陳九川推開老宅斑駁的木門時，一股混合著霉味、灰塵和某種古老草藥的氣息撲面而來。這座位于秦嶺腳下的祖宅已經空置了整整十年，自從祖父陳玄禮在那場離奇的"考古事故"中去世后，便再無人居住。
他放下沉重的登山包，金屬器械在包內發出清脆的碰撞聲。作為自由攝影師，這些裝備是他走南闖北的必需品。拍了拍黑色夾克上沾染的塵土，陳九川環顧四周，恍惚間仿佛看到祖父正坐在那張太師椅上，捧著線裝書對他微笑。
陽光透過破損的窗欞斜射進來，在積滿灰塵的地板上投下斑駁的光影。陳九川注意到，地板上那些看似隨機的光斑，仔細看去竟隱約組成了某種規則的幾何圖案。這個發現讓他心頭一緊——祖父生前癡迷于神秘幾何學，難道這是刻意設計的？
客廳里的紅木家具依然保持著祖父生前的擺放方式，只是表面覆蓋了一層厚厚的灰。陳九川的手指撫過茶幾邊緣，那里的木紋呈現出奇特的螺旋狀，與普通紅木的紋理截然不同。墻上的老式掛鐘停在三點十七分——那是十年前祖父去世的確切時間。奇怪的是，鐘擺上系著一條褪色的紅繩，繩上串著九枚古銅錢，排成北斗七星的形狀，只是多出了兩顆"隱星"。
"十年了..."陳九川低聲自語，手指劃過八仙桌的邊緣，留下一道清晰的痕跡。桌角處刻著幾道細小的刻痕，像是某種計數符號。他數了數，正好九道。這讓他想起小時候祖父講的一個故事：秦嶺深處有九座疑冢，只有找到正確的入口才能...
他搖搖頭，甩開這些胡思亂想。這次回來是為了整理祖父的遺物，這座老宅即將被拆遷，政府給的期限只剩最后兩周。拆遷通知就貼在門上，落款處蓋著鮮紅的公章，但奇怪的是，通知背面用鉛筆寫著一行小字："九龍現，地宮開，慎之慎之"。
他徑直走向二樓書房，木樓梯在他腳下發出痛苦的呻吟，仿佛在抗議這突如其來的造訪。推開吱呀作響的房門，映入眼簾的是整面墻的書架，上面擺滿了泛黃的線裝書和考古學專著。奇怪的是，這些書籍按照某種特定的順序排列——不是按作者或主題，而是按照書脊上燙金花紋的復雜程度。
祖父陳玄禮是著名的考古學家，生前癡迷于秦嶺地區的古代文明研究。墻上掛著的黑白照片記錄了他參與的多次考古發掘。其中一張特別引人注目：年輕的祖父站在一處洞穴前，手中捧著一個與陳九川剛才發現的極為相似的青銅匣子。照片右下角標注的日期是"1943.7.16"，正是九龍嶺考察隊出發的前一天。
陳九川的目光被書桌上一個相框吸引。照片里年輕的祖父站在一處考古現場，身邊是幾個穿著民國服飾的同伴，背景隱約可見一座石碑。他拿起相框，發現背面用鋼筆寫著"1943年夏，九龍嶺考察隊合影"。
正當他準備放下相框時，余光瞥見書架第三層似乎有什么異常。走近細看，發現其中幾本書的排列方式與其他不同——它們過于整齊，像是被人刻意擺放過的。
陳九川伸手輕輕撥開那幾本書，后面的木板露出一個不易察覺的凹槽。他試探性地按壓凹槽邊緣，隨著一聲輕微的"咔嗒"聲，一塊木板彈開，露出一個暗格。
暗格里靜靜地躺著一個青銅匣子，約莫巴掌大小，表面布滿了奇異的紋路。那些紋路既不像文字也不像圖案，而是由無數細小的螺旋和曲線組成，在光線下泛著幽暗的金屬光澤。陳九川湊近觀察，發現這些紋路并非簡單的雕刻，而是由無數微小的凹槽組成，凹槽內似乎填充著某種暗紅色物質，在特定角度下會反射出詭異的紅光。
更令人不安的是，當他用手指輕撫那些紋路時，能感覺到微弱的脈動，仿佛這青銅匣子有自己的心跳。這個念頭讓他本能地想要將匣子放回暗格，但某種難以言喻的吸引力又讓他無法松手。
他小心翼翼地取出匣子，發現它異常沉重，遠超同等體積青銅器應有的重量。陳九川估算了一下，這巴掌大的匣子至少有五公斤重，密度大得不可思議。更奇怪的是，匣子表面摸上去冰涼刺骨，仿佛剛從冰窖中取出一般，但接觸時間稍長，又能感覺到一絲詭異的溫熱從內部透出。
這種矛盾的觸感讓他想起祖父曾經講述的一個傳說：古代鑄劍師會在劍身中封入活物的精魂，使兵器具有靈性。難道這青銅匣也...
