天剛破曉，汴京城的晨霧還未散盡。楊穎勒住馬，望著緊閉的宣武門，手按在腰間的"忠勇之家"令牌上。守門軍士舉著火把湊近，見她身著勁裝，腰間懸劍，臉色登時一沉："天家重地，女子豈可擅闖？"
"勞煩通稟陛下，就說楊家女楊穎求見。"她掀開斗笠，露出額角未愈的傷痕，"有邊關要事相奏。"
軍士剛要開口，忽聞身后傳來馬蹄聲。楊穎轉身，只見宋江南身著朝服，縱馬而來，身后跟著一隊禁軍。他昨夜顯然未曾休息，眼底布滿血絲，腰間卻未佩劍——這是入宮面圣的裝束。
"你果然來了。"他翻身下馬，聲音里帶著幾分疲憊，"跟我回去吧，此事非比尋常。"
楊穎后退半步，手按在劍柄上："宋將軍是來阻攔我，還是來助我？"
周圍軍士聞言紛紛握刀，氣氛驟然緊張。宋江南望著她眼底的決然，忽然想起新婚夜她遞來的戰袍，想起這半年來她在后方默默調配的糧草。喉間動了動，終究還是側身讓開："陛下尚未早朝，我帶你從偏門進。"
楊穎挑眉，沒想到他竟會讓步。正欲開口，忽聞遠處傳來更鼓聲，宣武門緩緩開啟，晨霧中現出一頂八抬大轎，轎簾上繡著五爪金龍——是皇帝的儀仗。
"參見陛下！"眾人紛紛下跪。
轎中傳來咳嗽聲，一個略顯沙啞的聲音響起："楊愛卿平身。朕聽聞你父兄戰死，特賜黃金百兩，以示褒獎。"
楊穎叩首在地，指尖攥緊了袖口的虎符："陛下厚愛，臣女感激涕零。但臣女所求，并非金銀賞賜。"
"哦？"轎簾微動，露出帝王半張蒼白的臉，"你欲何為？"
"臣女懇請陛下，允臣女帶兵出征，剿滅害我父兄的敵軍！"她猛地抬頭，眼中燃著怒火，"若不斬下那賊子之首，臣女誓不還朝！"
此言一出，全場嘩然。宋江南猛地抬頭，與她目光相撞，只見她眼底似有火焰翻涌，那是他從未見過的鋒芒。帝王咳嗽得更厲害了，半晌才道："楊家女雖勇，終究是婦人之身。朕已命宋愛卿整軍備馬，不日便要西征......"
"陛下難道忘了，楊家鐵騎曾踏平漠北？"楊穎打斷他，取出半塊虎符，"此乃先皇親賜的'破虜'虎符，可調動雁門關外三營將士。臣女愿以性命擔保，定能......"
"夠了！"帝王猛地拍響轎桿，"婦人干政，成何體統！宋愛卿，替朕送楊姑娘回府，若無宣召，不得外出！"
禁軍瞬間圍了上來。楊穎望著宋江南，只見他垂眸避開她的目光，袖中的手卻微微發抖。她忽然想起昨夜在墻角聽到的對話，想起劉丹冒用救命恩人的嘴臉，指甲深深掐進掌心："原來你們早就串通好了！"
"楊姑娘慎言！"宋江南低聲道，"陛下龍體欠安，此事容后再議......"
"不必了。"楊穎忽然冷笑，翻身上馬，"既然陛下不信楊家女，那臣女便用這半塊虎符，親自去會會那賊子！"
話音未落，她猛地策馬沖向城門。禁軍反應不及，被她撞開一條缺口。宋江南望著她遠去的背影，忽然想起新婚夜她寫的那句"不滅胡虜不還鄉"，心中驀地一痛，轉身對帝王道："陛下，臣懇請戴罪立功，追回楊姑娘！"
"準了。"帝王揮了揮手，轎簾重新落下，"速去速回，莫讓婦人壞了朕的大計。"
楊穎一路策馬狂奔，直到城郊樹林才放慢速度。她摸出懷中的地圖，望著上面標注的"黑風谷"——那是通往邊關的捷徑，也是當年父兄遇伏的地方。忽然，身后傳來馬蹄聲，她警覺地抽出佩劍，卻見來者是個戴著斗笠的男子，腰間懸著刻有"江河"二字的佩劍。
"你是誰？"她厲聲喝問。
男子摘去斗笠，露出一張清瘦的臉，眉骨高聳，眼中帶著幾分笑意："楊姑娘可是忘了，去年中秋，你在醉仙樓替一位書生付過酒錢？"
楊穎一愣，想起去年隨母親上香歸來，路過醉仙樓時，見一書生因付不出酒錢被掌柜刁難，她一時心軟替人解了圍。那書生當時說"他日若有所需，定當回報"，沒想到竟在此處相遇。
"原來是你。"她收起劍，"你跟蹤我？"
"非也。"男子翻身下馬，從包袱里取出一套盔甲，"某家姓宋，名江河，乃江南將軍的族弟。聽聞楊姑娘欲赴邊關，特來相助。"
楊穎挑眉："宋將軍的族弟？為何我從未聽說過？"
宋江河一笑，指了指自己的佩劍："我常年在外游歷，鮮少與人提及身份。不過楊姑娘放心，某雖不才，卻略通排兵布陣之法。"他忽然壓低聲音，"且知那劉丹的軟肋所在。"
楊穎瞳孔微縮："你知道些什么？"
"邊走邊說如何？"宋江河翻身上馬，"黑風谷近日有流寇出沒，咱們得在天黑前穿過峽谷。"
兩人并肩而行，宋江河娓娓道來："劉丹之父劉成，當年私吞了楊家軍的求援密信，導致雁門關腹背受敵。事后他怕東窗事發，便偽造了女兒救宋將軍的場景，想借此攀附權貴。"
"這些你是如何知曉的？"楊穎握緊韁繩。
"某在鎮西軍有個舊部，"宋江河摸出一枚令牌，"這是鎮西軍的調令符，劉成臨死前曾托他轉交某物。"
楊穎望著那令牌，忽然想起父兄靈前的劍纓——劉丹的劍纓與楊家軍的制式一模一樣，顯然是從父兄遺物上扯下來的。怒意涌上心頭，她猛地勒住馬："帶我去見你那舊部。"
"此刻不行。"宋江河搖頭，"那人被劉丹囚禁在鎮西軍大營，咱們得先混入兵營......"
