1 楔子：溺亡冰冷，刺骨。渾濁的池水，帶著腐爛水草的腥氣，
瘋狂地、不容抗拒地灌進我的口鼻。每一次徒勞的掙扎，
都像是把肺葉里最后一點空氣擠出去，換回更多帶著死亡氣息的泥水。
視線被黑暗和翻涌的氣泡切割得支離破碎，水面上方那幾張扭曲的臉孔，
貪婪地俯視著我下沉的絕望。“不…不要…”破碎的氣音帶著血沫，消失在水中。
一只繡著繁復牡丹、綴著明珠的精致繡鞋，帶著殘忍的優雅，
重重地踩在我竭力向上伸出的手指上。骨頭碎裂的細微聲響淹沒在汩汩的水聲里，
痛楚尖銳地刺穿我的意識。水面上，那張我熟悉又憎恨的臉俯得更低了些。我的嫡姐，
林婉晴。她臉上掛著慣有的、如同三月暖陽般溫柔無害的笑容，聲音透過水面傳來，
帶著一種令人毛骨悚然的愉悅和甜膩，清晰地送入我瀕死的耳中：“妹妹，別怨姐姐。
替姐姐去給那老侯爺沖喜，是你的福分呀。瞧瞧你，在池子里撲騰的樣子，
多像一只落水的雀兒？可惜呀，這福氣，
你終究是消受不起的……”“若有來世……”我用盡最后一絲力氣，
將所有的怨毒、所有的詛咒，都凝聚在這無聲的意念里。黑暗徹底吞噬了我。
2 花轎重來“嘶——”尖銳的、幾乎要撕裂頭顱的劇痛猛地炸開！我驟然睜開眼，
大口喘息，新鮮的空氣涌入灼痛的肺部，帶來一陣劇烈的嗆咳。
入目是一片刺目的、流動的紅。紅得妖異，紅得絕望。
頭頂沉重的赤金流蘇隨著晃動一下下掃過額角，冰冷的觸感無比真實。花轎！
外面是喧鬧得令人心煩的鑼鼓嗩吶，喜慶得刺耳。轎身有節奏地顛簸著，每一次起伏，
都像碾在我未散的恐懼和新鮮的痛楚上。濃重的脂粉香氣混合著轎簾新布的味道，
悶得人透不過氣。我僵硬地低頭，看見自己交疊放在膝上的雙手，十指纖纖，完好無損，
指甲染著俗艷的鳳仙花汁。不是夢！不是那冰冷刺骨、指骨碎裂的荷花池底！
我猛地掀開一點轎簾縫隙。外面熟悉的街景——賣炊餅王老漢的攤子拐角，
那棵歪脖子老槐樹——飛速地向后退去。是這條路！正是我被送往永安侯府，
給那個據說只剩一口氣、行將就木的老侯爺蕭震沖喜的那一天！前世的記憶，
如同燒紅的烙鐵，狠狠燙進我的腦海。嫡母偽善的眼淚，父親冷漠的訓斥，
林婉晴那看似溫柔實則淬毒的“安撫”……還有他們強行塞進我手里的那碗“安神湯”，
喝下后便人事不省，再醒來，已是這頂通往地獄的花轎之中。而前世的我，懦弱、恐懼，
只能像個提線木偶般被送入那活死人墓般的侯府深宅，最終在嫡姐和她夫婿的步步算計下，
悄無聲息地溺斃在那片冰冷的池水里。恨意，如同毒藤，瞬間纏緊心臟，勒得我幾乎窒息。
指尖深深掐進掌心，尖銳的疼痛帶來一絲扭曲的清醒。
林婉晴……父親……嫡母……還有那些推波助瀾、落井下石的人……這一次，我林晚意，
從地獄里爬回來了！轎子猛地一頓，落地的震動讓我回過神。外面嘈雜的人聲瞬間清晰起來。
“落轎——！”尖細的唱喏聲穿透轎簾。一只保養得宜、戴著翡翠戒指的婦人手伸了進來，
帶著不容置疑的力道，一把攥住我的手腕，將我往外拖拽。力道極大，
指甲幾乎嵌進我的皮肉。“新娘子，該下轎了！別誤了吉時！”聲音刻板，毫無溫度。
是侯府管事娘子劉嬤嬤。前世，她便是嫡母安插在侯府的眼線，沒少替林婉晴“關照”我。
我順從地被拖拽出來，刺目的陽光讓我微微瞇起眼。眼前是永安侯府巍峨森嚴的朱漆大門，
門口兩尊石獅子張牙舞爪，透著一股沉沉的暮氣。府門大開，里面影影綽綽，站滿了人，
卻詭異的安靜，只有風吹過燈籠發出的沙沙聲，不似迎親，倒像送葬。
一雙穿著大紅繡鞋的腳，停在我低垂的視線里。鞋尖上綴著的珍珠，
在陽光下反射著冰冷的光。不用抬頭，我也知道那是誰。
那股混合著昂貴熏香和林婉晴特有脂粉的味道，我至死難忘。
一只同樣戴著翡翠鐲子的手伸了過來，看似要替我整理被風吹亂的蓋頭流蘇，
實則帶著一股狠勁，指甲用力刮過我的耳廓，留下一道火辣辣的疼。“妹妹，
”林婉晴的聲音響起，刻意壓低了，甜膩得像裹了蜜糖的毒藥，清晰地鉆進我的耳朵，
“別怕。替姐姐去給老侯爺沖喜，是你的福氣。進了這門，就是侯府的少夫人了，
潑天的富貴在后頭等著你呢。姐姐……真是羨慕得很。” 她尾音拖長，
帶著毫不掩飾的惡意和譏誚。前世，正是這“潑天的富貴”和“羨慕”，
將我推向了萬劫不復。我藏在寬大袖袍下的手，指甲更深地掐進掌心，幾乎要掐出血來。
疼痛讓我保持冷靜。我沒有如前世般瑟瑟發抖，也沒有試圖躲避她的觸碰。
反而微微抬了抬下巴，隔著厚重的蓋頭，似乎想“看”向她聲音的方向。“姐姐說的是。
”我的聲音透過蓋頭傳出，帶著一種刻意模仿的、被巨大“驚喜”沖擊后的微弱顫抖，
細若蚊吶，卻又清晰無比，“這潑天的富貴……妹妹……受之有愧，卻之不恭。
只盼……只盼能為老侯爺沖喜成功，不負姐姐……厚望。”林婉晴顯然沒料到我會這樣回應，
那甜膩的聲音頓了一下，隨即發出一聲極輕的、帶著濃濃鄙夷的嗤笑。
她大概以為我是被這突如其來的“富貴”沖昏了頭腦，嚇傻了，才說出這等癡話。“好了，
快進去吧，別讓侯爺等急了。”她收回手，語氣恢復了那種虛偽的關切，“妹妹，好自為之。
”劉嬤嬤立刻用力一扯我的胳膊，
幾乎是半拖半架地將我往那如同巨獸之口的侯府大門里拉去。
沉重的朱紅大門在身后緩緩合攏，發出沉悶的“吱呀”聲，隔絕了外面虛假的熱鬧，
也徹底斷絕了我前世懦弱的退路。門內，是更加壓抑的死寂。
空氣里彌漫著濃重得化不開的藥味和一種行將就木的腐朽氣息。光線陡然暗了下來，
只有廊下懸掛的白燈籠發出慘淡的光。沒有拜堂，沒有賓客。
我被劉嬤嬤和兩個面無表情的粗壯婆子直接架著，穿過一道又一道幽深曲折的回廊。
沿途遇見的丫鬟仆役，無不低眉順眼，腳步匆匆，眼神躲閃，仿佛生怕沾染上什么晦氣。
整個永安侯府，像一座巨大而華麗的墳墓。最終，我被推進一間屋子。“砰”的一聲，
身后的門被緊緊關上，落鎖的聲音格外清晰。
濃烈到令人作嘔的藥味混雜著一種難以形容的、屬于瀕死之人的渾濁氣息，瞬間將我包圍。
