刺鼻的金屬燒焦味鉆進鼻腔，我猛地睜開眼，頭盔面罩上滿是蛛網狀裂痕。
耳邊傳來莉莉的尖叫，她的聲音像是被什么東西撕碎了又縫合，斷斷續續地在空氣中跳動。
“艾文！快起來！卡爾他……卡爾不見了！”我撐起身體，膝蓋發出沉悶的響聲，
像是骨頭和地面之間隔著一層冰。我們剛剛還在飛船殘骸中休整，卡爾調試著導航儀，
莉莉念叨著魔力波動越來越強。下一秒，一道藍紫色的光柱從天而降，劈在卡爾面前。
他甚至沒來得及喊一聲，就消失了——就像一滴水掉進了滾燙的油鍋里，連痕跡都沒留下。
“卡爾！”我扯下頭盔，甩開碎片，抓起腰間的脈沖槍。手指扣在扳機上，
但眼前什么都沒有。只有那道光柱留下的焦黑痕跡，像是一道裂縫，橫亙在地上。
莉莉跌坐在地上，魔法袍的一角被撕裂，露出她顫抖的小腿。
“不是聯邦的武器……也不是暗影族……這不對勁?！薄袄潇o?！蔽乙а溃?/p>
“你剛才看到什么？”“我沒看清，只覺得那道光……是從空間里‘長’出來的。
”她抬頭看我，眼神慌亂，“它不屬于這里?！蔽叶紫聛?，伸手扶住她。她的皮膚冰冷，
指尖還在發抖?！奥犞?，我們是冒險者，不是游客。遇到這種事，第一反應不是害怕，
而是觀察。”“可……可是艾文，”她聲音低啞，“我感覺不到他的存在了。不是死了，
而是……不存在了?！蔽倚念^一震。“什么意思？”“就像他從來沒出現過一樣。
”我猛地站起身，掃視四周。飛船殘骸、斷裂的金屬梁、散落的工具箱，
一切都還保持著卡爾消失前的模樣?？删褪巧倭艘粋€人。我走到那道焦痕前，蹲下身，
伸出手指輕輕觸碰邊緣。指尖傳來一陣刺痛，像是碰到某種活物。
一股冰冷的能量順著神經直沖大腦，我眼前忽然閃過一個畫面：一個身影站在虛空之中，
背后是無數交錯的光帶，如同宇宙的血管?！罢l？”我低聲問。畫面瞬間破碎?！鞍?？
”莉莉的聲音把我拉回現實。我緩緩收回手，看著掌心，那里有一道細小的黑色印記，
像是墨水滲入了皮膚?！拔覀兝^續前進。”我說。
“可是卡爾……”“如果他真的‘不存在’了，那我們就必須找到讓他重新存在的方法。
”我站起身，拍了拍褲子上的塵土，“走吧，裂縫深處一定藏著答案?！崩蚶颡q豫了一下，
還是點了點頭。我們沿著那道焦痕向前走，腳步踏在金屬板上發出空洞的回響。
空氣變得稀薄，呼吸開始困難。我的護目鏡顯示氧氣存量正常，
但我能感覺到肺部像是被什么東西壓著，每一次吸氣都像在吞針。
“你有沒有覺得……更冷了？”莉莉小聲問?！安恢皇抢洹！蔽艺f，“是空間在變化。
”她沒再說話，只是把魔法杖握得更緊。前方，光線開始扭曲，墻壁像是融化的蠟燭，
緩緩流淌。我們穿過一道門，進入一間圓形大廳。這里的地板是透明的，
能看到下方無盡的星海，仿佛整個房間懸浮在宇宙之中。突然，莉莉停住了腳步?！暗鹊取?/p>
”她低聲說。我停下，順著她的目光看去。大廳中央，站著一個人。背對我們，身形修長，
穿著一件破舊的長袍，袖口繡著模糊不清的符文。他的頭發很長，垂到腰間，
在沒有風的空間里微微飄動。“你是誰？”我舉起槍。那人緩緩轉身。
