鮮血的味道在鼻腔里炸開。我貼著冰冷的石墻挪動，
耳膜被外面此起彼伏的喊殺聲撕扯得生疼。皇宮的大理石地磚上橫七豎八躺著幾具尸體，
血還在流，踩上去滑得像油。我的靴子已經沾滿泥濘和碎肉，
每一步都像是踩進腐爛的內臟里。“那邊！男的！”“抓住他！”我猛地拐進一條暗道，
身后的腳步聲驟然逼近。呼吸急促到喉嚨發燙，胸腔像要爆炸。女兵們舉著火把，
紅光映在她們鐵甲上，像一群嗜血的怪物。我不敢回頭，只能拼命跑。
直到一扇半掩的木門出現在眼前。我沖進去，反手將門死死抵住。心跳聲大得震耳欲聾。
屋里一片漆黑，只有遠處角落泛著微弱的藍光，那光不像是從燈里發出的，
更像是……活物在呼吸。“誰？”我猛然轉身，卻只看到空蕩蕩的大廳。
空氣中彌漫著一股潮濕的霉味，還夾雜著某種類似腐肉的腥臭。那藍光忽然一閃，
像是回應我的疑問。我鬼使神差地朝它走去。“別過去。”一個聲音在我腦海里響起，
沙啞、扭曲，像是有人用指甲刮著金屬板說話。我愣住了，
手指不受控制地伸向那塊嵌在石臺上的黑曜石。指尖剛觸碰到表面，
一股刺骨寒意瞬間竄上脊椎，仿佛有千萬根鋼針扎進了骨頭。我張嘴想喊，
卻發不出任何聲音。視野開始扭曲，眼前的墻壁像是融化了一樣，裂開一道道口子，
從中伸出無數蠕動的觸須。“你在做什么？！”“快放手！”我聽不清是誰在說話，
意識已經被那股力量吞噬。腦海中浮現出一張模糊的臉，那不是人類該有的臉——沒有眼睛，
只有一張咧到耳根的巨大嘴巴，嘴角不斷滴落黑色黏液。疼痛加劇，我的手臂開始發燙，
皮膚下傳來血管爆裂的噼啪聲。我咬緊牙關，指甲深深摳進掌心，直到血滲出來。終于，
那種感覺消失了。我癱倒在地，胸口劇烈起伏。黑曜石已經碎成粉末，最后一縷藍光消失前，
我分明看到那影像對我笑了。“你……你是誰？”我喃喃自語。沒人回答。
門外又傳來腳步聲，這次是單獨一個人。我迅速站起身，抹去額頭冷汗，強迫自己鎮定下來。
門被推開。一名女侍衛提劍走進來，盔甲上還沾著新鮮血跡。她目光掃過屋內，
最后停在我身上。“你是誰？”她厲聲喝道，“叛軍的人？”“我不是。”我后退一步，
試圖掩飾右手仍在微微顫抖的事實。“舉起手。”她步步逼近，劍尖直指我咽喉，
“別耍花樣。”我本能地抬起手，掌心朝外。就在這時，一股熱流從胸口涌出，
順著手臂直達指尖。一團火焰毫無預兆地在掌中燃起，火光照亮了整個房間。
女侍衛瞪大雙眼，劍鋒僵在半空。“這……不可能……”她低聲呢喃，
“神格……竟然在他身上？”火焰跳動著，映出她臉上驚恐的表情。我想解釋什么，
但她已經轉身逃出門外，腳步聲越來越遠。我低頭看著手中的火苗，心頭掀起驚濤駭浪。
神格之力……真的存在？我還來不及細想，耳邊又響起那個聲音。“歡迎來到真實世界，
艾文。”我猛地抬頭，屋內空無一人。可我知道，剛才那句話，是沖我說的。
而更可怕的是——我竟認出了那個聲音。那是塞琳娜的聲音。可她明明在外面指揮戰斗，
怎么可能……我握緊拳頭，火焰熄滅，留下一縷焦糊味。不對勁。太不對勁了。
我必須弄清楚，到底發生了什么。鮮血的味道還殘留在舌尖，我靠在墻角喘息。
塞琳娜的聲音在我腦海中回蕩，像一根鋼針扎進太陽穴。“歡迎來到真實世界，艾文。
”我不知道她是怎么做到的，但她確實出現在了我意識里。更可怕的是，
我能感覺到那股力量——神格之力，它在我體內翻涌、躁動，仿佛要撕裂我的皮囊。
我必須控制它。我深吸一口氣，閉上眼睛，回憶起剛才觸碰黑曜石時那種刺骨寒意，
以及那張咧到耳根的嘴。那種感覺太熟悉了……就像某種東西，早已潛伏在我的血液中。
我緩緩抬起右手，掌心朝天。心跳逐漸平穩，呼吸節奏與體內的能量流同步。