我一把扯下礙事的紅蓋頭。眼前是一間極其寬大卻昏暗的臥房。所有的窗戶都緊閉著，
只點著幾盞如豆的油燈，光線昏黃搖曳，
將屋內的紫檀木家具和垂下的厚重帷幕拖出巨大而扭曲的陰影。房間深處，
一架巨大的拔步床上，層層疊疊的錦帳低垂，隱約可見一個枯槁的人形輪廓躺在里面，
一動不動，只有極其微弱、時斷時續的呼吸聲，證明那還是個活物。那就是永安侯，蕭震。
一個只剩半口氣、癱瘓在床多年的活死人。這就是我的“洞房”。我的“夫君”。
前世巨大的恐懼和屈辱感再次襲來，幾乎讓我站立不穩。我踉蹌一步，
扶住了旁邊一張冰冷的紫檀木圓桌，桌上放著一個托盤，
里面是一碗剛剛熬好、還在微微冒著熱氣的湯藥。濃黑的藥汁散發著刺鼻的苦味。
我的目光死死地盯在那碗藥上。前世，
就是這樣一碗碗由林婉晴暗中安排、經由劉嬤嬤之手送來的“補藥”，
悄無聲息地加速了老侯爺的死亡。而我，這個名義上的“沖喜新娘”，
自然成了最好的替罪羊。老侯爺一死，我便被扣上“克夫”、“不祥”的帽子，
徹底失去了利用價值，被棄如敝履，最終被林婉晴輕易除之。好一個一石二鳥！
指甲再次掐進掌心，尖銳的疼痛壓下了翻涌的恨意，
也帶來了一個極其大膽、近乎瘋狂的念頭。既然躲不過，
既然注定要在這深淵里掙扎……那不如，就讓這深淵之水，先淹死那些把我推下來的人！
我端起那碗藥，滾燙的碗壁灼燙著指尖。我一步一步，走向那張象征著死亡與囚籠的拔步床。
每一步，都踩在自己劇烈的心跳上。床邊侍立著一個穿著素凈、年約四十許的婦人，
面容憔悴，眼圈紅腫，正拿著濕帕子小心翼翼地擦拭著老侯爺枯瘦的手。
她是老侯爺身邊最忠心的老仆，趙嬤嬤。前世，她曾對我流露過一絲同情，卻也無能為力。
看到我端著藥走近，趙嬤嬤眼中先是閃過一絲驚愕，隨即是毫不掩飾的警惕和排斥。
她下意識地微微側身，想擋住我的去路。“少夫人，藥……讓老奴來吧。
”她的聲音沙啞干澀，帶著戒備。我停下腳步，
臉上努力擠出一個僵硬而惶恐、符合“被嚇傻的新嫁娘”該有的表情，
聲音帶著恰到好處的顫抖：“趙……趙嬤嬤？
我……我是新進門的……我來……我來給侯爺奉藥……是我的本分……” 我端著藥碗的手，
因為“害怕”而抖得厲害，碗里的藥汁劇烈地晃動著。趙嬤嬤看著我青澀惶恐的臉，
眼中戒備稍減，似乎想說什么，最終只是嘆了口氣，帶著一種認命般的疲憊，
微微讓開了半步：“少夫人小心些，侯爺……經不起折騰。
”“是……是……”我“惶恐”地應著，小心翼翼地往前挪了一小步，靠近床邊。
錦帳半掀著，露出了老侯爺那張枯槁得如同骷髏般的臉。皮膚蠟黃松弛，
緊緊包裹著高聳的顴骨，眼窩深陷，嘴唇干裂發紫。只有鼻翼極其微弱地翕動著，
證明他還活著。那股瀕死的腐朽氣息撲面而來。前世臨死前的冰冷窒息感再次攫住了我！
荷花池底絕望的掙扎，嫡姐那張俯視著我的、帶著甜美笑意的臉……恨意如同毒火，
瞬間燒毀了我所有的理智！“啊——！”我像是被那瀕死的景象嚇破了膽，
發出一聲短促而驚恐的尖叫！手腕猛地一抖，手中那碗滾燙的、濃黑的湯藥，脫手而出！
“哐當——！”精致的瓷碗狠狠砸在堅硬的紫檀木床沿上，發出一聲刺耳的碎裂巨響！
滾燙的藥汁和尖銳的碎瓷片四散飛濺！“少夫人！”趙嬤嬤驚駭欲絕的尖叫同時響起。
時間仿佛在這一刻凝固。一大片滾燙粘稠的藥汁，正正地潑濺在老侯爺干枯發紫的嘴唇周圍，
順著嘴角流下，浸濕了他花白的胡須和一小片衣襟。
幾塊細小的碎瓷片甚至劃破了他松弛的皮膚，留下幾道細微的血痕。趙嬤嬤整個人都嚇傻了，
臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著，看著這突如其來的變故，一個字也說不出來。我也“嚇呆”了，
僵在原地，臉色煞白，身體篩糠般抖著，像是完全被這意外嚇懵了。死寂。
房間里只剩下油燈燃燒的嗶剝聲，以及……床上那原本微弱得幾乎聽不見的呼吸聲，
似乎……加重了那么一絲？突然！
“呃……嗬……嗬嗬……”一陣極其怪異、仿佛破風箱被強行拉動的聲音，
猛地從老侯爺的喉嚨深處擠了出來！那聲音干澀、嘶啞，充滿了痛苦，卻像一道驚雷，
狠狠劈在死寂的房間里！緊接著，床上那具如同枯木般的身體，開始劇烈地抽搐！
瘦骨嶙峋的胸膛劇烈地起伏著，帶動著整張床都發出不堪重負的“吱呀”聲！
“嗬……嗬嗬……”那可怕的聲音越來越大，越來越急促！
趙嬤嬤終于從巨大的驚駭中回過神，她猛地撲到床邊，
聲音因為極度的恐懼和難以置信而扭曲變形，尖利得幾乎能刺破屋頂：“侯爺！侯爺！
您怎么了？！來人啊——！快來人啊——！侯爺……侯爺他……他動了！
他好像……好像要醒過來了——！！！”她最后那句帶著哭腔的嘶喊，
如同投入死水潭的巨石，瞬間在壓抑的侯府掀起了滔天巨浪！“什么？！”“侯爺醒了？！
”“快！快叫府醫！”“開門！開門啊！”門外瞬間炸開了鍋！
的叫嚷聲、急促的拍門聲、鑰匙插入鎖孔的金屬摩擦聲……如同沸水般猛地從門外涌了進來！
門被轟然撞開！昏暗的光線涌入，
碗、潑灑的黑色藥汁、驚慌失措的趙嬤嬤、床上劇烈抽搐、發出駭人聲響的老侯爺……以及，
僵立在床邊、臉色慘白、渾身顫抖、仿佛被嚇掉了魂的“罪魁禍首”——新晉的沖喜少夫人，
林晚意。所有沖進來的人，
目光都死死地釘在床上那具正在“死而復生”般掙扎抽搐的身體上，
臉上充滿了極致的震驚、茫然、狂喜和難以置信。偌大的房間里，
只剩下老侯爺那越來越響、越來越駭人的“嗬嗬”聲，如同垂死野獸的咆哮。我低垂著頭，
身體還在“恐懼”地顫抖著，掩在寬大袖袍下的手，卻死死攥緊，指甲再次深深陷入掌心。
這一次，不是為了忍耐恐懼，而是為了壓制那幾乎要沖破喉嚨的、瘋狂而扭曲的笑意。醒了？
很好。這出戲，終于……開場了。3? 福星？災星？死寂被徹底撕裂。“侯爺！侯爺！