我看到了一張熟悉的臉。是我自己。不，準確來說，是一個和我長得一模一樣的人。
只是他的眼神空洞，臉上布滿了裂紋，像是某種陶瓷制品即將崩裂的前兆。“終于來了。
”他開口，聲音沙啞，卻帶著一種詭異的親切感，“我還以為你們不會踏上這條路。
”我下意識后退一步：“你到底是誰？”他笑了，嘴角裂開一道縫隙，流出黑色的液體。
“我是你。或者說，是你將要成為的樣子?！崩蚶虻刮豢诶錃?。“不可能?！蔽艺f，
“你根本不是我。”“那你告訴我，”他抬起手，指向我，“為什么你能看到我？
為什么你的手掌上有那個印記？”我低頭看向自己的手，那道黑色印記正在擴散，像一條蛇，
緩慢地纏繞上手腕?！澳阕隽耸裁矗俊蔽屹|問?！拔抑皇翘嵝涯?，”他說，
“你所相信的一切，都不是真相。”話音未落，他整個人像灰燼般散開，化作無數黑點，
消失在空氣中。大廳恢復了寂靜。莉莉喘著氣：“艾文……你沒事吧？”我沒有回答。
因為我知道，剛才那個人說的是對的。我根本不該看到他。因為我已經死了。至少，
在某個時間線上，我已經死在了這場探險的開端。而現在，我只是……不該存在的復制品。
我的手指僵硬地垂下，槍落在地上，發出清脆的響聲。這個聲音，和卡爾消失時一模一樣。
我站在大廳中央，掌心的黑色印記像一條冰冷的蛇，順著血管向上攀爬。
剛才那句話還在耳邊回響——“你所相信的一切，都不是真相?！蔽也桓胰ハ胨馕吨裁?。
卡爾消失了，仿佛從未存在過。而我……可能也一樣。“艾文？”莉莉的聲音有些顫抖，
“你還好嗎？”我深吸一口氣，強迫自己冷靜下來：“沒事。我們得繼續前進。”她點點頭，
但眼神里藏著擔憂。我們穿過大廳，沿著那道焦痕繼續深入?？諝庠絹碓较”?，
呼吸像是在吞針。護目鏡上的讀數一切正常，
但我能感覺到身體的每一寸都在抗拒這股壓迫感?！澳阌X得……他還會回來嗎？
”莉莉低聲問。我沒有回答。因為我不知道。前方的空間開始扭曲，
墻壁像融化的蠟油般緩緩流淌。我們跨過一道半透明的屏障，眼前豁然開朗。
一片巨大的裂縫空間展現在我們面前。無數漂浮的巖石、斷裂的金屬結構懸浮在空中，
周圍環繞著淡紫色的能量流。遠處，一道巨大的光柱直沖天際，像是某種未知力量的核心。
“歡迎來到裂縫核心區域?！蔽亦?。莉莉握緊魔法杖：“這里……感覺不對勁。
”“當然不對勁?！蔽艺f，“這里是連聯邦都不敢輕易踏足的地方。
”我們沿著一條由碎石組成的天然通道前進。每一步都踩在松動的巖塊上，
發出細微的咔嚓聲?？諝庵袕浡环N難以形容的味道，
像是燒焦的金屬和腐爛的植物混合在一起。突然，地面劇烈震動。一塊巨石從上方墜落，
砸在我們身后的通道上，揚起大片塵埃?！安皇堑卣??！蔽已杆賿咭曀闹埽笆悄芰縼y流。
”“導航儀完全失靈了?！崩蚶蛑钢滞笊系难b置，“這里的磁場太混亂?！薄澳蔷涂孔约骸?/p>
”我取出戰術匕首，插進腰帶，“小心腳下。”我們繼續前行，腳步變得更加謹慎。
越靠近裂縫深處，那種壓迫感就越強。我的脈搏開始加快，額頭滲出冷汗。“那邊！
”莉莉忽然指向左側。一道藍紫色的能量束從虛空中射出，擦過我們的頭頂，