一股溫熱從胸口蔓延至指尖，像是陽光穿透云層灑落大地。“火。”一個念頭閃過，
火焰便燃起。不是普通的火，而是帶著幽藍邊緣的金色烈焰，在我掌中跳動著。
火光映照出我略顯蒼白的臉，也照亮了墻上斑駁的血跡。我成功了。但身體卻隱隱作痛，
手臂上的血管泛起不自然的青黑色紋路，像是有某種東西在皮膚下蠕動。不對勁。
我猛地收手，火焰熄滅，空氣中殘留著焦糊味和一絲難以言喻的腥甜。
我低頭看著自己的手臂，那些紋路慢慢褪去，仿佛從未存在過。“你到底是什么？
”我喃喃自語。沒有回答。我知道，剛才那個聲音不是幻覺。塞琳娜真的在操控什么，
而我……只是個被卷入其中的棋子？不，我不甘心。我站起身，推開身后的木門。
外面的喊殺聲已經平息，走廊里只剩下零星的腳步聲和沉重的呼吸。我貼著墻壁向前走，
腳步輕得像貓。我需要找到亨利。皇宮太大，我甚至不知道自己身處何地。但我記得，
他會在東側的侍從房等我。那里是男仆們休息的地方，也是我們約定碰頭的地點。
穿過一道拱門后，我終于看見了熟悉的身影。“艾文！”亨利一見到我就沖了過來，
臉上滿是擔憂，“你去了哪里？外面都在說皇宮遭襲，女皇生死未卜……”我沒有說話，
只是盯著他。他察覺到了我的異樣，聲音低了下來：“你怎么了？你的臉色很不好。
”我咬了咬牙，低聲說：“我得到了神格之力。”他的表情僵住了，
嘴唇微微顫抖：“你說什么？不可能……男人怎么可能擁有神格？
那是只有女性貴族才有的資格……”“可我真的擁有了。”我伸出手，再次點燃火焰。
亨利倒吸一口冷氣，連連后退幾步，眼神里充滿了恐懼和震驚：“這……這太危險了，艾文。
你知不知道這意味著什么？如果被人知道，你會被當成異端處理的！
”我冷笑一聲：“我已經別無選擇。”他沉默了片刻，
最終嘆了口氣：“好吧……既然你已經走上這條路，我會陪著你。但答應我，小心一點，
別讓任何人發現。”我點頭。第二天清晨，我在一處偏僻的庭院里繼續練習掌控神格之力。
這里很少有人來，適合秘密訓練。我嘗試釋放不同屬性的能量，
火焰、寒冰、雷電……每一種都讓我感到陌生又興奮。但每一次使用，
都會帶來不同程度的身體負擔，尤其是當我想調動更多力量時，
那種來自靈魂深處的刺痛感幾乎無法忍受。“你在做什么？”一個聲音突然響起。
我猛地回頭，看到一名侍女正站在門口，手里端著水盆，臉上寫滿了驚訝。“沒什么。
”我迅速收斂氣息，轉身想離開。但她卻走進來，放下水盆，
小心翼翼地靠近：“你是……艾文吧？昨天晚上，
我聽到有人說有個男人在皇宮里使用神格之力……是你嗎？”我皺眉：“你不該問這些。
”她咬了咬嘴唇，壓低聲音：“如果你真有那種能力，請幫幫我。
那位瑪爾塔夫人最近一直在刁難我，她說我是叛徒的女兒，
要把我送去勞役營……”我看了她一眼，沒有說話。“求你了。”她跪了下來，
“只要嚇唬她一下就好，讓她不敢再欺負我……”我猶豫了一下，最終還是點了點頭。
當天下午，我在宮廷花園里遇到了那位瑪爾塔夫人。她是個身材高挑的女人，
穿著華麗的長裙，身邊跟著兩個護衛。“你就是那個傳言中的男人？”她瞇起眼睛打量我，
“真是令人惡心的存在。男人竟然也能染指神格之力，簡直是褻瀆。”我沒有理會她的挑釁，
只是靜靜地看著她。“怎么？害怕了嗎？”她嗤笑一聲，抬手示意護衛上前，“抓住他，
我要親自審問他到底是怎么偷竊神格之力的。”兩名護衛立刻拔劍逼近。我深吸一口氣，
手掌一揮，一道熾熱的沖擊波瞬間將兩人震飛出去，撞在石柱上發出悶響。
瑪爾塔夫人的笑容凝固了。“你……”她后退一步，臉上第一次浮現出驚懼，