”趙嬤嬤涕淚橫流，不顧一切地撲在老侯爺身上，徒勞地想要按住他劇烈抽搐的身體，
聲音嘶啞得變了調，“您別嚇老奴啊！府醫！府醫怎么還沒來？！”門口黑壓壓擠滿了人，
有侯府的主子，更多的是管事仆婦。一張張臉上寫滿了驚駭、茫然和一種無法言說的詭異。
老侯爺蕭震纏綿病榻多年，早已被所有人視為活死人，今日這突如其來的“動靜”，
與其說是驚喜，不如說是驚嚇。“都愣著干什么！”一個略顯尖厲的女聲響起，
帶著強作鎮定的慌亂。說話的是個穿著姜黃色錦緞褙子、約莫四十余歲的婦人，
眉眼間帶著刻薄，正是老侯爺的填房，柳姨娘。她扶著門框，臉色發白，聲音卻拔得老高，
“府醫呢？！劉嬤嬤！劉嬤嬤死哪去了？！還不快去催！”“來了來了！府醫來了！
”人群后方一陣騷動，一個背著藥箱、須發皆白的老者被兩個小廝幾乎是架著沖了進來，
正是侯府供奉的孫府醫。他氣喘吁吁，看到床上景象，也是駭了一跳，
連忙推開趙嬤嬤：“快！按住侯爺！別讓他傷著自己！”幾個粗壯的仆婦慌忙上前，
七手八腳地按住了老侯爺抽搐的四肢。孫府醫顫抖著手，翻開老侯爺的眼皮看了看，
又迅速搭上他那枯瘦如柴的手腕，眉頭越擰越緊。滿屋子的人都屏住了呼吸，
目光死死盯著孫府醫。空氣粘稠得如同凝固的油脂。
我的身體依舊維持著那副“驚嚇過度”的顫抖姿態，低垂著頭，目光卻如同最冷靜的毒蛇，
透過散落的發絲縫隙，飛快地掃過在場每一張臉。
柳姨娘強裝的鎮定下是掩不住的驚疑不定；幾個庶出的爺們眼神閃爍，
藏著各自的心思；仆婦們則多是純粹的恐懼和茫然。突然，我的視線頓住了。在人群最外圍，
靠近內室通往偏廳的月洞門陰影處，靜靜地立著一個身影。那人穿著半舊的青灰色直裰，
身形瘦削，微微佝偂著背，一手握拳抵在唇邊，壓抑地低咳著。光線昏暗，看不清面容，
只覺得那身影透著一股濃重的病弱之氣，仿佛一陣風就能吹倒。是世子，蕭玄弈。
老侯爺唯一的嫡子。一個據說先天不足、纏綿病榻多年、早已被侯府上下遺忘的邊緣人。
前世，我直到死，也只遠遠見過他幾面，印象模糊得只剩下一個蒼白虛弱的影子。此刻，
他隱在陰影里，像個無聲的幽靈。就在這時，孫府醫猛地抽回了搭脈的手，
布滿皺紋的臉上交織著難以置信的激動和深深的困惑，他猛地抬起頭，
聲音因為激動而發顫：“奇……奇哉！侯爺……侯爺的脈象……雖依舊沉滯虛弱，
但……但剛才那股暴烈之氣已然平復！更奇的是，原本……原本淤塞欲絕的幾處關竅，
竟……竟似有松動之象！”他猛地轉頭，
目光如同探照燈般射向床邊地上那灘潑灑的藥汁和碎裂的瓷片，
又猛地看向我——這個“失手”打翻藥碗、濺了老侯爺一臉藥汁的“始作俑者”。“少夫人！
”孫府醫的聲音陡然拔高，帶著一種發現神跡般的狂熱，
“剛才……剛才那碗藥……是您奉給侯爺的？是您……失手打翻，濺到了侯爺口鼻？
”一瞬間，所有的目光，如同無數根燒紅的鋼針，齊刷刷地聚焦在我身上！
驚疑、探究、難以置信、還有一絲絲隱秘的狂熱！我像是被這突如其來的質問嚇壞了，
身體猛地一抖，往后退縮了一步，撞在冰冷的圓桌上，發出輕微的聲響。
我抬起那張刻意維持著慘白和驚惶的臉，淚水恰到好處地盈滿眼眶，聲音細弱顫抖，
帶著哭腔：“是……是我……我、我不是故意的！
怕了……侯爺他……他看起來好嚇人……我手一抖……碗就……就掉了……” 我語無倫次，
淚水終于“簌簌”滾落，一副被嚇破了膽、唯恐被問罪的可憐模樣。“是了！是了！
”孫府醫卻猛地一拍大腿，臉上激動得泛起了紅光，根本無暇理會我的“恐懼”，
他轉向柳姨娘和眾人，聲音因激動而響亮，“侯爺久病沉疴，生機幾絕！
尋常湯藥已難達臟腑！方才少夫人‘失手’打翻藥碗，滾燙藥汁潑濺口鼻，其力其熱，
恰如……恰如一道猛火，強行沖開了侯爺淤塞多年的喉關！此乃……此乃置之死地而后生啊！
天意！這是天意啊！”他這番“天意”、“猛火沖關”的說辭，雖然牽強，
卻奇異地契合了眼前這匪夷所思的變故，
更迎合了眾人心中那點對“沖喜”本就存在的、微弱的期盼。
尤其是對柳姨娘和那些心思浮動的庶出而言，老侯爺若能“醒來”，哪怕只是多撐幾日，
對他們穩住局面、爭權奪利都大有好處。柳姨娘臉上的驚疑瞬間被巨大的狂喜取代！
她猛地看向我，那眼神，仿佛在看一個從天而降的、閃閃發光的金元寶！刻薄之氣一掃而空，
換上了前所未有的熱切！“哎呀呀！我的天爺啊！”柳姨娘三步并作兩步沖到我面前，
一把攥住我冰涼的手腕，力道大得驚人，臉上堆滿了夸張的笑容，聲音甜得發膩，“少夫人！
我的好孩子！你……你哪里是失手！你這是……這是福星高照！
是給我們侯府送來了天大的福氣啊！”她激動得語無倫次，拉著我就往床邊湊：“快！
快看看！侯爺！侯爺他……他是不是要醒了？孫府醫，你快再看看！侯爺是不是能說話了？
啊？”所有人的目光再次聚焦到床上。老侯爺劇烈的抽搐已經停止，
但喉嚨里那可怕的“嗬嗬”聲還在斷斷續續，渾濁的眼珠在深陷的眼窩里極其緩慢地轉動著，
干裂的嘴唇微微翕動，似乎想說什么，卻只能發出意義不明的氣音。
離“醒來”顯然還差得遠，但比起之前那活死人般的狀態，已是天壤之別！“福星！
這真是我們侯府的福星啊！”一個庶出的爺率先反應過來，高聲附和道。“沖喜！
果然是沖喜顯靈了！”“少夫人好福氣！一來就帶來了祥瑞！
”恭維聲、驚嘆聲瞬間此起彼伏，仿佛剛才那死寂壓抑的場面從未存在過。
所有的驚懼和猜疑，都在“福星”的光環下被暫時驅散。趙嬤嬤也停止了哭泣，
看著老侯爺明顯有了生氣的臉（盡管依舊駭人），
又看看被柳姨娘緊緊攥住手腕、如同木偶般僵硬的我，眼神復雜無比。有劫后余生的慶幸，
有對老侯爺“好轉”的激動，也有一絲對眼前這驟變形勢的茫然和不安。
柳姨娘緊緊抓著我的手腕，力氣大得幾乎要捏碎我的骨頭，
她臉上是毫不掩飾的狂喜和一種即將掌控大局的興奮，聲音洪亮地吩咐：“快！
快把這里收拾干凈！孫府醫，趕緊給侯爺開新的方子！要用最好的藥！