"這是..."陳九川皺眉，試圖找到開啟匣子的方法，但整個匣子渾然一體，沒有任何明顯的縫隙或機關。他將匣子舉到耳邊輕輕搖晃，聽到內部傳來液體流動的細微聲響，這讓他更加困惑——一個密封的青銅器內部怎么會有液體？
只有底部刻著一個奇怪的符號——一個圓圈內套著九個三角形，看起來像是某種標記。陳九川突然想起祖父書房里那本《秦嶺古符號考》中的記載：九龍銜珠紋，傳說為古代"尋龍宗"的秘傳標記，代表著九條龍脈交匯之處。
這個聯想讓他心跳加速。如果這真是尋龍宗的器物，那么祖父的"考古事故"恐怕另有隱情。他記得很清楚，祖父臨終前緊緊抓著他的手，用盡最后力氣說的那句話："九龍...地宮...不要打開..."
正當他全神貫注研究青銅匣時，一陣刺骨的寒意突然從匣子傳入他的手掌，順著經脈直沖心臟。陳九川眼前一黑，剎那間仿佛看到九個巨大的黑影在虛空中盤旋，它們有著龍的外形卻長著人臉，正用空洞的眼睛注視著他...
幻覺轉瞬即逝，但那種被注視的感覺卻揮之不去。就在這時，樓下突然傳來"吱呀"一聲——是老宅大門被推開的聲音。與此同時，青銅匣底部的符號突然變得滾燙，在他掌心留下一個清晰的烙印。
陳九川迅速將匣子塞進夾克內袋，輕手輕腳地走到書房門口。從二樓欄桿向下望去，客廳里空無一人，但大門確實微微敞開著，一陣冷風從門外灌入，卷起地上的塵埃。
"有人嗎？"他試探性地喊道，聲音在老宅空曠的空間里回蕩。
沒有回應。
陳九川緩步下樓，警惕地環顧四周。當他走到客廳中央時，突然注意到地板上有一串濕漉漉的腳印——從大門一直延伸到廚房后門。腳印很小，像是孩童留下的，但邊緣異常清晰，仿佛踩出腳印的人剛剛從水中走出。
他順著腳印來到廚房，發現后門虛掩著，門外是雜草叢生的后院。雨后的泥土松軟潮濕，但奇怪的是，腳印到了后院就消失了，仿佛留下腳印的人憑空消失了一般。
一陣冷風吹過，陳九川不由得打了個寒顫。他關上門，重新回到書房，從內袋中取出青銅匣。匣子表面的紋路在陽光下泛著詭異的光澤，那些螺旋狀的線條仿佛有生命般微微扭曲著。
他決定先拍下匣子的照片，然后去找祖父的老友——古董商趙三爺幫忙鑒定。就在他拿出手機準備拍照時，匣子突然發出一聲輕微的"咔噠"聲，底部的那個符號微微凸起，變成了可旋轉的狀態。
陳九川嘗試旋轉那個符號，當符號旋轉到某個特定角度時，匣子內部傳來一連串細微的機械聲，像是某種精密的機關正在運作。他注意到，每當符號對準正北方向時，機械聲會變得格外密集。這讓他想起祖父常說的"九龍朝北"之說——傳說中秦嶺的九條龍脈都指向同一個方位。
但匣子依然沒有打開，只是表面的紋路似乎變得更加清晰了。在夕陽的照射下，那些紋路竟然投射到墻上，形成一幅模糊的地形圖。陳九川急忙用手機拍下這個投影，但當他查看照片時，發現圖像中多了一些肉眼看不到的細節——幾條蜿蜒的線條在山脈間穿行，最終匯聚在一個標有九星符號的點上。
就在這時，匣子突然發出一聲輕響，頂部的紋路微微分開，露出一個細小的孔洞。陳九川湊近觀察，發現孔洞內似乎需要插入某種特定形狀的鑰匙。他想起祖父收藏的各種古物中，有一枚造型奇特的青銅鑰匙，一直不知道用途...
窗外，天色漸暗，秦嶺山脈的輪廓在暮色中若隱若現。陳九川沒有注意到，在遠處山坡上，一個黑影正手持望遠鏡，靜靜地觀察著老宅的一舉一動。那人身穿黑色風衣，左手上戴著一枚造型古怪的戒指——戒指上鑲嵌的正是與青銅匣底部一模一樣的九星符號。
與此同時，老宅地下室里，一個被灰塵覆蓋的羅盤突然開始自行轉動，指針劇烈搖擺后最終指向書房的方向。地下室的墻壁上，那些被歲月模糊的壁畫開始滲出暗紅色的液體，逐漸顯現出清晰的圖案：九個黑衣人圍著一個青銅匣子跪拜，而匣子上方懸浮著一個模糊的人影...