“你真的是……神格持有者？”我緩步走近，聲音低沉：“別再欺負那個女孩，
否則……下次就不是警告了。”說完，我轉身離開。身后傳來她急促的喘息聲。那天之后，
我的名字開始在宮中流傳。有人敬畏，有人忌憚，還有人暗中觀察。幾天后，
一位身穿紫色禮服的女性貴族派人來找我。她自稱是公爵夫人艾莉婭，想要見我一面。
我本不想去，但在伊莎貝拉的建議下，我還是決定前往她的府邸。“她表面溫和，
但野心不小。”伊莎貝拉低聲提醒，“你要小心。”我點頭。踏入那座府邸的一刻，
我感受到一股奇異的氣息——那種熟悉的、不屬于這個世界的力量。而在大廳盡頭的陰影中，
似乎有什么東西正在注視著我。但我沒有停下腳步。我知道，從這一刻起，
我已經不再是那個默默無聞的普通男子。我是艾文，擁有神格之力的男人。而這場游戲，
才剛剛開始。---貴族宴會廳內，燭火搖曳，空氣中彌漫著香料與酒液混合的味道。
艾莉婭夫人端坐主位，身著一襲深紫色長裙，眉眼間盡是優雅與從容。“歡迎你，艾文。
”她的聲音柔和如水，“聽聞你在宮中展露鋒芒，真是令人刮目相看。”我沒有回應，
只是靜靜看著她。她笑了笑，輕輕抬手，侍女便端來一杯暗紅色的酒液。“這是宮廷特釀，
據說只有最尊貴客客人才能享用。”她將酒杯推到我面前，“請。”我盯著那杯酒，
指尖微微顫抖。體內的神格之力隱隱躁動，像是察覺到了什么危險。“抱歉。”我淡淡道，
“我不喝酒。”艾莉婭的笑容未減，卻多了一絲探究的意味。“看來，傳言不假，
你確實與眾不同。”我沒有再理會她，而是直接切入正題：“你找我來，是為了什么？
”她輕輕嘆了口氣，放下手中的酒杯，目光忽然變得銳利。“最近，朝堂上對你頗有微詞。
有人認為你是異類，有人覺得你是威脅。而我……愿意成為你的盟友。
”我皺眉：“為什么是我？”她輕笑一聲：“因為你身上有他們無法理解的東西。而我，
恰好對未知充滿興趣。”我沉默片刻，最終點頭：“如果你真想合作，那就告訴我，
是誰在背后推動針對我的行動。”艾莉婭眼神微變，隨即恢復平靜：“你知道得不少嘛。
”我直視她的眼睛：“我只想活下去，并且掌握自己的命運。”她凝視我良久，
終于緩緩開口：“敵對勢力已經聯合起來，試圖瓦解你們所依附的家族。
他們的目標不只是你，而是整個宮廷格局。而他們背后……有一股更古老的力量。
”“舊日支配者？”我脫口而出。她瞳孔微縮，顯然沒想到我會知道這個詞。
“你見過它們的痕跡？”我沒有回答，只是握緊拳頭。
腦海中浮現出黑曜石碎裂前那一瞬的畫面——那張咧到耳根的嘴，
還有低語聲中夾雜的不可名狀之物。我們之間的談話被突如其來的騷亂打斷。
門外傳來急促的腳步聲，一名侍衛沖入大廳，臉色蒼白：“夫人！城外的獵魔任務出了問題，
鎮上的怪物比以往強大數倍，我們的隊伍幾乎全軍覆沒！
”艾莉婭神色驟變：“立刻召集所有可用之人，前往支援！”我也站起身：“我去。
”她看了我一眼，點點頭。“帶上這個。”她遞給我一枚銀質徽章，
“它能讓你在任務中獲得臨時指揮權。”我接過徽章，轉身離開。
---馬車疾馳在通往邊境小鎮的路上，夜風呼嘯，吹得斗篷獵獵作響。
亨利坐在車廂另一側，神情緊張。“你真的要去？”他低聲問。
我點頭：“如果那些怪物真的擁有類似神格的力量，那就意味著它們和我有關。
”“可是……”他咬了咬嘴唇，“你上次使用神格時，手臂上的紋路又出現了，而且更深了。
”我低頭看向自己的手臂，袖口下隱約可見那抹青黑色的痕跡，像某種寄生藤蔓纏繞著血管。
“我已經沒有選擇了。”我說。他沉默了許久，
最終嘆了口氣：“好吧……我會想辦法幫你調查宮廷里的背叛者。