還有你們——”她掃視著擠在門口的仆婦，“都給我打起精神來伺候！侯爺要是醒了，
個個有重賞！少夫人受了驚嚇，趕緊送回房去好好歇著！要什么給什么！
”立刻有兩個婆子應聲上前，一左一右“攙扶”住我。說是攙扶，更像是挾持，
力道不容抗拒。“少夫人，您受驚了，奴婢們送您回房歇息。”婆子的聲音平板無波。
我沒有掙扎，任由她們半拖半架地往外走。在轉身的剎那，
我的目光狀似無意地再次掃過那個月洞門旁的陰影。那里，已經空無一人。蕭玄弈，
不知何時，悄無聲息地離開了。像一縷被風吹散的青煙。我被婆子們“護送”著，
穿過依舊彌漫著藥味和壓抑氣息的回廊，
走向侯府深處那間為我準備的、偏僻而陳舊的院落——聽雨軒。一路上，
遇到的仆役看我的眼神，已然不同。不再是之前的漠然和隱隱的鄙夷，
取而代之的是好奇、探究，甚至帶上了一絲敬畏。“聽說了嗎？新來的少夫人，
一碗藥潑醒了老侯爺！”“真的假的？老侯爺都那樣了……”“千真萬確！孫府醫親口說的，
是福星！天大的福氣！”“嘖嘖，這沖喜……還真靈驗了？”細碎的議論聲如同蚊蚋，
鉆進我的耳朵。我低著頭，嘴角在無人看見的陰影里，勾起一絲冰冷而嘲諷的弧度。福星？
呵。我回到聽雨軒那間冰冷簡陋的廂房。婆子們將我“安置”在床榻上，
假模假式地說了幾句“少夫人好生歇息”便退了出去，守在了門外。名為伺候，實為看守。
房間終于只剩下我一個人。緊繃的神經驟然松懈，一股巨大的疲憊和后怕如同潮水般涌上，
幾乎將我淹沒。我靠在冰冷的床柱上，大口喘著氣，冷汗早已浸透了里衣，粘膩地貼在背上。
剛才那一幕，是在刀尖上跳舞！稍有不慎，便是粉身碎骨！我賭贏了第一步。
利用那碗毒藥和一場精心設計的“意外”，暫時為自己披上了一層“福星”的保護色，
也徹底攪渾了侯府這潭死水。柳姨娘和那些庶出的，為了各自的利益，
會暫時保住我這顆“福星”。林婉晴那邊……她很快就會得到消息。我攤開一直緊握的手掌。
掌心赫然是四道深紫色的月牙形掐痕，有些地方甚至滲出了細小的血珠。
剛才所有的恐懼、顫抖、淚水，都是真的。唯有這刻骨的恨意和孤注一擲的瘋狂，
才支撐著我演完了那場戲。“吱呀——”一聲輕微的推門聲響起。我猛地抬頭，
全身瞬間繃緊，眼中厲色一閃而過。是誰？
進來的是一個穿著半舊藕荷色比甲、梳著雙丫髻的小丫鬟，約莫十三四歲，小臉蠟黃，
身形瘦小，手里端著一個冒著熱氣的銅盆。她低著頭，腳步很輕，
帶著一種小心翼翼、生怕驚擾了什么的惶恐。看到我坐在床上，她明顯嚇了一跳，
端著盆的手抖了一下，水差點灑出來。“少、少夫人……”她聲音細弱蚊蠅，
帶著濃重的怯意，“奴婢……奴婢春桃，是……是派來伺候您的。
柳姨娘吩咐……讓、讓奴婢給您打盆熱水擦擦臉……”春桃？我快速搜索著前世的記憶。
似乎……是侯府里一個最不起眼、常被欺負的粗使丫頭？柳姨娘把她派來，表面是伺候，
實則是監視，但派這么個膽小如鼠的小丫頭，是覺得我好拿捏，還是根本就沒把我放在眼里？
我看著她那副戰戰兢兢、隨時要哭出來的樣子，緊繃的神經稍稍放松了一點。至少，
暫時不是敵人。“放下吧。”我的聲音恢復了平靜，帶著一絲刻意流露的疲憊和虛弱。
春桃如蒙大赦，連忙將銅盆放在屋角的架子上，又絞了一條熱乎乎的布巾，低著頭，
雙手微微顫抖地捧到我面前。我沒有立刻去接。目光落在她捧著布巾的手上。
那雙手粗糙紅腫，布滿了凍瘡和細小的裂口，指甲縫里還殘留著黑色的污垢，
一看就是常年做粗活留下的痕跡。“你叫春桃？”我放緩了語氣。
“是……是……”春桃頭垂得更低。“以前在哪個院子伺候？
”“回、回少夫人……奴婢……奴婢以前在……在后廚燒火……”她的聲音帶著哭腔，
似乎覺得這份差事很丟人。后廚燒火……那是最苦最累的活計之一。“抬起頭來。
”我淡淡道。春桃身體一顫，遲疑了片刻，才極其緩慢地、帶著巨大恐懼地抬起了頭。
那是一張營養不良的臉，五官稚嫩，但一雙眼睛很大，黑白分明，此刻盛滿了驚惶和不安，
像一只受驚的小鹿。“從今天起，你就留在我身邊伺候。
”我看著她那雙干凈卻充滿恐懼的眼睛，緩緩說道，“只要你忠心，我不會虧待你。
若有人欺負你，告訴我。”春桃猛地瞪大了眼睛，似乎不敢相信自己聽到了什么。
伺候少夫人？這……這比在后廚燒火強了百倍千倍！她眼中瞬間涌起巨大的驚喜，
隨即又被更深的惶恐取代，嘴唇哆嗦著：“謝……謝少夫人！奴婢……奴婢一定好好伺候！
一定忠心！”她“噗通”一聲跪倒在地，重重地磕了個頭。我微微頷首。
一個無依無靠、飽受欺凌的小丫頭，在絕望中給她一根稻草，她就會死死抓住。這樣的人，
用好了，會是一把聽話的刀。“起來吧。把布巾給我。”我伸出手。春桃連忙爬起來，
將溫熱的布巾遞到我手中。我慢慢擦拭著臉頰和脖頸，滾燙的布巾帶來一絲虛假的暖意，
也讓我混亂的思緒漸漸沉淀下來。第一步棋，落下了。“福星”的光環，暫時罩住了我。
但真正的風暴，才剛剛開始。林婉晴……她絕不會坐視我這顆“棋子”脫離掌控。我擦干臉，
將布巾丟回盆里，發出輕微的“啪嗒”聲。目光轉向窗外，
侯府高聳的院墻切割著灰蒙蒙的天空。我等著你。我的好姐姐。
4 嫡姐的“關懷”“福星”的光環，并未讓聽雨軒變得溫暖。
柳姨娘送來了幾匹顏色俗艷的料子和幾件半舊的銀簪，象征性地表示了一下“關懷”。
一日三餐倒是按時送來，只是飯菜簡陋粗糙，分量也僅夠果腹。送飯的婆子放下食盒便走，
眼神里的探究多過恭敬。守在外面的婆子依舊像兩尊門神，名為保護，實為監禁。
春桃成了我唯一能接觸到的人。她手腳麻利，做事勤快，只是膽子太小，
稍有動靜就嚇得臉色發白。在我的默許下，她開始小心翼翼地幫我整理這間冰冷的屋子，
動作輕得像只貓。“少夫人，”春桃一邊擦拭著積滿灰塵的窗欞，一邊怯生生地回頭看我，
聲音壓得極低，“奴婢……奴婢剛才去小廚房取熱水，
