大婚當日，我的未婚夫為追查前朝余孽，跟著我的表姐私奔了。紅燭高燒，我獨自坐在婚房，
成了滿京城的笑話。一個月后，他帶著表姐回京，居高臨下問我：“知錯了嗎？
”我甩開他的手，冷笑：“瑞王殿下，我是你的嫂子，當朝太子妃。”1紅燭高燒，
映得滿室生輝。我坐在錦緞鋪就的婚床上，指尖無意識地摩挲著嫁衣上精致的金線鳳凰。
從寅時起被宮女們喚醒梳妝，到如今窗外暮色四合，我的脖頸早已僵硬如石，
腰背酸痛得幾乎失去知覺。可我的新郎，瑞王蕭景恒，始終未曾出現。“姑娘，喝口茶吧。
”陪嫁丫鬟青棠聲音哽咽，捧著茶盞的手微微發抖。我輕輕搖頭，紅蓋頭隨著動作微微晃動。
蓋頭下，我的唇角抿成一條直線，眼眶干澀得發疼，卻流不出一滴淚。
門外傳來宮女們刻意壓低的議論聲。“聽說瑞王殿下天不亮就出城了，
為追查前朝余孽的線索…”“可不是，跟著柳家大小姐一起去的。柳姑娘多厲害呀，
琴棋書畫樣樣精通，還懂兵法謀略…”“噓，小聲點！里頭那位可是柳姑娘的表妹，
今日原本該是她的大婚…”我的指甲深深掐進掌心。柳書瑤，我的表姐，
從小寄養在我家的孤女。父親待她如親生，我視她如親姐，她卻在我大婚之日，
用一句虛無縹緲的線索，拐走了我的未婚夫。“姑娘，咱們…”青棠話音未落，
殿門突然被推開。“楚姑娘。”一道威嚴的聲音響起，我辨出是皇后身邊掌事嬤嬤的聲音，
“皇后娘娘口諭，今日事出有因，請姑娘暫歇偏殿，待瑞王殿下回京再行大禮。
”滿堂寂靜中，我緩緩抬手，一把扯下了繡著龍鳳呈祥的紅蓋頭。“姑娘不可！”青棠驚呼，
“這蓋頭要等新郎官來揭——““新郎?“我輕笑一聲，目光掃過滿室呆若木雞的宮女嬤嬤，
“嬤嬤回去稟告皇后娘娘，明昭謝娘娘體恤。只是婚姻大事，非兒戲。
瑞王殿下既在大婚之日棄我而去，這樁婚事，便就此作罷。”我從袖中取出婚書，
在眾人驚駭的目光中，將它湊到紅燭上。火舌舔舐紙頁，頃刻間化為灰燼。“楚姑娘，
你這是——““煩請嬤嬤帶路，我要面見皇上。”我站起身，
嫁衣上的金線鳳凰在燭光下熠熠生輝，“瑞王可以不要臉面，我楚家卻不能失了體統。
”養心殿內，我跪在冰冷的金磚上，額頭觸地。“臣女楚明昭，請皇上降罪。
”皇帝蕭景琰坐在龍案后，目光復雜地看著我。他身側站著一位身著明黃服飾的男子，
我余光瞥見那繡著四爪金龍的衣擺，心知是當朝太子蕭景珩。“何罪之有?“皇帝聲音低沉。
“臣女未能約束未婚夫婿，致皇家顏面掃地，罪該萬死。”我聲音平靜，仿佛在說別人的事，
“臣女愿出家為尼，為皇上皇后祈福，以贖罪愆。”殿內一片死寂。良久，
皇帝嘆了口氣：“起來吧。此事錯在景恒，與你無關。”我抬頭，
正對上太子蕭景珩探究的目光。他約莫二十五六歲年紀，面容與蕭景恒有三分相似，
氣質卻截然不同。蕭景恒是張揚的烈火，他則是深沉的寒潭，一雙眼睛如古井無波，
看不出情緒。“父皇，“太子開口，聲音清冷如玉，“楚姑娘今日受委屈了。兒臣以為，
應當加以安撫，以免寒了忠臣良將之心。
”皇帝頷首：“珩兒有何建議?““可認楚姑娘為義女，封公主銜，暫居宮中。待景恒回京，
再行定奪。”我心頭一震。公主?那豈不是與蕭景恒成了兄妹?這一招，
是要徹底斷了我與瑞王的可能。“臣女惶恐。”我再次叩首，
“臣女何德何能…”“楚卿生前為國捐軀，朕一直未能厚報。”皇帝語氣緩和下來，
“今日便封你為昭華公主，賜居清暉閣。”我知道再無轉圜余地，
重重磕頭：“臣女謝皇上恩典。”退出養心殿時，太子跟了出來。“楚姑娘。
”他在廊下喚住我，“今日之事，皇家欠你一個交代。”月光灑在他棱角分明的側臉上，
勾勒出一道銀邊。我垂眸福身：“殿下言重。是明昭福薄，與瑞王無緣。
”“你可知景恒為何離京?“我苦笑：“表姐柳書瑤聲稱發現了前朝余孽的線索，
瑞王為立功心切，便隨她去了。”頓了頓，忍不住問，
“他們去了何處?““三百里外的臨潼關。”太子眼中閃過一絲銳利，“奇怪的是，
臨潼關守將昨日剛遞了平安折子，說邊境安寧，并無異動。”我心頭一跳。
父親生前曾鎮守臨潼關，那里有他一手帶出的親兵。
柳書瑤為何偏偏選中這個地方?“楚姑娘精通兵法?“太子突然問道。
我微怔：“家父在世時教過一些。”“明日御花園新進了幾株西域奇花，姑娘若有興趣，
可來一觀。”說完這句看似無關的話，太子轉身離去，背影挺拔如松。
青棠扶我回清暉閣的路上，小聲問：“姑娘，太子殿下這是何意?“我望著東宮的方向，
輕聲道：“他不是邀我去賞花，青棠。”“那是?““他是要考我。”我攥緊衣袖，
“太子在給我一個證明自己的機會。”證明我楚明昭，絕非任人宰割的棄婦。
2清晨的陽光透過雕花窗欞灑進清暉閣，我坐在梳妝臺前，看著銅鏡中自己蒼白的臉色。
一夜無眠，眼下浮現出淡淡的青影。“姑娘，奴婢給您多敷些粉吧。”青棠拿著粉盒，
眼圈紅紅的，顯然也哭過。我按住她的手：“不必。今日我偏要這副模樣出去見人。
