"公子，我......"蕭燼寒話音未落，沈硯卿溫潤如玉的嗓音里帶著幾分無奈的笑意："這般生分的稱呼，若是不嫌，喚我一聲沈二哥或者其他的？"他眼尾微揚，八載光陰沉淀出的沉穩氣度在眉宇間流轉，卻偏生在這一刻化作了春風般的柔和。
"先生。"蕭燼寒唇角微揚，眼底掠過一絲狡黠的光，聲音卻刻意放得輕軟恭敬，心想：這般稱呼倒妙——既守著分寸，又藏著親近，往后若要逗弄他，這聲"先生"喚出來，反倒更添幾分禁忌的趣味。
"隨你歡喜便好。"沈硯卿眼尾漾開溫潤笑意，嗓音如春風拂過琴弦，暗自思忖：這般小心翼翼，可能是自卑，怕自己不夠格，不行，以后得加倍對小可愛好，讓他知道在我這里，他無需如此自卑。
沈硯卿執起一卷竹簡，指尖在"明德至善"四字上輕輕摩挲："如今你伴我身側，與皇子公主同席聽講，倒不必學他們汲汲功名。這世道最擅將獠牙藏于禮樂弦歌之下，你要學會在錦繡文章里嗅出血腥，從朱門繡戶間聽出白骨作響。"
蕭燼寒望著那人的側影，喉間忽地發緊——他從未要他金榜題名，只教他識破這世間溫柔刀；不必他封侯拜相，唯愿他在人心鬼蜮中，活得清明。
蕭燼寒指尖輕顫，忽然對著面前疏影深深一揖："先生今日所言，學生......此生不敢忘。"
往后蕭燼寒每每憶起那一瞬，才恍然驚覺，那時胸腔里擂鼓般的心跳，原是愛意在血脈里悄然抽枝。那悸動并非無端，而是情根深種時，心頭發出的第一聲驚雷。
光陰如檐下風鈴，被歲月輕輕一撥便轉了八載春秋。沈硯卿執卷立于宮墻之下，看霜葉染紅又覆雪，將處世之道細細鐫刻進蕭燼寒的骨血里。那些教給皇子公主們的圣賢文章，倒成了最淺顯的注腳——他真正在雕琢的，是少年眼底漸次亮起的人間星火。
"先生，霜重露寒。"蕭燼寒解下猶帶體溫的墨色大氅，指尖在玄狐毛領間流連片刻，終是輕輕搭上沈硯卿的肩頭。銀線暗紋的衣料垂落時驚起一縷沉水香，恰似他這些年總在先生案頭添衣加炭的晨昏，暖意都藏在無人處。
"嘖，這小崽子..."沈硯卿望著眼前挺拔如松的身影，不禁暗自腹誹。當年那個只及腰際的稚童，如今竟要叫他仰首相望。少年身形修長如新竹拔節，投下的影子都能將他整個籠住。若按現世的算法，怕是要將近六尺有余（190cm），倒襯得自己這五尺八寸（178cm）的身量愈發像個文弱書生了。雖然自己本來就是個教書先生::＞_＜::
這些年來，在沈硯卿的精心照料下，蕭燼寒的身形愈發挺拔健碩，每一寸肌理都蘊藏著恰到好處的力量感。他眉骨如劍，雙眸似星，高挺的鼻梁下薄唇微抿，喉結隨著呼吸輕輕滾動，透著幾分難以言說的性感。那道橫亙眉骨的傷痕非但無損他的俊美，反倒為他平添了幾分凌厲的野性。只是每當目光落在沈硯卿身上時，那雙深邃的眼眸便會翻涌起令人心悸的占有欲，像是蟄伏已久的猛獸終于窺見了期盼已久的獵物。
沈硯卿攏了攏肩上猶帶余溫的外袍，指尖無意識地摩挲著衣襟處的暗紋，輕笑道："方才走得急，倒忘了添衣。"他垂眸時，長睫在眼下投落一片淺影，恰好掩去了眼底那抹被少年細心妥帖照料的動容。
"這些年陛下雖未對沈家出手，可這份隱忍終究不是長久之計。"他抬眸望向蕭燼寒，"父親手中握著蕭既曜謀逆的鐵證，大哥在軍中根基漸深，再加上二哥這些年為護我周全，在沙場屢立奇功——這些才是沈家至今安好的緣由。"
他的聲音忽然放得很輕，像怕驚擾了什么："如今告訴你這些，是覺得你已能獨當一面。"沈硯卿忽然傾身向前，衣袂帶起一陣沉香，"若你已有想去的遠方，或是非做不可的事，便去吧，只是記住，若有一日你累了，回頭時我永遠在這里。"
最后這句話他說得很慢，每個字都像是經過唇齒細細研磨，連帶著那雙總是含笑的眼眸也染上幾分鄭重。