見……聽見劉嬤嬤跟幾個管事娘子在說話……”我正對著模糊的銅鏡梳理長發的手微微一頓，
鏡中映出一張蒼白卻異常平靜的臉。“說什么了？
是走了天大的狗屎運……說那碗藥指不定是什么邪性東西……還說……”春桃的聲音更低了，
帶著恐懼，“還說林府那邊……林府那位大小姐……好像……好像已經知道了這邊的事，
氣得摔了東西……說……說……”“說什么？”我放下梳子，轉過身，目光平靜地看著她。
春桃被我平靜的目光看得有些發毛，瑟縮了一下，
才鼓足勇氣道：“說……說‘那個賤婢也配有這樣的運道？不過是瞎貓碰上了死耗子！
那福氣本該是她的！’還……還說……”她咽了口唾沫，聲音細若游絲，
“……‘等著瞧’……”“呵。”我輕輕笑了一聲，那笑聲在寂靜的房間里顯得格外清晰，
也格外冰冷。春桃嚇得一哆嗦。果然來了。林婉晴，你還是這么沉不住氣。前世我懦弱可欺，
你尚且要步步緊逼，將我踩入泥潭才肯罷休。如今我頂著“福星”的名頭，哪怕只是虛名，
也足以讓你妒火中燒，寢食難安了吧？那本該屬于你的“福氣”？好一句“等著瞧”。
我走到窗邊，推開一條縫隙。冷風立刻灌了進來，帶著深秋的蕭瑟。遠處侯府花園的樹木，
葉子已經落了大半，枝椏光禿禿地刺向灰暗的天空。“春桃，”我看著窗外，聲音平淡無波，
“柳姨娘送來的料子，你挑一匹顏色最鮮亮的，去找府里的針線娘子，
就說……少夫人要裁一身見客的新衣。”春桃愣住了：“見……見客？
少夫人您……您要見誰？”我微微側過頭，
嘴角勾起一個毫無溫度的淺笑：“自然是……要來‘探望’我的好姐姐。”春桃似懂非懂，
但看我神色篤定，也不敢多問，連忙應下：“是，奴婢這就去。”接下來的兩日，
侯府表面平靜，暗流卻洶涌。老侯爺的“好轉”成了府里唯一的話題。
孫府醫每日被柳姨娘催命般請去診脈，湯藥流水般送進主院。
據說老侯爺喉嚨里的“嗬嗬”聲小了，渾濁的眼珠偶爾能轉動一下，
甚至有一次手指似乎還無意識地抽動了一下。每一次微小的“進步”，
都能在侯府掀起一陣短暫的、帶著功利色彩的狂喜。柳姨娘往聽雨軒跑得勤了些，
話里話外都在暗示我“福氣深厚”，要多去老侯爺跟前“盡孝”，沾沾福氣。
趙嬤嬤也來過一次，
送了些點心和一盒普通的傷藥（大概是看到了我手腕上被柳姨娘抓出的淤青）。
她看我的眼神依舊復雜，感激中帶著深深的疑慮，欲言又止，最終只是嘆了口氣，
叮囑我“好生將養”。而我，則安靜地待在聽雨軒。看書，練字，偶爾在院子里走走。
春桃的新衣做好了，是匹正紅的料子，剪裁得中規中矩，透著一股刻意為之的“喜慶”。
我換上，銅鏡里的人影蒼白，卻因這刺目的紅色，顯出一種近乎妖異的明艷。第三日午后，
消息終于來了。“少夫人！少夫人！”春桃像只受驚的兔子，一路小跑著沖進房間，
臉色煞白，氣喘吁吁，“來了！林府……林府的大小姐來了！帶著……帶著好多東西！
已經……已經在正廳了！柳姨娘……柳姨娘請您過去說話！”來了。
我放下手中一卷泛黃的書冊，整了整身上那件嶄新的、紅得刺目的衣裳。銅鏡里，
那張蒼白的臉緩緩抬起，漆黑的眸子里沒有一絲波瀾，唯有深處凝結著萬年不化的寒冰。
“知道了。”我的聲音平靜得沒有一絲漣漪，“走吧。”正廳里，氣氛微妙。
柳姨娘坐在主位下首，臉上堆著熱絡的笑容，正殷勤地招呼著客座上的女子。
那女子穿著一身鵝黃縷金百蝶穿花云緞裙，外罩一件雪白的狐裘斗篷，襯得她肌膚勝雪，
眉眼如畫。烏發如云，綰著精致的飛仙髻，斜插一支赤金點翠步搖，隨著她輕言淺笑，
流蘇微微晃動，折射出細碎的光芒。正是我的嫡姐，林婉晴。她端著一盞青花蓋碗，
姿態優雅地撇著浮沫，動作行云流水，帶著世家貴女特有的矜貴。眼波流轉間，
是恰到好處的溫柔和一絲不易察覺的倨傲。她身邊侍立著兩個衣著光鮮的大丫鬟，
地上還放著好幾個扎著紅綢的禮盒，顯然都是帶來的“心意”。“姨娘客氣了。
”林婉晴的聲音如同出谷黃鶯，清脆悅耳，帶著甜膩的笑意，“我家妹妹自幼膽小，
身子也弱，驟然離家，又遇到……侯爺那樣的事情，我這做姐姐的，心里實在是放心不下。
這不，剛得了信兒，就緊趕慢趕地過來瞧瞧她。沒給府上添麻煩吧？”“哎呀！
林大小姐這是說的哪里話！”柳姨娘笑得見牙不見眼，語氣夸張，“您能來，
是我們侯府的榮幸！少夫人她呀，真是天大的福星！您瞧瞧，她一來，
我們老侯爺就有了起色！這不，聽說您來了，我立刻讓人去請了！姐妹情深，
真真是令人感動！”兩人言笑晏晏，場面話一套接著一套，虛偽得如同精心排練過的戲文。
就在這時，守在門口的丫鬟高聲道：“少夫人到！”廳內所有人的目光，
瞬間齊刷刷地投向門口。我穿著一身嶄新的、紅得耀眼的衣裙，緩緩走了進來。
陽光從門口斜斜照入，在我身上鍍了一層淺金。我的步伐很穩，
臉上沒有任何“福星”該有的喜悅或惶恐，只有一片近乎漠然的平靜。這身過于鮮艷的打扮，
與我蒼白的面色、沉靜的眼神形成了強烈的反差，透著一股說不出的怪異感。
林婉晴端著茶盞的手，幾不可察地頓了一下。她臉上那完美無瑕的溫柔笑容，
在看到我這一身刺目紅衣的瞬間，如同被投入石子的水面，裂開了一絲極其細微的縫隙。
那縫隙里，飛快地掠過一絲驚愕、慍怒，隨即又被更深的甜膩笑意覆蓋。“妹妹！
”她放下茶盞，站起身，快步朝我走來，動作急切而充滿“關切”。
她伸出戴著翡翠鐲子的手，就要來拉我的胳膊，聲音更是柔得能滴出水來，“我的好妹妹！
你可嚇死姐姐了！快讓姐姐看看！”在她即將碰到我的前一瞬，我微微側身，
不著痕跡地避開了她的觸碰，對著她，規規矩矩地福了一禮，聲音平靜無波：“姐姐。
”動作標準，語氣疏離。仿佛她只是一個普通的、需要客套的客人。林婉晴的手僵在半空。
她臉上的笑容也僵了一瞬。空氣仿佛凝滯了零點一秒。柳姨娘在一旁看著，
眼中閃過一絲看戲般的興味。“妹妹這是做什么？跟姐姐還這般生分？
”林婉晴迅速調整好表情，嗔怪道，再次伸出手，這次帶著不容拒絕的力道，