”“可是柳姑娘她——““她怎樣？”我敏銳地捕捉到青棠話中的猶豫。青棠咬了咬唇，
低聲道：“今早奴婢去膳房取早膳，聽見宮女們議論…說柳姑娘昨夜回京了，還去了瑞王府。
她們說…說姑娘您是因為婚前失貞被瑞王發現，
才被拋棄的…”我手中的玉梳“啪“地一聲斷成兩截，尖銳的斷口刺入掌心，
鮮血順著指縫滴落在素白的裙裾上，綻開幾朵刺目的紅梅。“姑娘！”青棠驚呼，
慌忙取來帕子為我包扎。我面無表情地看著鮮血浸透絲帕：“這謠言傳得倒快。
”“定是柳書瑤那個賤人散布的！”青棠氣得渾身發抖，“姑娘，
咱們去告訴皇上——““不可。”我搖頭，“無憑無據，反倒顯得我狗急跳墻。
”我思索片刻，忽然笑了，“青棠，去把我那件月白色繡銀絲梅花的衣裙取來。
”“姑娘要出門？”“太子殿下不是邀我去賞花么？”我對著銅鏡，將斷梳扔進妝奩，
“既然有人想看我狼狽不堪，我偏要光彩照人。”御花園西側的梅林里，
幾株西域移植來的綠梅開得正盛。我故意繞了遠路，從嬪妃們常聚的亭榭前經過。
那些竊竊私語在我出現時戛然而止，又在我走遠后如蜂鳴般響起。“昭華公主。
”一個清冷的聲音從梅林深處傳來。我轉身，看見太子蕭景珩站在一株綠梅下。
他今日穿了一身靛青色常服，腰間只懸了一塊白玉佩，比昨日少了幾分威嚴，多了幾分儒雅。
陽光透過梅枝在他身上投下斑駁的光影，襯得他面如冠玉。“臣女參見太子殿下。
”我福身行禮。“不必多禮。”他虛扶了一下，“聽聞你表姐昨夜回京了。”我心頭一緊，
面上卻不顯：“殿下消息靈通。”“她去了瑞王府。”太子摘下一朵綠梅，在指尖把玩，
“還帶回了所謂的前朝余孽的信物——一枚刻有前朝徽記的玉佩。
”我蹙眉：“臨潼關發現的？”“不。”太子將綠梅遞給我，
“是在距離臨潼關五十里的一個小村莊。奇怪的是，那村子離你父親當年駐軍的營地很近。
”我接過花的手微微一頓：“殿下查過我父親？”“查過。”他直言不諱，
“楚將軍生前戰功赫赫，卻在最鼎盛時突然請調邊關，三年后戰死沙場。朝廷追封忠勇侯，
厚葬于英烈陵。”他頓了頓，“但有些事，史冊不會記載。”我心跳加速：“比如？
”“比如你父親當年為何突然離京。”太子目光如炬，“又比如，他死前一個月曾秘密回京，
見過先皇后。”“先皇后？”我震驚不已，“殿下是說…您的母后？
”太子微微頷首：“二十三年前，母后病逝。死前曾召見過幾位大臣和你父親。不久后，
你父親便自請戍邊。”我腦中一片混亂。父親生前極少提及朝中之事，
更從未說過與先皇后有交情。這其中有什么關聯？“殿下為何告訴我這些？”“因為我覺得，
“太子聲音低沉，“你表姐突然對臨潼關感興趣，并非偶然。”一陣風吹過，梅枝搖曳，
投下的陰影如同無數張牙舞爪的鬼魅。
我突然明白了太子的暗示：“您懷疑柳書瑤與前朝余孽有關？”“只是猜測。
”太子轉身走向梅林深處，“陪我走走。”我們沿著碎石小徑緩步而行，
太子詳細講述了柳書瑤帶回的“證據“——那枚玉佩的樣式、紋路，
以及她聲稱在村莊里發現的“密信“內容。“那村子現在如何？”我問。“空了。
”太子語氣凝重，“村民不知所蹤。”我心頭一凜：“柳書瑤可曾解釋？
”“她說前朝余孽怕事情敗露，連夜轉移了。”太子冷笑，“可我問過臨潼關守將，
那村子早在半年前就已荒廢。”我猛然停住腳步：“殿下，那村子叫什么名字？”“落雁村。
”我如墜冰窟。落雁村——父親戰死前一個月，曾收到過來自那里的密信！
當時送信人渾身是血，將信交給父親后就斷了氣。父親看完信后，連夜召集親兵出了營地，
三日后才回，身上帶著傷，卻對去了哪里閉口不談。“你想到了什么？
”太子敏銳地察覺我的異常。我猶豫片刻，
決定賭一把：“家父生前曾收到過來自落雁村的密信。”我將當年之事簡略告知，“殿下，
若柳書瑤真與前朝余孽有關，她引瑞王去落雁村，恐怕另有目的。
”太子眸光一沉：“什么目的？”“臨潼關往北三十里，有一處峽谷，是通往京城的捷徑，
但地勢險要，易守難攻。”我回憶著父親的地圖，“若有人想引敵軍入境，
必先控制那處峽谷。而落雁村，正是通往峽谷的必經之路。
”太子臉色驟變：“你的意思是…”“柳書瑤可能是在為敵軍開路。”我壓低聲音，
“瑞王帶了多少人馬？”“五十精兵。”太子眉頭緊鎖，
“若中了埋伏…”我心跳如鼓：“必須立刻派人接應！”“來不及了。”太子搖頭，
“景恒昨日已啟程回京，預計明日抵達。”他沉思片刻，“昭華，你可有父親留下的邊防圖？
”“有。”我點頭，“但在家中。”“我派人去取。”太子果斷道，“今晚戌時，
來東宮書房。”回到清暉閣，我立刻寫了一封信，讓青棠秘密送出宮，
交給我父親的舊部——禁軍副統領趙寒。信中只說要他留意近日京城異動，
特別是關于邊關軍情的奏報。晚膳后，我換上一身素凈的衣裙，只帶了青棠一人，
向東宮行去。路上經過御花園的荷花池時，忽然聽見假山后傳來熟悉的笑聲。
“…殿下何必憂心？昭華妹妹不過是個棄婦，