話音未落，忽聞前方傳來弓弦聲。楊穎本能地俯身，一支利箭擦著她的發梢飛過，釘在樹干上嗡嗡作響。數十名蒙面人從樹林里沖出，手中彎刀在陽光下泛著藍光。
"是流寇！"宋江河拔劍出鞘，"楊姑娘小心，他們用的是漠北狼牙關的刀法！"
楊穎翻身下馬，從馬鞍上取下長弓。她數年前隨父兄征戰時，曾見過這種刀法——專攻下盤，講究"穩準狠"。搭箭、拉弓、放箭，動作一氣呵成，為首的流寇應聲倒地。
"跟緊我！"她大喊一聲，揮劍劈開迎面而來的彎刀。余光瞥見宋江河左突右殺，劍法詭異，竟與宋江南的路數有些相似。兩人背靠背作戰，漸漸殺出一條血路。
忽然，一聲唿哨響起，流寇們竟齊齊后退。楊穎這才注意到，樹林深處走出一個騎著黑馬的男子，身披黑色斗篷，腰間懸著兩柄彎刀——正是當年在雁門關見過的敵軍副將。
"楊家女，別來無恙？"男子摘下面巾，露出臉上猙獰的刀疤，"你父兄的人頭，還在我帳中掛著呢！"
怒意如潮水般涌來，楊穎只覺眼前一片血紅。她想起父兄臨終前的血書，想起母親咳血時的模樣，握劍的手青筋暴起："今日便是你的死期！"
話音未落，她已沖了上去。男子揮刀相迎，兩人刀刃相交，迸出耀眼的火花。楊穎本就心懷怒火，招招狠辣，竟逼得對方連連后退。宋江河見狀，揮劍加入戰團，三人頓時殺成一團。
"小心背后！"宋江河忽然大喊。
楊穎本能地側身，一支袖箭擦著她的肩膀飛過。她這才發現，流寇中竟有弓箭手埋伏在樹上。來不及多想，她猛地推開宋江河，自己卻被流寇的彎刀劃傷手臂。
"楊姑娘！"宋江河驚道。
"別管我！"楊穎抹去臉上的血，"先解決那個帶頭的！"
兩人再度聯手，漸漸占了上風。那男子見勢不妙，突然吹響口哨，一匹戰馬從樹林里沖出。他翻身上馬，揚鞭欲逃，卻被楊穎一箭射中坐騎。戰馬悲鳴倒地，男子滾落在地，還未起身，已被宋江河用劍抵住咽喉。
"說！誰派你們來的？"楊穎按住流血的手臂，劍尖抵住對方胸口。
男子獰笑："你以為殺了我，就能報仇？劉將軍早就布下天羅地網，等著你們這些螻蟻......"
話未說完，已被楊穎一劍封喉。她擦去劍上的血，轉頭望向宋江河："他說的劉將軍，可是劉丹？"
宋江河點頭，目光落在她受傷的手臂上："先包扎傷口，此地不宜久留。"
兩人在樹林里簡單處理了傷口，楊穎望著漸漸西沉的太陽，忽然想起宋江南。也不知他是否領了圣旨來追，若此刻相遇，該如何自處？正想著，忽聞遠處傳來馬蹄聲，竟是一隊禁軍打著"宋"字旗號奔來。
"楊姑娘，是將軍的人！"宋江河皺眉。
楊穎握緊劍柄，卻見當先之人并非宋江南，而是他的副將。那副將望見她，慌忙滾鞍落地："夫人......姑娘！將軍命末將護送您去雁門關。"
"什么？"楊穎愕然。
副將呈上一封書信，上面是宋江南的親筆字跡："虎符已交于你，沿途守軍自會放行。黑風谷往東三十里有座廢棄的烽燧，可作臨時營地。萬事小心。"
楊穎攥緊信紙，指尖微微發抖。她想起今早他在宣武門前的退讓，想起他眼底的血絲，忽然明白——他終究還是選擇了幫她。
"走吧。"宋江河輕聲道，"天快黑了，得在宵禁前趕到烽燧。"
一行人抵達烽燧時，天邊已泛起星光。楊穎站在廢墟上，望著遠處連綿的山脈，想起父兄曾說過："雁門關外的星空，比京城的要亮上十倍。"如今她終于踏上了這條路，卻不是以楊家女的身份，而是以一個被休棄的婦人。
"在想什么？"宋江河遞來一塊干糧。
"沒什么。"楊穎接過干糧，咬了一口，"你為何要幫我？莫不是......"