一把攥住了我的手腕！她的指甲，隔著薄薄的衣袖，幾乎要嵌進我的皮肉里！
臉上卻依舊是那副心疼不已的模樣，“瞧瞧，這小臉白的！手也這么涼！
定是受了驚嚇還沒緩過來！姐姐帶了上好的血燕和人參來，給你好好補補！”她攥得極緊，
帶著一種宣告主權般的力道和隱隱的警告。前世被推入荷花池前，
她也是這樣“親熱”地攥著我的手腕，用最甜美的聲音說著最惡毒的話。我垂下眼簾，
掩去眸底翻涌的冰冷恨意，任由她攥著，沒有掙扎，也沒有回應她的“關切”，
只是再次平靜地重復：“謝姐姐掛心。”我的沉默和疏離，像一盆冷水，
澆在林婉晴精心營造的熱絡氣氛上。柳姨娘見狀，立刻笑著打圓場：“哎呀，看你們姐妹倆！
少夫人定是這幾日累著了，精神頭還沒養回來！林大小姐快坐！快坐！少夫人也坐！
都是一家人，別站著說話！”林婉晴順勢松開了我的手，臉上的笑容依舊完美，
眼神卻冷了下來。她重新坐回客座，端起茶盞，用杯蓋輕輕撥弄著茶葉，動作優雅，
語氣卻帶上了一絲不易察覺的尖利：“妹妹啊，”她慢悠悠地開口，眼波流轉，掃過柳姨娘，
最終落在我身上，帶著一種居高臨下的審視，“姐姐這次來，一是擔心你，
二來嘛……也是替父親和母親傳個話。”她刻意頓了頓，營造出一種凝重的氛圍。
“侯爺吉人天相，能得妹妹沖喜而‘好轉’，自然是天大的幸事。只是……”她話鋒一轉，
語氣變得語重心長，帶著一種“為你好”的虛偽，“妹妹你也知道，沖喜之說，
終究是權宜之計。侯爺沉疴多年，此番‘醒來’乃是意外之喜，卻也兇險萬分。
妹妹你年紀小，又剛入府，根基不穩。這‘福星’的名頭聽著是好，
可萬一……萬一侯爺有個什么反復……”她拖長了尾音，目光銳利地盯著我的臉，
試圖捕捉我一絲一毫的慌亂。“這‘福’字，可就變成‘禍’字了！到時候，
非但妹妹自身難保，恐怕還會連累我們林家的名聲！父親和母親的意思，是讓妹妹千萬謹慎，
莫要被眼前這點‘功勞’沖昏了頭，更莫要……不知天高地厚地，
真把自己當成了侯府的主子！”最后一句，她說得又輕又慢，卻字字如刀，
帶著毫不掩飾的威脅和敲打！意思再明白不過：你這“福星”是僥幸，別得意忘形！
老老實實當你的傀儡，否則，一旦老侯爺出事，第一個被推出去頂罪的，就是你林晚意！
林家也絕不會保你！柳姨娘在一旁聽著，臉上笑容不變，眼神卻閃爍不定，
顯然也在掂量林婉晴這番話的分量。廳內一片寂靜。
只有林婉晴手中杯蓋輕碰杯沿的細微脆響，一下下敲在人心上。我緩緩抬起頭，
迎向林婉晴那帶著審視和壓迫的目光。臉上依舊沒什么表情，
蒼白的唇卻微微彎起一個極淺、極冷的弧度。“姐姐教訓的是。”我的聲音不高，
卻清晰地傳入每個人耳中，平靜得如同在陳述一件與己無關的事，“妹妹自知身份低微，
不敢居功，更不敢妄想什么。侯爺能‘醒來’，全賴祖宗保佑，孫府醫妙手，
還有……那碗藥的‘機緣巧合’。”我刻意加重了“機緣巧合”四個字，
目光若有似無地掃過林婉晴瞬間繃緊的指尖。“至于連累林家……”我微微一頓，
語氣帶上了一絲恰到好處的困惑和茫然，“妹妹如今已是侯府的人，生死榮辱，
自然系于侯府。林家……林家不是早已將我送來沖喜了嗎？難道……父親和母親，
還愿意認我這個女兒？”我抬起眼，那雙漆黑的眸子直直看向林婉晴，
里面是全然的“不解”和一絲被遺棄的“哀傷”。
仿佛一個真正被家族拋棄、無依無靠的孤女。林婉晴臉上的笑容徹底僵住了！
她完全沒料到我會是這種反應！不是恐懼，不是辯解，不是順從，
而是用一種近乎天真的“困惑”，將她精心準備的敲打和威脅，輕飄飄地卸了力，
甚至隱隱反將了她一軍！是啊，林家都已經把她當棄子送來沖喜了，生死自負，
現在又來談什么連累林家？豈非自相矛盾，虛偽至極？
柳姨娘眼中飛快地掠過一絲看好戲的譏誚。林婉晴捏著杯蓋的手指因為用力而指節泛白。
她深吸一口氣，強壓下翻涌的怒火，重新擠出笑容，
只是那笑容已經有些扭曲：“妹妹說的什么傻話！林家自然是你的娘家！
父親母親心里都是疼你的！只是……只是怕你年輕不懂事，惹出禍端！姐姐也是為你好！
”“嗯。”我低低應了一聲，垂下眼簾，不再看她，一副受了委屈、不愿多言的沉默模樣。
這沉默，比任何反駁都更讓林婉晴難堪。廳內的氣氛尷尬到了極點。
柳姨娘連忙再次打圓場：“哎呀，林大小姐一片慈心，少夫人心里也是明白的！
少夫人這幾日照顧侯爺也辛苦了，定是累著了！春桃！快扶少夫人回去歇著！林大小姐，
您看這……”林婉晴胸口起伏了一下，顯然氣得不輕。她猛地站起身，斗篷帶起一陣香風，
臉上的笑容幾乎維持不住：“既然妹妹乏了，那姐姐就不多打擾了。東西留下，
妹妹好生養著。姨娘，告辭了！”她幾乎是拂袖而去，連客套話都懶得再說。
那兩個大丫鬟連忙抱起地上的禮盒，匆匆跟上。柳姨娘假意挽留了幾句，
便親自將林婉晴送了出去。我站在原地，
看著林婉晴那裹在昂貴狐裘里、因為怒氣而略顯僵硬的背影消失在門口，
嘴角那抹冰冷的弧度，終于緩緩加深。姐姐，這滋味如何？被自己眼中的螻蟻，
不軟不硬地頂回來。這還只是開始。“少夫人……”春桃怯怯地走上前，小臉依舊煞白，
顯然被剛才的劍拔弩張嚇得不輕。“把東西收好。”我淡淡道，
目光掃過林婉晴留下的那幾個扎著紅綢的禮盒，“血燕、人參……都是好東西。春桃，
收起來。”“是……”春桃應著，連忙去搬那些盒子。我轉身，走向聽雨軒的方向。
陽光照在紅色的衣裙上，反射出刺目的光。林婉晴的威脅，如同投入深潭的石子，
暫時沉了下去，卻絕不會消失。她絕不會善罷甘休。柳姨娘的態度曖昧不明，
世子蕭玄弈依舊神隱。侯府這潭渾水下的暗礁，才剛剛露出猙獰的一角。
5 藥香殺機林婉晴怒氣沖沖地離去，如同投入侯府死水的一顆石子，
漣漪很快被表面的平靜掩蓋。柳姨娘對我依舊保持著一種疏離的熱絡，每日遣人問候，
送些不痛不癢的東西，話里話外總繞著“福氣”、“侯爺”打轉，試探之意昭然若揭。