皇上憐憫才給了個公主虛銜…”柳書瑤的聲音甜得發膩，“倒是您，這次立下大功，
皇上必定…”“瑤兒，此次多虧了你。”蕭景恒的聲音里滿是寵溺，
“只是昭華那邊…”“她呀，“柳書瑤輕笑，“早就不干不凈了。您不知道，
她在閨中就與馬夫…”我站在原地，渾身血液仿佛凝固。青棠氣得發抖，正要沖出去，
被我一把拉住。“姑娘！她竟敢如此污蔑您！”青棠淚流滿面。我搖搖頭，
面無表情地繼續向東宮走去。心痛嗎？或許有吧，但更多的是憤怒與決心。
柳書瑤不僅要毀我名譽，還要利用蕭景恒達成不可告人的目的。而我，絕不會讓她得逞。
東宮書房內，太子已命人備好茶點。見我到來，他屏退左右，
只留下一個心腹侍衛在門外把守。“你臉色不好。”太子遞給我一杯熱茶。
“路上遇見了瑞王和柳書瑤。”我輕描淡寫地帶過，直奔主題，“殿下可拿到邊防圖了？
”太子從案幾下的暗格取出一卷泛黃的羊皮紙，在桌上鋪開。
我一眼認出是父親的手筆——那熟悉的標記方式，還有邊角處小小的梅花印記，
是父親獨有的暗記。“這是…”我指著地圖上一處用朱砂畫的細小箭頭。
“你父親標注的密道。”太子神色凝重，“從落雁村直通關外。
”我倒吸一口冷氣：“這是通敵的罪證！”“不。”太子搖頭，
“是先皇特許修建的應急通道，為的是萬一京城有變，可快速調邊軍回援。
知道此事的不過五人，先皇后是其中之一。”“所以父親與先皇后…”“應是舊識。
”太子輕嘆，“可惜都已作古，無從查證。”我們仔細研究地圖，
發現柳書瑤所去的落雁村位置極為關鍵——控制那里，就等于扼住了通往京城的咽喉。
“必須阻止她。”我指著地圖上一處要塞，“若在此處設伏，可切斷敵軍后路。
”太子贊許地點頭：“你精通兵法。”“家學而已。”我苦笑，“可惜身為女子，
無用武之地。”“未必。”太子深深看我一眼，“若有機會，你可愿為國效力？
”我一怔：“殿下何意？”“父皇有意設立女官，協理軍務文書。”太子道，“以你的才學，
可擔此任。”我心跳加速：“殿下愿舉薦我？”“前提是，“太子目光灼灼，
“你能證明柳書瑤有問題。”我沉思片刻，突然想起一事：“殿下可查過柳書瑤的身世？
”“查過。”太子從書架上取出一本冊子，“柳氏，年二十二，楚家表親，父母雙亡，
十歲起寄養楚家。表面看，身世清白。”“表面？”太子翻到一頁，
指著一行小字：“她父親柳毅，死于二十三年前的一場大火。而那場大火…”他頓了頓，
“燒死了先皇后最信任的宮女一家。”我腦中靈光一閃：“先皇后死于何時？
”“大火后三個月。”太子合上冊子，“時間太過巧合。”我們四目相對，
同時想到了一個可怕的可能——柳書瑤，或許是來復仇的。“明日瑞王回京，
必會向父皇稟報'功績'。”太子沉聲道，“你要有準備。”“臣女明白。”我起身告辭，
“多謝殿下提點。”走出東宮，夜風拂面，帶著初春的寒意。青棠小聲問：“姑娘，
太子殿下可信嗎？”我望著滿天星斗，輕聲道：“在這深宮里，沒有永遠的朋友，
也沒有永遠的敵人。但此刻，我們有共同的對手。”柳書瑤，你究竟是誰？又想要什么？
我握緊袖中太子悄悄塞給我的紙條，上面只有兩個字：小心。3“姑娘，
這是皇后娘娘派人送來的請柬。”青棠捧著一張燙金帖子走進內室，“三日后宮中設宴，
慶賀瑞王殿下剿滅前朝余孽有功。”我放下手中的兵書，接過請柬。
燙金的邊緣在陽光下閃閃發亮，刺得眼睛發疼。自從那日在御花園偶遇蕭景恒和柳書瑤，
我已閉門不出五日，借口身體不適推掉了所有邀約。“聽說柳書瑤也會出席，
“青棠憂心忡忡，“她這幾日在各處宴會上大出風頭，逢人便說姑娘您…”“說我什么？
”我平靜地問，手指無意識地摩挲著請柬邊緣。“說您因婚前失貞被瑞王拋棄，羞憤欲絕，
躲在宮里不敢見人…”青棠聲音越來越小，“還說您與馬夫有染的證據她都留著，
只等您露面就當眾揭穿…”我冷笑一聲：“她倒是心急。”“姑娘，
要不咱們還是稱病…”“不。”我將請柬放在案幾上，
“備好我那套湖藍色繡銀絲云紋的衣裙，再取出母親留給我的那套藍寶石頭面。
”青棠瞪大眼睛：“姑娘真要赴宴？”“不僅要去，“我拿起銅鏡，
端詳著自己略顯蒼白的臉，“還要風風光光地去。”三日后，華燈初上，麟德殿內絲竹聲聲。
我刻意遲到了小半個時辰。當內侍高聲通報“昭華公主到“時，滿殿談笑戛然而止，
數十道目光齊刷刷射來。我昂首挺胸，緩步走入殿中，湖藍色的裙裾如水波蕩漾，
襯得肌膚如雪。母親留下的藍寶石頭面在宮燈下熠熠生輝，宛如星河傾瀉。
“臣女參見皇上、皇后娘娘。”我盈盈下拜，聲音清亮。“昭華來了，
“皇帝和顏悅色地抬手，“入席吧。”我直起身，目光掃過大殿。蕭景恒坐在皇帝下首，
身旁是盛裝打扮的柳書瑤。她今日穿了一身艷麗的石榴紅，金線繡著大朵牡丹，
頭上金釵步搖叮當作響，明艷不可方物。見我看她，柳書瑤紅唇微勾，
露出一個勝券在握的笑容。我的席位被安排在女眷最末，緊挨著幾個品階低下的嬪妃。