"莫不是對姑娘有意？"宋江河忽然輕笑，"實不相瞞，某早已心有所屬。不過姑娘放心，某助你，一來是報當年之恩，二來......"他望向星空，"某亦想親眼看看，楊家女如何在這戰場上殺出重圍。"
楊穎挑眉，正要說話，忽聞烽燧外傳來馬蹄聲。她手按劍柄，卻見一人一馬從夜色中走來，月光灑在那人肩頭的銀鱗甲上，映出熟悉的輪廓——是宋江南。
"你果然來了。"她輕聲道。
宋江南翻身下馬，解下披風披在她肩上："我說過，要帶你看塞北的雪。"他望著她手臂上的繃帶，聲音低了下去，"對不起。"
楊穎望著他眼底的愧疚，忽然想起和離那日他簽下名字時的手顫。指尖動了動，終究還是別過臉去："虎符我已收下，即日起，楊家軍聽我調遣。"
"好。"宋江南點頭，"明日一早，我帶你去見鎮西軍舊部，他們早已不滿劉丹的統轄。"
"為何幫我？"她終于問出心底的疑問。
宋江南沉默片刻，從懷中取出半塊破碎的玉佩："因為我欠你的，不僅是一個道歉。"他望著遠處的山脈，聲音里帶著幾分苦澀，"當年雁門關之戰，我本應率軍支援，卻因劉成的假情報延誤了戰機......你父兄的死，我也有責任。"
楊穎猛地抬頭，與他目光相撞。她忽然明白，為何他總是對劉丹百般維護，為何在和離時那般猶豫——原來他心中，也藏著愧疚與悔恨。
"所以，"宋江南握住她的手，"讓我陪你打完這一仗。無論結局如何，我都與你共擔。"
楊穎望著他掌心的老繭，想起新婚夜他單膝跪地的模樣，想起這半年來他送來的軍報上，總會在末尾寫一句"勿念"。指尖輕輕顫了顫，終究還是沒有抽回手。
"好。"她輕聲道，"但丑話說在前頭——若再敢騙我，我定取你項上人頭。"
宋江南輕笑，眼中閃過一絲釋然："謹遵夫人吩咐。"
一旁的宋江河見狀，悄悄轉身走向烽燧另一側，嘴角勾起一抹笑意。夜風吹過，烽燧上的殘旗獵獵作響，遠處傳來狼嚎聲，卻掩不住三人眼中的火光——那是即將燎原的星火，是不破樓蘭終不還的決心。
是夜，楊穎躺在烽燧的角落里，望著頭頂的星空。宋江南和宋江河在門外警戒，低聲交談著什么。她摸出袖中的虎符，與宋江南給的那半塊合在一起，終于拼成完整的飛虎紋。指尖撫過冰涼的紋路，她忽然想起父兄的話："虎符在，楊家軍就在。"
窗外傳來腳步聲，是宋江南進來了。他在她身邊坐下，遞來一個油紙包："路上買的糖糕，你最愛吃的。"
楊穎一愣，想起婚前她曾與母親在街市上買過糖糕，當時隨口說了句"甜而不膩"，沒想到他竟記到現在。接過油紙包，咬了一口，還是記憶中的味道，卻比從前多了幾分苦澀。
"謝謝。"她輕聲道。
宋江南望著她，忽然伸手替她拂去鬢角的塵土："以后，我不會再讓你孤軍奮戰。"
楊穎抬頭，與他目光相接。遠處傳來更鼓聲，已是三更天。她忽然想起，這是他們成婚后，第一次一起看星星。從前總以為嫁給他是無奈之舉，如今才明白，有些緣分，早已在戰火中埋下了種子。
"睡會兒吧。"宋江南低聲道，"明日還要趕路。"
楊穎點頭，靠在墻上閉目養神。朦朧間，她仿佛又回到了雁門關，父兄騎著戰馬向她奔來，身后是楊家軍的旗幟獵獵作響。她伸手去抓，卻只握住一片虛無，睜開眼，只見宋江南的披風蓋在身上，帶著淡淡的硝煙味。
窗外，啟明星漸漸升起。楊穎摸了摸腰間的虎符，又看了看熟睡中的宋江南，嘴角微微上揚。她知道，前方的路必定艱險，但只要有這兩個人在身邊，縱是刀山火海，她也敢闖上一闖。
畢竟，楊家女從來不怕輸。而這一仗，她們必勝。