第2章
秀女入宮那日，城中香花鋪路，百姓避讓。
數十輛精巧別致的馬車從各家朱紅大門中魚貫而出，在朱雀街上匯聚成一條長龍，撞進武陽門中。
尚書府前院里，沈韞與崔氏正坐在正堂上，下首是沈芷顏與聶正川坐在一處，沾著墨香的青袍與粉黛綾羅在一處，別有一番賞心悅目。
沈韞捋著自己的山羊胡子看著一對璧人，心下不由地多了幾分為人父的愉悅。
只是聽著街上熱鬧的動靜，又皺了眉頭，“怎么這么磨蹭？！派人去催催，若是錯過了吉時，惹了圣上不喜，我看她這宮也不必進去了！”
崔氏心中暗笑，面上也多了幾分急色，“是是是，妾身這就叫人去......”
“來了。”
話音未落，門外傳來一聲清冷的聲音。
沈芷郁著一身白衣，甫一出現，就讓眾人倒吸了口冷氣。
“你、你怎可穿成這樣？！”沈韞滿臉震驚，起身之際，失手打翻了桌上的茶盞。
沈芷郁把玩著指尖的銀鈴，滾著雪絨毛邊的白衣上，用金線繡著繁復的紋路，那衣物不似京中的樣式，腰間連綴著絹紗，若隱若現地露出一小截酥腰，卻在一串紅珠銀鈴的點綴下，多了幾分靈動與華美。
她慢悠悠地步入廳中，淺淡的眉眼在日暈之下透出一抹神秘高潔。
“我母族本就是岐山郁氏，如此裝扮有何不妥。”
一句話，讓沈韞記起當初的驚鴻一瞥，那女子一身白衣站在雪山之巔，遠遠看著他時如同神明俯視螻蟻，那般圣潔不可攀。
可后來，他將她占有，囚禁在高墻后院，她一夜之間失去了靈性，成為了與京中婦人沒什么不同的人，他失望至極，再也沒有去見過她。
也是直至今日，他才知，原來她的女兒與她如此相像！
沈韞良久說不出話，只“你、你…”地囁嚅，一副神思不屬的模樣。
讓一旁的崔氏氣紅了眼，拍案怒道：“大膽！為人子女，忤逆不孝，隨意頂撞生父，我先前竟是看走了眼，沒瞧出你是這般貨色！”
沈芷郁輕勾唇角，袖中的手飛速比劃幾下，口中幽幽道：“你怕也是忘了，自己是怎么當上這尚書府主母的，若沒有我母親，你崔氏該在何處？”
“你！”
崔氏手指著她，正要怒罵，卻突覺胸口刺痛，一陣涼意自腳下升起，她猛地閉上了眼，臉色煞白。
“娘親......”沈芷顏也驚詫于眼前的變故，心下只覺得有什么超出了她的掌控。
她明明熟知前世之事，卻好像算漏了什么。
“哎喲，這小蹄子是要害我們啊！老爺，若是由著她穿這樣進宮，旁人還會以為，咱們堂堂尚書府，尋了個青樓女子進宮呢！老爺......”
崔氏好不容易緩過來，她下意識地覺得，若是讓沈芷郁穿成這樣進宮，所有人都會知道她郁氏一族傳人的身份，往后只怕是要翻天了！
可她詆毀潑臟水，轉臉一看，身邊一向溫潤儒雅的男人，竟突然黑了臉，一副要吃人的恐怖樣子。
“你剛剛，說什么？！”沈韞幾乎是磨著后槽牙問出了這句。
只要崔氏敢將方才那句“青樓女子”重復一遍，今日沈韞必要她好看。
沈芷郁靜靜地站在門口，看著這出鬧劇，所有人都猝不及防，現出了他們所懼怕的一面：她母親的死，是他們都不想再回憶的事。
郁氏，這個幾乎被人遺忘的古老氏族，重新站在了陽光下，刺痛他們的眼睛。
她勾唇，滿意地笑了，“時辰不早了，我該進宮了，你們，保重。”
說完，她轉身就走，毫無眷戀地離開這昏暗無光的地方。
“沈芷郁，你別得意！你再如何，最多不過是一夜！那是，比父親都要年長的，說不得什么時候就......”
“顏兒！”一旁的青袍書生臉色大變，猛然捂住了她的嘴，轉頭看向門口女子的背影，眼底帶著警惕。
“唔唔！”沈芷顏掙扎著，她急需說些什么，來昭示她勝利的喜悅，把即將走上她前世那條路的沈芷郁貶低到了泥里，“沈芷郁，你等著看吧，你如花一樣的年紀，會爛在宮里！到死都不會出來！哈哈哈哈......”
背后，笑聲尖利刺耳。
沈芷郁停住步子，轉身定定地注視她，“誰告訴你，秀女只能去給圣上侍寢？”
“什、什么......”
沈芷郁沒空為她解惑，目光觸及她身旁的男人，眼底涌起恨意，“好姐姐，多珍惜你如今的好日子吧。”
畢竟，等她開始報前世之仇的時候，沈芷顏的好日子就到頭了。
馬車是早就等在府外的，沈芷郁從袖中取出薄紗覆面，推門而出，低頭鉆進了馬車之中。
“進宮吧。”
該奔向她的好前程了。
載著沈芷郁的馬車，匯入了朱雀街的洪流中，踏過了朱雀橋，便入了武陽門。
秀女入宮后，會在御花園中排隊候選。
像沈芷郁這般出身，只能站在后排，只是她一身怪異裝扮，讓不少人以為她是別國進獻的美人，身負兩國之交，是必然會被留在宮中的，只是來此走個排場。
因此，對她好奇的人很多，但卻不會有人把敵意寫在眼里，沈芷郁也樂得清靜。
特設的高座上，坐著當今帝后。
“瞧這滿園的芍藥牡丹，瞧著真是讓人眼花，皇上，您快瞧瞧，可有入您眼的那一朵？”皇后撫著鬢角的發絲，笑得和顏悅色，說辭也是有趣。
眼下都已是八月的天，哪里有芍藥牡丹？
不過是捧一捧秀女和他們背后的世家，不至于讓他們覺得受冷待。
老皇帝已年過六旬，常年積勞早已在身體里留下病根，對選秀一事并不看重。
他輕咳兩聲，便朝身側的皇后道：“你說你，替朕選兩個便是，何必還要將朕拉來，在這陪你曬太陽。”
“太醫可是說了，讓你多出來曬曬太陽，對身體好。”皇后掩去眼底的那一抹擔憂，笑著奉上熱茶，“這秀女也是幾年的大事，皇上少不得要親自來。”
“那便讓順德一一喚過來吧。”皇帝輕啜了口熱茶，便等著往下走流程。
選秀是最簡單不過，只需一排排依次上前，由宦官報出姓名家世和年齡，有特別亮眼的地方也可再介紹一二。
復雜的是如何得到選秀的名額，和進宮后的蠅營狗茍。