守門的婆子依舊在，只是眼神里的探究更深了些。春桃依舊勤快，
膽子似乎被我那日的平靜感染，稍稍大了一點點，至少在我面前不再抖得像風中的落葉。
“少夫人，”這日午后，春桃一邊小心地擦拭著博古架上根本不存在的灰塵，一邊小聲道，
“奴婢……奴婢今早去大廚房取份例的炭，
又聽見劉嬤嬤跟人嚼舌根了……”我正臨著一幅字帖，聞言筆尖微微一頓，
一滴墨在宣紙上暈開一小團黑跡。“哦？這次又說什么了？
”“她說……說林府大小姐回去后發了好大的脾氣，
砸了一屋子的東西……還說……”春桃的聲音壓得更低，
會就這么算了的……她……她好像在打聽……打聽老侯爺現在用的是什么藥……”打聽藥方？
我的眼神驟然一冷。筆尖懸在半空。果然！林婉晴絕不會坐以待斃！她不敢直接對我下手，
至少現在不敢。我這“福星”的名頭，柳姨娘還指望著沾光。
但老侯爺……那個躺在拔步床上、靠著“福星”光環才吊住一口氣的活死人，
就是最好的突破口！只要老侯爺一死，我這“福星”立刻就會變成“災星”！到那時，
無需她動手，柳姨娘和侯府其他人，就會迫不及待地將我這個“克死侯爺”的禍水撕碎！
好毒的心思！“還有嗎？”我的聲音依舊平靜，聽不出波瀾。
“還……還有……”春桃猶豫了一下，似乎有些難以啟齒，
嬤……她還說……說世子爺那邊……好像……好像前幾日也派人去藥房取過藥渣……”世子？
蕭玄弈？我的筆徹底停了下來。這個名字，像一顆投入冰湖的石子，帶來一絲意外的漣漪。
那個病弱、沉默、如同幽靈般存在感稀薄的世子？他也關注老侯爺的藥？是關心？
還是……別的？前世我對這個世子幾乎毫無了解。只隱約記得他深居簡出，常年抱病，
侯府大權旁落，似乎都是柳姨娘和幾位庶出爺在把持。他就像侯府角落里一抹模糊的影子。
如今，這抹影子，似乎也因老侯爺的“好轉”和我這個“福星”的出現，
而變得不再那么沉寂？“知道了。”我放下筆，看著宣紙上那團礙眼的墨跡，指尖輕輕拂過，
“春桃，把這些字拿去燒了。”“是。”春桃連忙上前收拾。我走到窗邊，推開窗戶。
深秋的風帶著刺骨的寒意灌入，吹散了屋內沉悶的藥味（柳姨娘送來的補藥，我一口未動）。
遠處主院的方向，依舊彌漫著那股令人作嘔的濃重藥氣。一個計劃，如同毒藤，
在冰冷的恨意滋養下，瘋狂地滋生蔓延。林婉晴，你想讓老侯爺死？好。我成全你。
只不過……這碗送他上路的藥，得由你親自來“熬”！接下來的幾日，
我依舊安靜地待在聽雨軒，看書，練字，偶爾在柳姨娘“盛情邀請”下，
去主院老侯爺的屋子里“盡孝”。每次去，我都刻意選在藥快熬好的時辰。
主院的藥味濃得幾乎化不開。巨大的拔步床前，趙嬤嬤寸步不離地守著，眼神疲憊而焦慮。
孫府醫每日必到，診脈，開方，
捻著胡須說著那些玄之又玄的“脈象漸穩”、“生機復萌”的鬼話。柳姨娘則像個監工，
在一旁熱切地盯著，時不時插話詢問。我每次去，都只是安靜地站在角落，
穿著那身刺目的紅衣，像一個格格不入的祭品。目光低垂，看似溫順，
實則將所有人的神態、每一次藥碗的傳遞、甚至藥渣傾倒的位置，都默默記在心里。我發現，
每日煎好的藥，都是由趙嬤嬤親自從爐子上取下，稍微晾溫，再由她親手喂給老侯爺。其間，
柳姨娘會緊盯，劉嬤嬤偶爾會以“幫忙”的名義湊近。藥渣則被一個專門的小廝收走，
倒在后院一處偏僻的角落。林婉晴的手，暫時還伸不到趙嬤嬤這里。趙嬤嬤對老侯爺的忠心，
毋庸置疑。突破口，在藥渣。這天午后，我“無意”間散步，走到了倒藥渣的那個偏僻角落。
寒風卷著枯葉打著旋兒。墻角堆著一小堆黑乎乎、散發著刺鼻氣味的藥渣殘跡。我蹲下身，
用帕子包著手指，仔細地撥弄著那些冰冷的、已經半干的藥渣。
刺鼻的味道混雜著泥土的腥氣。前世被灌下的那些“補藥”的味道，似乎又縈繞在舌尖，
帶著死亡的陰影。突然，我的指尖觸到一小塊硬物。不是植物根莖的觸感。
我用帕子小心地捻起。那是一小塊指甲蓋大小、顏色灰白、質地疏松多孔的……骨頭碎片？
我心頭猛地一跳！迅速用帕子將它包好，藏入袖中。回到聽雨軒，我立刻關緊房門，
拿出那塊骨頭碎片仔細端詳。湊近鼻尖，除了濃重的藥味，
似乎還夾雜著一絲極淡的、難以形容的腥氣。龜甲？還是……別的什么？
前世被囚禁在侯府后院時，我曾在一個被罰去倒夜香的老仆那里，聽過一些侯府的陳年秘辛。
其中就有提到一種極其陰損的方子，據說能無聲無息地耗干人的元氣，
表面看起來像是病癥加重，實則是慢性中毒。那方子里，就有一味……人骨粉！是巧合？
還是……這碗日日灌給老侯爺的“續命湯”里，本身就摻著催命的毒？！
一股寒意從脊椎骨竄起！如果真是這樣……那這侯府的水，比我想象的還要深，還要毒！
柳姨娘？孫府醫？還是……那個隱在暗處的世子蕭玄弈？或者，是多方心照不宣的合力？
無論是誰，這無疑給了我一個絕佳的機會！一個將計就計，把林婉晴徹底拖入深淵的機會！
我強壓下心中的驚濤駭浪，將那小塊可疑的骨片用油紙仔細包好，藏在一個絕對隱秘的角落。
然后，我鋪開一張干凈的宣紙，提筆蘸墨。我沒有寫字，而是憑著前世的記憶，
極其小心地、畫了幾味藥材的形態。這些藥材，單獨看都無甚稀奇，甚至有些是滋補之物。
但若與老侯爺現在湯藥中的幾味主藥，尤其是……那可能存在的“人骨粉”相遇，
便會立刻引發劇烈的毒性沖突！其效果，絕非“病情反復”那么簡單！畫完，
我將這張紙吹干，小心折好。“春桃。”我喚道。春桃應聲進來。我將折好的紙遞給她，
目光沉靜地看著她因為緊張而微微睜大的眼睛：“你找個由頭，去后街回春堂，抓這幾味藥。
分開抓，不要引人注意。若有人問起，就說是我這幾日受了寒，夜里咳嗽，
抓些止咳潤肺的尋常草藥。”春桃接過紙條，手有些抖，但她看著我的眼睛，
用力點了點頭：“奴婢明白！少夫人放心！”接下來的兩日，我如同蟄伏在陰影里的毒蛇，
安靜地等待著。春桃辦事很利索，分兩次，悄悄將我要的幾味藥材帶了回來，