這顯然是有人刻意安排，但我面不改色，從容入座。宴席開始，歌舞升平。
蕭景恒起身向皇帝敬酒，繪聲繪色地講述他如何“剿滅“前朝余孽的“壯舉“。
“多虧了瑤兒機智，“他深情地看向柳書瑤，“若非她冒險潛入敵營，取得密信，
兒臣也不能一舉搗毀賊巢。”柳書瑤適時地低頭，做出一副嬌羞模樣：“殿下過獎了。
能為朝廷效力，是臣女的福分。”皇帝龍顏大悅：“柳姑娘巾幗不讓須眉，當賞！”“皇上，
“柳書瑤突然抬頭，眼中含淚，“臣女不敢居功。只是…”她欲言又止。“但說無妨。
”皇帝道。“臣女在敵營中，發現了這個…”她從袖中取出一方絲帕，雙手呈上，
“請皇上過目。”內侍接過絲帕，呈給皇帝。我瞇起眼睛，隱約看到帕子上繡著什么東西。
皇帝展開絲帕，眉頭漸漸皺起：“這是…”“是昭華妹妹的繡品，“柳書瑤聲音顫抖，
“上面的梅花印記是妹妹獨有的。那些余孽說，
這是…是妹妹給他們的定情信物…”殿內一片嘩然。我握緊了酒杯，指節發白。
那方帕子確實是我的，但那是去年上巳節遺失的，怎會落到柳書瑤手中？“昭華，
“皇帝沉聲問，“你可有話說？”我正要起身辯解，柳書瑤又開口了：“皇上，
臣女本不想說，但那些余孽還招認，
妹妹與他們首領私通已久…這帕子上的詩句就是證據…”我腦中轟然作響。
上確實繡了一首詩——是我十五歲時隨手繡的李商隱《無題》中的兩句：“身無彩鳳雙飛翼，
心有靈犀一點通“。當時只覺得詞句優美，哪想到今日會成為“通敵“的證據？“荒謬！
”我拍案而起，“這帕子去年上巳節遺失于御花園，當時青棠和幾個宮女都曾見過。
皇上若不信，可召她們問話！”“妹妹何必狡辯？”柳書瑤泫然欲泣，
“那些人連你腰間有顆紅痣都知道…”殿內頓時炸開了鍋。我如墜冰窟——這樣私密的事情，
只有貼身伺候的青棠和…曾經與我共浴過的柳書瑤知曉。蕭景恒臉色鐵青：“昭華，
你還有何話說？”我環顧四周，滿座賓客或鄙夷或憐憫地看著我，仿佛我已是砧板上的魚肉。
就在這千鈞一發之際，一個清冷的聲音從殿門處傳來：“好熱鬧。”所有人回頭，
只見太子蕭景珩一襲墨色錦袍，負手立于殿門。他何時來的？竟無人察覺。“皇兄。
”蕭景恒勉強行禮。太子緩步入內，目光掃過全場，最后落在那方絲帕上：“這就是證據？
”“殿下，“柳書瑤嬌聲道，“證據確鑿…”“一方繡帕，幾句詩詞，就能定罪？
”太子冷笑，“那本宮書房里收藏的前朝詩集，豈不成了謀反鐵證？
”皇帝神色松動：“珩兒說得有理。此事還需詳查。”柳書瑤不甘心地咬唇：“皇上，
那些余孽還供出了…”“夠了。”太子打斷她，“今日是慶功宴，不是刑堂。
”他忽然轉向我，“昭華公主可愿與本宮共舞一曲？”滿殿嘩然。太子竟公開邀我共舞？
這是何等的殊榮！我怔在原地，直到太子走到我面前，伸出手。他的手掌寬大修長，
掌心有一層薄繭，是常年習武留下的痕跡。我遲疑地將手放入他掌心，立刻被溫暖包裹。
樂師奏起《霓裳羽衣曲》，太子引我至殿中央。他的舞步穩健有力，帶著我旋轉、回身，
每一個動作都恰到好處。我雖心亂如麻，但多年閨閣訓練的舞技讓我本能地跟上他的節奏。
“別怕，“太子在我耳邊低語，溫熱的氣息拂過耳垂，“看著我就好。”我抬頭，
對上他深邃如墨的眼眸，那里面的堅定讓我莫名安心。漸漸地，我忘記了四周的竊竊私語，
忘記了柳書瑤怨毒的目光，全身心投入到舞蹈中。最后一個音符落下，
太子托著我的腰完成了一個漂亮的折腰。滿殿寂靜，隨后爆發出雷鳴般的掌聲。“好！
”皇帝撫掌大笑，“朕許久未見如此精彩的舞蹈了！”太子扶我站直，
向皇帝行禮：“兒臣聽聞今日宴請，特來助興。昭華公主舞技超群，兒臣有幸領教了。
”皇帝意味深長地看了我一眼：“昭華確實…令人驚喜。”宴席后半程，
再無人敢對我指指點點。柳書瑤雖不甘心，但在太子面前也不敢造次。宴散時，
太子以討論兵法為由，邀我明日去東宮書房。回到清暉閣，我癱坐在榻上，渾身脫力。
青棠一邊為我卸妝，一邊興奮地說：“姑娘，太子殿下今日太威風了！
您沒看見柳書瑤那張臉，都快氣歪了！”我摩挲著腕上的玉鐲，回想太子邀舞時的神情。
他為何要幫我？是真的相信我無辜，還是另有打算？“姑娘，
您說太子殿下是不是對您…”青棠欲言又止。“別胡說。”我打斷她，
“殿下只是…公正而已。”次日清晨，我早早起身，換上一身素雅的藕荷色衣裙，
只簪了一支白玉簪，向東宮行去。東宮書房外，侍衛見我到來，恭敬行禮：“公主請進，
殿下已等候多時。”推門而入，太子正伏案疾書。陽光透過窗欞，在他身上投下斑駁的光影。
聽見動靜，他抬頭，唇角微揚：“來了。”這簡單的兩個字，莫名讓我心頭一暖。
“昨日多謝殿下解圍。”我鄭重行禮。太子放下筆：“不必言謝。
那方帕子…”“確實是我的，但絕無私通之事。”“我知道。”太子示意我坐下，
“柳書瑤此舉太過刻意，反露破綻。”我松了口氣：“殿下英明。”“今日邀你來，
是有要事相商。”太子從書架上取下一卷竹簡，“你看看這個。”我展開竹簡，
