清晨的欽天監后廚飄著蒸饅頭的香氣，我蹲在柴堆旁，用《玄天秘典》墊著啃冷掉的饃。云雀這傻鳥今早非說黃歷上寫著"宜收徒"，結果我從卯時等到日上三竿，連個仙鶴毛都沒見著。小太監慌慌張張沖進來，差點被門檻絆個狗吃屎："寧公子！玉虛宮的仙鶴在正殿撲棱翅膀呢！把司徒家送的金絲楠木屏風啄了個窟窿！"
我手一抖，饅頭渣掉在秘典上。說來也怪，那些晦澀符文沾了豬油，竟隱隱泛出淡金色軌跡。正殿外已經圍了三層人，我擠進去時，正看見那只通體雪白的仙鶴優雅地站在鎏金拜帖旁。禮部尚書家的公子想偷摸撿起拜帖，被仙鶴一翅膀扇出兩丈遠，"啪嘰"摔進花壇里。
"寒門豎子也配接玉虛帖？"司徒炎的聲音像淬了毒的銀針。他今天穿了件月白錦袍，腰間玉佩叮當作響，活像青樓里唱曲兒的小倌。仙鶴突然伸長脖子，叼著帖子徑直朝我飛來。我下意識伸手，那鎏金拜帖"啪"地落在掌心，還沾著幾根鶴羽。人群瞬間炸鍋，我聽見有人倒吸涼氣："這鶴羽在黑市能換十顆筑基丹！"
司徒炎臉色頓時比死了三天還難看。他"唰"地拔出佩劍，劍身寒光凜冽："不過是走狗屎運的窮酸書生，也敢染指仙門？"這招"長虹貫日"本該氣勢如虹，可惜他袖口沾著胭脂印，劍勢頓時顯得不太正經。我摸出早晨用來剔牙的竹簽，蘸著唾沫在秘典某頁劃拉兩下。霎時有青光從竹簽迸發，在半空凝成《將進酒》的詩句。司徒炎的寶劍撞在"天生我材必有用"的"用"字上，劍尖當場崩出個豁口。
"文道筑基？！"圍觀人群里有個穿麻布衣的老頭失聲喊道。他懷里抱著的蘆花雞突然下蛋，蛋殼上隱約有符文流轉。司徒炎眼角抽搐，突然咬破手指抹在劍身。那血珠竟像活物般游向劍柄暗紋，我頓時聞到類似李昭容藥柜里腐骨草的味道。劍身突然暴長三尺黑芒，離得近的幾個世家子弟臉上瞬間起滿紅疹。我趕緊翻開秘典中《祭母賦》那頁，文氣化作細雨落下。雨滴在觸到黑芒時發出油炸面筋的"滋滋"聲，嚇得云雀現出原形在梁柱間亂竄。
"你養妖女！"司徒炎像抓到把柄的縣衙師爺。他話音未落，自己后背突然鼓起兩個肉包，"刺啦"撕裂錦袍伸出對蝙蝠似的翅膀。圍觀人群瞬間作鳥獸散，只剩那個抱著蘆花雞的老頭蹲在香爐后記筆記。我抓起供桌上的鎮紙砸過去，這方刻著"明鏡高懸"的破石頭剛沾到他額頭，那些黑霧就像見鬼似的縮回劍柄。司徒炎"哇"地吐出口黑血，翅膀蔫巴巴耷拉下來。他佩劍"當啷"落地，劍格處露出半截血色符紙。我剛要撿，那符紙竟自燃成灰，灰燼排列成個扭曲的"李"字。
"寧愛卿接旨——"尖細的嗓音突然穿透混亂。傳旨太監舉著卷杏黃絹帛，身后小太監捧著個雕龍漆盒。我膝蓋還沒沾地，就聽太監繼續道："陛下口諭，說寧愛卿站著聽就行。"漆盒里是把青玉為桿的毛筆，筆毫隱有龍氣繚繞。我正發愣，那個抱著雞的老頭突然湊過來耳語："山河筆上次出現是三百年前，當時執筆人寫了'朱門酒肉臭'五個字，第二天宰相府就遭了雷劈..."
太監剛走，李昭容的貼身丫鬟就塞來張字條。展開是娟秀小楷："今夜子時，銅川巷第三棵歪脖子樹下，帶你見個故人。"紙背還粘著片干枯的巫族草藥，聞著像發霉的陳皮。云雀蹲在梁上梳理羽毛，突然說："主人你袖子在冒煙。"我低頭一看，玉虛帖不知何時嵌進了秘典，燙金邊緣正緩緩燃燒?；鹈绺Z出的瞬間，我恍惚看見個戴青銅面具的人影在火光中比劃奇怪手勢。