藏在我的妝匣底層。第三天，機會來了。柳姨娘要去城外香積寺進香，為老侯爺祈福。
侯府里只剩下趙嬤嬤在主院守著老侯爺，以及一些尋常的管事仆婦。
劉嬤嬤似乎也被安排了別的差事，不在近前。午后，我換上一身素凈的舊衣，帶著春桃，
提著一個不起眼的小食盒，再次“散步”到倒藥渣的偏僻角落。寒風凜冽，四下無人。
“春桃，看著點。”我低聲道。春桃緊張地點點頭，立刻走到不遠處一個風口的位置，
假裝在踢地上的石子，實則警惕地留意著周圍的動靜。我迅速蹲下身，
將食盒里準備好的東西拿出來——正是春桃抓回來的那幾味藥材！
我將它們小心地混入今日新倒的、還帶著余溫的藥渣之中！分量不多，卻足以致命。
它們與藥渣本身的成分，尤其是那可能存在的“人骨粉”混合后，會迅速發生反應，
產生一種無色無味、卻劇毒無比的成分！做完這一切，我將食盒蓋好，站起身，
若無其事地招呼春桃：“走了，風大。”離開時，我回頭看了一眼那堆不起眼的藥渣。
寒風吹過，卷起幾片枯葉，蓋在上面。餌，已經撒下。現在，就等著那條貪婪的毒蛇，
自己游過來了。林婉晴的動作，比我想象的還要快。僅僅隔了一天，傍晚時分，
春桃就氣喘吁吁地跑了回來，小臉因為緊張和奔跑而漲得通紅。“少……少夫人！
”她沖進房間，反手就關緊了門，背靠著門板直喘氣，聲音壓得極低，帶著抑制不住的驚恐，
“劉嬤嬤……劉嬤嬤她……她剛才鬼鬼祟祟地去后院藥渣堆那里了！
奴婢……奴婢按您的吩咐，躲在假山后面遠遠看著……她……她真的在那里扒拉！
還用帕子包了好大一包東西藏進袖子里！”來了！我猛地站起身，心臟在胸腔里劇烈地跳動，
不是因為恐懼，而是因為獵物終于踏入陷阱的興奮！“看清楚她去哪里了嗎？”我聲音繃緊。
“看……看清楚了！”春桃用力點頭，“她……她沒回自己屋子，
也沒去柳姨娘那邊……她……她偷偷摸摸地，往……往西邊角門去了！”西邊角門？
那是侯府最偏僻的一個小門，平日只供倒夜香、運泔水的粗使下人出入。林婉晴的人，
竟然能滲透到這里？看來她為了除掉我，真是下了血本！也或者……這侯府里，
想借她這把刀殺人的人，不止一個？“好！”我眼中寒光閃爍，“春桃，你做得很好！現在，
立刻去主院那邊！”“去……去主院？”春桃有些懵。“對！去找趙嬤嬤！
”我語速飛快地交代，“你就說……就說你剛才路過藥房，好像聞見煎藥的砂鍋有點焦糊味，
怕耽誤了侯爺用藥，請她趕緊去看看！記住，慌慌張張地去，聲音要大一點！
要讓院子里其他做事的婆子也聽見！”春桃雖然不明白我的用意，但看我神色凝重，
立刻點頭：“是！奴婢這就去！”她轉身就往外跑。我深吸一口氣，平復下翻涌的心緒。
走到妝臺前，看著銅鏡中自己蒼白卻燃燒著冰冷火焰的臉。姐姐，
你不是想要那碗“功勞”嗎？我親自給你熬。一碗……送你上路的功勞。我整理了一下衣襟，
打開房門，迎著深秋凜冽的寒風，大步朝著主院的方向走去。主院的氣氛依舊壓抑沉悶。
濃重的藥味揮之不去。趙嬤嬤被春桃慌慌張張地叫去了小廚房查看藥罐。
院子里只有兩個粗使婆子在廊下坐著打盹。我目不斜視，
徑直走向主屋旁邊那間臨時辟出來的小藥房。藥房的門虛掩著，里面沒有人。
爐子上放著一個砂鍋，蓋子半掀，里面是剛煎好、墨汁般濃黑的藥湯，
散發著令人作嘔的苦味和一絲若有似無的……焦糊氣？看來春桃的“謊話”編得恰到好處。
我的目光掃過藥臺。旁邊放著孫府醫今日新開的藥方，還有幾包尚未拆開的藥材。很好。
我走到藥臺前，動作麻利地拿起一個小藥罐，清洗干凈。然后，
打開其中一包藥材——里面正是幾味滋補安神的尋常草藥。我將其倒入藥罐，加入清水，
放在旁邊一個閑置的小爐子上，點燃了火。做這些的時候，我的動作流暢自然，
仿佛一個真正關心夫君病情的妻子在親自熬藥。爐火映著我平靜無波的臉。時間一點點過去。
小藥罐里的水開始沸騰，藥材在滾水中翻滾，散發出正常的草藥清香。就在此時，
院外傳來一陣刻意放輕、卻又難掩急促的腳步聲！來了！我眼神一凜，
迅速拿起旁邊一個空的白瓷碗，走到那個煎好老侯爺湯藥的大砂鍋旁，
舀了滿滿一大勺濃黑的藥汁倒入碗中！滾燙的藥氣蒸騰而起。然后，
我端起這碗真正的“毒藥”，毫不猶豫地，將它倒進了旁邊那個正在沸騰的小藥罐里！
嗤——！滾燙的藥汁與罐中的清水和草藥猛烈相激，發出一陣刺耳的聲響，
騰起一片白蒙蒙的水汽！幾乎就在同時，藥房的門被猛地推開！林婉晴的身影出現在門口！
她依舊穿著華貴，只是發髻微微有些凌亂，
臉上帶著一種混合著急切、貪婪和強裝鎮定的復雜表情。她身后，
跟著一個同樣神色緊張、眼神閃爍的貼身丫鬟。“妹妹！”林婉晴的目光如同鷹隼般，
第一時間就鎖定了我，以及我手中那個還在冒著熱氣的小藥罐！
她的聲音帶著一種夸張的驚喜，“你……你這是在給侯爺熬藥？
”我像是被她的突然出現嚇了一跳，手微微一抖，差點沒拿穩藥罐。
臉上迅速浮現出驚愕和一絲“被撞破”的慌亂：“姐……姐姐？你怎么來了？
”“我放心不下侯爺，更放心不下你啊！”林婉晴快步走進來，目光死死黏在藥罐上，
臉上是掩飾不住的貪婪，“聽說侯爺這兩日又有些反復？我這心啊……揪著疼！這不，
趕緊又尋了些上好的藥材過來！”她示意了一下身后丫鬟捧著的錦盒，
眼睛卻根本沒離開藥罐。“妹妹這是在親自給侯爺煎藥？”她湊近一步，
藥罐里散發出的、混合了正常草藥清香和那股濃烈苦味的怪異氣息撲面而來。
她微微蹙了下眉，但隨即被更大的興奮取代，“真是辛苦妹妹了！
姐姐看著這藥……火候好像差不多了？妹妹累了吧？快放下，讓姐姐來！”她說著，
竟直接伸手，就要來奪我手中的藥罐！動作急切，帶著一種勢在必得的蠻橫！“姐姐！
這……這不行！”我“慌亂”地后退一步，緊緊抱住藥罐，如同護著什么稀世珍寶，
聲音帶著哭腔，
“這藥……這藥是我……我親手熬的……是我的心意……趙嬤嬤交代過……”“哎呀！