發現是一份邊關急報——北狄大軍在邊境集結，似有異動。“這…”我抬頭，“何時的事？
”“昨夜收到的八百里加急。”太子眉頭緊鎖，“父皇命我三日后率軍出征，增援邊關。
”我心頭一緊：“殿下要親征？”“嗯。”太子指向地圖上的一處關隘，
“北狄此次來勢洶洶，而臨潼關守將年邁…”我仔細研讀軍報，
突然發現一個細節：“北狄軍中有我朝制式的兵器？”太子贊賞地看我一眼：“眼力不錯。
這正是蹊蹺之處。”“會不會是…”我猶豫片刻，“有人私通敵國？”“我也這么想。
”太子聲音低沉，“而且此人位高權重，能調動軍械庫。”我們四目相對，
同時想到了一個人——蕭景恒。他掌管兵部已有兩年，完全有能力做手腳。“殿下可有證據？
”“尚無。”太子搖頭，“但我離京后，你要格外小心。柳書瑤不會善罷甘休。
”我點頭應下，目光卻被書房一角的大書架吸引。那里整齊排列著數十卷兵書，
有些還是珍貴的孤本。“殿下也喜讀兵書？”我忍不住問。太子順著我的目光看去，
微微一笑：“閑來無事，略作研究。你可有興趣？”得到允許，我迫不及待地走向書架，
指尖撫過那些珍貴的典籍。其中不少是我夢寐以求卻無緣得見的珍本，
比如失傳已久的《孫臏兵法》殘卷，還有李靖的《六軍鏡》注解。
“這本…”我抽出一本裝幀樸素的冊子，翻開扉頁，頓時呆住——上面赫然是父親的筆跡！
“這是…”“楚將軍的手稿。”太子走到我身旁，“當年他與我母后是摯友，常在東宮論兵。
這冊子是他留給母后的，后來母后給了我。”我顫抖著翻動手稿，熟悉的字跡讓我眼眶發熱。
父親生前最愛與我談論兵法，常說若我為男子，必是國之棟梁。
如今他的心血竟在太子手中保存完好…“這里有些凌亂，“太子指著書架，“你若愿意，
可幫我整理分類。”我驚喜抬頭：“真的可以嗎？”太子含笑點頭：“求之不得。
”接下來的日子，我每日都去東宮整理兵書。我們按朝代、流派分類，
再細分為戰略、戰術、兵器等子類。太子時常與我討論書中觀點，有時竟忘了用膳。
令我驚訝的是，他對兵法的理解極為深刻，常有獨到見解。“殿下用兵如神，
“一日整理完最后一卷兵書，我由衷贊嘆，“若上戰場，必能旗開得勝。
”太子搖頭：“紙上談兵易，實戰則難。此次北狄來勢洶洶，我并無十足把握。”“殿下，
“我鼓起勇氣，“臣女有些拙見，不知當講不當講。”“但說無妨。”我取出一張紙，
上面是我這些日子的心血——針對北狄軍情的分析和對策：“北狄騎兵驍勇，但后勤薄弱。
若斷其糧道，再以火攻襲擾，可亂其軍心…”太子認真閱讀，
眼中漸漸浮現驚訝：“這是你想的？”“粗淺之見，讓殿下見笑了。”“不，
“太子鄭重地將紙張折好收起，“此策甚妙。我會呈給父皇一觀。”兩日后，太子出征在即。
整個皇宮忙碌不已，為儲君餞行。我閉門不出，連夜趕制了一個護身符，
又將更詳細的戰略分析寫成小冊。出征當日，我站在送行隊伍的最末端，
看著一身戎裝的太子英姿勃發。皇帝親自為他斟酒壯行，文武百官齊聲祝愿。
蕭景恒和柳書瑤站在最前排，一個假意關切，一個媚眼如絲。儀式結束，大軍開拔。
我趁人不備，讓青棠將一個小包袱交給太子的貼身侍衛。“殿下，“侍衛恭敬呈上，
“昭華公主讓轉交給您。”太子解開包袱，里面是一個精致的錦囊，
裝著曬干的艾草和一枚銅錢——那是民間保佑平安的習俗。錦囊下壓著一本薄冊，
詳細分析了北狄的戰術特點和應對策略，甚至標注了幾處可能的伏擊點。太子翻閱片刻，
眼中閃過一絲動容。他抬頭望向宮墻，隱約看見一抹藕荷色身影立于角樓之上，
正目送大軍遠去。“傳令，“太子收起錦囊和書冊，聲音低沉而堅定，“加速行軍，
務必五日內抵達邊關。”4太子離京的第七日，一場秋雨籠罩了皇城。我倚在清暉閣的窗邊，
看著雨絲打在院中的海棠花上，粉白的花瓣零落一地。
青棠端著一碗熱騰騰的姜茶走進來：“姑娘，喝點姜茶暖暖身子，這雨下得人骨頭縫都發冷。
”我接過茶碗，熱氣氤氳中聞到一絲若有若無的異味。
多年的閨閣生活讓我對氣味異常敏感——這姜茶里，混入了不該有的東西。“青棠，
“我放下茶碗，聲音平靜，“這姜茶是誰送來的？”“是小廚房的碧桃，
說是皇后娘娘體恤各宮主子，特意賞的。”青棠疑惑地看著我，“怎么了姑娘？”我搖搖頭，
從發髻上取下一根銀簪，悄悄浸入茶中。片刻后取出，簪尖處已微微發黑。
青棠倒吸一口冷氣：“這…有毒？”“不是劇毒，“我低聲道，“只是迷藥。
看來有人等不及要動手了。”自從太子出征，柳書瑤便頻繁出入宮廷，與蕭景恒形影不離。
前日更有傳言說瑞王已向皇上請旨，要娶柳書瑤為側妃。我本以為她會暫且放過我，
沒想到報復來得如此之快。“姑娘，咱們去告訴皇后娘娘！”青棠急得眼圈發紅。
“無憑無據，誰會信我們？”我沉思片刻，“去把碧桃叫來，就說我覺得姜茶太淡，
讓她重新煮一碗。”青棠匆匆離去，我迅速從妝奩暗格中取出一個小瓷瓶，
倒出兩粒藥丸吞下。這是母親生前留給我的解毒丹，雖不能解百毒，