在巖石上留下一道焦黑的痕跡?！安皇亲匀滑F象。”我瞇起眼睛，“有人在攻擊我們！
”話音未落，一群暗影獸從四面八方涌出。它們身形模糊，像是由濃霧凝聚而成，
動作極其敏捷?！翱焐㈤_！”我大喊。莉莉立刻施展魔法，
在我們周圍形成一層淡藍色的防護罩。與此同時，她雙手一揮，釋放出“元素束縛術”，
幾道綠色藤蔓從地面鉆出，纏住一只暗影獸的四肢。那些生物發出尖銳的嘶吼，
掙扎著想要掙脫。“它們不是隨機襲擊！”我一邊舉槍射擊，一邊觀察它們的動作，
“是有組織的進攻！”“什么意思？”莉莉咬牙施法，另一只暗影獸被冰霜封住行動。
“你看它們的眼睛！”我指著其中一只，“沒有瞳孔，像是被操控的傀儡！”莉莉愣了一下，
隨即臉色變得蒼白：“你是說……有人在背后指揮它們？”“沒錯?！蔽铱蹌影鈾C，
精準地擊中一只暗影獸的胸口。它發出一聲凄厲的尖叫，化作一團黑煙消散。
“必須找到控制它們的人！”我邊戰斗邊分析局勢，“否則我們會一直被圍攻！
”“我能感知到一股微弱的能量波動！”莉莉快速說道，“在東南方向！”“掩護我！
”我低喝一聲，朝著那個方向沖刺。暗影獸的數量太多，
我只能依靠靈活的走位避開正面沖突。莉莉則不斷施展魔法，為我制造空隙。終于，
我抵達了目標地點——一個嵌在巖石中的奇怪晶體。它散發著幽藍色的光芒，
表面布滿了細密的紋路。“找到了?！蔽姨统龉ぞ呦洌杆俨鸾饩w周圍的固定裝置。
“艾文，小心！”莉莉忽然大喊。一只體型龐大的暗影獸從背后襲來，速度極快，
幾乎無法反應。我猛地轉身，舉起匕首格擋。鋒利的爪子劃破了我的手臂，
鮮血瞬間染紅了衣袖。疼痛讓我清醒了一些?！安荒茉偻狭恕！蔽乙а?，
將一枚信號彈塞入晶體底部的凹槽，按下啟動按鈕。轟！一陣強烈的能量波動擴散開來，
所有暗影獸同時僵住，隨后化作黑霧消散?！俺晒α恕！蔽掖鴼?，扶著巖石站穩。
莉莉跑過來檢查我的傷口：“你受傷了?！薄靶∈隆！蔽覕[擺手，“關鍵是這個晶體，
它可能是控制暗影族的關鍵裝置?！崩蚶蚨紫律恚屑氂^察晶體：“它的能量頻率很特殊，
像是某種古老的修仙法陣殘留?！薄靶尴烧?？”我皺眉，“裂縫里還有這種東西？
”“也許不只是修仙者?！崩蚶蛱ь^看向遠方，
“我覺得……我們才剛剛踏入真正的危險區域?！蔽覀兪帐昂醚b備，繼續向裂縫深處前進。
一路上，我們遭遇了更多的陷阱和障礙。重力異常區讓我們的步伐變得沉重，
時間停滯場讓我們不得不繞行，幻象迷宮更是險些讓我們迷失方向。
“這些陷阱……不像是自然形成的?！蔽铱粗貓D上的標記，“更像是人為布置的防御機制。
”“誰會在這里設下這么多陷阱？”莉莉疑惑?！耙苍S是那位‘修仙高人’?！蔽艺f，
“或者……更早之前的存在?！碑斘覀兘K于穿越重重阻礙，來到一處巨大的洞穴前時，
莉莉忽然停下腳步?！暗鹊取！彼吐曊f。我順著她的目光看去。洞穴深處，
隱約浮現出一個人影。他身穿古舊長袍，袖口繡著復雜的符文，長發隨風飄動。
他的臉隱藏在陰影中，只有一雙眼睛泛著淡淡的金光。“是誰？”我警惕地舉起武器。
