密室內的空氣仿佛凝固了。蘇明月全黑的雙眼直視著陳九川，瞳孔中倒映出某種不屬于人類的圖案——九顆星辰連成一線的景象。
"時間不多了..."她的聲音突然變得低沉沙啞，像是多個聲音的疊加，"蝌蚪文...必須在天黑前破譯..."
陳九川后退一步，手按在九龍令上。令牌表面的三顆珠子正交替閃爍著青光，頻率與蘇明月眼瞳中的星辰圖案同步。
蘇明月突然劇烈顫抖起來，雙手抱頭跪倒在地。當她再次抬頭時，眼睛已恢復正常，但臉色蒼白如紙。她顫抖著指向玻璃柜："羅盤...快..."
陳九川打開玻璃柜，青銅羅盤立刻懸浮起來，緩緩旋轉。羅盤表面的銘文在陽光下顯現出細小的蝌蚪狀文字，與羊皮地圖邊緣的文字一模一樣。
"這是'龍章文'，"蘇明月虛弱地解釋，"只有守陵人和九龍令持有者合力才能解讀。"她伸出已經部分金屬化的右手，"需要...我們的血..."
陳九川猶豫片刻，用匕首劃破手指，將血滴在羅盤中央。蘇明月也做了同樣的事。兩滴血液在羅盤表面匯聚，沿著紋路蜿蜒流動，最終填滿了所有蝌蚪文的凹槽。
驚人的一幕出現了：蝌蚪文一個個浮到空中，重新排列組合成現代漢字。但這些文字只維持了短短幾秒就開始消散，陳九川必須全神貫注才能記下內容：
"九星連珠時，蟄龍睜眼處。三匙開天門，血祭九龍路。守陵人化銅，持令者..."
最后幾個字消散得太快，陳九川只捕捉到"勿視"二字。就在這時，羅盤突然發出刺耳的嗡鳴，九盞油燈中的第四盞自行點燃。
"我們只有十八小時了，"蘇明月看著窗外漸暗的天色，"必須找到另外兩把鑰匙。"
她從書架上取下一本皮質古籍，快速翻到某頁："根據我曾祖父的記載，三把鑰匙分別藏在'天、地、人'三處。第一把'人匙'就是九龍令，你已經有了。"
陳九川想起祖父筆記中的一段模糊記載："天匙在星落處，地匙在龍眠處。"當時他以為這只是比喻，現在想來可能確有所指。
蘇明月的手指在地圖上移動："星落處應該是指..."她的指尖停在一處山峰，"天樞峰，那里有座廢棄的觀星臺。"
突然，密室角落傳來細微的"咔嗒"聲。陳九川警覺地轉頭，看到墻上一塊磚石正在緩緩移動——有人正在從密道潛入！
"司馬家的人找到備用通道了！"蘇明月迅速卷起地圖，"我們從通風井走。"
她按下書桌上的隱蔽按鈕，天花板彈開一個方形洞口。兩人攀著書架爬上通風井，身后已傳來破門聲。通風井內空間狹窄，陳九川不得不匍匐前進。黑暗中，他感覺有什么冰涼的東西擦過手臂——是蛇？還是...
"別停！"前方的蘇明月催促道，"通風井盡頭通向研究所后巷。"
爬行約十分鐘后，前方出現微弱亮光。蘇明月踢開通風井蓋，兩人跌入一條潮濕的小巷。天色已近黃昏，遠處天樞峰的輪廓被夕陽染成血色。
"必須在午夜前拿到天匙，"蘇明月檢查著手槍，"司馬家的人肯定也在趕去那里。"
她從包里取出個小布袋遞給陳九川："朱砂子彈，對付守陵人有效。"陳九川驚訝地發現，蘇明月的右手小指已經完全變成了青銅色。
叫了輛出租車，兩人向天樞峰疾馳。途中，陳九川注意到蘇明月不時會突然僵住，眼白變成全黑，幾秒后又恢復正常。每次發作后，她身上的金屬化部位就會增多。
"這是破譯龍章文的代價，"她苦笑著解釋，"每次使用守陵人的能力，就會加速金屬化進程。"
天樞峰下的纜車站已關閉，兩人只能徒步上山。山路陡峭，蘇明月卻如履平地，甚至能預知前方轉彎。當陳九川疑惑地看向她時，她只是指了指自己已經變成青銅色的耳朵："能聽到...山的呼吸..."
半山腰處，蘇明月突然拉住陳九川："有人在前面的觀星臺。"她閉上眼睛，青銅色的指尖輕觸地面，"五個人...不，六個...有一個是..."