但對付尋常迷藥綽綽有余。不一會兒，青棠帶著碧桃進來。碧桃約莫十五六歲，圓臉大眼，
看著老實巴交。她戰戰兢兢地行禮：“公主有何吩咐？”“這姜茶味道不對，“我指著茶碗，
“你嘗嘗。”碧桃臉色刷白：“奴婢…奴婢不敢…”“不敢？”我冷笑，
“是怕嘗出自己下的藥吧？”碧桃雙腿一軟跪倒在地：“公主饒命！是…是柳姑娘逼我的！
她說如果我不照做，就讓我弟弟在軍營里生不如死…”我心頭一凜：“你弟弟在誰麾下？
”“在…在瑞王殿下統領的驍騎營…”果然如此。我示意青棠扶起碧桃：“你若想活命，
就按我說的做。”一炷香后，碧桃端著“重新煮好“的姜茶離開清暉閣，去向柳書瑤復命。
而我則躺在床上，裝作昏迷不醒的樣子。青棠按照我的指示，跑去向皇后報信，
說我突然昏倒，疑似中毒。窗外雨聲漸大，我閉眼凝神，聽著房內的動靜。約莫半個時辰后，
門被輕輕推開，一陣脂粉香氣飄來——是柳書瑤慣用的茉莉香。“真當自己是金枝玉葉了？
”柳書瑤的聲音帶著刻薄的得意，“還不是任我拿捏。”她走到床前，
我感覺到她的手指在我鼻下探了探，又在頸側按了按。我屏住呼吸，全身放松，
偽裝成昏迷的樣子。“去叫張侍衛進來，“柳書瑤吩咐道，“就說昭華公主有請。
”我心頭一震。張侍衛是蕭景恒的心腹，生得高大英俊，在宮女中頗有人緣。
柳書瑤這是要制造我與侍衛私通的假象！一陣腳步聲后，一個男聲響起：“柳姑娘，
公主喚我何事？”“公主寂寞難耐，想請張侍衛…解解悶兒。”柳書瑤的笑聲令人作嘔，
“你放心，事后少不了你的好處。”“這…”張侍衛似乎有些猶豫，“不妥吧？”“怕什么？
她吃了藥，醒來什么都不會記得。就算記得，一個失貞的棄婦說的話，誰會信？
”柳書瑤的聲音越來越近，“來，幫她脫了外衣…”就在她的手碰到我衣襟的瞬間，
我猛地睜開眼，一把扣住她的手腕：“表姐這是要做什么？”柳書瑤驚叫一聲，踉蹌后退。
張侍衛也嚇得面無人色，呆立當場。“你…你不是…”柳書瑤指著我，手指顫抖。
“不是被你的迷藥放倒了？”我緩緩坐起，理了理衣襟，“抱歉，讓表姐失望了。
”柳書瑤很快鎮定下來，眼中閃過一絲狠毒：“你以為這樣就贏了？
”她突然扯開自己的衣領，露出雪白的肩膀，高聲尖叫，“救命啊！非禮啊！
”門被猛地撞開，蕭景恒帶著幾個侍衛沖了進來。柳書瑤立刻撲進他懷里，
梨花帶雨：“殿下救我！昭華妹妹她…她勾引張侍衛被我撞見，
竟想連我一起…”蕭景恒怒不可遏：“楚明昭！你竟如此不知廉恥！”我冷眼看著這出鬧劇，
心中一片冰涼。好一個連環計——先下藥迷昏我，再偽造我與侍衛私通的現場。若計劃成功，
我不死也會被廢去公主封號，打入冷宮。“瑞王殿下，“我平靜地問，
“你親眼看見我勾引侍衛了嗎？”“瑤兒都…”“柳書瑤說什么你就信什么？”我打斷他，
“那我說她下藥害我，你可信？”蕭景恒一愣，柳書瑤立刻哭得更兇：“殿下，我冤枉啊！
妹妹自己行為不檢，反倒誣陷我…”“夠了！”蕭景恒怒喝，“楚明昭，你太讓我失望了！
來人，把她押下去，等父皇發落！”兩個侍衛上前要抓我，
我猛地從袖中抽出那根試過毒的銀簪：“且慢！這簪子剛才試過姜茶里的迷藥，證據在此！
”蕭景恒遲疑了，看向柳書瑤。柳書瑤臉色微變，但很快又恢復鎮定：“妹妹為了脫罪，
什么謊編不出來？那簪子誰知道沾過什么？”就在僵持之際，
門外傳來一聲高喝：“皇后娘娘到！”所有人慌忙跪地。皇后一身素服，
在宮女攙扶下走入室內，身后跟著氣喘吁吁的青棠。“本宮聽聞昭華公主昏倒，特來探望。
”皇后目光掃過眾人，“這是唱的哪一出？”柳書瑤搶先哭訴：“回娘娘，
昭華妹妹她…”“本宮沒問你。”皇后冷冷打斷，轉向我，“昭華，你說。
”我簡明扼要地陳述了事情經過，呈上銀簪為證。皇后命人取來剩余的姜茶，
當場用銀針試驗，針尖果然變黑。“柳氏，“皇后聲音冰冷，“你可知謀害皇親是何罪？
”柳書瑤面如死灰：“娘娘明鑒！這…這定是有人栽贓！”“栽贓？”皇后冷笑，
“碧桃已經招了，是你指使她下藥。”原來青棠去找皇后時，皇后當即命人拿下碧桃審問。
那小宮女哪經得住嚇，很快就全盤托出。蕭景恒臉色鐵青：“瑤兒，這是真的？”“殿下！
”柳書瑤抓住蕭景恒的衣袖，“我只是…只是想幫您出口氣…”蕭景恒一把甩開她，
眼中滿是失望和憤怒。皇后下令將柳書瑤暫時軟禁在偏殿，等候皇帝發落。
而我雖洗脫了私通的罪名，但因牽涉其中，也被要求留在清暉閣不得外出。夜深人靜，
我獨坐窗前，望著雨后清澈的月亮。這場風波雖暫時平息，但柳書瑤絕不會善罷甘休。
太子離京才七日，我就險些著了道，接下來的日子…“在想什么？
”一個熟悉的聲音從窗外傳來，我驚得差點打翻燭臺。月光下，太子蕭景珩一身便裝，
立于窗外。他風塵仆仆，眼下帶著淡淡的青黑，卻掩不住眉宇間的英氣。“殿下？！
”我壓低聲音，“您怎么…前線如何？”“大捷。”太子輕輕一躍，翻窗而入，