那人沒有回答，只是靜靜地看著我們。莉莉輕聲念動咒語，施展“真實之眼”。下一秒，
她的臉色驟變?！鞍摹莻€人……他不是人類。”“你說什么？
”“他是……活體法陣的一部分。”我心頭一震?！笆裁匆馑?？
”“他……是修仙文明留下的遺跡。”莉莉聲音顫抖，“或者說……是某種意識殘片。
”那人終于開口，聲音低沉而古老：“你們……不該來這里。
”我握緊拳頭：“我們是為了尋找真相?！彼聊?，緩緩抬起手。
一道金色的光芒在他掌心浮現，照亮了整個洞穴。然后，他消失在了光芒之中。
只剩下一句話回蕩在空氣中：“真相……比死亡更可怕?！蔽艺驹谠?，
掌心的黑色印記隱隱發熱。我知道，我們已經無路可退。裂縫深處的秘密，
正在等待我們揭開。而代價，或許遠比我們想象的更大。我屏住呼吸，
掌心的黑色印記仍在隱隱發燙。那道金色光芒已經消散，洞穴里只剩下我們兩人和一片死寂。
莉莉的手還握著魔法杖，指尖微微顫抖?！八皇侨祟悺彼貜椭?，
眼神中透出一絲不安，“而是某種遺跡意識。”我沒有回答，
只是低頭看了眼護目鏡上的能量讀數——數值正在劇烈波動，像是有什么東西在靠近。“走。
”我低聲說，轉身朝洞穴深處邁步。莉莉緊隨其后，腳步輕而急促。
我們穿過狹窄的巖壁縫隙，進入一條更加幽深的裂隙通道。這里的空氣比之前更加稀薄，
仿佛整個空間都在緩緩塌陷。突然，一陣低沉的嗡鳴聲從四面八方傳來。“你聽到了嗎？
”莉莉壓低聲音。我點頭，手指已經搭在槍柄上。四周的裂縫墻壁開始泛起微弱的紫光，
像是某種生物即將蘇醒的征兆。下一秒，黑影如潮水般涌來。
它們的動作比先前遇到的暗影獸更快、更協調，仿佛擁有統一的指揮系統。我迅速舉起武器，
扣動扳機，幾道激光劃破黑暗，擊中一只領頭的生物，但它只是略微停滯，隨即繼續撲來。
“這次不一樣！”我大喊，“它們有組織！”莉莉迅速施法，一道火焰屏障在我們面前升起，
將沖得最快的幾只攔下。但更多的暗影族生物正從各個方向包圍過來，數量遠超我們的預期。
“卡爾呢？！”莉莉焦急地問。“還在后面！”我咬牙，“我們必須撐??！”就在這時，
一道強烈的震動從地面傳來，緊接著，
卡爾的聲音從通訊器里響起：“我在嘗試啟動干擾裝置，給我五秒鐘！”“快點！
”我一邊射擊一邊回話。暗影族的攻勢越來越猛，莉莉的魔力也開始出現不穩定跡象。
她的火焰屏障出現了裂縫，幾只生物趁機突破進來，幾乎貼到我們身前。我拔出戰術匕首，
迎面斬向其中一只，鋒利的刃口切入它的身體，卻沒有想象中的血肉感，
反而像是切進了某種虛無之物?！斑@些家伙……不完全是實體！”我心頭一震。
“那就用高頻震蕩波！”卡爾的聲音再次響起，“準備好了！”轟！一聲巨響，
空氣中驟然爆發出一圈無形的能量波動，所有靠近的暗影族生物瞬間僵直，動作變得遲緩。
卡爾的干擾裝置終于啟動了?！艾F在是機會！”我立刻做出判斷，“撤退！”莉莉點頭，
迅速施展傳送魔法，在我們腳下形成一個短暫的空間通道。我們三人幾乎同時躍入其中，
身影瞬間消失在原地。再睜開眼時，我們已經落在一處奇異的空間結構中。