她猛地睜眼，瞳孔再次全黑："守陵人第三型！司馬家竟然馴服了一只！"
兩人隱蔽接近觀星臺。這座圓形建筑已年久失修，中央立著個巨大的青銅渾天儀。五名黑衣人正在渾天儀周圍忙碌，而第六個"人"站在陰影處——它有著人類輪廓，但頭部像昆蟲般分成三瓣，每瓣上都長滿復眼。
"他們在嘗試強行啟動渾天儀，"蘇明月低聲道，"這樣會觸發防御機關..."
話音未落，渾天儀突然發出刺耳的摩擦聲。三瓣頭的守陵人尖叫起來，聲音如同金屬刮擦玻璃。黑衣人們驚慌后退，其中一人不小心碰到了渾天儀基座上的銘文。
剎那間，觀星臺地面浮現出巨大的星圖圖案。九道金光從渾天儀射出，在空中交織成網。那名觸碰銘文的黑衣人被金光掃過，瞬間化為灰燼。
"天網..."蘇明月的聲音帶著恐懼，"古代守陵人布置的防御陣法。"
剩余的黑衣人試圖逃跑，但金光如活物般追逐他們。三瓣頭守陵人卻反常地沖向渾天儀，三瓣頭部完全打開，露出里面密密麻麻的尖牙。
"它在吸收天網能量！"蘇明月拽著陳九川后退，"我們得等陣法能量耗盡..."
守陵人吞噬金光的場景令人毛骨悚然。它的身體不斷膨脹變形，最后變成了個三米多高的怪物，全身覆蓋著金屬鱗片。但就在這時，渾天儀突然反轉，一道銀光從底座射出，直接命中怪物胸口。
怪物發出凄厲嚎叫，身體開始崩解。銀光中浮現出無數細小文字，正是蝌蚪文的放大版。這些文字環繞著怪物旋轉，每轉一圈，怪物的身體就消散一部分。
"就是現在！"蘇明月推了陳九川一把，"去渾天儀那里！銀光出現時基座會打開，天匙就在里面！"
陳九川沖向渾天儀，銀光幾乎擦著他的肩膀掠過。基座果然裂開一道縫隙，里面靜靜躺著一把青銅鑰匙，形狀如同北斗七星。
當他抓住鑰匙的瞬間，整個觀星臺劇烈震動。剩余的銀光全部向他涌來，卻在接觸到九龍令時化為溫和的光點。光點在空中組成一行文字：
"地匙在龍眠處，血引之。"
拿到天匙后，兩人迅速下山。途中，蘇明月的金屬化癥狀突然加劇，整個右臂都變成了青銅色。她痛苦地跪在地上，從包里取出一小瓶紅色液體喝下，癥狀才暫時緩解。
"龍血合劑，"她喘著氣解釋，"能延緩金屬化，但效果越來越弱了。"
回到市區已是深夜。兩人躲進一家小旅館，開始研究地匙的線索。
"龍眠處..."陳九川翻看祖父的筆記，"可能是指..."他的目光停在一張老照片上——祖父站在一座龍形雕塑前，那雕塑位于某個寺廟庭院中。
"龍泉寺！"蘇明月認出了地點，"寺里有座唐代的臥龍石雕。"
午夜時分，兩人潛入已關閉的龍泉寺。月光下的臥龍石雕栩栩如生，龍眼處鑲嵌著兩顆黑曜石。陳九川注意到龍爪下壓著塊石板，上面刻著九星圖案。
"需要血引，"蘇明月割破手指，將血滴在龍眼上，"但必須是..."
她的話沒說完，黑曜石龍眼突然變成了血紅色。石雕發出低沉的轟鳴，龍嘴緩緩張開，露出里面的暗格。但暗格中空空如也——地匙已經被人取走了！
"司馬無極！"蘇明月咬牙切齒，"他搶先了一步..."
就在這時，九龍令突然變得滾燙。陳九川將其取出，發現令牌背面的祖父肖像竟然變成了司馬無極的臉！肖像陰森地笑著，發出沙啞的聲音：
"想要地匙？明晚子時，帶著天匙和人匙來地宮...否則這女孩活不過九星連珠..."
肖像的目光移向蘇明月，她的金屬化突然加速蔓延，很快半個身體都變成了青銅。她痛苦地蜷縮在地上，眼中卻閃爍著異樣的光芒：
"不...這是個機會..."她艱難地說，"我知道...地宮第九層的秘密..."
月光被烏云遮蔽，遠處傳來雷聲。距離九星連珠，還有不到十二個小時...