“我軍大破北狄，斬首萬余，余部潰逃三百里。”我欣喜不已：“恭喜殿下！”“不必多禮。
”太子環視四周，“我聽聞你出了事，便提前趕回。
”我心頭一熱：“殿下是為我…”“也不全是。”太子在桌前坐下，自己倒了杯茶，
“軍報上說北狄軍中確有我朝兵器，來源蹊蹺，我需回京詳查。
”我將在姜茶中下藥的事簡略告知，太子眉頭越皺越緊：“柳書瑤背后有人。
”“殿下也這么認為？”“嗯。”太子點頭，“她一介女流，如何能調動侍衛？
又怎敢對公主下手？必是有人指使。”我們同時想到了一個人——蕭景恒。
但誰都沒有說出口。“殿下冒險前來，若被人發現…”“無妨。”太子淡淡道，
“我回京的消息明日才會公布，今夜無人知曉。”他忽然凝視我，“你還好嗎？
”這簡單的三個字，讓我鼻子一酸。自從父親去世，再無人真心問過我好不好。
我強忍淚意：“臣妾無恙。”“別自稱臣妾。”太子輕聲道，“在我面前，你就是你。
”月光透過窗紗，在他輪廓分明的臉上投下柔和的光暈。這一刻，他不再是高高在上的儲君，
而只是一個關心我的男子。“我…我有些害怕。”我終是忍不住說了實話，
“柳書瑤不會罷休，下次未必這么幸運。”太子沉默片刻，忽然道：“我七歲那年，
母后去世。父皇悲痛欲絕，整整三月不理朝政。那時蕭景恒才五歲，天天哭著要母后。
我抱著他，告訴他母后去了天上，變成星星看著我們。”我靜靜聽著，
不知他為何突然說起往事。“十歲那年，我在御花園捉到一只受傷的小鳥。
我偷偷養了它一個月，最后還是死了。”太子聲音低沉，“那天我哭了很久，
覺得是自己沒照顧好它。父皇知道后，罰我跪在太廟前，說儲君不能有弱點。”我心頭微顫，
忽然明白了他的意思——他在用自己的方式告訴我，他也有脆弱的時候，也曾經無助過。
“殿下…”“叫我景珩。”他打斷我，“至少今夜。”“景珩。”我試探著喚道，
這兩個字在舌尖滾過，帶著說不出的親昵，“我六歲那年，母親帶我去廟會上香。
有個老乞丐攔住我們，說我有鳳命。母親很高興，賞了他一錠銀子。回府后父親知道了，
大發雷霆，說這種話會害死全家。”太子——不，景珩靜靜看著我，目光如水。
“后來我才明白，父親是怕這話傳到先帝耳中，以為楚家有非分之想。”我苦笑，
“從那時起，我就知道，女子有才華是錯，有抱負更是大錯。”“但你從未放棄。
”景珩輕聲道，“就像那日在養心殿，你燒掉婚書的樣子，驕傲得讓人移不開眼。
”我們相視一笑，月光灑在交握的手上，誰都沒有注意到這個動作有多么自然。“對了，
“景珩從懷中取出一個布包，“你的錦囊和書冊幫了大忙。尤其是對北狄騎兵弱點的分析，
簡直一針見血。”我接過布包，發現里面除了我給他的錦囊，還有一塊精致的玉佩，
上面雕著一只展翅的鳳凰。“這是…”“我母后的遺物。”景珩將玉佩放在我手心，
“她說要送給未來的…重要之人。”我手一抖，差點摔了玉佩。他這話是什么意思？
是我想的那樣嗎？景珩似乎也意識到失言，輕咳一聲站起身：“時候不早，我該走了。
”“殿下…景珩！”我鼓起勇氣叫住他，“柳書瑤說…說我腰間有顆紅痣…”景珩背影一僵。
“這件事只有青棠和柳書瑤知道。”我聲音發顫，“她卻在滿朝文武面前說出來，
分明是要置我于死地。”景珩轉身，眼中閃過一絲凌厲：“我會查清楚。”他翻窗而出，
身影很快消失在月色中。我握著尚有他余溫的鳳凰玉佩，心跳如雷。這一夜，注定無眠。
5“昭華公主，皇后娘娘急召！”清晨，我正對鏡梳妝，
坤寧宮的掌事嬤嬤慌慌張張闖進清暉閣，額上沁著細密的汗珠。“嬤嬤別急，發生什么事了？
”我放下玉梳，示意青棠奉茶。嬤嬤顧不上喝茶，急聲道：“娘娘昨夜突發急癥，高熱不退，
太醫院束手無策。娘娘昏迷中一直喚公主閨名，皇上特命老奴來請公主速去！”我心頭一緊。
自從那日揭穿柳書瑤的下藥陰謀后，皇后對我格外關照，時常召我說話解悶。
如今她病重竟還念著我…“青棠，取我妝奩最下層那個紫檀木匣來！
”我迅速換上一身素凈衣裙，從青棠手中接過木匣貼身收好，“走吧，嬤嬤。
”坤寧宮內藥氣彌漫，幾位御醫跪在殿外，面色惶然。皇帝負手立于鳳榻旁，眉頭緊鎖。
見我進來，他微微頷首：“昭華來了。”我福身行禮，目光落在鳳榻上的皇后身上，
心頭猛地一揪——往日雍容華貴的皇后此刻面色灰敗，雙頰卻泛著不正常的潮紅，嘴唇干裂，
呼吸急促。“皇上，“我輕聲道，“可否讓臣女看看娘娘？”皇帝略一猶豫，點頭應允。
我坐到榻邊，輕輕執起皇后的手腕。指尖下的脈搏浮數無力，時有時無，這是正氣大虛之象。
我又查看了皇后的舌苔和眼瞼，心中已有判斷。“皇上，娘娘是積勞成疾，又感風寒，
邪熱內陷，傷及心包。”我斟酌著詞句，“太醫院用了什么方子？
”院正顫聲答道：“回公主，用的是人參敗毒散加減，可娘娘服藥即吐，
湯水難進…”我暗嘆一聲。皇后分明是虛不受補，人參這等大補之品此時用不得。
我從懷中取出紫檀木匣，打開后露出里面排列整齊的金針和幾個小瓷瓶。“皇上，