蕭燼寒眸色微沉，指尖無意識地摩挲著腰間的玉佩。原來他早已知曉——知曉這些年自己雖身在沈府，卻始終在暗中培植勢力；知曉此刻的告別，是為了那場蓄謀已久的復仇。
胸腔里翻涌著難以言明的情緒，既酸澀又滾燙。他還不能光明正大地站在沈硯卿身邊，不能讓他卷入自己的危險之中。此去軍中，他要拔除那些盤踞已久的舊勢力，斬斷所有可能傷及那人的隱患。
"再等等……"他在心底默念，仿佛這樣就能壓下那股幾乎要沖破理智的占有欲。待到功成之日，他定要將那個總是從容淺笑的人牢牢鎖進懷里，再不許他露出這般令人心碎的溫柔。
"先生竟...都知曉？"蕭燼寒喉結微動，嗓音里壓著幾分不易察覺的輕顫。
"太子殿下每次來討教學問時，你眼中閃過的寒芒，還有談及蕭既曜時繃緊的下頜線......"，聲音漸低，"更不必說每次先帝名諱被提起時，你連指尖都在顫抖的恨意。"沈硯卿慢慢說道。
蕭燼寒眸色驟然轉深，喉間溢出一聲低笑："先生這般留心我的一舉一動..."他忽然欺身上前，將人困在方寸之間，溫熱的鼻息拂過沈硯卿耳畔，"莫非是...早已將我放在心上？"骨節分明的手指順勢扣住那截清瘦腕骨，力道溫柔卻不容掙脫。
沈硯卿偏過頭去，玉白的耳垂染上薄紅，像雪地里落了一瓣海棠。他輕巧地掙開蕭燼寒的禁錮，指尖卻不自覺地揪緊了衣袖："除了你，我還能關心誰......"素來清冷的嗓音此刻沾了幾分惱意，眼尾泛起的水光將那份故作的鎮定撕開裂縫。這樣難得的情態，比滿園春色更灼人眼目，讓蕭燼寒的呼吸都不由為之一滯。
蕭燼寒呼吸驟然一窒，這樣情態外露的沈硯卿實在太過罕見——眼尾飛紅，素來淡色的唇此刻艷如點朱，連掙脫時衣袂翻飛的弧度都勾得人心尖發顫。他喉結重重滾動，胸腔里燒起一團野火，燒得四肢百骸都隱隱發疼。這簡直...是要人命的蠱惑。
沈硯卿垂眸避開蕭燼寒灼人的視線，聲音輕得幾乎要散在風里："宮墻之下，不宜久留......"他轉身時衣袂翻起一片月白色的漣漪，卻又在邁步的瞬間頓了頓，像是無聲的等候。
蕭燼寒望著沈硯卿倉皇離去的背影，眼底暗潮翻涌。那人素來從容的步履此刻略顯凌亂，月白的衣袂在暮色中劃過慌亂的弧度，像只受驚的鶴。他舌尖抵了抵上顎，喉間溢出一聲低啞的輕笑——這般情態，當真是......惹人采擷。
暮色四合，蕭燼寒立在沈硯卿門前，月光將他挺拔的身影拉得修長。他輕輕叩響門扉，聲音里帶著幾分平日里不曾有的柔軟："先生...明日一別，今夜可否容我..."話至此處頓了頓，鴉羽般的眼睫低垂，在眼下投落一片淡淡的陰影，"就像兒時那般...陪您最后一夜？"
沈硯卿指尖在門框上微微一頓，昏黃的燭光在他清冷的側顏上搖曳，最終化作一聲幾不可聞的輕嘆："...進來吧。"他側身讓出半步空隙，衣袂掃過門檻時帶起一縷若有似無的沉水香，像是默許，又像是縱容。
夜色漸深，燭火搖曳，蕭燼寒終是得償所愿，將那道清瘦身影攏入懷中。因為沈硯卿喝了蕭燼寒給的下過昏迷藥的水，在藥力的作用下沉沉睡去。蕭燼寒凝視著他安靜的睡顏，眸中暗流涌動。他緩緩俯身，將人籠罩在自己的陰影之下。
指尖輕撫過那人如畫的眉眼，蕭燼寒的唇隨之落下，如蝶翼般輕柔地掠過他的眉峰、眼睫，在鼻尖流連片刻，最終覆上那微啟的唇瓣。舌尖輕探，溫柔地撬開齒關，與熟睡之人的柔軟糾纏。直到聽見一聲無意識的輕喘，他才戀戀不舍地退開。
薄唇沿著優美的頸線游移，在喉結處流連片刻，最終在鎖骨上方烙下一個嫣紅的印記。迷魂藥的效力讓沈硯卿對這一切渾然不覺，唯有那抹艷色在燭光下無聲訴說著方才的旖旎。蕭燼寒用指腹輕輕摩挲著那個印記，眼底翻涌著難以言說的占有欲。