臣女母親生前精通醫道，曾傳我一套針法和幾個秘方。”我雙手奉上木匣，“若皇上信得過，
容臣女一試。”皇帝審視我良久，終于點頭：“準。”我取出一根三寸長的金針，
在燭火上快速燎過，然后精準刺入皇后腕間的內關穴。皇后眉頭微蹙，但未醒來。
接著是合谷、足三里…一連九針，行云流水。半個時辰后，皇后呼吸漸趨平穩，
我這才取出一個小瓷瓶，倒出三粒朱紅色藥丸。“這是紫雪丹，清熱開竅最是有效。
”我用溫水化開一粒，小心喂入皇后口中。一炷香過去，皇后眼皮微動，緩緩睜開了眼睛。
“昭華…”她虛弱地喚道。“娘娘醒了！”殿內眾人驚喜交加。皇帝親自上前握住皇后的手，
眼中滿是欣慰。“皇上，“皇后聲音微弱，
“臣妾夢見先姐姐了…她說昭華是咱們的福星…”皇帝神色一動，
看向我的目光多了幾分深意。先皇后是現任皇后的親姐姐，姐妹倆先后嫁入皇家。
如今皇后這話…“昭華，“皇帝沉聲道，“皇后病體未愈，你暫且留在坤寧宮照料。
”“臣女遵旨。”自此，我住進了坤寧宮偏殿，日夜侍奉湯藥。皇后的病情時好時壞，
第三日夜里更是突然惡化，高熱驚厥。我當機立斷，用了母親秘方中最猛烈的“還魂湯“，
徹夜不眠地守在榻前，為皇后擦身降溫。天光微亮時，皇后終于退了熱，安穩睡去。
我長舒一口氣，這才感到渾身酸痛，眼前發黑。剛起身要走，
卻雙腿一軟向前栽去——一只有力的手臂及時攬住我的腰。我抬頭，正對上太子深邃的眼眸。
“殿下…”我慌忙站穩，想要行禮卻被他制止。“別動。”太子聲音低沉，一手扶著我，
一手探上我的額頭，“你發熱了。”我這才意識到自己頭重腳輕，喉嚨灼痛，
怕是連日勞累也染了風寒。太子不由分說將我打橫抱起，我驚呼一聲：“殿下不可！
”“閉嘴。”太子冷冷道，大步走向偏殿，“你若倒下，誰來照顧母后？
”我被安置在偏殿的軟榻上，太子親自倒了溫水遞來。我小口啜飲，偷眼看他。
他眼下青影明顯，風塵仆仆，顯然也是匆忙趕回。“前線如何？”我問。
“北狄已退兵三百里，暫時無憂。”太子在榻邊坐下，“你幾日未眠了？”“記不清了。
”我搖頭，“娘娘待我如親女，我自當盡心。”太子沉默片刻，忽然道：“母后與我說了，
想認你為義女。”我手一抖，水灑在衣襟上。太子接過杯子，取出手帕輕輕為我擦拭。
他的手指修長溫暖，偶爾碰到我的皮膚，引起一陣細微的戰栗。“我…我身份卑微，
不敢高攀…”“母后喜歡你。”太子打斷我，“我也…”他頓住，沒有說完。“嗯？
”我忍不住抬頭，卻見他目光灼灼地看著我，心跳頓時漏了一拍。“好好休息。
”太子最終只說了這三個字，起身離去。三日后，皇后病情大為好轉，皇帝龍顏大悅，
在坤寧宮設小家宴慶賀。席間，皇后拉著我的手道：“皇上，臣妾想認昭華為義女，可好？
”皇帝沉吟片刻，笑道：“皇后喜歡，朕自然應允。昭華，你可愿意？
”我離席跪拜：“臣女蒙娘娘厚愛，不勝惶恐…”“還叫娘娘？”皇后慈愛地笑道。
“…兒臣拜見母后。”我紅著眼眶改口。皇帝當場下旨，加封我為“昭華長公主“，
賜居重華宮，地位僅次于嫡出公主。蕭景恒坐在席末，臉色陰晴不定。
柳書瑤因上次下藥之事被禁足府中，今日未能出席。宴散后，太子主動提出送我回重華宮。
月色如水，我們并肩而行，身后宮人遠遠跟著。“恭喜長公主。”太子語氣中帶著一絲調侃。
我抿唇一笑：“殿下折煞我了。”“如今你是我名義上的妹妹了。”太子忽然停步，
目光復雜，“這倒是…”“是什么？”他搖搖頭，繼續前行：“邊關傳來消息，北狄雖退兵，
但邊境幾個村莊遭襲，村民全部失蹤，與之前落雁村情況如出一轍。
”我心頭一凜：“又是柳書瑤所謂的'前朝余孽'所為？”“未必。”太子聲音低沉，
“我懷疑是有人借前朝余孽之名，行不可告人之事。”“殿下是說…”“軍餉。
”太子冷冷道，“去年撥往邊關的五十萬兩軍餉，實際到位的不足三十萬兩。
”我倒吸一口冷氣。貪墨軍餉是誅九族的大罪，誰敢如此膽大包天？重華宮門前，
太子忽然問道：“你可知父皇為何如此爽快同意母后認你為義女？”我搖頭。
“因為母后提到了先皇后。”太子目光深遠，“父皇對先皇后…情深義重。
”我隱約覺得他話中有話，但不及細想，太子已告辭離去。成為長公主后，
我的處境大為改善。皇后待我如親生，后宮嬪妃爭相討好，
連蕭景恒見了我也不得不恭敬行禮。只有柳書瑤，解禁后看我的眼神越發怨毒。這日，
太子邀我去東宮商議邊關軍情。一進門，我就被滿墻的邊防圖震住了。
正中央那張巨大的羊皮地圖上，密密麻麻標注著軍隊駐防和糧草儲備。
“殿下這是…”“北狄雖退，但隱患未除。”太子指著地圖上幾處標記，
“這些是遭襲的村莊，連起來看，你有什么發現？”我仔細觀察，
忽然靈光一閃：“它們在一條線上！這條線直指…臨潼關！”“不錯。”太子贊許地點頭，
“有人想打開臨潼關的缺口。”“為什么是臨潼關？”“因為這里，
“太子點著關隘后方的一處山谷，“藏著朝廷的秘密軍械庫，存放著最精良的兵器和火藥。